Ведь Нил Гейман возвращается к своему лучшему творению!

Он совместно с Джей Эйч Уильямсом III (YEAH!) работает над приквелом "Sandman", который расскажет о событиях произошедших прямо перед началом оригинального комикса. Дата выхода — 2013 год.

Не, я тоже к приквелам отношусь скептически, но Нил Гейман же! Джей Эйч Уильямс III же! Морфей же! Провал невозможен.

Ответьте мне на один вопрос – хотелось ли бы вам, жить в одном городе с Бэтменом? Сомневаюсь, что вы скажите “да”. Конечно, это круто, когда в твоем городе есть супергерой, но Бэтмен – не Супермен, и Готэм – не Метрополис. Бэтмен не зря зовется Темным Рыцарем, он не всадник на белом коне, не святоша с нимбом, он не работает при свете дня, и, в отличие от Супермена, его кодекс позволяет ему большее.

Но если каким-то чудом, на первый вопрос вы ответили положительно (явно не подумав про суперзлодеев), то изменим правила игры. Хотели бы вы работать полицейским в одном городе с Бэтменом? Ежедневно сражаться с чокнутыми уродами вроде Джокера? Осознавать, что большую часть преступлений раскрывает Бэтмен, что против суперзлодеев вы практически бессильны. Какие чувства вы бы испытывали к Бэтмену, когда поняли бы – он делает вашу работу, лучше вас.

Вряд ли особо теплые – как и герои Gotham Central – полицейские, которых угораздило жить в Готэме.

Это супергеройский комикс – но собственно супергерой в нем появляется один раз за арк, и то, максимум на пару страниц. Другое дело, что тень Бэтмена, ощущение его присутствия – невероятно сильно.

В целом – это хотя и мейнстримовый комикс, ведь от Бэтмена никуда не денешься, по сути – это традиционный полицейский детектив. Все традиционные плохие копы, хорошие копы, запутавшиеся копы – присутствуют. И, хотя работа полиции и показана очень хорошо, вряд ли бы комикс выделялся на фоне похожих работ, если бы не суперзлодеи. Ведь одно дело расследовать убийства совершенные обычными людьми (хотя и такие тоже будут), и совсем другое – когда Мистер Фриз убивает полицейского. Или Джокер лишает жизни мэра. Такие события резко повышают интерес к работе копов. Кстати, еще один момент, проходящий сквозь серию – безнаказанность преступников. Она и в нашем-то мире встречается постоянно, но в Готэме, она вышла на новый качественный уровень. Если обычных бандитов еще, получается, привлечь к ответу по закону, то врагов Бэтмена ведь не убьешь и в тюрьму не посадишь. И смертный приговор им не грозит. Поэтому они отправляются в Аркхэм, откуда благополучно сбегают, и все начинается снова.

Вообще, серия очень хорошо работает с взрослыми темами, Брубейкер и Ракка не боятся поднимать сложные и неоднозначные вопросы. Иллюстрацией этому может послужить последний арк серии – где главным врагом является отнюдь не Джокер или Двуликий, а обычный коррумпированный коп, доставлявший неприятности с первых выпусков. Вообще, тема внутренних проблем полиции серьезно затронута. Помимо исчезающих улик и рушащихся на глазах дел, присутствует слив информации журналистам, который чуть не привел к аресту невинного человека.

Еще один плюс комикса – его персонажи. Их много, они разные, и практически все – интересны.

Например, Рене Монтойя – по сути, главная героиня серии (по крайней мере, в выпусках написанных Раккой). Один из сильнейших арков, “Half a Life” – концентрируется на ней и ее ориентации. Она лесбиянка, и когда об этом узнают коллеги, некоторые из них начинают традиционные, для таких случаев, издевательства. Это отличная история, говорящая о проблемах гомофобии серьезно и без соплей. Но на этом развитие персонажа только началось, а последующие выпуски превратили ее в одного из самых интересных персонажей супергеройских комиксов ever. Единственный минус – очевидное сходство с одним из персонажей сериала “Прослушка”. Но когда герой настолько хорош – это можно простить.

