Трейси Шевалье (Tracy Chevalier)

Трейси Шевалье (Tracy Chevalier) — американо-британская писательница, автор исторических романов.

Родилась 19 октября 1962 года в Вашингтоне, округ Колумбия. Хотя её творчество тесно связано с британской литературой и у неё двойное гражданство, детство и юность автора прошли в Америке. Трейси — младшая из трёх детей в семье Дугласа и Хелен Шевалье. Отец работал фотографом в газете «The Washington Post» более тридцати лет. Шевалье выросла в пригороде столицы, училась в старшей школе Бетесда-Чеви-Чейз в Бетесде и окончила её в 1980 году.

Затем она поступила в Оберлинский колледж в Огайо, где в 1984 году получила степень бакалавра искусств по английскому языку и литературе. Вскоре после окончания университета переехала в Англию, рассчитывая остаться там лишь на короткое время. Однако жить в США она больше не вернулась.

В Лондоне нашла работу в издательской сфере. Сначала была ассистентом редактора в «The Dictionary of Art» в издательстве «Macmillan» — 34-томной энциклопедии по истории мирового искусства. Затем — редактором справочных изданий в «St. James Press», где работала над энциклопедиями о писателях и литературе. Эта работа — правка чужих текстов, исследование биографий авторов — дала ей дисциплину, но со временем вызвала чувство неудовлетворённости. По словам самой писательницы, со временем ей захотелось править собственные тексты.

В 1993 году поступила на магистерскую программу по писательскому мастерству в Университете Восточной Англии в Норидже, которую окончила годом позже. Её наставниками были писатели Малькольм Брэдбери и Роуз Тремейн — заметные фигуры в британской литературе. Именно в этот период Шевалье начала работать над своим первым романом.

Дебютный роман «Дева в голубом» вышел в Великобритании в 1997 году. Сеть «WHSmith» выбрала его для акции «Fresh Talent» — программы поддержки многообещающих дебютантов. В книге две сюжетные линии: в одной рассказывается о французской гугенотке XVI века Изабель дю Мулен, в другой — о современной американке Элле Тёрнер, которая живёт во Франции и пытается разгадать тайну, связывающую её с далёкой предшественницей. Произведение исследует религиозные гонения, женскую идентичность и бремя наследственной памяти, опираясь на интерес Шевалье к европейской истории и её собственный опыт иностранки, живущей за границей.

Идея книги пришла к писательнице, когда она работала редактором в Британской библиотеке. Она думала о предстоящей семейной встрече в Швейцарии и о переезде сестры во Францию. Отец писательницы родился в Швейцарии, и по семейному преданию, предки Шевалье были французскими гугенотами, бежавшими от преследований после Варфоломеевской ночи в 1572 году. Трейси задумалась о семейных миграциях и о том, как семейные проблемы и травмы передаются сквозь века, как эхо.

Прямых связей со своей родословной она не обнаружила, но всё же отправилась в Севенны (Франция), чтобы проникнуться атмосферой и историей места для создания аутентичного фона.

После выхода книга получила положительные оценки, но настоящий прорыв был ещё впереди. Критики сочли её мастеровитой, но несколько неровной. Сама Шевалье позже признавалась, что этот роман слабее её последующих работ.

Второй роман вдохновлён знаменитой картиной Яна Вермеера. Книга рассказывает вымышленную историю шестнадцатилетней девушки по имени Грета. Она нанимается в дом голландского мастера служанкой и становится моделью для одной из его самых известных картин.

Главный вопрос пришёл к писательнице в её спальне. Многие годы у неё над кроватью висела репродукция картины Вермеера. Однажды утром она посмотрела на неё и спросила себя: «Что Вермеер сделал или сказал своей модели, чтобы она смотрела на него так?». В этот момент родилась вся история.

