Нелегкая участь наёмных убийц

***

«Искатели ветра» Алексея Пехова (и его жены Елены Бычковой) вышли два десятка лет назад. За прошедшее время в жанре фэнтези многое изменилось. Какие-то тенденции канули в Лету, какие-то, увы, закрепились. Отечественное фэнтези всё ещё замерло на этапе становления, поэтому она зачастую и кажется таким неоднозначным. Но звезда Пехова, впрочем, сияла как двадцать лет назад, так и ныне. Всё идёт к тому, что сиять она будет и дальше. «Искатели ветра» лишь подтверждают такой прогноз.

…Серый и Ласка – легендарные наёмные убийцы. Он был известен и до союза с Лаской, а уж их тандем заставил бояться чуть ли не каждого, у кого есть враги. Он – талантливый лучник, она – его опора, его глас разума, его тайная сила. Сила, о которой знают не все. А те, кто знает, не решится кинуть Серого и Ласку на деньги. Но оба наёмника отошли от дел после весьма дерзкого задания. Они тихо живут в деревне, стараются не светиться. Беззаботное счастье просто не могло продлиться долго. Давний враг узнал о том, что Серый и Ласка живы. Он дает огромную сумму денег за их головы. А когда до Ласки и Серого доходят эти сведения, в деревню входят враги Империи – набаторцы. И поддерживает их некромант из Сдиса…

Итак, перед вами средний по объёму роман, который Пехов написал в соавторстве с женой. И рука её (или воля) видны сразу. Пожалуй, это одна из фишек книги (и цикла) – тандем Ласки (Лаэн) и Серого (Нэсс). В образах легко читается сам Пехов и Бычкова. Химия между двумя наёмниками бросается в глаза сразу. Это выражается во фразах, отношении, диалогах в целом. При этом авторы не скатываются в сюсюканье. Нэсс (единственный герой с повествованием от первого лица) ласково зовёт свою жену «солнцем», что показывает читателю, в каком же мире живёт Серый и Ласка. Чертовски приятно: без пошлостей, без соплей. Собственно, Нэсс и Ласка представляют собой первую линию сюжета, к которой, правда, время от времени цепляются и другие. Здесь и северянин Га-нор, и солдат Лук, и гонец Гис, и наёмник Шен. Каждый из этих второстепенных героев не просто отбывает роль, но вносит что-то своё. Га-нор позволяет понять северян. Это варвары (аналог викингов), они ходят в килтах, носят мощное оружие и не отступают, ни при каких обстоятельствах. Лук – забавный пухлый солдат, который не хватает звёзд с неба, любит играть на деньги (с переменным успехом), где-то трусоват, где-то плутоват. Но при этом, получив задание от умирающей чародейки, он готов в лепёшку разбиться, чтобы выполнить её последнюю волю. Гис на страницах романа появляется довольно поздно, сперва даже кажется, что роль его локальна. Но нет, он ещё сыграет своё. Довольно быстро авторы сдают «его карты», показывая истинное лицо героя. Шен – молодой наёмник, он входит в состав группы Кнута. Шен, скорее всего, не понравится вам сразу, как не нравится он примерно всем героям. Авторы не делают интриги из его характера, но делают интригу из его мотивов. И интрига ещё сыграет своё! Вторая сюжетная часть – это Проклятые. Точнее, Проклятая по имени Тиа. Она же Тиф.

И вот тут надо сделать отступление о мире и о том, как идёт повествование. Цикл «Ветер и искры» относится к «Миру Крадщегося», поэтому бэкграунд очень желателен. Но вместе с тем начать читать можно и с «Искателей ветра». Авторы за небольшой объём первого романа смогли выстроить весьма понятный читателю мир. Да, здесь хватает уникальной терминологии и топонимов. Но всё интуитивно понятно. К тому же есть глоссарий. Но и без него легко уловить, например, что гийян – это наёмный убийцы. Причём постепенное введение в мир нисколько не портит высокой динамики романа! А динамика тут очень, очень высокая. Теперь немного о мире. Против существующей империи (людей) выступили союзные войска Набатора (некогда уже вели войну с Империей) при поддержке Проклятых и некромантов. Проклятые – это шестёрка магов-отступников. Есть несколько рас (эльфы, то есть Высокородные; блазки; йе-арре), но пока что ключевую роль они не играют. О первых, к слову, много сказано в повести-приквеле «Цена свободы», кою желательно прочитать до «Искателей ветра». Некромантам же посвящена повесть «Пожиратель душ». На стороне условного добра выступают Ходящие и Огоньки. Ходящие – маги более искусные, чем Огоньки, но лишь вторые могут «делиться» силами (Искрой) с первыми.

Немного о жанре и ярлыках. Это фэнтези-роман, который только открывает цикл. Есть претензия на эпичность, есть намёк на тёмную составляющую. Мир довольно мрачный, некроманты, зомби, главный герой – наёмный убийца. Причём ещё и язвительный! Конечно, до уровня «Братьев Гроссбарт» темнота «Искателей» не дотягивает. Равно как и до уровня «Я, инквизитор» или «Малазанской Книги Павших». Но всё же уклон кое-какой есть. По наполнению вас ждут магические сражения, квест, бои с ближним и дальним оружием, интриги. И всё это, стоит повториться, с высоким уровнем динамики.

Заключение: хороший, практически отличный роман. Читается легко, есть юмор, есть интрига, хватает интересных героев, живой язык, многое интуитивно понятно. Заканчивается книга на такой ноте, что сразу же хочется взяться за продолжение.

9 искр из 10.

PS: камео Гаррета, конечно же, непременно порадует поклонников «Хроник Силы«!

Дрожи, правитель, бойся, на тебя идут некроманты

***

Стивен Эриксон продолжает радовать своего читателя интересными произведениями. Повесть «Во мраке злых владык» была прочитана сразу после романа «Нет забытой жизни» и стала глотком свежего воздуха. По объёму «Владыки» не такие уж объёмные, по хронологии идут аккурат после «Извергов», являясь их продолжением, как логическим, так и идейным. Бошелен и Корбал Брош после событий в Фарроге вновь решают заработать, причём ключевые факторы – легкость и доступность заработка. Манси, конечно же, продолжает управлять их каретой, участвуя в очередном злодеянии. К слову, последнее (то есть злодеяние) оказывается не столько и злодеянием.

Повесть состоит из пяти глав разного объёма, Эриксон сознательно ломает хронологию, разграничивает линии повествования. В итоге мы видим события Эрбефорда с разных позиций, что создает более детальную картину. Но при этом самый сок истории не в общем сюжете (он прост, как валенок), а в деталях. В лицах. В сатире. Эриксон катком проходится по видным политическим деятелям современности, не забывая заблюрить их имена и фамилии. Достаётся от Стива и приверженцам жесткой классовой дискриминации. Концентрация язвы могла бы удивить читателя, но только в том случае, если читатель прошёл мимо «Своенравного потомка» Эриксона, где язвительность понукает иронией, постиронией, сатирой, возведя себя в третью степень. И всё же для цикла повестей про некромантов «Владыки» получились на загляденье. «Изверги» и «Дорога» получились неоднозначными. А вот «Владыки» бьют в лоб. Стивен, видимо, понял, что не все эксперименты – благо.

Что сказать про недостатки? Смазанный финал. Вопрос Бошелена к Манси остался висеть оружием. Имя пёсика – тоже. Некроманты навели шороху, даже не вспотев. Звезда их имбы и не думает закатываться. Самых некромантов и Манси мало, эта повесть ближе ко второму «тому», где «Дорого» и «Изверги» стоят особняком. Но на их фоне «Владыки» не теряются.

Заключение: классная повесть, жаль, что вышла лимитированным изданием, отчего ознакомиться с ней удалось лишь на рубеже 25\26 годов. Хотя после «Нет забытой жизни» это лекарство – благо.

9 некромантов из 10.

Ангел и тварь

***

«Невинные» — второй роман цикла «Орден сангвинистов» Джеймса Роллинса и Ребекки Кантрелл. Эта книга вышла чуть короче первой. И, увы, это не пошло на пользу.

…выполнив пророчество, Эрин, Джордан и Рун вынуждены и дальше спасать мир. Оказывается, мало просто добыть Кровавое Евангелие Христа. Нужно принести его первому Ангелу. Кто он? Этого никто не знает. На другой же стороне шахматной доски расположился Иуда Искариот, некогда предавший Христа. И если этого мало для Апокалипсиса, то где-то на задворках появляется Легион…

Итак, начало второму тому авторы дали ещё в первом. Эдакий клифф, который намекает, что Роллинс и Кантрелл решили подольше задержаться среди сангвинистов. Что ж, похвально, что авторы не пытаются дописать цикл, выжимая воду из камня. К привычным героям добавляется новый – сангвинист Христиан, который впервые появился в рассказе (ибо это рассказ, а не повесть) «Кровные братья». Впрочем, рассказ этот не обязателен для понимания. Так же в число главных героев авторы зачислили Батори. Не Баторию (одна из антагонистов прошлой книги). Стоит сразу сказать, что Батори добавляет колорит произведению. Тут классический приём «попаданца в будущее» без попаданца как такового. Переводчик отыграл этот ход на ура – Элисабет говорит анахронизмами, шутки о «странном мире будущего» льются рекой. Но тут же кроется и второй минус. Если первый роман был плох в плане редактуры (вечные повторы одних и тех же слов в одном и том же предложении, что является моветоном), то вторая книга пестрит анахронизмами буквально вся (с момента появления Батори). Ладно, кардинал – тот ещё старый пень. И плевать, что уже время смартфонов. Но анахронизмами начинают говорить буквально все. И стар, и млад. Такое ощущение, что переводчик просто увлёкся.

Что касается сюжета, то приключений меньше не стало. Погони, тайны, интриги, предательства, исторические личности (Распутин, Батори, цесаревич Алексей, Иуда) и места. Географические изыскания им под стать: Стокгольм, нефтедобывающая станция в Неаполе, Египет. Из персонажей стоит отметить Распутина. Он ещё в прошлой книге казался довольно интересным, здесь же его образ дополнился. Вообще забугровые любят обыгрывать Григорию, каждый делает это по-своему. Кантрелл и Роллинс решили не уходить во все тяжкие.

