Август 1870-го года, разгар Франко-прусской войны. По Северному морю под французским флагом идёт трехмачтовое судно «Колибри». Капитан-контрабандист Анри Ларош нелегально перевозит из Европы в Германию юную сироту, американку Алису фон Гандерсхайм. Впереди у девушки тяжба о наследстве с кровным братом на исторической родине в Пруссии, где у неё остались бабушка с дедушкой.

Вскоре путешественница оказывается перед лицом смерти — судно контрабандистов стремительно настигает немецкий корабль...

В марте 1877-го года в Монте-Карло появляется молодой человек, назвавший себя Андреем Марикуром. С этого вечера он начинает каждые сутки выигрывать огромные суммы — до трёх миллионов за вечер. Обычно он ставит возрастающие ставки на конкретные числа, постоянно срывая солидный куш. При этом, каждый раз перед тем как сделать ставку, Марикур смотрит в маленькую красную книжечку, где, очевидно, у него записан математический секрет выигрыша.

Администрация казино намерена положить конец необъяснимому беспределу...

С. С. Ван Дайн однажды изрёк мысль, что хороший автор в состоянии написать лишь шесть стоящих детективных романов за свою жизнь.

На личном примере он подтвердил эту теорию — из цикла о нью-йоркском аристократе Фило Вансе известность получили несколько ранних романов. Такие произведения, как «Дело Бенсона» или «Смерть канарейки» до сих пор многое говорят ценителям жанра.

Безвестный актер решает пройтись по парку с пыльной книгой во французском переплете, которую он нашёл в углу комнаты от прежнего жильца. Неожиданно к нему подходит джентльмен с седой бородой и начинает удивительную историю о жрице любви с искусственным глазом...

Об истории японского клуба «Татьяна», где хранятся давние секреты российской царской семьи.

О том, как может закончиться студенческая дружба непримиримых соперников.

Старый путешественник рассказывает о пятнадцати годах странствий в лесах Парагвая. В ходе исследований он разгадывает тайну забытой реки Чако и составляет ценную карту.

Однако существует одно обстоятельство, которое вынуждает его похоронить навсегда плоды многолетних усилий.

Рассказчик делится с другом впечатлениями о поездке в долину Аммерталь, где он познакомился с чудесной альпийской девушкой, Йозефой Эйтерт. Всё бы ничего, как говорится, «совет, да любовь», вот только барышня к моменту встречи с рассказчиком, считалась давно погибшей...

Дайцендорф, гостиница «Черный Дракон» за Дунайской равниной. У постояльцев пропадают старинные сувениры — украшения, цепочки, трости...

Ирен, племянница хозяина, явно что-то недоговаривает.

Путешественник делится воспоминаниями о посещении разрушенного султаната на Яве — в лесах за рекой Джокджа. Он встречает огромную «священную» черепаху и едва не погибает, но помощь приходит со стороны яркой бабочки.

В те далёкие дни, когда наша Земля должна была коснуться хвоста кометы Галлея, в воздух устремились воздухоплаватели. Они желали поближе быть к знаменательному событию.

Шар господина Кеммерера из Берлина «Полярная звезда» поднялся в воздух 18 мая. На значительной высоте учёный со своим спутником вылавливают красное животное, похожее на гусеницу...

«Сапфировый выстрел».

Художник и любитель охоты Герхард Кёнинг приезжает в Ост-Индию. В развалинах он выкапывает древнюю реликвию — сапфир принцессы Харидвар. Безумная страсть овладевает путешественником, он заряжает сапфиром охотничье ружье и выстреливает в огромного слона-красавца...

«Не по адресу».

Муж и жена бредут по альпийской долине в поисках гостиницы. Их пристанище — хутор Мосхам, где есть трактир. Посреди ночи в их комнате рядом с кроватью появляется восточный старик в белом, потрясая какими-то ключами. Явился он то ли из шкафа, то ли прямо из стены. Похоже, дедушка желает о чём-то предупредить гостей...

Нервный молодой человек, страдающий головными болями, вспоминает, как он однажды катался со своей невестой по реке Свине. Она была дочерью помещика из Алобурга. Редкой красоты девушка. Увы, прогулка по Свине стала последней для их совместного времяпровождения...