Большую часть работы над романом она провела «в кресле». Она много читала (особенно книгу «The Embarrassment of Riches» Саймона Шама) и изучала картины голландских мастеров. Она также посвятила четыре дня поездке в Делфт, чтобы своими глазами увидеть город, который станет местом действия её книги.

По признанию Шевалье, успеху произведения во многом способствовало то, что о Вермеере известно очень мало. Это дало полную свободу для художественного вымысла. В 2000 году произведение получило премию «Barnes & Noble Discover Award». Книга разошлась тиражом более пяти миллионов экземпляров, переведена более чем на 45 языков. В 2003 году была снята экранизация режиссёра Питера Уэббера со Скарлетт Йоханссон в роли Греты и Колином Фёртом в роли Вермеера. Фильм получил три номинации на премию «Оскар» в 2004 году, а также десять номинаций на «BAFTA» и две на «Золотой глобус». Впоследствии роман был адаптирован как театральная пьеса и опера.

Третий роман вышел в 2001 году. Действие происходит в эдвардианской Англии — между смертью королевы Виктории (1901) и кануном Первой мировой войны. Сюжет сосредоточен на двух семьях по соседству — Коулманах и Уотерхаусах. Их судьбы неожиданно переплетаются благодаря дружбе их дочерей, Мод и Лавинии, начавшейся на кладбище Хайгейт, где семьи владели соседними участками.

После оглушительного успеха «Девушки с жемчужной серёжкой» все ждали от Шевалье продолжения в том же духе, но она сознательно пошла другим путем, признаваясь: «Люди хотели, чтобы эта книга была «Девушкой 2», но я не хотела загонять себя в рамки». Для воссоздания атмосферы эпохи романа писательница стала гидом по историческому Хайгейтскому кладбищу — центральной локации книги. Изучая надгробия, она задалась вопросом: «Что это было за общество, которое так открыто прославляло смерть?».

Роман 2003 года вдохновлён знаменитой серией из шести средневековых шпалер, которые хранятся в парижском музее Клюни. Как и в случае с картиной Вермеера, писательница поставила перед собой задачу вообразить человеческие истории, стоящие за знаменитым произведением искусства. Действие разворачивается в Париже и Брюсселе XV века. Повествование прослеживает полный путь создания шпалер — от заказа и разработки рисунка до самого ткачества. В произведении показаны судьбы разных людей: знатного вельможи, заказывающего шпалеры, художника Николаса дез Инносанса и брюссельских мастеров, которые воплощают замысел в материале. О шпалерах известно немного: они были созданы в конце XV века в Брюсселе и несут герб семьи Ле Вист. Всё остальное — от сюжета и персонажей до их чувств — результат «разумных предположений» (как пишет сама Шевалье в примечании автора), которые превратились в саму историю.

В ходе работы над книгой писательница отправилась в мастерскую, где воссоздавали средневековые шпалеры. Она часами общалась с ткачами, наблюдала за их работой и даже немного попробовала ткать сама, чтобы прочувствовать процесс изнутри.

Книга, опубликованная в 2007 году, ознаменовала переход от живописи и изобразительного искусства в сторону литературы и поэзии. Действие происходит в Лондоне 1792 года на фоне тревог, вызванных Французской революцией. Главные герои — брат и сестра Джем и Мэгги — становятся соседями поэта-визионера и гравёра Уильяма Блейка. В романе он выступает как реальное историческое лицо.

Шевалье потратила целый год только на то, чтобы изучить материалы о Блейке. В итоге она перестала полагаться на материалы и сосредоточилась на прямом погружении: воссоздала улицы Ламбета по старым картам и вручную освоила ремесло изготовления дорсетских пуговиц, которыми торгуют её герои.