А вот чего стало больше – это наивности и имбавости персонажей. Ещё в первой книге героям удавалось всё. За падением неизменно следовал взлёт. Так же и здесь. Внутренние конфликты тоже стали проще. Эрин вроде и с ПТСР, а на деле любовные страдашки. Джордан точно с ПТСР, а на деле вообще не пойми что. Рун ещё как-то отыгрывает проблемы прошлого (и будет отыгрывать их дальше), но сопереживать ему не хочется. Авторы, конечно же, не могли не засунуть фрейдисткую концепцию «жертва-вампир», где жертва прямо-таки жаждет быть укушенной, т.к. якобы в основе лежит стремление угодить своему либидо. Конечно, никто об этом ещё не писал! Что касаемо финала, то авторы опять оставили закидушку на будущий том. Опять же, похвально, но второй том слабее первого, а потому возникает вопрос – а доколе?

Заключение: неплохое продолжение, но звёзд с неба не хватает. Всё дальше уход от Брауновщины. И, увы, от индианщины. Это всё больше похоже на эксплуатационное кино C категории. Жаль.

8 сангвинистов из 10.

Книга Иисуса Христа

***

«Кровавое Евангелие» — роман Джеймса Роллинса (в соавторстве с Ребеккой Кантрелл), открывающий цикл «Орден сангвинистов» на стыке жанров мистики, триллера и приключений.

…археолога Эрин Грейнджер выдёргивают с раскопок – она срочно нужна в Масаде, древней крепости. После землетрясения из недр земли просочился газ, который убил всех туристов, кроме одного мальчика, который не просто выжил, но и чудесным образом избавился от неизлечимого заболевания. Эрин же нужна для изучения находки, которую обнаружили в месте древнего захоронения. Вскоре Грейнджер понимает, что в её руках судьба всего мира…

Джеймс Роллинс – известный мастер остросюжетных триллеров и боевиков. Если вы в своё время прониклись Индианой Джонсом, то, скорее всего, труды Роллинса придутся вам по душе. В какой-то момент Джеймс расширил сферы своего интереса и до фэнтези (например, «Хроники убийцы богов»). Конкретно этот цикл («Орден сангвинистов») базируется на мистическом основании. Подобные эксперименты всегда приветствуются, но не всегда работают. Забегая вперёд, Роллинсу конкретно этот эксперимент удался. В соавторах у него Ребекка Кантрелл (неизвестный автор для русскоязычного сообщества), Джеймс не скрывает, что она была нужна ему для как раз для мистической (ибо она умеет в готику по словам Роллинса) составляющей. В целом, тандем удался.

«Кровавое Евангелие» — это чистый концентрат экшена с обилием самых разных сцен. Тут и убийства, и интриги, и криптоистория, и попытки позариться на Библию (Церковь пожурила Брауна за нечто подобное), и погони, и широкий географический размах (от Израиля до России с остановкой в Германии). Главных героев тут ровно трое: археолог Эрин Грейнджер (она ещё и преподаёт, явно научилась у Индианы), военный Джордан Стоун (многое повидал, многое пережил) и священник Рун Корца, который на деле оказывается далеко не тем, кем кажется по началу. Химия между героев присутствует, у каждого персонажа есть груз за плечами. У кого-то он простой и банальный, у кого-то жуткий и суровый.

За мистическую составляющую в романе отвечают стригои и сангвинисты. Кровососы у Кантрелл и Роллинса получились интересные. Есть объяснение различий (стройное, между прочим), есть серьёзные нововведения. Вторая часть составляющей – религиозная. Она неотрывно связана с первой. Вот эта религиозная часть больше напоминает книги Брауна, а не франшизу Индианы. Конечно, сравнение это претенциозное. За Брауном внутреннее непротиворечие, серьёзные загадки, уклон в криптоисторию и теорию заговора. А Кантрелл\Роллинс больше работают в экшен, отчего Индиана кажется ближе. Отсюда и некоторая наивность. И, увы, как следствие – абсолютная неубиваемость персонажей.

Что сказать о минусах? Авторы весьма смело обыгрывают вехи истории. Это касается Батори, Распутина, цесаревича Алексея. Любители историки будут недовольны. Сюда же отнести можно имбавость героев, наивность повествования, о чём говорилось выше. Но надо понимать, что перед вами спекулятивная мистика\триллер.

Заключение: бодрый конспирологический роман. Может, не лучший у Роллинса, но читается влёт, следить за приключениями героев интересно.

9 сангвинистов из 10.

«Город крика» — короткий рассказ Джеймса Роллинса и Ребекки Кантрелл, открывающий цикл «Орден сангвинистов». Надо сказать, что сама по себе эта история тоже вполне себе – бодрый боевик с элементами триллера и мистики. В духе Роллинса – конспирология, экшен, технологии. Более того, читатель вполне может получить удовольствие и от чтения «Города крика» в отрыве от цикла. Но лучше всё-таки сперва прочитать «Кровавое Евангелие». Дело в том, что главный герой «Город крика» (Джордан) становится главным и в «Кровавом Евангелии». Более того, то, что читатель воспримет как налёт мистики, на деле, если знать содержание «Евангелия», оказывается очень даже крепкой мистикой. И хотя события «Города» предваряют «Евангелие», образ Джордана раскрывается именно в романе. Помимо экшена и киношных сцен, в рассказе есть немного фольклора и истории (типичный Роллинс!), чуток юмора, немного драмы.

Волк в овечьей шкуре

***

«Мёртвый принц» — второй том романа-эпопеи «Королевства Костей и Терний» Грегори Киза. В целом, он в духе первой книги. Обычно это плюс, но в данном случае, автор сам же и обнажил проблемы своего творения.

…Энни и Остра ещё дальше от дома. Кротении приходится тяжело – король мёртв, а наследный принц слаб умом. Бразды правления берёт Мюриэль, которая даже не из Кротении. Ей приходится не только участвовать в политических дрязгах, но и думать о личном – об Энни, которая, если верить духам мёртвых, жива. Эсперу поручено убить Тернового Короля. Всего-то! А на горизонте маячит тот, кто попрал законы жизни и смерти…

Итак, второй том романа-эпопеи «Королевства Костей и Терний» оказался короче первого. Из технических деталей стоит отметить отказ от системы 1 глава = 1 ПОВ. Теперь Киз переключается между героями даже в рамках главы. Несомненно, это идёт повествованию на пользу: стало меньше долгих перерывов между сюжетными ветвями. Плюс искусственно подтянут уровень экшена. Ну и, опять же, технический момент: в книге появились карты. Зато издательство забыло натыкать звёздочки (***) между ПОВами в рамках глав. Забыло, к счастью, не везде. Но порой не сразу понимаешь, что автор «переключил героя».

Что касаемо сюжетных линий, то второй том может порадовать новым героем. Это Леоф, талантливый композитор, получивший приглашение ко двору. Леоф действительно радует. Он простой, он не боец по жизни, но боец по душу. Судьба бьёт его, но Леоф держит удар. Отдельно стоит отметить музыкальную составляющую его сюжетки. Киз привнёс разнообразие! Так же стоит оговориться о сюжетке Мюриэль. Она – изюминка романа. Мюриэль и её интриги, её проблемы, её придворные дела. Очень интересно наблюдать за ней. А вот за остальными – не очень. Сюжетка Стивена и Эспера – квест. Нейл – тоже квест. Энни? Попробуйте угадать с одной попытки. Квест? Вот именно! А ведь все они радовали в прошлом томе. Как, впрочем, и Казио. Сейчас он слился с веткой Энни и подрастерял свой шарм.

Вот мы и подошли к минусам романа. Помимо вышеназванных моментов (скучные, однобокие ветки сюжета), автор нисколько не преуспел в ворлдбилдинге. Он попросту замалчивает кучу всего, скармливая читателю новых «фантастических тварей», заваливая неймдропингом и новыми скучными героями (Лешья, например). Видимо, Киз решил, что раз в книге много экшена, читатель не заметит минусов, в том числе, по части мира. В итоге интересные политические события (Кротения, Ханза и Лири) тонут в луже, хотя могли бы сиять в короне монарха. Не радует и увеличение роли магии. Всё больше всяких заговоренных одеяний, оружий. Усугубляет положение ворох пророчеств. В итоге чуть ли не каждый герой является фигурой из пророчеств. Зачастую они противоречат друг другу. Запутаться в именах всяких мифических фигур – проще простого.

Заключение: нет, с этой частью романа-эпопеи Киз не шагнул вперёд. То, что могло найти снисходительное отношение в первом томе, здесь уже не прощается. Автор добавляет множество деталей ради деталей, историческое фэнтези (условно) превращается в битву мифических тварей. Причём система этих мифических тварей весьма смутная. Читателю ругают Эриксона за сложную систему в мире Малазана. Так вот Стивен, может и не пытается казаться простым, но всё же остаётся понятным. Киз же пытается прятать сложность (вызванную нежеланием автора или его же путаницей) за обилием экшена. Так что из-под овечьей шкуры торчит не только волчий хвост, но ещё и уши. А так же нос, когти. Ещё и слюна капает.

8 Терний из 10.

Разбудить лихо

***

«Терновый король» — первая книга романа-эпопеи «Королевства костей и терний» американского автор Грегори Киза. Благодаря fanzon отечественный читатель наконец-то может насладиться интересной, качественной историей, которая ранее существовала только в формате малотиражки. Вернее, это справедливо в отношении финала, четвёртого тома.