Карл Филипп, барон фон Бернхайм, проживает с супругой и ее кузиной Лизой Нойенхофен в замке Литкау. Это поместье, которое досталось ему в наследство.

Женщины боятся цыган, и барону предстоит обнаружить тайный лаз в стене.

Юлия пишет письмо в гарнизон своему жениху — капитану фон Цимену. Девушка рассказывает о поездке в родовой замок дяди, барона фон Менгерса. Надо полагать, Юлия отправилась туда, чтоб скоротать время от разлуки с любимым. Замок очень старый, говорят, что во рву раньше обитал карп, на хвостовом плавнике которого был прикреплен перстень Фридриха Барбароссы с надписью «1184». Всякий раз, когда прислуга вылавливала карпа-долгожителя, его отпускали обратно...

Дядя встречает Юлию и представляет ей своего лучшего друга — кота, которого он величает не иначе как Господин Вицлипуцли. Они проводят время вместе и гуляют по парку. Кот был подобран бароном на улице после смерти обожаемой супруги Оттилии. Спустя некоторое время Юлия замечает, что между дядей и отвратительным котом существует какая-то незримая связь...

«Вицлипуцли» — рассказ Бодо Вилдберга, открывающий его сборник «Темных историй». Концовка истории заставит понервничать и ощутить беспокойство.

Пароход вот-вот пришвартуется у портового городка Померании, на Балтийском море. Друг приезжает в старое имение Борвина Дальмана, на фасаде которого виднеется герб с девизом мавров «Даль!», что можно рассматривать в виде переводной фразы с немецкого «Голову долой!»

Дальман не женат, живет с престарелой тётей Розабеллой, за сердце которой некогда бились приор мальтийского ордена Хассо и его приятель, римлянин Анжелуччи. Что случилось много лет назад в старой обсерватории — Бог его знает. Да только много лет назад поутру тело Хассо было найдено окровавленным и без головы. Рассказчик остается на ночь в башне, садится в кресло Людовика XVI, смотрит в венецианское зеркало, медитирует, и... секрет старой драмы скоро будет открыт.

Тетя Энгельраут умерла. Эрих и Лори терпеть её не могли, особенно — Лори. Однако, с течением времени, девушка замечает, что брат начинает старательно перенимать тётины привычки — он будто говорит её голосом, выкупает старые вещи, ей принадлежавшие, и прочее. Ко всему прочему ещё и пить стал много.

Однажды Эрих, всем известный помещик Хофенау, велит запрячь лошадей, отказывается от извозчика и мчится прямиком на Шелькауское кладбище — туда, где похоронена тётя. Чувствуется, добром эта поездка не кончится...

Афанасий Краули, великий воздухоплаватель, собирается отправиться через Балтийское море в Швецию на дирижабле. Многотысячная толпа провожает его и рукоплескает на берегу озера в Бранденбурге. Воздушное судно путешественника продолжает славные традиции Цеппелина, Сантоса Дюмона и де ла Во. Компанию мэтру составляет писатель Вольф Гилмар...

По ходу полета Вольф уговаривает Краули не подниматься чересчур высоко. В небесах парят черные орланы, где-то далеко внизу мерещится остров Рюген, похожий на кракена или гигантского паука... Но главное видение — еще впереди.

Финал, поначалу навевающей воспоминания о приключенческих книгах Жюля Верна, несомненно, предоставит почву для размышлений любителям ужасных историй.

Застряв в ожидании поезда на узловой станции, рассказчик коротает время в вокзальной столовой. К нему подсаживается незнакомый моряк — бывший помощник капитана шхуны «Розина». Моряк заставляет официанта убрать со стола хризантемы и предлагает попутчику выпивку. Тот отказывается, ссылаясь на врачебный запрет, после чего моряк подливает ему в кофе пару капель чудесного сока, выжатого из растения гири-гори, что произрастает на острове Ранавалуна...

Рассказанная далее история занимательна настолько, что напоминает плавания Синдбада Морехода. Как можно догадаться по названию, речь пойдет о путешествии на остров Ранавалуна, расположенный северо-восточнее Мадагаскара. Смуглые красавицы, львы и туземцы, любовь и предательство и, наконец, волшебный цветок, у которого есть глаза...