В этом романе Шевалье вновь обращается к реальным женщинам, чей вклад в историю был частично забыт. Книга основана на жизнях Мэри Эннинг и Элизабет Филпот, двух охотниц за ископаемыми, работавших вдоль юрского побережья Дорсета в начале XIX века. Эннинг происходила из бедной семьи и не имела формального образования. Но у неё был необыкновенный талант находить окаменелости, включая первые полные скелеты ихтиозавра и плезиозавра. Филпот, более обеспеченная, стала её другом и соавтором. Повествование написано от первого лица и ведётся поочерёдно от имени двух героинь. История исследует дружбу и соперничество между двумя женщинами, социальные ограничения, налагаемые на женские научные достижения, и столкновение религиозной ортодоксии с зарождающейся наукой — геологией.

Замысел романа родился во время обычного похода с сыном в музей динозавров в Дорсете. Стенд о Мэри Эннинг поразил Шевалье. Особенно её заинтриговал факт, который, по мнению автора, не смог бы придумать даже самый талантливый писатель: Мэри Эннинг выжила после удара молнии, когда была младенцем.

Чтобы написать книгу, которая во многом связана с геологией и палеонтологией, Шевалье отправилась на охоту за окаменелостями на пляжи Лайм-Реджиса. Там она нашла плечевую кость и огромный позвонок плезиозавра возрастом 200 миллионов лет, и на себе испытала тот самый трепет открытия, какой испытывала Мэри.

«Прелестные создания» вошли в шорт-лист Женской премии за художественную литературу в 2010 году. Книга получила широкое признание за возвращение в общественное сознание имени Мэри Эннинг.

Этот роман стал первым обращением Шевалье к американской истории. Действие происходит в середине XIX века в Огайо. Героиня — Хонор Брайт, молодая англичанка-квакерша. Она эмигрирует в Америку, где оказывается вовлечена в деятельность «Подземной железной дороги» — сети людей, помогавших беглым рабам.

История произведения возникла из двух событий. Во-первых, она увидела, как Тони Моррисон открывает «Bench by the Road» в Оберлине — городе, который был одним из ключевых пунктов на «Подземной железной дороге». А через несколько дней, сидя на собрании квакеров в Мэриленде, где она выросла, её мысли вернулись к этой теме. Так два впечатления соединились в сюжет.

Трейси ездила по проселочным дорогам Огайо, вдыхая различные запахи и трогая руками дикие цветы. Для понимания быта она посетила ферму амишей, где ей рассказали, сколько кур нужно семье из 12 человек. В Лондоне она сходила на мастер-класс по шитью шляп, так как одна из её героинь — шляпница.

Книга получила премию «Ohioana Book Award» за лучшее художественное произведение, действие которого происходит в Огайо.

Опубликованная в 2016 году книга охватывает две сюжетные линии, разделённые несколькими десятилетиями. Первая рассказывает о семье Гуденаф в Чёрном Болоте Огайо в 1830-х годах, где глава семьи Джеймс и его жена Сейди стоят перед непростым выбором: выращивать яблоки для еды или для сидра. Фигура Джона Чепмена (более известного как Джонни Яблочное Семечко) возникает на периферии этой истории. Вторая линия переносится в Калифорнию 1850-х годов. Выживший сын Гуденафов Роберт бежит на запад, где начинает работать с реальным ботаником Уильямом Лоббом. Он собирал образцы гигантской секвойи для викторианской Англии, жаждавшей новых ботанических открытий.

Толчком к написанию послужили исследования в ходе работы над «Последним побегом». Читая о Джонни Яблочное Семечко, Шевалье с удивлением узнала, что он был не безвозмездным сеятелем добра, а бизнесменом, который продавал саженцы переселенцам. Мало того, большинство его яблок шли на производство сидра и яблочного бренди (applejack), а не на еду.

На вопрос о том, как она готовилась к этому роману, Шевалье ответила коротко: «Я съела много яблок».