…Кротения. Не все довольны политикой нынешнего короля Уильяма – ни внешней, ни внутренней. Зреют недовольства. Положение ухудшается из-за сына Уильяма, Чарльза, известного представителя «блаженных». Лесничий Эспер отправляется в Королевский лес – узнать, кто повинен в массовом смертоубийстве. Он ещё не знает, чем ему обернётся его прошлое, в котором замешаны сефри. Стивен держит путь в монастырь, он жаждет грызть гранит науки и стать монахом. Но нелёгкая заводит его в руки бандитов. Не сносить ему головы, как бы не лесничий… Вдвоём, Стивен и Эспер, столкнутся с такими силами, которые вполне могут уничтожить всё живое в мире…

Итак, перед вами роман-эпопея в четырёх томах, причём первый самый объёмный. Грегори Киз без раскачки швыряет читателя в экшен, не особо заботясь о дружелюбии, потому что познавать его мир придётся путём набивания шишек и попыток найти ответы на многочисленные вопросы. Иными словами, автор не особо работает над ворлдбилдингом. Подобное нередко встречается в стартовых романах. Спойлер: даже в третьей книге ситуация не улучшится. Что за сефри? Почему они любят темноту? Что за скаслои? На подобные вопросы придётся искать ответы по крупицам. В целом, интуитивно всё понятно. Заимствования видны, но роман строится не на них, у Киза есть, что предложить интересного. Сюжет развивается в нескольких направлениях, причём главного как такового нет. Один из героев – это лесничий Эспер. Человек опытный, переживший не одно горе не своём веку. Умный, справедливый, но не готовый вести за собой толпы. Оно ему попросту не надо. Винна – юная девушка, которая идёт по зову сердца. В общем-то, простая особа, но она оказывается втянута в такие события, что диву даёшься. Монах Стивен — эдакий зубрила, который тоже попадает из одной неприятности в другую. Он – глас разума, светоч знания, временами даже рука бога. Энни – принцесса, бунтарка по нраву, девушка со стальным хребтом. Могла бы стать убийцей (привет Хобб?), но решила стать… Впрочем, читайте книгу. Наконец, юный фехтовальщик Казио, сын фехтовальщика, который оставил своему потомству не самую лучшую славу и гору проблем. Казио мастерски владеет рапирой, но и дерзости в нём столько, что языком может уколоть почище клинка. Наконец, Нейл. Ученик славного рыцаря де Файла. Поборник чистых нравов, справедливости, он сдержит слово, даже если ему придётся из-за этого умереть. Сюжетные линии у Киза начинаются порознь (а Казио вообще появляется лишь во второй половине романа), но имеют тенденцию сходиться. И все схождения судьбоносны.

Что сказать о мире? Множество королевств, россыпь политических интриг (внутренних и внешних), что-то типа апокалипсиса (без катастрофы, но с эффектом революции, свержения ига). Порохового оружия нет. Местами заметен крен в заимствования из нашей (земной!) истории, но кто в этом не грешён? Из фэнтези тут несколько странных тварей и божок былых времён – Терновый Король. В целом, это дух исторического фэнтези, а не файрболла и драконов. Кто-то видит сходство с ПЛиО. Оно и правда местами встречается. Тоже рыцари, тоже интриги, престольные и личностные. Но с такими ярлыками сотни томов фэнтези. Отдельно хочется сказать об отсутствии главного антагониста. Здесь нет вселенского зла. Либо есть, но это лишь иллюзия. «Терновый Король» в этом плане приземлённый, но не ползает в пыли.

Теперь немного о минусах. Высокий порог вхождения из-за слабого ворлдбилдинга. Крен в сторону клиффхэнгеров. С учётом обилия ПОВов и редкой смены глав, это даже раздражает. Отсутствие карт (это вопрос к изданию, а не к роману). Кто-то попеняет на возвышенный стиль (Нейл, например). Но это и не дарк фэнтези.

Заключение: прекрасный стартовый том романа-эпопеи. Запоминающиеся герои, которым хочется сопереживать. География событий и их тон не дают заскучать. Высокий уровень экшена, есть драма, есть масштаб, есть интрига. Фантастические твари кажутся смутными и неясными, но создают близкий к мистическому. Наполнение сюжетных веток разное. Тут и квесты, и политические интриги, и роман-становление, и любовная лирика. Да, есть минусы. Но конкретно в первом томе на них можно закрыть глаза.

10 терний из 10. Можно позволить себе немного экзальтированности.

Лик общего врага

***

«Молитва к Прозерпине» — стэнд-элон роман каталонского писателя Альберта Санчеса Пиньоля, написанный на стыке жанров. То, что начинается как исторический роман (или криптоистория), на деле оказывается забористым приключением\фэнтези\триллером с элементами хоррора и даже апокалипсиса.

…Марк Туллий Цицерон, сын известного оратора, отправляется в Проконсульскую Африку. Отец непреклонен, сын должен разузнать, что за таинственная мантикора досаждает местным жителям. Мантикора страшна тем, что её появление неизменно заканчивается гибелью какой-то империи. А в то время империя была только одна. Римская. Цицерон возглавляет одиночную миссию, опираться ему не на кого. Не на рабов же? Благо хоть рядом есть нагое плечо воинственной ахии по имени Ситир…

Итак, стартовый расклад романа довольно прост – это обычный, казалось бы, квест. Сходи туда, сделай неизвестно что (в данном случае, найди неизвестно что). До поры кажется, что перед нами очередной исторический роман о Риме. Мало ли их было? Имя им – Легион. Качественных не так уж много, равно как и выделяющихся. Ан нет. «Молитву» точно можно отнести ко вторым. Автор решил, что писать о Риме в духе исторического романа\криптоистории – скучно. И начал придумывать. Так появилась ахия Ситир. Это воинственная дева, поклоняющаяся Гее. Она слышит зов, где бы его ни произнесли. Ходит голой (везде), лысой (везде) и неподступной. Пиньолю этого показалось мало, поэтому на сцену выходят тектоны. Казалось бы – спойлер! Ан нет, ничего подобного. Тектоны – странная раса из недр Земли. Крайне агрессивная и чуждая людям, поскольку употребляет в пищу только людей и свиней. Спойлер: не только, но что ещё – прочитаете в книге. Тектоны максимально отдалены от людей по всем параметрам. Да, зло не антропоцентрично в этом романе. Поэтому читатель так и так должен сопереживать римлянам и лично Марку Туллию.

К слову, вот они – два плюса романа. Марк Туллий (и его личность, и подача текста в романе) и тектоны. Больше всего Марк Туллий напоминает Ялана из «Войны Красной Королевы» Марка Лоуренса. То есть раздолбай (хотя умный), способный (хотя трусливый), острый на язык и в меру эпатажный (хотя во многом одиозный). Сюда же отнесём манеру подачи материала. Роман написан от первого лица, поэтому читатель получает как бы дневник. Вот только этот момент Пиньоль обошёл весьма мастерски, по заветам Яцека Пекары. Мордимер обращался к читателю (бессмертное «милые мои» навсегда в душе), а Цицерон обращается к Прозерпине. Это, к слову, римская Персефона, богиня плодородия и подземного царства. Так вот в древности относились к совмещению и универсальности, милые мои. Тьфу, читатели мои. Второй плюс тектоны. Нет, они мерзкие, они ненавистные. Пиньоль так странно их описал, что до конца так и неясно, что они из себя представляют. Но они настолько чужды людям, что их можно только ненавидеть.

Отдельно хочется сказать про Рим и отношение к нему Пиньоля. Автор довольно резко проходится по отчизне Цезаря. Как и по самому Цезарю (про наклонности последнего не писала разве что вшивая дворняка, которая не умеет писать, кхе-кхе, читатели мои). Что ж, Кингу можно хейтить Трампа, а Пиньолю – Рим – нет? Право имеет, так сказать. Но если вы думает, что изобличая порочность римлян (включая нетрадиционные шалости), автор жестит, то нет. Самую жесть Пиньоль приберёг на финал книги. Вот где римляне показали себя во всей «красе». Финал получился не просто минорным. Он сбивает читателя с ног, бьёт в солнечное сплетение, пинает ногами и много чего ещё. Короче говоря, роман не про финал.

Про что же тогда? Про порочность римлян. Про то, что каждый получает своё. Кто-то больше, кто-то меньше. Но получает. Роман про столкновение с неизведанным в реалиях Древнего Рима. Роман о чудаковатом Марке Туллии, который подкупает своим отношением к миру. И изменениями в себе.

Что не понравилось? Во-первых, Пиньоль с радостью прибегает к методу «а вот это мы пропустим», когда скипает весьма интересные события. Потом он раз десять даёт герою повод рассказать читателю скип, но… Марк Туллий этого не делает. Во-вторых, вторая часть романа заметно слабее первой. Особенно плохо смотрится путешествие под Землю и разговор с сами-знаете-кем. Очень дёшево, очень притянуто за уши. В-третьих, перегибы с изнасилованиями. Да, без подробностей. Да, в этом не столько стремление показать любовь римлян к однополым шалостям, сколько желание явить миру принцип «изнасилование = доминирование». Да, об этом никто же не знает. Даже та вшивая собака, которая писать не умеет.

Заключение: интересный роман. Яркий, провокационный. Не нужно подходить к нему как к историческому, читатели мои. Исторические тут декорации и статисты. Перечитывать такое вряд ли потянет, но со своей задачей – развлечь и удивить читателя – книга справляется.

9 молитв из 10. За смелость.

Мор среди бела дня

***

«Дневник моровых времён» — очередной роман Яцека Пекары в инквизиторском цикле. Роман знаковый, поскольку является важным мостиком между юным Морди («Башни до неба», «Прикосновение зла», «Бич Божий», «Голод и жажда», «Костяной Галеон»), печальным Морди («Русинная трилогия») и тем Морди, которым знаком нам по основной тетралогии (то есть Морди циничным и жёстким). «Дневник» не просто базируется на бэкграунде (плаванье Маддердине в мире торговли, в мире городской жизни; события «Русинной»), он их развивает. А потому пропускать какие-то тома (вопреки советам Пекары!) – это выстрел себе же в ногу.

… Вайльбург столкнулся с чередой неприятностей. Жара, казалось бы, не должна так сильно влиять на живой организм – большой, обеспеченный город. Но когда к жаре прибавляется эпидемия болезни, ситуация уже не выглядит такой банальной. А совсем плохой она становится из-за князя-епископа, который имеет старые счёты с Вайльбургом, а потому решает воспользоваться случаем и объявляет карантин. Двери города закрыты, из него нельзя ни выйти, не зайти. Мордимер же волею случая оказывается главным инквизитором Вайльбурга, а в подчинении у него всего двое служителей Официума. Но и тройка чёрных плащей – грозная сила в руках Мордимера…

Итак, после событий «Русинной трилогии» Мордимер Маддердин получает новое назначение – в Вайльбург. Он сетует на скучную работу, ему хочется бороться со злом, желательно с мировым. А приходится сражаться со злом моровым – с болезнью, которая зовётся кашлицей. Пекара не скрывает (гляньте на год издания), какая эпидемия легла в основу кашлицы. К слову, кашлица в романе не является важным пунктом, она лишь фон. Поэтому не стоит ждать многого. Но стоит ждать ироничных и сатиричных сцен, которые имели место быть во время Ковида-19. Как уже было оговорено выше, роман апеллирует практически ко всем прошлым произведениям. Не зря Морди знакомился с миром торговцев. Не зря он побывал на Руси. Пекара ссылается (где-то явно, где-то маскирует) на былой опыт Мордимера. И если вы пропустили какие-то книги с «Бича» по «Судьбу», то есть шанс не увидеть отсылки. Вместе с тем «Русиння» и «Дневник» сближают образ юного Маддердина с образом Маддердина из основной тетралогии. Более того, эпилог «Дневника» зиждется на «Проклятых землях». Да, он тоже минорный. Минорный для Маддердина.

