В настоящий сборник Д.Найта вошли две его повести: «World Without Children» и «The Earth Quarter»

Кто из нас не мечтал в детстве отправиться в прошлое, понабрать там чего ценного побольше, и вернуться в настоящее? Вот и у Найта человек случайно обнаруживает способ выхватить маленькие кусочки из прошлого, но как при этом избежать существенных противоречий из-за некоторых необычных ограничений на процесс?

Бог никоим образом не предназначал человеческому племени подобный конец. Вестей не было ни из Вашингтона, ни из Лондона, Парижа, Москвы, Чунцина, Сиднея. Кого прикончила болезнь, кого — радиация, а кого — бомбы. Сквозь разбитое окно, будто Божья кара, бил солнечный свет. Рольф Смит нисколько не сомневался, что кроме него на земле уцелело только одно человеческое существо — Луиза Оливер. Хорошенькой ей быть вовсе не обязательно. Но как хоть на миг уловить в её рыбьих глазах каплю внимания?

Инопланетяне, которых земляне называли герки, странные фиолетовые существа с жёлтыми глазами, приблизились к прилавку. Но приобрели они не корзины и сувениры, а... нечто серое, круглое, с неровными краями – коровью лепёшку...

В День Гнева содрогнулось небо от звуков труб. Раскололся свод небесный, явился белый престол и семь величественных фигур, и каждый держал в руках дымящуюся чашу. Раздался громкий голос и велел излить семь чаш гнева божьего на землю. Первый ангел вылил чашу свою во тьму. Но молчание было ответом. У других ангелов – та же картина, все семеро встретили безжизненную пустыню. И снова сошел господь бог на землю, а за ним семь ангелов в белом. И вскричал господь, чтобы мертвые восстали из могил своих. Но мертвые не восстали. И тогда по приказу божьему заговорили камни...

Д.Найт озаглавил его как «Комический роман уничтожения человеческого рода». Главный герой, Эд Стоун, объявляется в 2002 году и говорит, что пришельцы похитили его в 1930 году, продержали на их космическом корабле в течение 70 лет, а теперь они освободили его и дали ему поручение. Он должен убедить все народы мира построить массивное хранилище, а каждого на Земле добровольно войти в огромный куб, и впасть в ступор, в бездействие, чтобы пережить нависшую над Землей катастрофу. Люди думают, что он сумасшедший, но Эд имеет кольцо, которое заставляет любого верить ему после обмена рукопожатием, включая президента и других политических лидеров. Проект строительства Куба идет полным ходом, но есть несколько человек, которые выступают против его плана.

Ничего необычного в том, что дети залезают осматривать пещеры, или копаются на развалинах древностей в наше время. В будущем пятнадцатилетнюю девочку оставили одну на астероиде, чтобы ребенок мог спокойно рассмотреть и исследовать его. Обычно в этом не было бы никакой проблемы, однако неожиданно появился враг.

Старик Фогель помогал многим. Сможет ли он помочь Джимми? Джимми обратил взгляд к индикаторам на приборной доске, и прочел дату и время. Изображение на небольшом экранчике машины выглядело реально, и залитые солнечным светом деревья, и теплое дыхание ветерка. Вот Джимми бежит в стайке мальчишек, все лет до двенадцати. Они карабкались вверх по склону к каменоломне, к мертвой ели. Джимми шагнул на ствол, и увидел внизу разверзшуюся пропасть. Сможет ли он пройти по дереву в этот раз, спустя два десятка лет? Правда, некоторые люди считают, что лучше забыть о прошлом и решать наши проблемы в настоящем.

Канамиты напоминали помесь человека со свиньей. Не такими ожидали земляне увидеть пришельцев из другой планетной системы — заросшими щетиной с головы до пят, с омерзительно пухлыми телами и носами на рыле. Но канамиты уверяли людей Земли, что их миссия заключается лишь в том, чтобы принести мир и изобилие. И первые их дары изумили землян — дармовая энергия, невиданные методы увеличения урожая, ликвидация взрывчатых веществ. Но все ли так гладко в их поведении? Не все верят канамитам, и не зря...

Неординарный профессор Гордон Нэйсмит дублировал себя девять раз, пока в процесс не вмешался студент, что вызывало последовательность непредсказуемых событий. Профессор Нэйсмит начинает задаваться вопросом, был ли десятый Гордон Нэйсмит? Ответ лежит далеко в будущем.