Или ее напарник, Криспус Аллен. Не буду говорить, что с ним произошло в конце серии и после нее (имеющий руки нагуглит), но к этому событию его вели и прорабатывали с самого начала. Он – настоящий полицейский, один из лучших на своей работе, но порой, даже он не может сдержать себя, и начинает поносить Бэтмена. Играет роль то, что он не родился в Готэме, а, следовательно – детских иллюзий по поводу Темного Рыцаря не питает. Комикс ставит интересный вопрос – кто же был раньше – Бэтмен или суперзлодеи? Как они связаны? Возможно, именно из-за Бэтмена в городе полно психов?

Или Стейси, которая по идее, даже не работает в полиции, а ее роль заключается в зажигании сигнала, призывающего Бэтмена (ведь копам это делать запрещено). Ей даже посвящен собственный выпуск, в котором она признается в любви Бэтмену (хорошо, хоть не самому Брюсу). Даже такого персонажа, которого можно было оставить за кадром, авторы проработали и сделали интересным.

Большинство номеров написаны либо Раккой, либо в соавторстве. Самые лучшие, пожалуй, именно совместные работы. Брубейкер в одиночку создает великолепную атмосферу, но с сюжетом есть проблемы. Ракка порой перегибает с концентрацией на Монтойе, иногда создается впечатление, что других персонажей и нету.

Серия страдает от частой перемены художника, что, на мой взгляд, всегда является минусом. Два основных художника – начинавший серию Майкл Ларк и поработавший над немалым количеством выпусков Стефано Гаудиано. По стилю они схожи, Майкл еще похож на Марка Бакингэма и в выбранном направлении безупречен. У Гаудиано, порой возникают проблемы с изображениями лиц, но, возможно, тут удружила покраска.

Резюме – это супергеройский комикс для тех, кто супергеройские комиксы не особо любит. Главные герои – обычные люди с обычными проблемами. Рекомендуется всем любителям полицейских детективов. И, пожалуй, любителям Бэтмена тоже. Ибо редко он выглядит настолько угрожающе, зловеще, и попросту круто.

Уоррен Эллис. Лучший творец комиксов на сегодняшний день.

Алан Мур? Я был впечатлен “V for Vendetta”, но “Watchmen” меня очень сильно разочаровали. И в его адрес несется слишком много похвал – заслуженных, я не спорю. Но хвалить Мура – общее место.

Нил Гейман? Я очень сильно люблю “Sandman”, и считаю, что именно этот комикс стал для индустрии настоящим прорывом, именно он показал, как можно превратить комикс в искусство используя при этом стандартную, ежемесячную схему выпуска номеров, в отличии от лимиток Мура или Миллера. Но… Все что он сделал в комиксах после “Sandman” – работы довольно среднего качества.

Фрэнк Миллер? Как по мне – слишком переоценен. Sin City – отличная вещь, с отличной атмосферой, но и проблем у нее немало. А “Dark Knight Returns” – это какая-то бессвязная, попсоватенькая бессмыслица.

Марк Миллар? GTFO.

По сему, у нас не остается выбора, кроме как признать Уоррена Эллиса лучшим комиксмейкером на данный момент. И конечно, его лучшая работа – “Transmetropolitan”, не так ли?

Нет, не так. Его лучшая работа – эпичный (во всех смыслах этого слова) комикс “Planetary”. И именно с него стоит начинать знакомство с Эллисом. В отличии от “Трансмета”, здесь Эллис не переполняет комикс своими политическими и социальными взглядами, и чрезмерным цинизмом. То есть, цинизм здесь конечно есть, но он уравновешивается верой в лучшее, демонстрацией красоты мира, и общим, довольно оптимистическим настроем.

Чем же хорош этот комикс? Попытаемся разобраться.

Во-первых – сюжет. Комплексный и сначала – совершенно непонятный. Окей, есть организация именуемая “Планетарий”. Они – археологи. Черт, никогда еще не видел комиксов про археологов. Но, конечно же, они необычные археологи. Они ищут лишь настоящие чудеса, которым нет объяснения и стараются сохранить мир, каким он есть, во всей его красе. И они супергерои. Поначалу, все выпуски фиксируются вокруг одного, отдельно взятого дела. Элементы метасюжета, встречаются практически с первых страниц (например, мультивселенная, которая выглядит как снежинка, видимая в 196 833-х измерениях), но понять, что же все-таки происходит, удастся только примерно семнадцатью выпусками позже. И до самого конца, Эллису удается смешивать откровения с тайнами, поэтому интерес никогда не пропадает.

