Долго шёл к творчеству Кука, и всё-таки решил что пора. Засучил рукава и принялся за чтиво.

Изначально рассчитывал на историю о таких лихих ландскнехтах, о пьянстве, грабежах и ультранасилии в средневековом стиле. Что-то вроде смеси ведьмака и наемников из Warhammer FB в стиле игры Battle Brothers. Ожидания отчасти не оправдались, но не могу сказать что это плохо. «Чёрный отряд» Кука оказался не Ваха-боевиком, а атмосферной, ориентированной на сюжетный долгострой историей. Атмосфера наёмничьего отряда передана довольно классно. Тут тебе и реальные боевые братья, прошедшие огонь, воду и медные трубы, ветераны-старожилы и проходимцы, примкнувшие к братству наёмников наживы ради. Всё это создаёт химию характеров и атмосферу военного лагеря, что ли) Помимо грабежей, азартных игр, кутежей и мордобоев, поднимаются вопросы чести, достоинства, или на худой конец профессиональных принципов, если угодно. При этом, история ведётся от имени Костоправа (лекаря и летописца отряда), который по-своему излагает и видит окружающие события. У него, как и у других членов отряда свои взгляды на жизнь, на пределы дозволенного. Короче говоря, в отряде на вкус и цвет все персонажи довольно разные. Но прежде всего, конечно, выделяются основные персонажи, с которыми мы и будем идти всю книгу. Все они довольно яркие и запоминающиеся. Вот они слева на право: Костоправ, Ворон, Капитан, Гоблин, Одноглазый, Молчун, Эльмо, Лейтенант. Очень крутой момент у Кука, который мне по крайней мере раньше не попадался- это образность географических названий и имён. Всего в книге проскальзывает может 1-2 имени, и то сейчас их даже точно не вспомню. Факт в том, что Кук наделил каждого персонажа прозвищем , отражающим его характер и внешний вид, что в итоге позволяет классифицировать всю эту банду по архетипам. Этот опыт мне лично показался очень интересным.

Естественно, тёмное фентези не было бы тёмным, если бы в нём не поднимались вопросы серой морали и т.д. Всё это здесь вы найдёте. Очень образно созданы Взятые- такие убер-маги на службе тёмной Госпожи, и круг восемнадцати у мятежников Белой Розы. Все со своими характерами и соответствующими приметами, ну к примеру: Душелов, Хромой, Ревун, Шёпот, Твердец и так далее. Даже сейчас кайфую с того, что у них нет имён. Точнее как нет имен, автор упоминает что имена есть у них всех, но если в Отряде они уже не имеют значения, то маги их ревностно оберегают, из-за силы, которую несёт имя каждого.

Много читал в отзывах обвинений в сторону автора, что мол сухой язык, спутанное повествование. Ну здесь сугубо мое предположение ,но тем не менее. Повествование у нас по сути ведётся со стороны Костоправа( не забываем что он еще и хронист), все события в книге разворачиваются в его присутствии или с его ведома, т.е. отчасти можно было бы предположить, что здесь имеет место приём ненадёжного рассказчика. При этом мы знаем о чём думает Костоправ, что чувствует в связи с теми или иными событиями, в то время как ощущения, эмоции и действия других персонажей мы видим только на удалении, со слов самого Костоправа. Ну а сухость, хотя и сухостью её в целом не назовешь, мне показалась весьма в тему, т.к. мы же по сути слушаем хрониста, который старается вполне достоверно все донести. Хотя и не всегда у него это получается, где-то его повествование обрывочно, т.к. по тем или иным причинам он напрямую в событиях не участвовал.

Единственное нарекание, и то я нареканием бы его даже не назвал, это то, что почти на 300 страниц романа приходится довольно много событий, а глав всего 7. Более мелкое дробление было бы более уместно, т.к. местами не успеваешь за всем линейно следить. Хотя есть в этом свое очарование, особенно когда описывается уставшее состояние костоправа от перенасыщенного на события дня, как читатель начинаешь реально чувствовать себя в шкуре ГГ. И не скажу опять же, что это плохо. Это такая фишка, на мой взгляд. Хотя заглянул мельком в следующий роман, и там с этим всё в порядке)

В целом могу сказать, что чтиво может показаться несколько архаичным, особенно читателю привыкшему исключительно к позднему, скорее уже посттолкиеновскому фентези, не знакомому с творчеством того же хотя бы Майкла Муркока или Роберта Говарда. А поклонникам Дж.Мартина вполне может зайти) Это говорится к тому, что «Черный Отряд» Кука, я бы не отнес к сугубо академическому чтиву, которое стоит читать только ради знакомства с историей жанра. Есть в нём своя изюминка и свое очаровавние. Если вы этого не нашли, возможно это не ваше, или вы пока, что называется, «недозрели», с Муркоком, кстати говоря, у меня было именно так.