Что касается непосредственно «инквизиторских дел», то их мало. Демонов и бесов нет, ведьмы только упоминаются. Правда, есть пытки и убийства. Но Маддердин ещё в начале романа говорит о нынешней работе инквизитора со своими коллегами, так Пекара обрисовывает новые реалии. По большей части «Дневник» напоминает повесть «Белка» из сборника «Голод и жажда». Здесь множество имён, декораций, шекспировский дух, аллюзии на античность, герметичный характер. По части второстепенных героев выделить кого-то сложно. Это не Андрей из «Русинной», не Наташа или Людмила оттуда же. Это не Теофил Доплер из «Голода и жажды». И, конечно же, не Курнос, милые мои.

Но почему же десять баллов? За сатиру на пандемию ковида. За трансформацию Мордимера. За смешного Баума и его открытия. Да, Пекара вновь зачётно играется с фактами и вехами истории. За камео Кнабе, которое после «Русинной трилогии» играет новыми красками. За жёсткие и минорные финальные сцены (эпилог и последняя глава), которые чётко указывают место Морди в мире. Пока что, ведь мы знаем, «какой был финал». Если, конечно, вы ещё помните «Ловцов душ».

Заключение: не лучшее произведение Пекары, но автор работает над собой. Уровень вырос, если сравнивать с «Башнями до неба» и «Прикосновением зла». Появилась стройность и центральная ось, а изменения в Мордимере постепенно приближают нас к «Слуге Божьему». Впереди остался только «Город слова Божьего». Следующей новой книгой будет, скорее всего, сборник «Тёмные века: Британия». Увидим ли мы Морди после него? Поговаривают, что потом будет книга про Валерию Флавию. Готовится ли так Пекара к «Чёрной смерти»? Хотелось бы верить. А ведь он постоянно обещает ещё и «Мясника из Назарета». В общем, у Яцека есть как минимум 2-3 проекта до «Чёрной смерти». Запасёмся терпением, милые мои.

PS: почему не «Дневник чумных времён»? «Фабрика слов» сыграла злую шутку, поместив чумного доктора на обложку книги. Вкупе со словом «zaraza» в названии волей-неволей кажется, что речь будет о чуме. Возможно, влияет и финал четвёртого «Пламени и Креста». Так что встречайте «Дневник моровых времён». А вот чумные будут в «Чёрной смерти».

Сбившийся с пути мальчишка

***

«Американская трагедия» — объёмный роман американского классика Теодора Драйзера. Эта книга, вопреки объёму, вполне годится для первого знакомства с творчеством автора, если подобная участь до сей поры обходила стороной вас.

…Клайд Гриффитс с младых ногтей не бедствовал, но жил в нужде. Родители – уличные проповедники, старшая сестра навлекла на семью позор. Желая вырваться из прозябания, Клайд в 17 лет идёт на работу – коридорным в отель. Робость быстро сменяется уверенностью, новые знакомства, хорошие деньги, первая влюблённость… Но где-то Клайд свернул не туда, раз всё закончилось трагедией…

Итак, объёмный роман Драйзера от и до посвящён юному Клайду Гриффитсу, который на глазах читателя взрослеет, становясь мужчиной. Автор очень быстро заставляет проникнуться симпатией к Клайду. Юный Гриффитс – простой парень с простыми чаяниями. Его нельзя назвать умным или глупым. Он подкупает своей простотой. Если надо помочь матери, то он помогает. Даже если придётся пожертвовать большей частью денег. Но то, что сперва кажется ступенькой наверх, оказывается вымощенной дорогой в Ад. Первая ложь. Первый грешок распутства. Первая глупая, наивная влюблённость. Дальше снежный ком только набирает обороты. Когда приходит время (а вообще – необходимость) уехать из города, Клайд уже вызывает в читателе неприятие. Но Драйзер вновь обманывает всех, возвращая Клайда на рельсы былой симпатии. Юноша действительно к чему-то стремится, пытается выбиться в люди. И снова влюбляется. Хотя матушка предупреждала. Казалось бы, к чему всё это? Показать, какой Клайд плохой? Нет. Драйзер бы не наделял тогда своего героя приятными чертами. Уж скорее, автор пытается через Клайда и его грешки показать закостенелость американского общества, стремление выбиться в люди. И в этом стремлении некоторые готовы на всё. Каждый шаг они рассматривают с позиции вопроса – «А как на это посмотрят в обществе?» В итоге жизнь таких людей буквально ускользает от них же. Это даже не синдром непрожитой жизни. Это прожитая чужая жизнь.

Роман можно условно поделить на три части. До Ликурга. Ликург. И «застенки». Каждая часть хороша по-своему. Первая – наивным романтизмом юного Клайда. Вторая – Робертой, за неё действительно хочется переживать. Третья – выхоленностью, юридической составляющей. Как действовал тандем адвокатов – блеск. Не с позиции морально-нравственной оценки, а по части того, как Драйзер всё описал. Вот, оказывается, как лавирует правосудие! Как играет с фактами, как уничтожает оппонента. Финальная часть заслуживает отдельного комплимента.

А вот что не заслуживает оного, так это стремление Драйзера выдать на-гора мысли героев. Порой персонажи на целые страницы уходят в рефлексию. Она неспешная, в ней куча повторов. Откровенно говоря, мысли эти мало что вносят в сам роман. И оттого так и хочется их скипнуть.

Заключение: прекрасный, тяжёлый роман. Драйзер заставляет читателя чувствовать себя неуютно, ибо сперва Клайд выглядит приятным малым. Но его падение в Ад настолько ужасное, что юного Гриффитса безнадёжным считает святой отец, милейшей души человек, набожный и истово верящий, что Бог уже всё нам простил. Этот финальный аккорд, до невероятного минорный, оставляет горькое послевкусие. Книгу вполне можно было бы сократить в 3-4 раза, тогда это стал бы стандартный триллер, коих на полках магазинов тонны. А так у Драйзера получился роман-падение. Есть романы-становление. А этот, напротив, падение…

9 падений в Ад из 10.

Добить врага

***

«Трое и Атлантида» — очередной роман Юрия Никитина в соавторстве с Юрием Молчаном. Эта книга логически продолжает прошлый том («Таргитай-2»), но вместе с тем тесно сплетает его с книгами про Мрака и Олега. То есть бэкграунд не помешает.

…Мрак не уничтожил Атлантиду, швырнув обувку на карту мага. Таинственный остров продолжает существование, а его правитель и его верные маги жаждут отомстить. Отомстить всему человечеству. Об этом Олегу сообщают его обереги. Вещий зовёт Таргитая и Мрака на помощь, он хочет выяснить, так ли это. И если Апохен и его люди действительно задумали недоброе, то придётся добить недобитка…

Итак, «Трое и Атлантида» — роман в духе первых книг цикла, когда трое из леса ходили по миру втроём. Пожалуй, это верный рецепт успеха. Если кому-то из читателей не нравился Олег, то ему не понравятся и сольники про Олега. Это же верное в отношении Мрака. Про Тарха ЮАН забыл аж до подцикла «Трое из Леса возвращаются». Теперь же невры снова вместе, фансервис присутствует (сцена с обувкой, конечно же, упоминается не раз и не два), ну а с количеством приключений у автора всегда всё в ажуре. Да, это снова чистые приключения с горами трупов, с обильными возлияниями и поеданиями пищи в корчмах (невры обязательно съедят много и не подавятся). Казалось бы, ну что тут может быть нового? Да нового-то ничего и нет. Это просто книга для фанатов. Вспомнить былое (приключения троих), подтянуть к центральной сюжетке все три ветки (жену Мрака, Хрюндю; поиски истины Олега; боговство Таргитая). Финальная сцена привычно смазана. Раз кое-кто мог так поступить сразу, то спрашивается, чего тянул? В общем, так можно писать и писать. А фанаты только рады! Сальваторе же может писать кучу книг о Дззирте? Вот и Никитин может. Вернее, мог. Увы, светлая память! Остаётся лишь надеяться, что ЮАН оставил какие-то наработки (судя по списку цикла в конце этого романа, наработки и правда есть), и что они попадут в нужные руки. Сложно сказать, сколько в книге от Молчана. С другой стороны, все книги с ним у Никитина получились чуть лучше, чем с другими соавторами.

Заключение: этот роман не стал откровением, но читать его приятно. Много фансервиса, много забавных шуток (даже повторяющиеся «стреляют»), много экшена.

7 невров из 10.

Потеря смысла

***

«Проклятая судьба» — завершающий роман Яцека Пекары в «Русинной трилогии». По объёму это привычный для автора томик среднего размера. Внутренних иллюстраций ровно пять, плюс к ним есть миниатюры в конце глав. Отличительная черта «Судьбы» кроется в конце – это весьма обширное послесловие автора. Оно поделено аж на пять разделов, которые так или иначе объясняют «Русинную трилогию», мотивы некоторых героев и, что самое главное, Пекара рассказывает о дальнейших планах на инквизиторский цикл.

…Людмиле предстоит отбить Печору у своего дяди. Мордимера всё больше заботит вопрос безопасности как собственной, так и Наташи. Тучи сгущаются, а враги подбираются всё ближе. Мордимера втягивают в черномагические ритуалы, а пророчества Наташи продолжают сбываться. В них всё чаще встречается гибель. Это же пророчит и волхв Косьма…

Что ж, последний том (пусть это и подцикл) всегда приковывает к себе больше внимания, чем промежуточный. Забегая вперёд: Пекара справился на ура. Многие, если не все, развешанные в прошлых книгах ружья выстрелили. Сюда можно отнести и Тамару как таковую (причём по двум вопросам сразу!), и генезис ведьмовской силы, и туман (а он важен с первого тома «Русинной трилогии»), и старых знакомых (обойдёмся без спойлеров). Конечно, если вы читали повесть «Ведьмы» из четвёртого «Пламени и Креста», то, увы, Пекара знатно проспойлерил вам почти всю трилогию. Вот только сам автор смело заявляет, что инквизиторский цикл не про сюжет, а про Мордимера (и людей вообще) в разных ситуациях. Иными словами, цикл не сводится к голому сюжету. Да, это одна из причин, почему Яцек не спешит с «Чёрной смертью». Если вам нужны подробности, то автор подготовил для вас солидное послесловие в конце «Проклятой судьбы».

