Генри Гилберт, Джеймс Ноулз «Король Артур и рыцари Круглого стола»

О короле Артуре и рыцарях Круглого стола снимают фильмы, художники пишут картины, кажется, что и истории этих рыцарей должны быть всем знакомы. Но, пожалуй, здесь дело обстоит, как с библейскими сюжетами: в общих чертах они известны всем, в том числе и тем, кто Библию никогда в руках не держал.

Мне же захотелось узнать подробности.

Книга, вышедшая в «Лениздате» в 1994 году, прекрасно оформлена. Плотная бумага, красивая обложка, яркие иллюстрации. Её приятно листать, приятно читать. Так я подумала, открывая первую страницу...

И вот что удивительно — чем дальше я читала, тем больше во мне росло глухое раздражение, переросшее постепенно в досаду и возмущение. Нет, с иллюстрациями и с литературным слогом всё в порядке. Но содержание!..

Просто моё представление о рыцарях Круглого стола, точнее, о том, какими они должны быть, разбилось о суровые обычаи Средневековья. Я предполагала прочитать о прекрасных душой кавалерах, благородно сражающихся со Злом и воспевающих нежных и хрупких возлюбленных. И что же оказалось?..

Понятно по оформлению, что книга предназначена детям (подросткам). Пересказы легенд, наверное, ими воспринимаются совсем иначе. В детстве я любила читать сказки и совсем не замечала их жестокости, кровожадности и нелогичности. То же касается и литературных пересказов былин. Здесь — так же. Дожив до весьма солидного возраста, я вижу безмозглость рыцарей, бессмысленность поступков, идиотизм поведения, тупую недальновидность, преступную халатность, дурацкую доверчивость...

Открытием для меня было то, что среди рыцарей Круглого стола, оказывается, были и откровенные подлецы, и язвительные насмешники, и глупые упрямцы, и карьеристы; что король Артур был доверчив настолько, что верил любой лжи и наушничеству, предавал друзей. И отдал приказ сжечь собственную жену, даже не попытавшись проверить, справедливо ли возведённое на неё обвинение! «Добрый», «благородный» и «справедливый» король!

Если же внезапно среди рыцарей всё-таки оказываются люди, чистые помыслами, храбрые и честные, то наградой им становится — что бы вы думали? — смерть! Галахад и Персиваль удостоились лицезреть Святой Грааль и после этого умерли не сходя с места. Вот спасибо за благодеяние!..

Что же касается рыцарских будней, то здесь тоже немало озадачивающего. Целыми днями рыцари разъезжают по всяким дорогам «в поисках приключений». Это значит, что как только кто-то из них встречает другого рыцаря, они начинают сражаться, пока один из них не сдастся или не умрёт. Образ жизни бессмысленный и беспощадный.

Порядок поединков таков. Сначала рыцари сшибаются верхом. Копья переламываются, а у коней переламываются хребты. Потом много часов и дней рыцари сражаются друг с другом пешими, покрываются ранами и истекают кровью. Кто-то остаётся жив. И через некоторое время ввязывается в аналогичный поединок. Порой без цели, без причины, без логики...

А в финале всё масштабируется до варианта «стенка на стенку» и массового уничтожения.

Любовь здесь тоже описывается в какой-то извращённой форме. Леди влюбилась в благородного рыцаря, но оказалась ему не нужна, перестала есть и умерла.

Так и хочется сказать, закрыв последнюю страницу книги и иронически ухмыльнувшись: «В общем, все умерли...» (с)