В 2017 году Шевалье приняла участие в проекте «Hogarth Shakespeare», в рамках которого современным авторам было предложено пересказать пьесы Шекспира в современных условиях. Её работа, «Новенький», переносит трагедию «Отелло» на игровую площадку начальной школы в пригороде Вашингтона, округ Колумбия, в начале 1970-х годов. Сын дипломата Осей Кокоте, чернокожий мальчик, сменивший пятую школу за последние пять лет, подружился с Ди, самой популярной девочкой в классе, но их отношения систематически разрушает злобный одноклассник по имени Иэн. Книга получила высокую оценку критиков за смелость замысла и мастерство, с которым она сохраняет эмоциональную логику оригинала, помещая его в узнаваемый современный американский контекст.

Сюжет романа происходит в Англии между двумя мировыми войнами. Его героиня — Вайолет Спидуэлл. Она из того поколения, которое потеряло и брата, и жениха в Первую мировую. Вайолет относят к бесчисленным «лишним женщинам» (так называли тех, кто из-за массовой гибели мужчин не мог рассчитывать на замужество). Она стремится к независимости, переезжая в Винчестер, где присоединяется к группе женщин, вышивающих подушки для скамей в соборе. Книга отчасти отдаёт дань уважения исторической фигуре Луизе Пезель. В 1930-х она руководила проектом вышивки Винчестерского собора. Кроме того, книга исследует женскую дружбу, самостоятельность и решимость перед лицом общественных ожиданий и растущей тени новой войны. «Time», «USA Today» и другие издания назвали «Тонкую нить» одной из лучших книг года.

Последний роман Шевалье вышел в 2024 году. Молодая женщина Орсола Россо с острова Мурано начинает свой путь в 1486 году и благодаря фантастическому допущению проживает пять столетий венецианской истории, наблюдая, как меняются город и мир вокруг неё.

Идея романа возникла совершенно неожиданно. В 2010 году в Италии после одного из выступлений к Шевалье подошёл незнакомый мужчина и предложил написать книгу о венецианских стеклянных бусинах, которые когда-то были важным предметом торговли. Он вручил писательнице несколько тонких книг на эту тему.

Обычно автор вежливо отмахивается от подобных советов, но уже тогда что-то зацепило её внимание. Идея осталась лежать на полке почти на десять лет. Однако в 2018 году, размышляя о новом сюжете, Шевалье снова вспомнила о книгах про бусины. «К тому моменту я поняла, что хочу писать о людях, которые что-то создают своими руками», — объясняет она свой выбор. А когда её муж пошутил, что неплохо бы отправиться в исследовательскую поездку в какое-нибудь красивое место, Трейси тут же ответила: «Как насчёт Венеции?».

Всё по-настоящему решилось во время одной из поездок на Мурано. Когда Шевалье увидела, как мужчины у печей создают изящные изделия, она задала местному стеклодуву важный вопрос: «А женщины когда-нибудь этим занимались?». Услышанный ответ навсегда изменил её планы: «Только бусины». Мастер пояснил, что многие женщины на Мурано тайно, сидя на кухне, делали бусины над небольшим пламенем (техника лампворк), чтобы помочь семье свести концы с концами. Этот скрытый от посторонних глаз, но жизненно важный женский труд и стал главной темой романа.

Шевалье, верная своему правилу осязать мир героев, отправилась на настоящие мастер-классы. Она брала уроки гребли на гондоле, чтобы прочувствовать, как перемещаются её герои и сама попробовала делать стеклянные бусины. Именно во время обучения она заметила, как тяжело управляться с крошечной раскалённой заготовкой. Мастер посоветовал ей нанести мёд на палочку и несколько раз прокатить его взад-вперёд, чтобы выработать нужную сноровку. «Я тут же записала этот совет в блокнот», — признаётся писательница. «Такую деталь ни за что не выдумать, её можно только пережить на собственном опыте».

Замысел охватить 500 лет истории, не убивая главную героиню, пришёл к автору интуитивно. «Я понимала, что хочу описать превращение Венеции из роскошного торгового центра в город-музей. Но как сохранить одних и тех же персонажей на протяжении стольких эпох?» — рассуждала Шевалье.