Отдельно хочется отметить закидки, которые Пекара подбросил взамен отыгравших своё. Во-первых, это Чёрный бог. Лазейка, которая позволит вернутся на Русь. Во-вторых, это Кнабе и его ход. Как он выстрелит — тайна, которая ведома только автору. В-третьих, это «ритуал» Наташи. Как он согласуется с тем, что знают все прочитавшие первый том «Пламени и Креста»? Наконец Зигфрид. Пекара сам признаётся, что этот персонаж возник как бэкдор. Им он и остаётся.

Что не понравилось? Как таковых минусов в романе нет. Возможно, кто-то упрекнёт Пекару в том, что Мордимер в «Судьбе» выглядит пассивным зрителем многих событий. Отчасти это справедливое замечание. Но лишь отчасти. Подобное уже случалось (самый яркий пример – «Костяной Галеон»). С другой стороны, зная, какую роль отыгрывает Мордимер (спойлер случился в первом «ПиКе»), подобная «отстранённость» выглядит детерминированной. Кто-то, возможно, найдёт недочёт в обрыве некоторых вопросов. Например, линия Чёрного Бога. Но по ней Пекара всё объяснил в обширном Послесловии. Вопрос с Андреем тоже не решён. Да, его судьба при Печорском дворе видится загадкой, как и дела его сестры. При этом Пекара сделал всё, чтобы читатель испытывал к Андрею симпатии. Опять же, упрекнуть автора можно в слабом описании (то есть в куцем объяснении) некоторых магических аспектов. Ритуал клятвы (и кое-что после него!), умение Кнабе. Наконец, интересен вопрос о том, как Инквизиториум узнал то, что он узнал. Через иномирье? Через двойных агентов? Через Нонтле?

Заключение: отличное завершение трилогии. Да, Пекара многое оставил недосказанным. Но он никогда и не стремится объяснить всё. Основные ветви он завершил и плавно подвёл читателя к Вайльбургу, где Морди ждёт чума. «Русинная трилогия» получилась интересной, Маддердин открылся с новой стороны (любовной!). Это всё ещё молодой Мордимер, но с зачатками того язвительного инквизитора, который знаком нам по основной тетралогии. Приключение на Руси удалось!

9 инквизиторов из 10.

Сторож брату своему

***

«Королевство» — сингловый роман норвежского писателя Ю Несбё, мастера детективной прозы. Достаточно объёмная книга (по меркам трудов Несбё), но в совершенно нестандартном ключе.

…Ус, маленькая норвежская деревенька. Нелепая трагедия оставила двух мальчиков – Роя и Карла – сиротами. Но оба юноши могут похвастаться завидной волей к жизни. И когда один из братьев, сделав себе имя и карьеру, возвращается домой, чтобы сделать Ус великим местом, череда событий закручивается так лихо, что из каждого шкафа лезут скелеты, грозя забрать с собой своих обидчиков…

Итак, почему этот роман резко выделяется на фоне прочих у Несбё? Во-первых, на главных ролях тут не полицейский. И даже не детектив. Нет, представитель исполнительной власти присутствует в романе – это ленсман Курт Ольсен. Вот только Ольсен тут выступает как антагонист главному герою – Рою. Во-вторых, роман не строится на расследовании. Оно тут тоже есть, но это заигрывание автора с приёмами и формой. Дело в том, что главная интрига (прошлое семьи) раскрывается постепенно, но она заранее известна Рою. Но не читателю. В-третьих, образ главного героя. Обычно у Несбё главный герой – это тяжелая личность, но личность позитивного толка. Харри Холле со всеми его недостатками – хороший персонаж. Рой? Роя таковым назвать сложно. До поры – да, он видится хорошим. В чём-то даже героическим. Но лишь до поры. Что ж, перейдём к герою и сюжету.

Герои. Главных героев тут ровно трое. Рой (старший брат), Карл (младший брат) и Шеннон (жена Карла). Есть ещё четвёртый герой – чувство вины. Вот оно-то, пожалуй, самое тут главное. Рой работает на заправке. Звёзд с неба не хватает, его жизнь – дауншифтинг в чистом виде. Его даже не привлекает интрижка с юной сотрудницей, хотя так готова прыгнуть к нему в койку с полслова. Карл – успешный бизнесмен, который возвращается на родину. Весьма противоречивый герой. Харизматичный ловелас. Шеннон – жена Карла, она родом с барбадоса. Архитектор, весьма талантлива. Зачем-то автор сделал её с птозом глаза (см. Форест Уитакер). Птоз никак не стреляет, он будто для красного словца тут. Что касаемо чувства вины… Да, это полноценный герой. Оно висит дамокловым мечом на протяжении всего повествования. Оно заставляет людей делать то, что при обычных обстоятельствах они бы не сделали.

Сюжет. ПОВ тут только один – Рой. Поэтому готовьтесь к однобокому повествованию. Сперва текст напоминает скандинавскую современную прозу. Спустя много страниц Несбё переводит его на рельсы триллера. В романе очень много рефлексии и флешбеков, которые очень важны для повествования. Они не просто создают фон, они детерминируют условное настоящее. В какой-то момент даже кажется, что они даже важнее настоящего. В романе присутствуют сцены с алкоголем, убийствами, но автор почти не смакует детали. Он не упивается убийствами.

Что не понравилось? Временами роман выглядит затянутым. Зато ближе к финалу сюжет разгоняется и бежит к завершению так быстро, что некоторые детали кажутся слишком скоротечными даже наивными. А это книгу не красит. Герои. Сложно найти в себе сочувствие к главным героям. Ко всем трём. Остальные же персонажи (Курт, Ольсен, Виллумсен и многие другие) позиционируются как антагонисты, а так как повествование прочно подвязано на Роя, получается, если читатель не прикипает душой к Рою, то ему остаётся лишь со стороны смотреть на происходящее в Усе.

Заключение: не лучший роман Несбё. Мрачный, тяжёлый. Герои не вызывают симпатии, особенно после того, как карты сброшены. А если они вызывали симпатии у вас до момента Х, то вас ждёт когнитивный диссонанс. Такая книга хорошо смотрелась бы в виде фильма. Даже странно, что кинокомпании не берутся за экранизацию.

8 королевств с душком из 10.

Ушлый народец

***

«Колдуны» — очередное произведение Адама Нэвилла, британского мастера современного хоррора. Это короткий роман, появившийся, по признанию автора, из его же сценария. Причём работа над книгой заняла у него довольно много времени, если сравнивать с простым написанием романа.

…Том с женой Фионой и дочкой Грейс наконец-то исполнили свою мечту – мечту всей жизни – они купили дом и переезжают в него. Имущество досталось им с солидной скидкой, шутка ли, прошлый владелец покончил с собой в стенах здания. Но это единственная возможность для молодой семьи, и они пользуются ею. В дом нужно вложить много денег и сил, но они готовы. Вот только это не по душе соседям – Мутам. Оба старика воспринимают молодую семью как личное оскорбление, чинят препоны, открыто конфликтуют. Вскоре Том начинает подозревать, что Муты практикуют чёрную магию и проклятия. Покупка дома уже не выглядит гешефтом…

Итак, перед вами очередной «домашний» роман Нэвилла. Адам уже не раз использовал приём «проклятого» места (естественно, замкнутого). На ум приходит «Номер 16» и, конечно же, «Никто не уйдёт живым». И до поры роман действительно играет по правилам. Нэвилл мастерски нагнетает напряжение, начав с полукомичных коротких сцен, перейдя к полубессознательному бреду наяву, к фантасмагорическим и космическим явлениям, следуя лекалам Лавкрафта. Контрастной получилась вся семья Тома. Он не работает, но зато трудится над домом, а Фиона – бизнесвумен. Том верит в мистический характер происходящего, Фи видит в муже безумца. Их дочь Грейс – светлое пятно в повествовании. Но то, как с ней обошёлся Адам… Это и смело, и дерзко, и печально. Что касаемо Мутов – они весьма мутные. От и до. Сами по себе они не вызывают отвращения, вернее, до ночных сцен в лесу. Вот там уже рельсы хоррора утаскивают читателя в подземелья, полные мрака и ужаса. В конце концов автор раскрывает детали, сбрасывает карты и даёт часть ответов, оставляя читателю повод кое-что додумать. Да, из романа получился бы хороший фильм. Лет десять назад Тома прекрасно бы сыграл Райан Рейнольс, который частично исполнил похожую роль в «Ужасе Амитивилля». Но и роман получился достаточно интересным. Узнаваемый авторский слог, стиль, тягучие сцены, жуткие видения – всё это на борту.

Что сказать по недостаткам «Колдунов»? Во-первых, тут не так уж много нового. Убери финальную часть, останется роман о проклятом доме. Нэвилл и сам признает это. Во-вторых, можно было бы ещё жёстче. Герметичный характер и горстка героев дают мало пространства для кровавого пиршества. Но то, что есть, то выполнено мастерски. В-третьих, местами проглядывает фильм. Это выражается в переходах между сценами, в стремлении к здесь и сейчас. В романе мало предыстории, мало «около». Голое действо и неприкрытый ужас. Наконец, есть вопрос к локализации. «Колдуны». Серьёзно? Совсем топорно. Лучше бы «знахари». Не так палевно, чуть более таинственно.

Заключение: не лучший роман Нэвилла, но и далеко не худший. Читается бодро, есть жуткие сцены.

8 колдунов из 10.

Играй, но не заиграйся

***

«Паника» — короткий подростковый роман американской писательницы Лорен Оливер. Оливер знаменита, прежде всего, романами «Прежде, чем я упаду» (по нему сняли великолепный фильм «Матрица времени») и «Делириум».

