Выдержка из познавательной статьи, опубликованной в Голосе Короны 4 октября 1777г. от Сошествия.
Об этом творении богов известно крайне мало. Описание внешнего вида отсутствует. В священном писании имеются лишь отдалённые малопонятные намёки. Установлено, что Абсолют – не один Священный Предмет, а композиция из семнадцати Предметов. По всей видимости, они должны быть одновременно надеты на носителя и приведены в действие особым ключом – и тогда носитель обретёт бессмертие.
Даже теперь, по завершении грозных событий, вызванных деяниями Кукловода, Абсолют остаётся почти неизвестным обывателю. Он не внесён в реестр и не включён в чьё-либо владение. Имеется конспирологическая теория, согласно которой Абсолют не существовал в реальности, а был придуман лордом-канцлером Ориджином, чтобы очернить своих политических противников.
цитатаОн остановился против пары оставшихся в живых западников, поднял к их глазам окровавленный Вечный Эфес. Трёхгранный клинок был гладок, как тончайший шёлк, как лёд, смазанный маслом. Багровые капли не могли удержаться на нём, срывались одна за другой, пока кинжал не остался совершенно чистым. Тогда стало видно, что он прозрачен, будто стекло.
Вечный Эфес – знаменитый символ власти Блистательной Династии. Это Священный Предмет, имеющий вид трёхгранного кинжала, носили на поясе все императоры Полари, начиная с Ольгарда Основателя. Согласно традиции, Вечный Эфес извлекается из ножен лишь в исключительных случаях: при коронации, внезапной смерти владыки, объявлении войны, упразднении целого Великого Дома. Если император частично обнажает кинжал, его слова обретают характер судьбоносного приказа либо приговора. Даже прикосновение пальца к навершию Эфеса уже придаёт словам владыки исключительный вес.
Согласно священному писанию, голос Вечного Эфеса могуч и страшен, и да помилуют боги того, кому довелось его услышать. Однажды императрице Минерве, Ворону Короны и малой группе придворных довелось увидеть говорящий Эфес. Они предпочли не распространяться об этом случае, но дали понять, что Вечный Эфес действительно крайне опасен, и его действие связано с резким выделением и поглощением тепла.
цитатаПоходила святыня на обручальный браслет, но только из не пойми чего сделанный. Материал наощупь гладкий, будто стекло, но тёплый, как живая кожа. А цвет его — смесь янтаря с молоком.
Долгое время данный тип Священных Предметов считался малым. Напомним, что малыми зовутся Предметы, обладающее всего одной божественной чертою. Как правило, они состоят из неизвестного науке материала, имеют очень простую форму и не производят видимого глазу чудесного действия. Малых Предметов насчитывается около девяти тысяч, они не носят собственных имён и не включаются в имперский реестр.
Голос Бога обрёл название лишь тогда, когда стали известны его свойства – а именно, во время Северной Вспышки. Кукловод и слуга хаоса Пауль извлекли из Восемнадцатого Дара три Голоса Бога и начали применять в своих целях. Данный Предмет оказался устройством связи. Мысленно произнеся пятизначный номер, можно установить голосовую связь с носителем другого такого же Предмета. Можно сделать вызов и по имени носителя, а также срочный вызов с помощью команды «помоги» — в этом случае установится связь с ближайшим к вам владельцем Голоса Бога.
Есть мнение, что Голос Бога позволяет связываться и с другими типами Предметов, в том числе даже не надетыми на человека. Сложно понять, для чего боги предусмотрели такую возможность.
Широкая общественность узнала о свойствах Голоса Бога из описаний двух очевидцев: главы протекции Марка Фриды Стенли и матроса торгового флота по прозвищу Потомок. Они же и присвоили Предмету имя, под которым он теперь известен.
цитатаКулон являл собою кольцо из белого металла — возможно, платины, — внутри которого помещался яйцевидный янтарь. А внутри янтаря блестели какие-то точки … они складывались в спираль! То была модель вселенной, сложенная из крохотных, размером с пылинку, светлячков.