Во-вторых – атмосфера. Эллис удачно смешивает жесткие, выворачивающие душу фрагменты, с моментами из какой-нибудь передачи канала “Discovery” или “National Geographic”. В одном выпуске, может показаться, что люди – безнадежные уроды, и не заслуживают спасения. В следующем, Уоррен продемонстрирует, что, несмотря на огромное количество зла, наш мир все же полон чудес и красоты, и он должен быть сохранен.

В-третьих – персонажи. В “Трансмете” был проработан только один персонаж, и хотя Спайдер крут, временами он все-таки раздражал. Здесь три великолепно выполненных главных персонажа, среди которых выделяется один, но все же не настолько сильно, как Спайдер.

Элайджа Сноу – наш главный герой, новичок в команде. Он командует холодом (фамилия намекает), но предпочитает не швыряться снежками, а работать более тонко – замораживать внутренности. Он в немалой мере циничен, но в то же время влюблен в Землю. Он на самом деле очень серьезно напоминает Спайдера, который не так сильно сошел с ума. Он умен, решителен, харизматичен – в общем, очередной аватар Уоррена Эллиса. Ровно до конца второго тома. Что там произойдет – спойлерить не буду (хотя, для меня это оказалось очевидно), но он приобретает немало новых черт в характере, и не все из них хорошие.

Джакита Вагнер (черт, продолжаю забывать ее имя) и Барабанщик – два оставшихся члена команды. Первая – невероятно сильная супергероиня. Аналог Супермена в команде. Но тот факт, что ее способности применимы только в драке, заставляет ее задаваться вопросом – есть ли в ней, что-то кроме желания драться?

Барабанщик – парень способный контролировать компьютеры и считывать информацию со всего, что попадется под руку. Даже, к примеру, с магической пентаграммы. Изначально выглядит каким-то засранцем, с унылым чувством юмора, не делающим ничего полезного, и постоянно подкалывающим Элайджу. Но это – лишь маска, необходимая для этой части большего плана.

В-четвертых – отсылки. Они везде. Главные герои – абсолютное переосмысление Фантастической Четверки. То есть отличается, от оригиналов абсолютно все. Главные злодеи – по сути, Фантастическая Четверка, только абсолютно злая. В истории появляются Эдисон, Шерлок Холмс, Тарзан, Дракула. Показаны ориджины Супермена, Зеленого Фонаря и Чудо-Женщины (очень жестко). Песочный Человек и его сестра, Смерть в наличии. Джон Константин, превращающийся (и я не шучу) в Спайдера Иерусалима? Здесь. Один из друзей Элайджи, агент службы Ш.Т.О.Р.М., называющий себя “Стоун. Джон Стоун”. И это только лежащие на поверхности отсылки.

В-пятых – эпичность и безумность некоторых сцен. Конечно, это Эллис, и от него всегда следует этого ожидать, но не перестает удивлять и ошеломлять. Изображение Бога в виде кучи жестких дисков? Уже упоминавшаяся Мультивселенная-снежинка? Корабль из другого измерения, генетически изменяющий людей, чтобы они помогли ему вернуться домой? Черт, это даже звучит шикарно, а уж выглядит…

Эллису всегда везет с художниками. Повезло и на этот раз – Джон Кассадэй шикарен. Рисунок невероятно проработан, работа над персонажами проделана великолепная, раскадровка просто сносит башку. Есть ли у него минусы? Да. Из-за этого человека, 27 выпусков Планетария растянулись на десять лет! Между 26-м и 27-м выпусками прошло ТРИ года! Впрочем, нам уже незачем волноваться, все доступно сразу и без ожиданий.

