Джо Клиффорд Фауст «Отчаянные меры»

Одна из наиболее известных работ Джо Фауста и, к сожалению, также одна из считанных его книг, доступных на русском. Ею открывается трилогия, объединённая общими героями и, по большому счёту, цельным сюжетом (кстати, все 3 части были изданы в России).

Узнал я о существовании этой трилогии, наткнувшись на продолжение «Отчаянных мер» — роман «Драгоценный груз», вышедший в хорошо знакомой серии «Золотая библиотека фантастики». Наведя справки, узнал, что читать «Груз», понятия не имея о содержании «Мер», бессмысленно, и на некоторое время отложил знакомство в долгий ящик.

В определённый момент решил вернуться к трилогии, заинтересовавшись её классификацией как космооперы, а главное — любопытной аннотацией к упомянутому выше изданию «Драгоценного груза», вроде бы намекавшей на повествование с ярко выраженной юмористической составляющей. Пускай не все мои ожидания были претворены автором в жизнь, не могу сказать, что «Отчаянные меры» — плохая вещь и категорически не заслуживает вашего внимания.

Даже если отталкиваться от восприятия содержания и формы изложения «Мер» через призму ожиданий «вот сейчас наконец Фауст утрёт нос Шекли и Лаумеру с его Лафайетом О'Лири, на худой конец — Асприну», то первая треть книги весьма недурна: у центрального персонажа, Джеймса Мэя, дезертир-пилот угоняет торговый корабль, и выясняется, что местная бюрократия едва не более зловредное и непоследовательное создание, чем любой угонщик либо пират! Однако, корабль Джеймсу вскоре возвращают, но с новой кипой долгов в придачу, а ведь у законного владельца ещё и собственные взносы не уплачены! В ходе отчаянной попойки по поводу обретения такого «счастья» он находит второго пилота по кличке Герцог на замену тому дезертиру, да только в ходе полёта выясняется, что наниматель и юноша, желавший поскорей убраться с родной планеты, друг друга не поняли, и последний даже понаслышке не знает об искусстве управления звездолётами; правда, он готов учиться по ходу дела (заодно пытаясь волевым усилием задавить фобию открытого космоса), не забывая применять на пользу общего дела свои знания в сфере купли-продажи, даже если это не касается оптовой торговли свежемороженым мясом, на какой он специализировался дома.

Следует отметить, что, по-моему, лучшая шутка во всём романе замешана именно на мясной, точнее — говяжьей теме

Вскоре два приятеля по несчастью измышляют план затейливого гешефта по выгодной реализации заложенных проигравшимися в казино бедолагами звёздных яхт, но все вырученные средства — капля в море регулярных грабительских взносов. Решив сыграть на предполагаемой приверженности главы фирмы, какой имел невезение задолжать капитан, старому полумафиозному кодексу чести, Мэй по наущению Герцога только выводит грозного бизнесмена из себя и, наоборот, наводит того на мысль лично проследить за тем, чтобы должник не отвертелся, пока не расплатится за звездолёт сполна...

Убегая от нечаянно наведённого в штаб-квартире корпорации шороха, приятели натыкаются на таксиста-наёмника, какой предлагает им работёнку по экспроприации одного уникального изобретения, оказавшегося в руках — вот совпадение! — той самой фирмы, и с того момента Джеймс сотоварищи действительно пускается во все тяжкие. История резко перекидывается в русло донельзя приземлённого и старомодного боевика, скрещенного с живописанием погонь и боёв в космосе, а заканчиваются «Отчаянные меры» более чем открытым финалом.

Несмотря на только что обрисованную смену Джо Фаустом коней на переправе, не пришедшуюся мне по вкусу, настоятельно рекомендую продолжить знакомство с трилогией, уделив время хотя бы непосредственному сиквелу, т.е. «Драгоценному грузу», в котором писатель значительно расширяет описываемый мир, вводя в сюжет инопланетян и старых знакомых Мэя, делает наброски политической ситуации на текущий момент и, конечно же, подробнее останавливается на географии, а лучше сказать — галактографии вымышленной им вселенной.

Итак, сухой остаток таков: трилогия о Джеймсе Мэе, Герцоге и бригаде наёмников достойна внимания любителей не обязательно раскрученной и инновационной, но крепко сбитой и ладно выписанной фантастики.

Роман из цикла «Дьявольское везение». Космическая юмористическая боевая опера. Сюжет построен на хроническом невезении персонажей, но автор всегда выручает их из катастрофических ситуаций с небольшими потерями -жертвами. Новация и придумка сюжета -это экстракт мозгов гениальных людей цивилизации, которые могут быть далее использованы человечеством.Один из героев романа принял экстракт внутрь — мозги знаменитого воина Эрика Диксона, но автор только к финалу сосредоточил наше внимание на этом эпизоде -интересно, как это будет развиваться в следующих томах цикла?