…захолустный городок Карп. Каждый мечтает свалить отсюда поскорей. Но у подростком не так уж много возможностей для этого. Одна из них – победа в игре под названием «Паника». Это опасная игра, в ней случаются смертельные исходы. Но тем веселей! Учёба позади, перспективы без победы туманны, зато первое место и денежный приз навсегда могут вписать Хезер в историю Карпа! Нужно всего лишь победить…

Итак, «Паника» написана для подростков. Это было начало 2010, когда «Голодные игры» и всякие «Бегущие по лабиринту» приносили кассу и уважение. Оливер, которой не чужды темы подростковых проблем («Прежде, чем я упаду»), решила влиться в струю. Поэтому от романа нужно ожидать именно то, что читается с первых строк: бунт, алкоголь, пляска на грани фола (то есть закона), безудержная любовь, полярность мира по системе «чёрное-белое». Как следствие – незамысловатые герои, провалы в ткани повествования (ради мнимого высокого темпа). Кучка интриг (кто же судья?!), предательство друзей (которое вовсе не предательство).

Казалось бы – ну и зачем это читать? Что ж. Умеет Оливер набросать драмы (Хезер вызывает приятные эмоции, её семейной жизни не позавидуешь) и сделать женские образы живыми (Хезер не Сара Коннор, спасибо большое). Умеет сыграть в социальную игру, умеет в атмосферу провинциального и захолустного места. Да, талант у автора есть, пусть и ограниченный. И видно, что, наверное, Оливер уже не выйдет на уровень выше. И всё же заметно старание. Заметно желание донести до читателя что-то светлое и ясное. Так же было в «Прежде, чем я упаду», где герои опустились ещё ниже по морально-нравственной лестнице. Но то было на поверку, тот роман был глубже. Этот – не такой, но со своим смыслом. Со своим стремлением показать, что есть в мире добрые люди, которые рискуя собой (жизнью и статусом), будут тебе помогать. Даже если ты не просишь.

Заключение: неплохой роман, можно скоротать пару вечеров. Читается легко, во многом легкомысленный, но стоит обратить внимание на подтексты и темы, они тут важнее сюжетных перипетий.

7 паник из 10.

Обмани себя

***

«Большие надежды» — один из самых поздних романов Чарльза Диккенса, классика викторианской литературы. Это книга с одним-единственным главным героем в лице Пипа, который предстаёт перед читателем ещё юным мальчиком, но со временем вырастает во взрослого человека. Иными словами, перед вами роман-взросление.

…Пип – сирота, который живёт в доме своей сестры и её мужа-кузнеца. Юный мальчик только и думает о том, чтобы стать подмастерьем кузнеца. Но судьба – подлая штука, она так и норовит подставить подножку. А Пипу – сразу две. Сперва он едва не попадается на помощи каторжнику, а потом малец встречает девочку, которая станет роковой женщиной. Казалось бы, два события, они не связаны друг с другом. И не должны так уж сильно повлияет на неоперившегося птенца. Но нет…

Итак, роман «Большие надежды» начинается в весьма лиричном, лёгком ключе. До поры кажется, что Диккенс исполнит Тома Сойера раньше Твена. Пип – беззаботный мальчик, а язык автора прост и ироничен, что создаёт атмосферу «летнего» уютного чтения. Буквально каждая страница пронизана комичными фразами и ситуациями. Даже «противостояние» Джо и Пипа по части того, кто быстрее съест бутерброд с маслом. Это же касается нарочито отстранённой и суровой мисс Джо Гарджерри, которая пилит брата и мужа в хвост и в гриву. Но это лишь начало, первая ложная надежда. Тональность резко меняется, когда Пипа отправляют в гости к мисс Хэвишем. А дальше героя ждут сплошные перипетии. И вот через них Диккенс и раскрывает один из главных посылов романа. Насколько всё же важно богатство? Можно ли купить счастье за деньги? Так ли важно гнать по жизни, забывая притормозить на поворотах? Углядеть уважение Диккенса к дауншифтингу несложно. Даром, что автор обошёл время на почти три века. Вместе с тем автор высмеивает английскую чопорность и возведение в абсолют института «джентльменов». В какой-то момент высмеивание превращается в жёсткую сатиру, когда Пип узнаёт имя благодетеля. Постепенно краски романа сменяются серыми и мрачными. Большие надежды рушатся, как и отношение читателя к Пипу. Пип-ребёнок – мелкий счастливый сорванец. Пип взрослый – наевшийся жизни (по большей части – горьких и кислых невзгод), пролетевший почти по всем фронтам. И всё же Пип не такой уж неудачник. Делал он и хорошие вещи. Отдельно стоит отметить мисс Хэвишем и её креатуру. Очень жёстко, увы. Она раскрывает тему мести, тему прощания. Вернее, то, сколь сложный это процесс. Что касаемо Эстеллы, то вот её даже жаль.

Что сказать о минусах? В романе хватает героев, но запоминающихся совсем мало. Пип (ГГ, так что тут априори запомнишь его), чета Гарджерри (мистер – добрый и простой, миссис – мать семейства, которая пытается держать всех в ежовых рукавицах). Остальные персонажи картонные и одноликие. Ну да, какой-то их них забавно говорит, но не более. Разве что Абель, но его мало, он появляется лишь в конце. Антагонисты сиюминутные и плоские. Так же в минусы стоит отнести скоротечность финала. Автор долго к нему шёл, но финал получился по сути пересказом с вкраплением пары диалогов, чтобы было.

Заключение: хороший роман. Умный, вполне понятный по посылу. По части формы есть вопросы. Как представитель викторианской классики – здорово.

8 надежд из 10.

Чуда не произошло

***

«Укрощающая хаос» — заключительный роман трилогии «Гонка за смертью». Это самая объёмная книга трилогии, вернее, даже романа-эпопеи, поскольку ни одна из частей не носит самостоятельного сюжета.

…В Араксе хаос. Сереки мрут, как мухи. Темса продолжает возвышаться, Нилит всё ближе к своей цели, но теперь перед ней появилась неразрешимая проблема. И всё же императрица видит выход. Ну а Келтро мечется между двумя огнями, пытаясь заполучить свою монету, которая дарует ему свободу, пусть и иллюзорную…

Итак, книга «Укрощающая хаос» является прямым продолжением прошлого романа («Жуткое утешение»). Сюжетные линии сохранены. Келтро – всё та же тень, вор и взломщик, пешка в руках богов. Его сюжетная линия больше прочих раскрывает подноготную и мир в целом. Линия Темсы движется в том же направлении, разве что антагонист всё больше бесит и напрягает – и читателя, и остальных персонажей. К слову, роль антагониста Темса тянет слабо. Мировое зло из него не получилось, а как местное – пшик. Хелес получает чуть больше внимания, но её сюжет на деле является лишь дополнением для другого. Наконец Нилит. Ветка-приключения осталась таковой, но с большим раскрытием тайн и секретов. А ближе к финалу Нилит и вовсе выходит на полноценную главную роль. И даром, что в романе главных ролей оказывается две: Келтро и Нилит.

Отдельно хочется отметить твисты и ворлдбилдинг. Автор серьёзно прибавил по количеству и качеству первых. Ворлдбилдинг (в третьем-то томе трилогии, ага!) тоже порадовал. Да, автор оставил кучу вопросов без ответов. Но всё же кое-какие тайны он раскрыл. Не обошлось без вмешательства богов. Кольцевая композиция (Келтро и его стремление нагадить) – забавная фишка, но не более.

Заключение: не лучший роман трилогии. Автор растратил черты даркфэнтези, атмосфера Египта тут для галочки, герои получились почти все плоские. Отрабатывает только Келтро, временами Острый. Да ближе к финалу вылезает неожиданный персонаж в маске (no spoiler). Сильные женские персонажи (Нилит, Хорикс, Хелес) вкупе со слабыми мужскими (Келтро) подтверждают современные тенденции повестки. Ну хоть обошлось без сексуальных девиаций, и на том спасибо. Не самые высокие рейтинги трилогии на fantlab вполне оправданы.

7 теней из 10.

Пешка в руках сильных мира сего

***

«Жуткое утешение» — второй роман канадца Бэна Гэлли из трилогии «Гонка за смертью». Книга является полноценным продолжением первой. Прошлые сюжетные линии сохранены, но к ним добавилась ещё одна. «Утешение» чуть объёмнее «Гонки за смертью».

…тень Келтро Базальта украли у его законной владелицы. Келтро не видит особой разницы между хозяевами, разве что его половина монеты осталась у Хорикс. Нилит продолжает свой квест связанный с императором, а Темса и не думает останавливаться, гребя монеты лопатами. Его честолюбивая душонка хочет больше и больше…

Итак, первый роман брал антуражем (Египет), пусть он и казался наигранным. Доставляла идея с призраками-тенями. Вкупе с главным героем-взломщиком замков всё это позволяло закрыть глаза на некоторые огрехи текста. Со вторым романом такое не прокатило. Гэлли сократил сюжетку Сизин (не худшую в первом романе), зато вытащил из закромов новый женский образ сильной и независимой. Эта роль досталась дознавателю Хелес. К слову, эта героиня справляется неплохо. Автор уделяет ей мало внимания, но Хелес помогает двигать сюжет. А сюжет во втором романе заметно буксует. Линия Келтро становится всё водянистее, линия Нилит как была приключаловом, там им и осталось. Темса что-то пытается, но он был слаб как антагонист в «Гонке», таковым он остался и здесь. Да, больше внимания уделяется Фаразару. Но это нелепый и глупый персонаж. Да, в книге появился Острый, который чуть улучшает восприятие ветки Келтро. Попутно читатель всё больше вязнет в хитросплетениях политики Аракса, к которой всё больше примешивается религия.

Так ли всё плохо? И без того второй роман ещё водянистее первого. Старые герои остались на том же уровне. Не ждите мартиновских перерождений. Акцент с дарк фэнтези сместился в героику. По части мироустройства автор чуть прибавил, но именно чуть.

Заключение: вторая часть оказалась ожидаемо слабее первой. Былые фишки приелись, а новых автор не подвёз. Даже промежуточный финал будто списан с первой книги.

7 теней из 10.

Сила познаётся в беде

***

«Тёмный рассвет» — заключительный роман трилогии «Хроники Неночи» Джея Кристоффа. И это тот случай, когда стоит порадоваться, что автор не задумал тетралогию или ещё какую-нибудь –логию, отличную от ди- и три-. Увы.