Резюме: наверное, все-таки не лучший комикс времен и народов (фанбой я Геймана или не фанбой?), но подошел очень близко. Прекрасные персонажи и идеи, замечательный сюжет, в котором всегда присутствует таинственность, мастерское использование флэшбеков – Эллис как он есть.

Быть гиком в современном мире все еще сложно. Конечно, все не так плохо, как было, например, лет двадцать назад. Гиков все больше в мире, на них все реже смотрят, как на умственно отсталых родственников, и вообще как сказал Нил Стивенсон: “Everyone’s a geek now”. Но стереотипы невозможно уничтожить быстро (если возможно вообще).

И конечно, хуже всего приходится детям. C возрастом приходит терпение, толерантность, умение уважать выбор других (не ко всем, к сожалению, но все-таки). Дети этого не умеют, в большинстве случаев они жестоки, получают удовольствие от издевательств над другими. Вспомните свой класс, наверняка там был человек, издеваться и насмехаться над которым, считалось хорошим тоном, признаком крутости.

Героиня комикса “I Kill Giants”, Барбара Торсон учащаяся в пятом классе, именно такой человек. Она не слишком сильно переживает по этому поводу, считая практически всех окружающих, идиотами. Учеба ее не интересует, всю работу кроме своей, считает бесполезной тратой времени. Какая же у нее может быть работа, ведь она всего лишь в пятом классе? Очень простая, и в то же время важная: она убивает гигантов.

Погодите, не стоит судить так поспешно. Вовсе она не сумасшедшая, просто девочка с богатой фантазией, которая серьезно относится к выбранной ей профессии. Она внимательно и каждодневно изучает Dungeon’s Master Guide, особенно, все что там есть связанного с гигантами. У нее есть огромной молот Ковельски (ведь любое хорошее оружие должно иметь имя), который она носит в сумочке. Чего у нее нет, так это друзей. Кто станет дружить с таким фриком!

Джо Келли – довольно известный автор, он работал над такими популярными франшизами как: X-Men, Superman, Justice League of America, Spider-Man. Но, учитывая давление при работе над такими тайтлами, каждому писателю, рано или поздно захочется сделать, что-то независимое, что-то над чем можно работать, не опасаясь гнева многочисленных фанатов.

Я не читал его работы на мейнстримовом поприще, но судя по “I Kill Giants”, он очень хорош, как писатель. Основная тема комикса – взросление, и все проблемы с этим связанные (что-то в последнее время, мне только такие комиксы и попадаются). Непонимание со стороны окружающих людей, прекрасно показано на примере одноклассников Барбары, и ее психолога миссис Молл. Последняя изо всех сил старается понять Барбару, и помочь ей решить ее проблемы.

А основные ее проблемы – это окружающий мир, и в особенности, семья. Брат, постоянно пытающийся достать и подколоть Барбару. Сестра, которая днями и ночами пропадает на работе, и готовит плохо (да, главная героиня – эгоистка, как и большинство людей). Отец, который не живет с ними, и упоминается лишь пару раз, не в самых лестных выражениях. Родственники, которые то и дело, пытаются называть ее Барби. Мать… О ней пожалуй ни слова, слишком много на ней завязано. Скажу лишь, что именно из-за нее, Барбара стала бороться с гигантами.

Гиганты здесь – всего лишь аллегория, олицетворение проблем, с которыми сталкивается большинство подростков. Если убрать мишуру, то работа Келли, как и любая другая хорошая фантастика – не о гигантах, которых она убивает, не о пикси, которые ее боятся, не о зловещих видениях – нет. Она о людях, и о человеческих проблемах.

Дж. М. Кен Ниимура был дебютантом, во время работы над “I Kill Giants”. И надо сказать, выдал очень хорошую работу, как для новичка. В его арте чувствуется вдохновение мангой (в конце концов, японец он или где?), но к счастью, без характерных для этого стиля здоровенных глазищ (да, я признаюсь, именно из-за этого мимо меня проходит практически все, что делают японцы). Его работу, не назовешь безупречной, и рисунок довольно простоват, но он прекрасно подходит к истории, и просто великолепен, когда дело доходит до отображения видений и разных монстров.