Подвеска дивной красоты, полученная в Шестнадцатом Даре, входила в достояние Династии и была личным Предметом владычицы Ингрид. Императрица не рассталась с нею даже после смерти: по приказу владыки Телуриана, Капля Солнца была похоронена вместе с Ингрид.
После извлечения из саркофага, этот Священный Предмет стал очевидцем двух очень печальных событий. Об одном из них, случившемся в храме Прощание в Ардене, вы, конечно, наслышаны. А вторая трагедия связана с самою сутью данного Предмета. По заверениям учёных, Капля Солнца – это божественная библиотека, хранившая миллионы томов знания. Какие сведения поместили в неё боги? Быть может, там имелась точная карта целой Вселенской Спирали? Или описания судеб всех людей – как живших, так и ещё не рождённых? А может, поэмы и романы невероятной красоты, какие даже не снились читателям подлунного мира? Теперь остаётся лишь гадать, ибо в ходе страшных событий 1775 года вся библиотека Капли Солнца была утрачена. Предмет поныне существует, но больше не хранит в себе тех знаний. Ужасная потеря.
Легендарный Первопредмет, принадлежавший Темноокой Праматери. Все легенды недвусмысленно описывают его как пару крыльев, надеваемых на спину. Махать ими не приходилось — само наличие Крыльев позволяло летать.
Крылья Мириам – наиболее воспетый из Священных Предметов. Страстная и свободолюбивая Мириам, летящая по небу, словно птица, – этот образ всегда вдохновлял живописцев и поэтов. На вопрос: «Каким Предметом ты хотел бы владеть?», — романтичные юноши и девушки неизменно отвечают: «Ах, Крыльями, конечно!» Однако трезвый научный расчёт выявил много недостатков данного творения богов. К Крыльям не прилагались шлем или маска, следовательно, Мириам дышала в полёте непосредственно воздухом. А значит, она не могла ни подняться выше трёх миль, ни двигаться быстрее ста миль в час – ибо и в том, и в другом случае начала бы задыхаться. Ничто не защищало её и от стужи, царящей на высоте. Кроме того, Крылья не имели грузового отсека, Мириам могла взять с собой лишь то, что несла на себе. Потому прагматичные люди оценивают Крылья как наименее полезный из Первопредметов.
Крылья Мириам дошли до наших дней, как ни странно, в пяти экземплярах. Имеются четыре полных пары в Маренго, Сердце Света, Мелоранже и Дэйнайте, а также отдельно по одному крылу – в Оркаде и Лабелине (оба крыла – левые). В семнадцатом веке магистры университета Фаунтерры предприняли исследование, чтобы выявить среди этих пяти единственную подлинную пару Крыльев Мириам. Три пары и одно левое крыло были уверенно опознаны как фальшивки. Владельцы оставшихся крыльев не допустили учёных в свои хранилища.
цитатаСтеклянный стерженёк со стальными колечками на обоих концах – будто крохотная прозрачная ось в ступицах. Изящное и простенькое украшение – не к лицу императору. Но поднеся ось к зрачкам, увидишь чудо. За стеклом появится фигурка женщины. Не плоская, как в обычных медальонах, а объёмная, выпуклая, живая – будто не картинка, а настоящий, живой человек, видимый в подзорную трубу.
Это малый Предмет, обладающий лишь одним чудесным свойством: способностью показывать изображение женщины. Однако он обрёл славу и вошёл в реестры благодаря владыке Адриану. Его величество был очень привязан к этому украшению и носил почти каждый день. На вопрос: «Что за женщина изображена?» — владыка неизменно отвечал: «Богиня». Но голос звучал так, будто когда-то Адриан был лично с нею знаком.
цитатаВорон обернулся и не увидел ничего. Ни стен, ни башен, ни графских отрядов.Форт исчез. Взгляд свободно проходил сквозь воздух, упирался в лесистые холмы поодаль. Там, где прежде была крепость, зиял круглый чашевидный кратер. С тихим журчанием вода из речушки стекала в него.
Меч Богов — не Священный Предмет как таковой, а лишь свойство, коим обладают некоторые Предметы. При определённом воздействии со стороны, ряд Священных Предметов способны исчезнуть без следа, уничтожив также окружающую область пространства.