На зеленом парчовом шезлонге в отеле Лазурного Берега лежала стройная блондинка Яна и ругалась с молодым человеком. Её мать, ведьма, безусловно знала, как приворожить этого красавчика и волокиту. Девушка достала из чемодана замшевую сумочку, а из нее — бутылочку необычной формы, доставшуюся ей от матушки. Глоток снадобья ей не повредит. Ведь красоткам надо быть то большой полосатой кошечкой, то верной голодной собачкой...

Пит — высокий и загорелый артист, мастак заводить толпу. Весь вечер он, сверкая белоснежными зубами, отпускает шуточки и поет забавные песенки на потеху публике. Но, настаёт время, когда раскрасневшаяся от возбуждения публика переводит дух, и тут Пит представляет толпе... своего кукловода Фреда.

Двадцать первый век. Шесть лет прошло с тех пор, как чужеземные симбионты вторглись в «Sea Venture», крупнейшее океанское поселение Земли. Несмотря на все попытки правительства ввести карантин, симбионты распространились по всей планете, заражая людей и животных, и ... медленно и искуссно вынуждая человечество жить по новой указке. Будучи охвачены симбионтами, мужчины и женщины либо становятся более усовершенствованными, более мудрыми, либо умирают. Война и насилие искореняются симбионтами мгновенной казнью. Чума ... или рай этот новый, Разумный Мир?

С некоторых пор Торинн чувствовал себя довольно плохо. Сначала его отец и братья, давшие ему имя, означающее «блоху», захлопнули его в выгребной яме. Затем он проваливается на дно. Сколько может не везти? Похороненный заживо, Торинн обнаруживает, что единственный выход идёт вниз. Он путешествует вглубь, к центру земли, посещая странные княжества и скрытые миры в гигантских пещерах, знакомится со старыми и молодыми расами, и их методами управления. Встречаясь с разными существами, Торинн смог сохранить свое доброе сердце (получив, правда, несколько хороших уроков по пути) и не потерять чувство любопытства.

Как приятно радоваться вместе, считали две женщины да пара мужчин. Их лица сияли торжеством — захватчики отчалили обратно к Арктуру. В эту ночь они должны веселиться, слушать музыку, танцевать и петь. Но веселью не суждено продлиться долго, ибо это последняя ночь для миллиардов мертвецов.

У Гайдара уже был описан случай, когда можно было отнести камень на гору и разбить его, чтобы начать жить сначала. Д.Найт предлагает несколько модернизированный вариант, когда можно сесть за агрегат, и с помощью машины подкорректировать свою жизнь. Что бы вы хотели поменять в своей жизни?

Корабль приземлился на лугу в Нью-Джерси. Дверца открылась, и появился тощий человечек с сухим, как палка, телом. Вскоре появились армейские вертолеты и танки. Вверху по течению реки запыхтел эсминец. Но пришелец утверждал, что пришёл с миром. Более того, он разбросал вокруг людей фитюльки со счастьем. Вскоре за счастьем хлынул людской поток. После капсулы человек чувствовал пресыщение и приятную одурь. Пришельцы набрали людей для строительства своего сооружения и раздали им необычные палки-стержни. И работа началась. Здание росло как на дрожжах. Но что же строят люди?

Тогда он был ещё молодым падшим ангелом. Он натолкнулся на молодого египтянина с женой у берега разливающегося Нила и видел, как появилась геометрия. Китайцев он научил делать порох. Он затевал войны — с египтянами, с персами, с греками, — и под конец он их всех уничтожил. Когда две последние группы поделили между собой мир, в последней войне применили разрушительное оружие, чтобы человечество уже никогда не смогло оправиться. Планета лишилась лесов и полей, верхнего слоя почвы. Человечества не стало. Остались лишь двое — женщина и мужчина.

Встреча писателей, авторов НФ, приводит к ночи забавы, хаоса, и к маловероятному результату. Д.Найт уверяет, что каждый из персонажей в этой юмористической истории имеет реальный прототип, автора НФ 1950-ых. Имена авторов немного изменены, некоторые — заменены анаграммами-перевыртышами, некоторые созвучным именем. Сможете ли вы догадаться, кто есть кто?

На планете Веегль в системе Фомальгаута обнаружили расу целлюлозных вампиров. Местные жители, вееглиане, как и все высшие формы жизни на планете Веегль, являются растениями, и вееглианские вампиры сосут из них сок. Не сразу и заметишь два зеленых прокола у основания главного стебля вееглиан.