Танит Ли. Поединок

Танит Ли

Поединок

Battle, 2008

Много пустынных миль проскакал рыцарь, дабы убить дракона, прежде чем встретил оного. Огромного зверя, чёрного, как жжёный уголь. Завидев рыцаря, дракон выдохнул струю пламени, и они с рёвом бросились в бой.

Однако из-за непроницаемой чешуи рыцарь не смог причинить вреда дракону. Кроме того, ввиду превосходных и огнестойких доспехов (с магическим покрытием), дракон также не смог причинить вреда человеку.

Солнце закатилось. Небо сменило цвет с красного на тёмно-синий, и взошла луна, похожая на ослепительное белое зеркало.

Оба бойца отползли друг от друга и уселись на землю. Несмотря на отсутствие повреждений, они изрядно обессилили.

Наконец рыцарь заговорил:

— Если вы понимаете мою речь, то предлагаю следующее: я просто вернусь и скажу всем, что убил вас.

Дракон, действительно знакомый с человеческой речью, ответил на том же языке:

— И я, — изрёк он, — расскажу сородичам, что убил вас и съел, слегка поджарив.

Затем они завалились на спину и проспали до восхода.

С первыми лучами солнца дракон улетел. Рыцарь отправился назад. С тяжестью на сердце рассказывали они о своих победах, но им верили. Когда впоследствии человечество узрело столбы дыма и огня за пустынными землями, то списало всё на вулканы. В мире драконов свидетельства существования человеческих городов объяснялись большими крысиными норами или гигантскими муравейниками. Межвидовые поединки ещё приключались, но, как правило, случайно. С одинаковым результатом. Бой, истощение, договор, убытие, ложь.

Насколько нам известно, очередная баталия между человеком и драконом могла состоятся даже вчера — ибо кто сейчас верит в драконов? Или, среди драконов, кто сейчас верит в людей?

декабрь 2007