То воздействие, которое может заставить Предметы исчезнуть, в книгах Праотцов названо «деконструктором». Сущность деконструктора неизвестна в точности: быть может, это Священный Предмет, а может, некий вид сигнала или волны.
Так или иначе, деконструктор – редчайшее устройство либо явление. Зафиксированы только три случая за всю историю. Также учёные убеждены, что лишь малый процент Предметов уязвим для деконструктора.
цитатаПредмет – тончайшая плёнка из белого металла … Она облегала ладонь девушки, втекала меж пальцев, покрывала суставы. Рука чувствовала одновременно и жар, и приятный, искристый морозец. Мира забыла о людях. Перчатка Могущества наделась на её ладонь. Идеально, без малейшего зазора, будто для неё и созданная. Мира согнула и разогнула зеркальные пальцы.
Перчатка Могущества – один из немногих сохранившихся Первопредметов. Ею владела сама Янмэй Милосердная, откуда происходит второе название – Перчатка Янмэй. Предмет предназначен для инженерно-строительных целей: он позволяет передвигать крупные тела, не прикасаясь к ним. Самый большой задокументированный объект, который был перемещён Перчаткой Могущества, — шхуна имперского грузового флота «Учтивая хозяйка». Она была поднята в небо на высоту шестьсот ярдов, что, по всей видимости, составляет предельную дальность действия Перчатки.
История Перчатки Могущества весьма богата легендарными событиями. С её помощью Янмэй Милосердная возвела знаменитый ледяной мост, а также первые мосты через Ханай, ранние укрепления Фаунтерры и Оруэлла, многоэтажные дома и башни, ставшие по тем временам чудом архитектуры. С помощью Перчатки Могущества владычица Минерва положила мирный конец Северной Вспышке и заслужила прозвище Несущей Мир. Также Перчатка применялась в строительстве Монумента Холодных Слёз – одной из самых знаменитых достопримечательностей Севера.
Историки считают, что Янмэй Милосердная располагала двумя Перчатками. Одна из них – правая – в ходе использования истратила запас силы (как и Цветок Сьюзен). До наших дней сохранилась лишь левая Перчатка, которую Янмэй применяла как вспомогательную.
цитата...три округлых гладких булыжника. Они были розовато-дымчатыми, как кварц, и хорошо отполированными. Блики сверкнули на камнях. … Командир искровиков вонзил руку в булыжник, будто нож в масло! Камень вздрогнул и вздулся, приняв в себя плоть. Пошёл волной, перетёк дальше по руке и застыл, обжав предплечье розоватым наростом.
Серия Предметов, обладающих мрачной и кровавой славой. Это дальнобойное оружие с двумя видами боя: огненные шары и звуковая плеть. Шары воспламеняют горючие материалы, прожигают насквозь человеческую плоть, плавят доспехи. Плеть не причиняет вреда мягким тканям, но ломает твёрдые и кристаллические объекты: кости, клинки, мачты, колонны. Праотец Вильгельм и его гвардейцы применяли Персты для защиты людей от крупных хищников, которым тогда кишел весь Поларис. Однажды ради спасения Фаунтерры Вильгельму пришлось открыть огонь по людям. Впоследствии Праотец испытал сильнейшее раскаянье и наложил табу на применение Перстов против людей. Когда Земли Короны были освоены и очищены от диких зверей, Вильгельм утопил Персты в море.
Беда в том, что на древних картинах Персты всегда изображались надетыми на руку стрелка. Как выглядит Перст Вильгельма в отрыве от носителя – забылось с веками. Когда новые Персты прибыли в Поларис в Восьмом, Одиннадцатом, Пятнадцатом и Восемнадцатом Дарах – их не смогли опознать. Они напоминали обычные минералы, никому и в голову не пришло, что сплошной камень может изменить форму и надеться на предплечье, будто наруч. Неузнанные Персты Вильгельма много лет хранились под видом малых Предметов, пока злой гений Кукловода не применил их для своих целей, ввергнув империю в кровавый хаос.