…Миа была в шаге от того, чтобы пройти путь своей мести до конца. Но волею судеб последняя жертва остаётся живой. Зато Миа смогла выкрасть собственного брата, которого долгое время считала мёртвым. Но у богов и богинь свои планы на Мию. А когда боги втягивают смертных, последние мрут как мухи. Даже будь они хоть трижды Клинками или шахидами…

Итак, заключительный том трилогии оказался самым объёмным. Правда, это чистая формальность, в целом цикл ровный. Зато Кристофф решил отойти от проверенного метода с одним ПОВом и двумя таймлайнами. ПОВов стало больше (для лучшего обзора событий), а таймлайн теперь один. Спойлер: на пользу это не пошло. Автор снова снабдил текст искромётными сносками, хотя от тома к тому их всё меньше, а градус сатиры и язвительности неуклонно падает. Изменилось и направление текста. Первая книга – это взросление Мии, учёба. Пространство для юмора, для ворлдбилдинга. Вторая книга – это «расцвет» Мии, это гладиатская арена, это уверенная и целеустремлённая поступь на пути мести. В первых двух романах Корвере сама решала свою судьбу. Где-то её везло, где-то включался фактор Х, который вносил свою долю хаоса к тому хаосу, что чинила сама Миа. Так вот третий том – это чистый хаос, навязанный извне. Автор с самого начала вываливает на читателя «сакральную тайну» о богах (в первых двух книгах это нельзя было сделать, ага-ага), потом заливает водой (приключения ради приключений, такой квест набьёт оскомину даже неискушённому читателю). И всё это под соусом подобия Малазана. Да-да, дорогие фантлабовцы. Трилогия долго маскировалась под «Книгу Предка» Лоуренса, где-то утирая нос Ноне Грей, где-то проигрывая. А в третьем романе Кристофф решил сыграть картами Эриксона и Эсслемонта. Боги, их разборки, смертные и бессмертные ипостаси, поглощение частиц, дихотомия единого целого и всё такое прочее. Вот только Э и Э выстраивали свою вселенную долго и тщательно. А Кристофф решил сделать «твист». В итоге под конец романа получаем аватаров из манги с тропами из «Даров смерти» (финал Гарри Поттера), местами разбросан Малазан, бессмертие или послесмертие, тут уж каждый решит для себя сам. Ах да, ещё Кристофф решил скипить некоторые моменты, чего раньше за ним замечено не было. Ну, бывает, видимо.

Заключение: слабое завершение цикла. Трилогия пошла по наклонной: необычный первый роман сменился неплохим вторым томом. А закончил автор слабенько. Много слабопереработанных штампов, имба-Мия, стухший юмор, россыпь мартиновских смертей среди второстепенных героев. Правда, ход с «Книгой Мии» получился крутым. К счастью, автор ограничился трилогией. С учётом такой деградации внутри цикла даже было бы страшно браться за четвёртый том, если бы такой предполагался.

7 блёклых теней из 10.

Жизнь после смерти

***

«Гонка за смертью» — роман канадца Бэна Гэлли, открывающий одноимённую трилогию. Несмотря на довольно малый объём, в книге целых четыре сюжетных линии. Правда, это не самостоятельный роман, поэтому ни о каком промежуточном финале не может быть и речи.

…взломщик Келтро Базальт отправляется в Аракс, Город Бесчисленных душ. Ему поступило интригующее предложение о работе, Келтро же хочет очистить своё доброе имя. Борам Темса – грязный делец, который и у собственной бабушки готов забрать жизнь, если это принесёт ему новую тень. А тени в Араксе – признак власти и силы. И многим плевать, что тени – это призраки убитых людей. Келтро же просто не повезло попасться на глаза Темсе…

Итак, подобно Келтро, читатель попадает с корабля на бал. Гэлли не особо старается сыграть в ворлдбилдинг, но всё же время от времени рассказывает о мире, попутно занимаясь сет апом (весь роман – сет ап, если что) и предъявлением главных героев. С них и начнём. Келтро Базальт – прославленный в нужных кругах взломщик, который умеет наслаждаться процессом взлома. В каждом замке́ он видит личный вызов. Только его ветка написана от первого лица, что придаёт повествованию колорит. Потому что Келтро в какой-то мере ценник, но он умеет грамотно оценивать ситуацию, знает, когда нужно бежать, а когда -–уматывать. Но если нет выбора, он будет биться. Чем-то в этом плане он напоминает Ялана из «Войны Красной Королевы» Марка Лоуренса. Но у Ялана больше способностей. И язык без костей. Нилит – героиня, чья ветка представляет собой квест с финальным твистом. Последний, к слову, не удивляет. Ветка вроде и приключенческая, но скучная. Просто путь вперёд и всё. Темса – ещё один герой, он отвечает за линию «плохишей». Как антагонист Темса слаб, тут не может быть никаких полутонов. Зло есть зло. Последняя ветка – Сизин, дочь императора. Помогает понять политику и официальное устройство Аракса.

Теперь о мире и сюжете. Есть кое-какие намёки на апокалипсис, но они, скорее всего, намёками и останутся. Антураж Египта чувствуется, но слабо. Пирамиды, жара, скарабеи (гигантские, если что). Дарк фэнтези это сложно назвать, видали и потемнее. Но всё же тонально роман мрачноватый. Обещанного юмора мало, за него отвечает только Келтро. Есть некие Догмы, которые регулируют отношения между людьми и призраками (тенями). В мире Гэлли смерть не заканчивается условным Раем или Адом. Вернее, заканчивается, но лишь для умерших естественным путём. А вот если убить кого-то да провести кое-какой ритуал (тут способности не нужны, он не магический, вернее, всю магию творит река Никс), то можно заполучить в своё владению тень (призрака) – бесплатную рабскую силу. По сути, это эквивалент денег, власти. Поэтому в мире Гэлли все убивают всех направо и налево, но делают это скрытно. Призраки получились занятными (их свойства и умения). Что касается сюжета, то тут квест, политика и кое-какие интриги. Для эпика размах мал, сцен со взломом замков тоже мало. А жаль, это могло стать фишкой романа.

Что не понравилось? Много воды, много сет апа, мало ворлдбилдинга и юмора. Карта есть, да не особо она нужна (по крайней мере пока что). Герои выглядят плоско, разве что Келтро старается.

Заключение: задумка – браво: египетский колорит, жизнь после смерти, герой-взломщик замков. Но на деле автор распыляется в сюжетные линии, которые совсем скучные. Возможно, продолжение будет лучше. Пока же оценка авансом. Тот случай, когда аннотация и обложка продают вам роман, но очень скоро к вам приходит понимание, что обложка и задумка – лучшее, что есть в произведении.

8 блёклых теней из 10.

А богатырю всё неймется

***

«Таргитай-2. Освобождение» — это продолжение романа «Таргитай», он так же написан в том соавторстве – ЮАН и Юрий Молчан. Сразу же хочется отметить две детали. Во-первых, это пока что один из самых объёмных романов цикла «Трое из Леса Возвращаются», а во-вторых, эта книга оказалась намного чище в плане опечаток, если сравнивать с первой частью (то есть с «Таргитаем»).

…Тарх продолжает странствовать по свету, спасая одного дурня за другим, он всё так же отказывается отправляться в вирий, всё так же наивно верит… во всё. Но после очередного спасения очередного дурня Таргитай неожиданное решает остепениться…

Итак, зачин у романа привычный. Тарх ходит-бродит, спасает Нестора (то есть дурня), а потом его нанимают для помощи сирым и обездоленным. Таргитай, конечно, отказать не может… В принципе, если вы читали первую часть, то в этой найдёте не так уж много нового. Концентрация приключений бравого богатыря Таргитая настолько огромная, что уже к 80-ой странице его путь будет усеян десятком трупов. Тарх всё так же ленится. Всё так же сперва перекусывает кобанчиком-другим, а потом начинает есть, всё так же осеменяет всё, что движется. Но в этой книге он наконец-то имеет дело с результатом своих действий. Это трудно назвать расплатой. Да и заранее известно, что ничего смертельного с Тархом не случится. А потому угар авторов даже доставляет: драки, отравления, магия, предательство. Они даже позариваются на мифы о Геркулесе, на сказки о Змее-Горыныче и так далее. В какой-то момент приходит понимание, что авторы просто решили сыграть в сатиру.

Что не понравилось? Половина приключений тут ради самих приключений, то есть для раздутия воды. Это, конечно, не вода из «Вещего Олега», но всё же. Второстепенные герои всё такие же картонные. В конце авторы накидали Шекспировской драмы. Финалы Никитину не удаются от слова «совсем».

Заключение: неплохой роман, лихой по драйву, но после «Таргитая» он кажется копиркой. Приключений слишком много, Тарх превратился в невероятную имбу. Порадовали камео сами-знаете-кого.

7 невров из 10.

Женщины в судьбе праведного инквизитора

***

«Проклятые женщины» — второй роман «Русинной трилогии» Яцека Пекары. И надо сказать, автор отходит от того, что было в первом томе. Плохо это или хорошо? Давайте разбираться.

… Людмила продолжает наслаждаться властью в Печорском княжестве. После победы над Волком ей уже не угрожают мистические существа. Зато угрожают обычные люди. Княгиня готовит войско для сражения с бунтовщиками. Конечно же, Мордимер Маддердин обязан её сопровождать. Наташа узнаёт тайну Людмилы, которая ставит вопрос ребром: а можно ли служить такой правительнице?

Итак, это прямое продолжение прошлого романа. Мордимер уже год на Руси, он постепенно привыкает к местным обычаям. Разве что комаров он всё так же не любит и не переносит водку из чёрной ржи. Он всё больше сближается с Наташей (на почте Любви), с Андреем (на почве дружбы), с Людмилой (будучи её «верным псом»). Но лихо уносит Маддердина подальше от Наташи. И тут Пекара разыгрывает свои карты. Женщин в романе действительно много, каждая играет свою роль в судьбе Мордимера. Порой те, кого Маддердин окрестил врагами, внезапно становятся друзьями, а жизни друзей повисают на волоске. Интриги внутри Печорского княжества закручиваются в клубок, к которому Иван Московский подносит факел. Вспыхнет ли? Если да, кто выберется живым? Роман заканчивается на полуслове, хотя автор уже выстроил вектор направления сюжета для следующей книги. «Проклятая судьба» интересна не только как продолжение. В конце третьего тома автор поместил обширное предисловие, где делится перспективами цикла. Руки так и тянутся заглянуть в конец «Судеб», но…

Отдельно по «Женщинам» хочется отметить, как ни странно, Андрея. Этот герой кажется всё живее, плюс автор раскрывает о нём одну весьма занятную тайну. Радует и матушка Ольга, которая ушла с фокуса внимания, но зато теперь она кажется куда объёмнее и честнее. Радует и Людмила, которая решила сыграть в Серсею. Нет, не по части семейного этого самого. Хотя её проблемы (в этом томе) как раз по части семьи. Эта книга даёт кое-какие ответы о прошлом Наташи, а так же о месте «Русинной трилогии» в общем цикле. Теперь уже без вариантов: эта трилогия по хронологии стоит после «Костяного Галеона», т.к. Мордимер ссылается на знакомства с Октавианом ван Дейком, вторым главным героем «Галеона».