Резюме – сильная, динамичная, неординарная история взросления. Безусловно, не достигает вершин “Blankets”, но достойна прочтения, если хотите увидеть добрую сказку, поднимающую вечные вопросы. Оценка — 8

Каждому хотелось бы написать мемуары. В старости, покачивая внуков на коленке, попыхивая трубкой, вспомнить о временах своей дикой, необузданной, горячей, немного глупой молодости. Неважно совершили ли вы что-то невероятное до этого, или же были простым, безизвестным человеком — все равно есть желание оставить что-нибудь на память о себе.

Крейг Томпсон сделал это в возрасте 28 лет, и на выходе получился один из самых значимых и известных инди-комиксов последнего времени.

"Blankets" — это история взросления, первой любви, первых ссор с родителями. Звучит довольно банально, сколько таких историй есть, даже если принимать в учет только комиксы. Выполненных на таком уровне — ни одной.

История показывает нам жизнь главного героя Крейга с его детства (примерно с третьего класса) до двадцати с чем-то лет. Автор показывает события раннего детства в виде флэшбэков, основное внимание концентрируя на семнадцатилетнем Крейге.

Начиная с самого детства, нашему герою жизнь казалась ловушкой, из которой невозможно выбраться, и каждый день приходится мучатся.

Постоянные споры с младшим братом (Филом), знакомые наверное всякому у кого есть братья. На взаимоотношениях братьев построена немалая часть комикса, и многие моменты являются определяющими в формировании характера Крейга. Очень любопытно, что в основной сюжетной линии, мы практически не увидим Фила, между братьями явно произошло отдаление (что самое интересное, Фил начал идти путем, который брат отвергнул, в частности продолжил заниматься рисованием).

Следующая точка в формировании характера Крейга — родители. Честно говоря, узнав что на протяжении двух лет после выхода комикса, с автором не общались родители — не удивился совершенно. Отец и мать Крейга показаны не то чтоб плохими людьми — нет, они искренне любят своих детей и желают им только добра. Но в этом своем стремлении, они порой заходят слишком далеко, слишком сильно ограничивая Крейга и Фила, и навязывая им религию.

Религия — явно больное место автора. Пожалуй, такое отношение неудивительно для человека, которому с ранних лет заставляли верить, ведь это должно прийти само. Из-за церкви и наставлений священников, Крейг бросает рисовать (ведь как можно тратить свою жизнь на дурацкие картинки, Бог не для того тебе ее дал), когда он пытается указать на несоответствия в тексте Библии, ему говорят: "Сынок, так и задумано! А даже если так и не задумано, все равно этого хотел Бог. И вообще, раз у тебя такой острый глаз, иди-ка ты в семинарию!". Когда он снова начинает задумываться о поступлении в художественный колледж, его пытаются переубедить: "Ты что, не надо туда поступать! Там ведь одни геи!". Причем хуже всех не священники наживающиеся на вере людей, а эти самые люди, которые вырвут глотку любому не разделяющему их без сомнения правильные религиозные убеждения. Тем не менее, несмотря на жесткую позицию по отношению к религии, автор очень толерантно и любовно относится к вере (а его отношение к официальной церкви, всячески разделяю). Не зря у его героя талисман — изображение Иисуса.

Именно в летнем лагере спонсируемом церковью, наш герой встречает Рейну — свою первую любовь. И вот здесь, в полной мере проявляется талант автора. Именно сцены с участием Рейны нарисованы лучше всего, из них лучится нежность и любовь, которая, пожалуй возможна лишь в воспоминаниях, но не в реальной жизни. Во время их общения, видно как герой не решается сделать серьезный шаг, даже не из-за своей застенчивости, а потому что он боготворит Рейну, считает ее прекраснейшим созданием Бога. Не каждый день можно увидеть такое трогательное изображение любви.

Таланту Крейга Томпсона как художника, можно воспеть много од, но именно в таких случаях, проще взглянуть на иллюстрации, возможно не всегда идеальные технически, но дышащие жизнью и максимально работающие на историю. Божественно.

Резюме — очень грустная история взросления, первой любви и проблемы с этим связанные. Стоит читать любому, кто хочет вспомнить такие же моменты из своей жизни. Оценка — 10