Большинство нарушителей Вильгельмова табу встретили позорную смерть. Девятеро носителей Перстов (также известных как ханида вир канна) живы по сей день. Двое из них сумели множеством добрых дел искупить преступления и снискали прощение капитула Церкви Праматерей. Остальные семеро были отлучены от церкви и затаились в страхе перед справедливым судом.
цитатаВиднелись лишь ладони, лежащие на поясном ремне. Оружия на поясе не было – ни меча, ни кинжала, только ряд разноцветных бляшек.
Хорошо изученный Священный Предмет, чьё действие зафиксировано множеством свидетелей. Пояс Колдуна обеспечивает защиту от ударного, колющего и режущего оружия: копий, клинков, стрел, болтов и т.д. Защита выражается в том, что вблизи носителя Пояса любой клинок или снаряд резко теряет скорость.
Носитель может включать один из двух видов защиты: «щит» либо «доспех». «Щит» полностью парирует вражеский удар (вплоть до поломки оружия), но только при атаке с фронта, а с боков и сзади носитель остаётся открыт. «Щитом» можно также произвести удар: его энергия способна оглушить или даже убить противника. «Доспех» защищает носителя со всех сторон, но не останавливает оружие, а сильно замедляет. Впрочем, и этого хватает для защиты: клинки и стрелы достигают носителя с такой малой скоростью, что наносят лишь царапины. «Щит» можно заметить по голубоватому мерцанию и ярким искрам в момент удара. «Доспех» полностью невидим.
Ни «щит», ни «доспех» не защищают от огня, ядов, удушающих орудий. Опытные воины полагают, что Пояс Колдуна может быть опасен для носителя, поскольку ложное чувство неуязвимости усыпляет бдительность бойца.
Существуют два известных Предмета такого действия. В наши дни оба не применяются по назначению, а служат музейными экспонатами. Они надеты на скульптуры своих последних носителей, выполненные так точно, что кажутся живыми.
цитата…золотая скульптура буревестника, парящего на распластанных крыльях. Постамент из полированного хрусталя был почти незаметен, создавая иллюзию полёта. Птица являла собою шедевр ювелирного искусства: тончайшие перья из белого золота, чёрные звёзды сапфиров по кромке крыла, топазовая синева глаз. Но истинное чудо представлял собой клюв: он состоял из света. Пучок лучей исходил изо рта буревестника и обрывался через пару дюймов.
Птаха без Плоти – Первопредмет, которым владела Праматерь Елена. Бестелесная часть Птахи могла летать на огромные расстояния и показывать хозяйке всё, что там творится. С помощью этого Предмета Елена создала весьма точные карты материка, нашла плодородные земли и месторождения ценных ресурсов. Также Птаха служила для быстрой передачи информации между древними городами. В Оруэлле, Ардене и Маренго новости писали на крышах, Фаунтерра считывала их глазами Птахи. Поговаривали также, что с помощью данного Предмета Елена удовлетворяла свою склонность к вуайеризму, из-за чего имела конфликты с Мириам и Сьюзен… Но этот слух был признан еретическим и запрещён Праматеринской Церковью.
Удалось установить предельную дальность полёта Птахи – она составляет восемнадцать тысяч миль.
цитата...прозрачный стержень, длиной с плечо, покрытый блестящими серебристыми каплями.— Чистильщик… — шепнул Натан. – Ты-то зачем…
Роса Счастья прибыла в подлунный мир в составе Семнадцатого Дара и вошла в достояние Великого Дома Шейланд. Это медицинский Предмет дезинфицирующего действия. С помощью Росы Счастья можно мгновенно обеззараживать инструмент, посуду, воду, врачебную одежду и даже целые палаты.
Злые языки приписывают Предмету несколько случаев ужасающих смертей, но это очевидная клевета. В наши дни Роса Счастья гуманно и весьма успешно применяется в передовой клинике имени Героев Обороны. Благодаря Предмету, в стенах этой клиники ни разу не возникали моровые поветрия.
цитатаНищенка протянула руку – на каждом пальце по напёрстку, а меж ними красная паутина …Она несколько раз сжала-разжала ладонь, поиграла пальцами. Напёрстки и паутина меж ними сменили цвет: были красными, а стали салатовыми, как весенняя трава. Знахарка опустила ладонь на лоб лорда Десмонда.
