Anthony Neil Smith
В третьем романе серии герой предыдущих книг Билли Лафит оказывается в недостроенной тюрьме в Северной Дакоте, где он отбывает пожизненное наказание. Там для Билли тоже нет никакого спокойствия: другие сидельцы считают его предателем родины и то и дело покушаются на его жизнь. Убить Билли хотят и его враги с воли: агент ФБР Роум, которому Билли испортил в свое время жизнь, и Коллин Хартл, у которой по вине Билли погиб бойфренд. Они заказывают убийство Билли, и исполнение берут на себя – за определенную плату – лидер черного братства Райчес и охранник Гарнер. Согласно их плану, смерть Билли произойдет во время снежной бури. Из-за непогоды в тюрьме отключится электричество на короткий отрезок времени, и в это время кто-то из заключенных и убьет Билли. Но так случается, что запланированное убийство совпадает с визитом в тюрьму сына Билли в сопровождении бабушки (тещи Билли) и Коллин, которая помимо денег приложит к вознаграждению собственное тело. Ситуация выйдет из-под контроля, и короткая операция перерастет в нечто большое.
Хорошие тюремные романы всегда в цене. «The Baddest Ass» по сути своей тюремный роман, но вот хороший ли он? Не совсем. Интересен роман покуда он рассказывает о повседневной жизни за решеткой, до того момента, когда собственно и начинается бунт. А это лишь четверть книги (от силы). Когда должно начаться самое интересное, роман неожиданно теряет всякую неожиданность. Две трети «The Baddest Ass» — мочилово в стиле палп, с гипертрофированными злодеями и вялым действием. Смит, пишущий умные и изощренные сюжетно книги, в этой откровенно подкачал.
Смит переключается между персонажами, но он теряет связь с собственными созданиями. Голоса двух женских персонажей то и дело наполняются фальшивыми нотками. Набожная старушка вдруг упоминает мужские «balls», а Коллин вдруг преисполняется чувством любви к теще Билли и ее сыну, которых она до встречи в тюрьме никогда не видела. Что обиднее всего: два персонажа, у которых был наибольшей потенциал, в чьей голове было интересно находиться, выбывают из игры сразу после первой четверти книги.
Если продолжать нестыковки, то мне тяжело было поверить в то, что Билли окажется в обычной тюрьме строго режима, учитывая то, что он скорее всего был осужден за терроризм. Маловероятно и то, что другие сидельцы стали бы презирать и ненавидеть Лафита из-за того, что он изменник родины. Мне кажется, этим ребятам было бы все равно.
Я высоко оценил два предыдущих романа о Лафите, это были выдающиеся книги. Эта абсолютно проходная, вот уж действительно baddest. Ждем, когда Смит вернется в форму.