Однажды ей пришло прямое решение: «А пусть они просто не умирают». Этот ход превратился в ключевую особенность книги. Сама Венеция, существующая в своём особенном, гипнотическом ритме, по мнению автора, как нельзя лучше подходила для такого приёма. Значительная часть романа написана в пандемию. Тогда многие остро ощутили, как время может тянуться и сжиматься, — этот опыт только укрепил Шевалье в её замысле.

Хотя Орсола Россо — вымышленный персонаж, у неё есть реальный исторический прообраз. Изучая архивы, Шевалье наткнулась на имя Мариетты Баровьер, которая действительно жила в XV веке и была одной из немногих признанных женщин-стеклодувов. Именно она изобрела знаменитую технику создания розеттных бусин (итал. rosetta) — многослойных стеклянных бусин, которые в разрезе напоминают звезду. В средневековой Европе они ценились на вес золота и служили своего рода валютой, расходясь по всему миру из Венеции. В книге Мариетта выступает в роли наставницы и вдохновительницы для юной Орсолы.

Наряду с художественной литературой Шевалье работала как редактор и куратор других литературных проектов. До того как стать романисткой, она стала составителем нескольких справочных томов в «St. James Press». Среди них третье издание «Twentieth-Century Children's Writers», а также тома о современных поэтах и писателях мира.

В 2011 году под её редакцией вышел сборник «Why Willows Weep». Это благотворительная антология рассказов девятнадцати авторов. Доход от неё перечислили в «Woodland Trust» (Лесохранительный фонд). Шевалье — посол этой организации, а её муж состоит в правлении фонда.

В 2016 году она была составителем сборника «Reader, I Married Him: Stories Inspired by Jane Eyre». Двадцать известных писательниц создали оригинальные истории, взяв за отправную точку знаменитую фразу Шарлотты Бронте: «Читатель, я вышла за него замуж».

В 2008 году Шевалье была избрана членом Королевского литературного общества, что является одним из самых престижных отличий для писателя, работающего в Британии. В 2013 году она получила почётные докторские степени как от Оберлинского колледжа, так и от Университета Восточной Англии.

Помимо писательства, автор активно участвовала в работе ряда литературных и культурных организаций. В течение четырёх лет начиная с 2004 года она занимала пост председателя руководящего комитета «Общества авторов» (Society of Authors). В 2015 году вошла в совет попечителей Британской библиотеки. Также была попечителем Королевского литературного фонда (Royal Literary Fund), Музея и картинной галереи Дорсета, а также покровительницей Дорчестерского литературного фестиваля и Музея Лайм-Реджиса. В декабре 2025 года она присутствовала среди литературных гостей на открытии памятника писательнице Сильвии Таунсенд Уорнер в Дорчестере.

Шевалье также выступила с лекцией на конференции «TED» и участвовала в курировании художественных выставок, связанных с её романами. Она по-прежнему делит своё время между Лондоном и Дорсетом со своим мужем Джонатаном Дрори.

На протяжении всей карьеры Шевалье последовательно обращается к нескольким сквозным темам: судьбы женщин в обществах, лишавших их голоса; ручной труд и мастерство как форма самовыражения; произведение искусства как точка, вокруг которой собираются человеческие судьбы. Отвечая на вопрос о роли классической литературы в своём становлении, она говорила: «Когда я пишу, я очень остро ощущаю вес всех тех писателей прошлого, которых читала и любила. Значительная часть писательского образования — это чтение хороших книг самого разного рода».

Фантастическое в творчестве автора

Роман «The Glassmaker» — единственное произведение Шевалье, в котором появляется фантастический элемент. Сюжет строится на допущении, что персонажи живут более пятисот лет, не старея. Это позволило автору показать историю Венеции от конца XV века до современности, не вводя новых героев. Автор не предлагает читателю никакого «механизма» бессмертия: это осознанный литературный приём, близкий к магическому реализму, где подобные нарушения законов реальности принимаются как данность.