Ещё один медицинский Предмет, который можно воочию пронаблюдать в действии (конечно, если повезёт попасть на приём к главному врачу клиники Героев Обороны, что само по себе — чудо).
Основное назначение Руки Знахарки – хирургия. Она идеально подходит для обезболивания, рассечения плоти и костей, удаления опухолей и заживления ран. Под действием Предмета раны затягиваются буквально на глазах, восстанавливаются фрагменты утраченной плоти. Кроме того, Рука Знахарки успешно диагностирует и устраняет воспалительные процессы, а также некоторые заразные заболевания. В наши дни её главное применение – борьба с чахоткой и лёгочной хворью.
Известно два Предмета такого рода. В реестрах они упоминаются как Паутина Целителя и Перстень Целителя. А Рука Знахарки – это разговорное прозвище данных Предметов, которое пошло от инцидента при дворе лорда-канцлера. Некая знахарка (по слухам, слуга Кукловода – а возможно, и нет) обещала исцелить лорда Десмонда за большое вознаграждение. Но её заподозрили в попытке убийства, произошёл конфликт, в ходе которого знахарка погибла. В народе укрепилась вера, что призрак знахарки остался жить в Руке и жаждет отомстить обидчикам. Говорят, если вас исцелили Предметом, нужно задобрить призрака ценным подношением, поцеловать Руку Знахарки и сказать: «Меня с ними не было, я не виноват». Иначе Знахарка отнимет всю вашу удачу в любовных и финансовых делах.
цитатаЭто были два иссиня прозрачных кольца: одно побольше, дюймов десяти в поперечнике, а в него вложено меньшее — дюймов восьми. Между кольцами имелся зазор — щель шириною в полдюйма. Внутреннее кольцо никак не было закреплено во внешнем.… Граф щёлкнул пальцем по внутреннему кольцу. Оно завертелось с огромной скоростью, сделалось невидимым, размазалось в мерцающую сферу. Внешний обод святыни покоился в графской руке, а внутри него плавал шар голубоватого, трепетного сияния.
Об этом Священном Предмете так много сказано и написано в годы деяний Кукловода, что вряд ли есть смысл повторяться. Интерес может представлять лишь дальнейшая судьба Светлой Сферы, о ней и расскажем.
В ходе войны еретическая подделка была уничтожена. Вопрос собственности оригинала решил высший имперский суд. На заседании выступил свидетелем старейшина Первой Воздушной гильдии и ряд других не менее знатных лиц. Было установлено, что герцог Морис Лабелин в полной мере оплатил цену, запрошенную графом Виттором Шейландом. Взыскать с графа обратно полученную оплату по объективным причинам не представилось возможности, потому Светлая Сфера перешла во владение Великого Дома Лабелин. В виду дурной славы Предмета, герцог Морис прячет его в глубине хранилища и редко показывает гостям.
Предмет имеет вид яблока, покрытого серебристой пыльцой.
Его способность заключается в умении слагать тайные письма. Если взять пыльцы с поверхности Предмета и написать ею послание, то прочесть сможет лишь один человек: тот, чей лик ты представлял, пока водил пером. Все прочие увидят чистый лист. Праматери использовали серебристую пыльцу, чтобы вести тайную переписку. Ульянина Пыль имеет скверный побочный эффект: написанный ею приказ подавляет волю смертного человека и вынуждает к беспрекословному подчинению.
Всё это широко теперь известно, интерес представляют подробности.
Какой именно приказ можно передать Ульяниной Пылью?
Во-первых, предельно ясный и конкретный: поди, принеси, отдай, напиши, убей. Невозможен, например, приказ: «Заработай денег» — неясно, сколько и как заработать. Возможен: «Отними у купца первой гильдии десять эфесов».
Во-вторых, подразумевающий очевидный результат: зашей рану, подожги дом, сними доспехи. «Помоги народу» или «заставь преступника страдать» — не подходит, поскольку неочевиден момент достижения цели.
В-третьих, лишь такой, который адресат сможет выполнить лично. Нельзя приказать полководцу вести армию в бой, или королю – произвести реформу.
