Терри Пратчетт & Стивен Бакстер — «Долгая Земля»

Аннотация: 1916 год: Западный фронт. Рядовой Перси Блейкни просыпается. Он лежит на свежей весенней траве. Слышит пение птиц и шум ветра в листьях деревьев. Куда делись кровь, грязь и изрытая взрывами земля между линиями окопов?

2015 год: Мэдисон, штат Висконсин. Полицейская Моника Дженссон ведёт расследование в сгоревшем доме затворника и, как некоторые считают безумного, а другие — и вовсе опасного учёного, когда обнаруживает загадочный прибор — коробку, содержащую немного проводов, трёхпозиционный переключатель и… картофелину. Это опытный образец изобретения, которое навсегда изменит взгляды человечества на мир.

И это не говоря о том, что «мир» в единственном числе выглядит теперь преуменьшением…(перевод: Croaker)

Исторически складывается, что рецензии на этот роман начинаются с пространных размышлений о том, что, дескать, идея написания истории о параллельных мирах зародилась у Терри Пратчетта еще в далеком 1986 году, но лишь спустя 26 лет книга «Долгая Земля» стала реальностью. А все дело в том, что тогда свободного времени у автора так и не нашлось, ведь стремительно набирала популярность серия «Плоский мир» (но мы особо и не жалуемся).  

Роман «Долгая Земля», как это часто случается с книгами Пратчетта, многослоен и разнообразен: с юмором, грустью, с героем социопатом, с тибетским монахом, обязательно с кошкой и с философскими размышлениями, поданными как бы между прочим, среди очередных приключенческих виражей. Оттого сложно выбрать с чего же начать рассказ обо всём этом, но придется, видимо, начинать отовсюду понемногу.

Однажды на Земле, той Земле, которую мы все знаем с рождения, на которой живем и с которой созерцательно смотрим в голубую высь, мечтая о далеких, неизведанных мирах, так вот однажды на ней произошло нечто, изменившее привычный ход вещей. Люди шагнули в другие миры. Тот день обозначен в истории как «День Шага». Пытливые умы сейчас, вероятно, беспокойно заерзали в кресле, ведь ясное же дело – такие события просто так не случаются. Должно было быть что-то До. Что ж, всё верно. До этого в Интернете появилась инструкция по тому, как собрать специальное устройство для перемещения в параллельные миры. Устройство называлось шаговик (в оригинале это само собой stepper, он же cтэппер, не путать со стэплером). Детали девайса были просты настолько, что в первую очередь его смастерили себе дети. Да и делов-то: собрать всё в пластиковую коробочку, вдумчиво скрутить и подключить к источнику энергии, т.е. к картошке. Именно к ней, вы не очитались, крахмал наше всё. И  вот, с того самого дня люди поняли, что они не одни на этой планете…. Упс, это не отсюда. ...– с того самого дня люди поняли, что их мир не единственный и есть еще много-много других миров.

Устройство позволяло совершать перемещение – шагать –  и выбирать направление. Против привычных «на все четыре стороны», функционал шаговика работал только на два направления – восток и запад (вперед, назад). Плюс режим «выкл». Из всего этого следует простой вывод, что миры выстроены в цепочку и соединены последовательно, хотя, по сути, и являются параллельными. Не надо говорить, что отправляясь в путь лучше захватить с собой пару картофелин – на всякий случай, ведь никогда не знаешь, в каком именно мире окажешься. А оказаться можно… Вот тут поподробней.

Новые миры, открывшиеся людям, представляли собой не копию Земли, но ее варианты. Варианты того, какой она могла бы быть или стать, если бы на нее воздействовали другие факторы. Иными словами, эта такая вариативная параллельность Земли. Отличительной, можно даже сказать, разительно отличительной чертой было отсутствие на новых Землях людей. На эту тему в книге есть неплохое размышление, что как бы одиноко мы себя не чувствовали, но на планете нас около 7 млрд., что, согласитесь, язык не повернется назвать «одиночеством». Здесь же вы оказывались действительно в полной изоляции. Флора и фауна миров довольно похожи на Базовую Землю, как ее стали называть с сами-знаете-какого-дня – и в основном все они пригодны для жизни (или почти все).

Жизнь учит, что в чем-то обязательно должен крыться подвох. Так, по каким-то загадочным причинам из одного мира в другой нельзя проносить железные предметы и само железо. Оно остаётся на Базовой Земле. Так что не всё так радужно, ведь железо и труд сделали человека человеком. Но возможно не только это.

Заканчивая с мирами (в них можно изрядно увязнуть), скажу, что на протяжении всего романа и по мере того, как герои странствуют с одной Земли на другую представления об устройстве окружающего пространства меняются и дополняются. Читателям предстоит узнать, что такое Джокеры, какими могут быть динозавры и какими громким мысли.

У всего есть обратная сторона и она, как правило, в тени. В обществе происходит болезненное разделение — часть людей оказались не способны шагать. Даже с устройством. В медицине появился новый термин «синдром долгой земли»: люди, которых переводили (с собой можно проносить все, что угодно, ну, как вы помните, кроме железа) на другую Землю, страдали от припадков, головокружения и не могли оставаться там надолго. Их нужно было срочно возвращать на Базовую Землю. Вот так и получилось, что многие семьи (в книге приведен пример одной из них – семьи Гринов) оказались разлучены. В поисках новой жизни люди отправлялись в походы, чтобы в конце-концов найти себе подходящий мир. Кто-то устраивал поселения со своей общиной. Кому-то нравилось изучать, странствовать из одного мира в другой, время от времени делая остановки. Но так часто на Земле оставались родные и близкие люди.

