Сплёл мужик лапти. А они оказались, не простые, а волшебные. Лапти-скороходы. Много нашлось желающих присвоить их себе, да не тут-то было...

Двое безработных парней живут в небольшой и грязной хибаре. Они даже пробовали работать. Но жить на пособие по безработице оказалось проще.

Гениальность учёного может быть как на стороне добра, так и на стороне зла. Удивительный способ выращивать алмазы внутри тела человека придумал профессор Банди. Он долго этим промышлял, заметно обогатившись, пока не попал в руки к таможенникам.

Ввиду совместного отдыха несколько случайных «попутчиков по даче» помещены в замкнутое пространство. Это лаборант, художник, докторша, учительница и курсистка. Они взаимодействуют друг с другом.

Однажды Берта, жена рассказчика, солидная дама с двумя детьми, обнаружила в себе странное влечение к обнажению и устроилась работать актрисой в театре, где актёры на сцене были абсолютно наги.

Исследуя планеты, землянин попадает на Калдор-V, где с ним происходят ментальные и физические метаморфозы. Как и у самой планеты, со всеми её обитателями, подверженными определённым циклам.

Молодой учёный Элдридж узнал о том, что он изобрел устройство для путешествий во времени. Поведали ему об этом посетители из будущего, настроенные очень агрессивно и обвинявшие его в разных преступлениях, на которые он, казалось бы, никогда не был способен. Пришлось Элдриджу воспользоваться своим изобретением и отправиться в будущее, чтобы распутать клубок этих странных событий.

Одиссей встречается с наиболее яркими представителями Древней Греции, размышляя о бренности бытия.

Странную машину приобрёл себе Мартиндейл: она рассказывала ему истории, в том числе и страшные, где он был в главной роли.

Мистер Дукакис осуществил свою мечту — занял президентское кресло. И вот — он в Овальном кабинете, наслаждается моментом.

Но его приятное состояние испарилось с появлением человека из службы безопасности, который вознамерился немедленно представить его инопланетянам.

Таёжный охотник Изот заночевал с автором в зимовье, где рассказал ему случай про отца, как тот искал чудодейственное средство от тоски. И вдруг в их избушку ворвалось нечто необъяснимое.

Один из исполнителей воли бога Сивы (Шивы) пожалел людей, обречённых на смерть, вызвав тем самым гнев божества. За что получил суровое наказание и был изгнан из царства вечного света.

Василий Шукшин с ностальгией и теплотой рассказывает о деталях и воспоминаниях из детства о его родной деревне, о его родных и просто знакомых людях.

Опираясь на собственный опыт, Василий Шукшин обращается к молодому, только начинающему жить поколению с напутствием и ориентиром на образ жизни.

В военную пору дети взрослели рано, испытывая голод и холод, переносили все тяготы судьбы, помогая своим матерям. Яркие воспоминания глазами ребёнка о том времени — в цикле рассказов.

Старики чувствуют приближение смерти. И как бы ни устал человек жить, а всё равно жажда жизни неискоренима. Когда Старик Степан занемог, он сначала опробовал все известные ему надёжные средства лечения, но когда понял, что они не действуют, стал давать предсмертный наказ.

Новое, доселе неизвестное чувство любви зародилось в Лёньке, деревенском парне, который совершенно случайно повстречал Тамару на вокзале. Знакомство переросло в нечто большее и всё было хорошо. Однако сохранить это чувство оказалось сложнее.

Размышления писателя об интеллигенции, причинах миграции молодёжи из деревень в город, молодых специалистах и двадцатом веке.

Шукшин размышляет о том, как создать хорошее, правдивое кино, об ошибках и трудностях, которые возникают при его создании. Каким бывает честный, правдивый человек с его точки зрения.

Шукшин восхищается творчеством Белова и рассказывает про детали их знакомства, про случай, который его удивил и запомнился.