В-четвертых, Пыль не властна над чувствами человека. Она не может заставить полюбить или возненавидеть, захотеть или расхотеть.
Кроме того, действие Ульяниной Пыли имеет свой срок. Оно длится от недели до месяца, в зависимости от человека. Если приказ не выполнен в течение этого времени, действие Пыли ослабевает, а затем и вовсе проходит.
Вопросом остаётся: может ли Ульянина Пыль влиять на веру? Очевидно, если человек твёрдо верует в Праматерей, либо в силу закона или свои принципы, то Пыль не разрушит этой веры. Но если человек уже питает сомнения – например, судье представлены две разных версии преступления, – можно ли с помощью Пыли заставить судью поверить в одну из них? Вероятно, да, поскольку принятие одной из версий – это ясный, конкретный поступок с очевидным результатом.
Этот Первопредмет не дошёл до наших дней, и описание его внешнего вида не сохранилось. Быть может, он действительно напоминал цветок, но с тем же успехом название могло быть метафорой.
Праматерь Сьюзен применяла Цветок для исцеления любых хворей. Рука Знахарки ограничивается раневыми и воспалительными процессами, но Цветок Сьюзен мог излечить всё что угодно, кроме смерти. Известны случаи, когда с его помощью устранялись даже болезни психики и головного мозга. Однако цена такого могущества была высока. Цветок имел ограниченное число «лепестков», и каждое исцеление отнимало один. Легенда упоминает шестнадцать либо тридцать два «лепестка». По оценкам учёных, их было гораздо больше – вероятно, двести пятьдесят шесть. Но даже такой запас во время морового поветрия мог истратиться за месяц. Потому всякий раз, осмотрев пациента, Праматерь Сьюзен делала нелёгкий выбор: исцелить – или сберечь «лепесток». После каждого исцеления она говорила: «Жаль».
Когда «лепестки» окончились, Цветок лишился какой-либо ценности. Сьюзен избавилась от него, как и Янмэй — от правой Перчатки Могущества, утратившей силу.
цитатаОдин из Предметов был настолько велик, что не помещался в сундук. Собственно, он сам напоминал ёмкость – говоря точнее, хрустальный гроб. То было Чрево, так сильно пугавшее Низу.
Самый большой по размерам Священный Предмет. Он был получен в Семнадцатом Даре и вошёл в достояние Блистательной Династии.
Касательно его действия имеется две прямо противоположные версии. Одна утверждает, что человек во Чреве погружается в бесконечно долгий сон и может проспать хоть целый год, пока его не разбудят. Зачем боги создали такой Предмет, какова его практическая ценность? Долгий сон полезен, чтобы пережить трудные времена – например, голод или вспышку хвори. Также он помогает жёнам скоротать время разлуки, пока мужья отправились в поход. Тем более, что, находясь во Чреве, дамы совершенно не стареют.
Однако вторая версия отбивает всякую охоту испытать Чрево на себе. Говорится, что этот Предмет – судья и палач в одном лице. Подсудимого нужно уложить во Чрево и закрыть крышку. Тогда Предмет прочтёт мысли подсудимого и определит, насколько он виновен. Невиновного тут же выпустит, а злодею причинит ровно столько страданий, сколько он заслужил, вплоть до смертной казни.
Ныне Чрево хранится в строгой секретности, и обывателям не позволено его видеть. Трое весьма знатных вельмож (лорд и две леди, пожелавшие остаться неизвестными) поделились с нами своим знанием. Увы, их версии разошлись. Одна леди сообщила, что во Чреве отбывает наказание жуткий злодей: его тело медленно переваривается в течение многих лет, оставаясь живым. Другая леди настаивала на гипотезе о вечном сне: якобы, во Чреве дремлет девушка такой красоты, что, если разбудить её, поларийские дамы сойдут с ума от зависти. Наконец, лорд утверждал, что Чрево на самом деле стоит пустым, а чудесная девушка, дремавшая внутри, недавно проснулась и стала его, лорда, супругой.
---
Иллюстратор — Дмитрий Алексеев. Материал является неотъемлемой электронной частью издания "Янмэйская охота" цикла "Полари".