Если смотреть на происходящее еще внимательней, то можно разглядеть, что помимо человека разумного, прямоходящего, появился человек шагающий. Это новый вид. Это настоящая эволюция! В тот день, когда человечество сделало шаг навстречу новым мирам, оно сделало новый шаг в своем развитии. На фоне этих и других научных размышлений изрядно досталось и религии. Ведь христиане тут же осознали, что Иисус был самым настоящем стэппером и он не исчез из пещеры, а шагнул в другой мир и…Да, он до сих пор ходит где-то по мирам и если устроить паломничество, то есть все шансы его встретить.

На Базовой Земле усугублению ситуации в обществе способствовал рост числа преступлений, ведь так легко стало прокрадываться в чужие дома, чтобы грабить, насиловать, убивать. Достаточно сделать шаг…Когда шагаешь, то территориально оказываешься в месте, соответствующем тому участку, с которого ты шагал, т.е. просчитать обратный шаг возможно.

Одна из героинь романа (вот мы к ним и подбираемся) – полицейский. Именно через ее работу мы узнаем о происходящем, о том, сколько людей пропало по всему миру в первый раз, сколько пострадало при возвращении, и сколько, увы, погибло в результате несчастных случаев. Моника Дженссон свидетель того, как рушится экономика, обесцениваются деньги, а люди, оставшиеся на Земле, озлобляются на ушедших в другие миры (теперь «уйти в другой мир» это не настолько летально). Люди базовой Земли собирают сообщества, устраивают митинги. Иными словами обстановка накаляется.

Вернемся к героям романа. Вот и главный из них – Джошуа Валенти. Он угрюм, нелюдим, что, впрочем, совершенно типично для героев Пратчетта. Юношу воспитывали монашки (довольно прогрессивные тётки), а родился он при невероятно загадочных обстоятельствах. Он появился на свет другого мира – да, да, именно так и было. Мать родила его на другой Земле и только потом перенесла домой. Именно поэтому Джошуа особенный. У юноши есть врожденный дар. Он настоящий стэппер – может путешествовать без устройства. Что, надо отметить, вызывает нездоровый интерес у окружающих (особенно полиции), поэтому Джошуа старается не расставаться со своей пластиковой коробочкой. Внимание людей его тяготит. Так случилось, что в «День Шага» он стал героем — привел детей, разом шагнувших в незнакомый мир, обратно на Базовую Землю. С тех пор имя Джошуа Валенти знает каждый.

Спустя годы после того дня, ему сделали предложение, от которого, как говорится, невозможно отказаться. Джошуа предложили совершить путешествие, чтобы узнать есть ли конец цепочке миров и можно ли вернуться обратно на Базовую Землю, пройдя по кругу все миры.

Его компаньоном станет мистер Лобсанг, первый робот, официально добившийся признания себя человеком (и я не буду рассказывать какие доводы он привел, но это действительно, железно). В их распоряжении летательный корабль, оснащенный всем необходимым, в том числе отсеком для просмотра старых кинофильмов, кухней и…в общем места им там вполне хватало. Более того, на борту есть Ши-ми, роботокошка, запрограммированная на безопасную ловлю мышей, крыс и прочих грызунов на корабле. Очень полезное существо.

Во время экспедиции корабль, название которого, к слову сказать, «Марк Твен», то шагает со скоростью несколько миров в секунду, то замедляется, чтобы его пассажиры смогли изучить какой-нибудь из выбранных миров. Так Джошуа и Лобсонг, а заодно и читатели, узнают, что есть еще человекоподобные существа, есть эльфы, загадочные поющие «русские» и есть нечто, чего эти существа бояться. Чего именно они страшатся, от чего бегут – а бегут они все больше в направлении Базовой Земли, что плохо, очень плохо – именно это и предстоит выяснить героям. Попутно они встретят девушку Салли и они с Джошуа…очень похожи).

Закругляясь. До этого я не акцентировала внимания на том, что роман написан в соавторстве, теперь, пожалуй, можно немного и об этом. По ощущениям,  разделение «труда» шло по схеме – один задает идею, второй развивает ее, обогащая техническими деталями. Кто за что отвечал, думаю, понятно (или в большинстве случаев очевидно). И вот такие технические, детальные части в тексте выплывают довольно заметно. Главы, которые читаются с легкой улыбкой на лице (типичное, слегка идиотское выражение лица заядлого читателя Плоского мира), сменяются тоскливыми участками текста, наводящими легкую дремоту. Но и к этому со временем привыкаешь, ибо – интересно ж, что дальше будет. Так что никаких особых претензий к дуэту нет. Но если бы роман писал только Терри без Стивена Бакстера, это определенно была бы немножко или множко другая книга.

Совсем закругляясь: как нас учит история, опасность государству – в контексте романа, Базовой Земле – может угрожать с двух сторон. С внешней и изнутри. И это еще очень спорно какая из них реальней и страшней и разрушительней. Но чтобы ни случилось – кто-то должен присмотреть за Ши-ми:)

© WiNchiK