Один из вполне разумных приемов, которые используют фантасты – если есть проблемы со слишком затертыми образами, надо попытаться сконструировать необычный мир.
Если фэнтези со стимпанком получаются стереотипными, то действие надо переносить в совершенно иную вселенную.
И в данном романе этот прием реализован на достойном уровне.
Некий мир-кольцо, на внутренней поверхности которого живут механоиды – как бы киборги, но с явными стимпанковскими мотивами. Солнце, Луна, звезды – все достижимо, туда летают, но основной воздушный транспорт – дирижабли. Вместо крови – ликвор, который имеется и у тех же дирижаблей, а в ликворе вроде как наномеханизмы и еще он позволяет обмениваться мыслями, сливать сознания. Эволюция механоидов идет от гигантов — вместилищ поездов и хранителей городов — к более антропоидным моделям. Доля человечности и доля органики в каждом персонаже – это отдельный вопрос. Но всевозможные шагающие боевые роботы – полуразумные скафандры-вездеходы — тоже в деле. Мир-кольцо расширяется, в истории отмечены глобальные войны, после которых радикально менялась география, но механизмы, которые его вращают, и силы, которые отвоевывают материю у хаоса – остаются неизменны. И еще часть механоидов – это оборотни.
Только вот место действия не город с железными дорогами и пароходами, а полярные льды, в которых объединенная экспедиция ищет потерянного титана-механоида, внутри которого должны сохраняться остатки города прошлой эпохи.
Как для людей в конце XIX-го века экспедиции к полюсу были способом покорить трансцендентное, так и для киборгов-механоидов поход к краю мира и поиски тайн прошлого – это способ достичь некоего личностного развития и, одновременно, обрети какое-то сокровенное знание. И еще этот титан-механоид сам производит полезные ископаемые, это настоящее Эльдорадо.
«В холод» читается как самостоятельная книга, хотя есть отсылки к большому циклу — над "Машинами хаоса" автор работает уже больше десяти лет.
Все эти удачи подталкивают поставить роман на одну полку с другими книгами, авторы которых играют со странными мирами («Орда встречного ветра», «Иные песни», «Архив Буресвета», «Солдаты Вавилона»...)
Но дальше идут не столь выдающиеся характеристики текста :(
Автор берет за сюжетную основу герметический детектив, основное действие которого укладывается буквально в три дня. Но основные мотивы саботажа и убийств даются в последней трети текста. Кроме того, автору очень нравятся неожиданные коллизии: все было нормально, но вот за минуту все поменялось, возникли мега-проблемы, и хотя персонаж давал железное обещание коллегам и самому себе идти в одну сторону, он испытывает всплеск эмоций и резко поворачивает в другую. После чего характер проблем радикально меняется. Из-за этого середина книги создает нехорошее впечатление, будто внутри механоидов сидят полярные белки-истерички. Очень сложно предположить , что за катастрофа возникнет на следующей странице текста и какой выбор сделает персонаж, потому что ни структуры мира, ни мотивов персонажа в достаточном объеме не представлено. Откуда такой эффект? Бывает, что авторы все сведения о мире вываливают на первых страницах, превращая фантастическую историю в решение стандартных детективных загадок. Тут же Нелл Уайт-Смит злоупотребляет созданием интриги через умолчание: подробностей много, только они постоянно запаздывают. От подобной подачи материала несколько устаешь.
Кроме того, само общество механоидов фактически остается за кадром. Есть отсылки к борьбе корпораций, политических структур, каких-то культов. Но автор, с одной стороны, опасается впасть в грех повторения стимпанковских штампов, а с другой – это самое общество «с нуля» не конструирует. Но там где недостает выдумки, приходится заимствовать элементы классики. То есть выдуманный причудливый мир не целиком реализуется в поведении персонажей, а лишь дает намеки на их механистичность. Скажем, проблемный характер экспедиции обязан был прорываться при общении через ликвор. Или, при отсутствии такого общения, с самого начала вызывать серьезные опасения.
В результате ближе к финалу часть штампов довольно откровенно прорывается из теней и умолчаний текста в поле читательского внимания. Например, значительное число членов экспедиции оказывается друг другу родственниками, кровными врагами, непримиримыми оппонентами и т.п. В нагромождении льдов персонаж может найти тело участницы предыдущей экспедиции – и на нем обличительное письмо в свой адрес. «Узок круг этих полярников, страшно далеки они от психического здоровья» (почти цитата :) )
Итого: как миростроительный эксперимент – роман заслуживает всяческого одобрения и решительной похвалы. И я рекомендую его тем, кто хочет расширить своё представление о стимпанке. Но как драма с участием нечеловеческих существ и как полярный детектив – эта книга на откровенно среднем уровне.
Страница романа на сайте — https://fantlab.ru/work2287905
цитировать
свернуть ветку
