Журналы «Unusual Stories» и «Marvel Tales»

Составлены страницы двух связанных между собой любительских журналов, которые редактировал Уильям Л. Кроуфорд. Журналы выходили в 1934 и 1935 годах и стали важной вехой в попытке раздвинуть тематические границы фантастики того времени. Кроуфорд, будучи обеспеченным поклонником научной фантастики, владел собственной печатной машиной и считал, что существующие профессиональные журналы слишком ограничены в выборе произведений для публикации. Свой замысел он начал реализовывать через журнал, который первоначально назывался «Unusual Stories», однако в мае 1934 года он запустил новый проект, фактически заменивший старый, под заголовком «Marvel Tales».

Первый номер «Unusual Stories», датированный мартом 1934 года, вышел неполноценным. Подписчикам он рассылался двумя частями, которые вместе содержали лишь один полный рассказ — «When the Waker Sleeps» Сирила Джеффри Уэйтса. При этом не все подписчики получили вторую часть, а запланированное продолжение так и не появилось. В итоге незавершенный рассказ Ричарда Тукера «Tharda, Queen of Vampires» не увидел свет. Часть материалов, предназначавшихся для этого издания, позже перешла в новый журнал Кроуфорда — «Marvel Tales», из-за чего первый проект выглядел как предшественник под иным названием.

На страницах «Marvel Tales» появлялись произведения как признанных, так и начинающих авторов. Среди самых заметных публикаций — рассказ Роберта И. Говарда «Сад страха». Также Кроуфорд напечатал рассказ Г. Ф. Лавкрафта «Селефаис», который ранее появлялся лишь в фэнзине, и «Создателя» Клиффорда Саймака — историю, отвергнутую профессиональными журналами из-за религиозной тематики. В журнале состоялась и дебютная публикация Роберта Блоха — рассказ «Лилии». Кроме того, в Marvel Tales началась и продолжалась публикация сериалов, включая «The Titan» Питера Шуйлера Миллера, повесть которую не могли напечатать в других изданиях из-за сексуального содержания.

По мнению историка фантастики Сэма Московица, четвертый выпуск (март/апрель 1935 года) наконец достиг того уровня, к которому стремился Кроуфорд: с полностью профессиональным оформлением, версткой и объемом в 108 страниц. Он включал такие вещи, как «Рок, постигший Сарнат» Лавкрафта и «Склеп в соборе» Джона Бейнона Харриса (более известного под псевдонимом Джон Уиндем).

К началу 1936 года у Кроуфорда были грандиозные планы по расширению, включая национальное распространение «Marvel Tales» через газетные киоски и превращение его в полностью профессиональный журнал. Был подготовлен сигнальный экземпляр следующего номера с произведениями Г. Ф. Лавкрафта, Э. Э. Смита, Дональда Уондри и других, а также окончанием «Титана» Миллера. Однако финансовые возможности издателя не соответствовали его амбициям: затраты оказались слишком велики, и журнал прекратил свое существование.