Что по минусам? Мало мистики, динамика чуть просела, поскольку политика располагает либо к диалогам, либо к мартиновской резне. У Пекары получился первый вариант, хотя в книге нашлось место и войне (пара сражений), и допросу, и тайному проникновению сквозь секретный лаз, есть даже встреча с таинственным и внетелесным явлением.

Заключение: хороший роман. Да, это второй том трилогии (притча во языцех), но автор заготовил плацдарм для активных действий, попутно раскрывая интригу-другую. Читается роман легко, как и почти все книги про ММ, разве что кроме «Костяного Галеона».

8 инквизиторов из 10.

По следам пропавшего меча

***

«Меч Томаса» — очередной роман ЮАН в соавторстве. На этот раз с некоей Марго Генер. Спойлер: это одно из лучших соавторств Никитина. Уж точно лучше, чем с Гавриловым.

…нелёгкая занесла Олега на Оловянные острова. В очередной раз он спасает пылкую девицу, а так, как оказывается, искательница сокровищ, артефактов и приключений на свою эту самую. Ну а Олегу только это и нужно. Не её эта самая, а Меч, который ищет девица. Так и получается, что им по пути…

Итак, «Меч Томаса» — одна из лучших книг подцикла «Трое из Леса возвращаются». Здесь есть всё от узнаваемого Никитина: море экшена, искромётный юмор, привычный Олег, который не тонет в рефлексии (как было в «Вещем Олеге» и в «Битве за Царьград»). Даже второстепенные герои (Люсиль и Савмак) получились интересными. Савмак пытается отыгрывать Таргитая (с переменным успехом), а Люсиль списана с Карины Смит из пятой части «Пиратов Карибского мора». И вот она отыгрывает свою роль на ура. Финал, как часто бывает у Никитина, оказался слабым и слитым, но получше, чем в «Вещем» и «Битве». Есть даже камео.

Заключение: в этом соавторстве Никитин приблизился к поднятой им же планке в основном цикле. Из книги выжали воду, ушла рефлексия, список второстепенных героев с десятка сократился до трёх. Всё это идёт роману на пользу. Опечаток совсем мало, единство времени сохранено (камень в огород «Таргитая»).

8 невров из 10.

Битва за княжну

***

«Битва за Царьград» — прямое продолжение прошлого романа («Вещий Олег») Юрия Никитина и Дмитрия Гаврилова. Увы, продолжение это во всех смыслах – сюжетно, стилистически и… увы, в плане качества.

…Олег ведёт войско на Царьград, намереваясь расправиться с орденом тайных магов. В это время Ярополк обдумывает план мести, не догадываясь, что его судьба уже решена…

Итак, «Битва за Царьград» — роман Никитина в соавторстве с Гавриловым. И буквально следующий же том («Меч Томаса») даёт понять, кого нужно хулить за «Битву». Гаврилова. Потому что «Битва» — это вторая часть «Вещего Олега» со всеми вытекающими: вялым сюжетом, картонными второстепенными героями, пустыми диалогами, плохим юмором и обилием воды с неизменным deus ex machina в финале. То есть если вам не зашёл «Вещий Олег», значит, не нужна вам и «Битва».

Так ли всё плохо? Скорее да, чем нет. Златовласка проводит мало времени с Олегом, хотя в прошлой книге их тандем вносил хоть какой-то колорит. Грамотных тактических выкладок в романе нет, зато полно пьянок, ненужных левых историй (для раздутия объёма). Радует лишь то, что вселенское зло в очередной раз получило по ушам. Но иного из Троих из Леса нечего и ожидать.

Заключение: очень слабый роман. По сравнению с прошлым («Вещим Олегом») нет никакого прогресса. Зато в «Мече Томаса» он есть. Остаётся лишь надеяться, что Гаврилову не поручат заканчивать детище ЮАН. Пока что из трёх соавторов (Молчан, Гаврилов и Генер) его книги – самые слабые. По всем фронтам, разве что кроме опечаток. Там «Таргитай» задрал такую планку (со знаком минус, увы), что её сложно будет покорить.

6 еле живых неврорв из 10.

Эпохальные дела

***

«Вещий Олег» — один из новых романов Юрия Никитина в цикле фэнтези «Трое из Леса», написан он в соавторстве с неким Дмитрием Гавриловым. Прошлая книга («Таргитай») тоже была в соавторстве, что вызвало вопросы и скепсис. Спойлер: и не зря.

…Рюрик убит. Семеро Тайных готовятся вершить новое зло, а Олег уже давно стоит у них на пути. В этот раз могущественные маги решают действовать не своими руками, а прибегнув к помощи мадьяр…

Итак, роман «Таргитай» грешил кучей опечаток и вторичностью второй половины по отношению к… первой. Плюсом (то есть минусом, конечно) шёл рассинхрон по времени. К счастью, почти всех этих недочётов в «Вещем Олеге» нет. Опечаток стало в разы меньше. Временно́го лага нет. Вторичности по отношению к этому же тексту тоже нет. Зато появились новые минусы. Во-первых, это просто дичайший неймдропинг. Авторы заваливают читателя тоннами имен, герои говорят о каких-то других героях, вспоминают что-то, травят байки. Как итог -–все персонажи превращаются в единую неделимую кучу, из которой выделяется только Олег (ну так ещё бы!), Мрак (камео) и Златовласка (и её парт с Олегом). Даже Семеро Тайных -–сплошной картон. Во-вторых, роман тягуч, как клейстер. Действия практически никакого. А когда действие намечается, появляется бог и всё решает парой ударов. Мда. Наконец, юмор. Пресный до жути. Даже в «Таргитае» было лучше.

Из плюсов стоит отметить кой-какую историчность (относительно «Таргитая» того же), связку Олег-Златовласка и… пожалуй, всё.

Заключение: это один из самых слабых романов ЮАН про невров. Экшена мало, диалоги пустые, герои плоские (кроме Олега за счёт бэкграунда). Контраст с «Таргитаем» разительный. Или основу «Вещего Олега» Никитин написал много позже «Таргитая», или надо сказать спасибо Гаврилову. Увы, следующий том ЮАН написал с ним же. И снова про Олега.

6 еле живых невров из 10.

Долгожданный камбек

***

«Таргитай» — первый роман Юрия Никитина в цикле «Трое из леса» со времён «Истребившего магию», который вышел в 2010 году. Перерыв составил целых 11 лет. И «Таргитай» написан в соавторстве с неким Юрием Молчаном.

…Олег, Мрак и Таргитай разделились. Каждый пошёл своей тропой. Кто – искать Истину, кто – доживать последние дни до гибели, а Таргитай просто странствует. Вернее, он так думает, когда не ест в эту голову и не дудит ею песни. На самом же деле в пантеоне богов намечается передел. И Таргитай оказывается втянут в жаркую сечу…

Итак, самый главный вопрос любого фаната Никитина – а фирменный ли это Никитин? Или какой-то Некитин («адидас» – «абибас»). Так вот ответ – да, фирменный. Но с оговорками. Во-первых, роман в соавторстве. И где чья часть – вопрос открытый. Хотя о намёках будет ниже. Во-вторых, это первый сольный роман о Таргитае, поэтому сложно сравнивать его с сольниками Мрака\Олега. В-третьих, есть вопросы к редактору романа. Тут полно стилистических ошибок, есть даже оборванные предложения. И самое подлое – пляшущее время. Действие то идёт в условном настоящем, то в условном прошлом. И тут как раз закрадывается мысль – а не дописки ли это Молчана? Ещё раз – это не флешбеки, а перескок глаголов, причастий и деепричастий во времени. Сюда же добавим постоянный повтор одинаковых слов. Например, вот: «Седовласый, короткостиженный воевода нехотя подошёл к невру. Рука с неохотой потащила меч». Ну и к чему тут аж две неохоты?

Но так ли всё плохо? Не совсем. Бэкграунд нужен, но авторы услужливо напоминают о некоторых событиях. Юмор на уровне, а так всё тот же: моется раз в месяц, ест за десятерых, губы пухлые, лени хоть отбавляй. Приключалова много, но второстепенные герои даже не из картона, а из промокшей газетки. Вторая часть романа (то есть вторые 50%, а не вторая часть из трёх) – дешёвая копирка первой. Если уж копируешь у себя, то надо делать это либо со смыслом («Довод» Нолага), либо интересно (С. Кинг). Концовка смазанная.

Заключение: ностальгия работает первых страниц 70, ну, может быть, сто. Потом набивается оскомина. Только для фанатов и заждавшихся камбека Троих из Леса.

7 слабеньких невров из 10.

PS: светлая память ЮАН!

Новый Свет, новые возможности

***

Марк Лоуренс – хитрющий писатель. То у него трилогии не имеют связи между собой, то он травит душу такими «эпилогами», как этот.

…Кардинал Ялан Кендет попал в немилость к сильным мира сего, а точнее, к Папе Римскому. Собственно, Ялан этого и добивался, а потому пришлось грешить. Грешил он, конечно же, приятно и многократно. И вот его отправили в Новый Свет – нести слово Божье. Ну и ещё для кое-чего. Доберётся ли бедолага Ялан Кендет до места назначения? Хотелось бы знать…

Итак, «Война Красной Королевы» — это трилогия, которую Марк Лоуренс расширил при помощи нескольких рассказов. А «Новым Светом» он убил двух зайцев – сделал мостик к новому подциклу (если он будет!) и подарил читателям очередную забавную историю про горе-кардинала Ялана Кендета. Да, повесть можно читать в отрыве от «ВКК», но стоит ли? Это же выстрел себе в ногу. За такой короткий объём автор и не пытается раскрыть суть героев (Яла или Снорри), он работает с бэкграундом, который уже заложен. А потому Ялан сразу же язвит, сразу же хитрит и изворачивается. С таким героем знаешь изначально – всё у него в итоге получится. Плохо ли это? Отнюдь. Приключения Яла читаются лихо и задорно, шутки сыплются как из рога изобилия, образы узнаваемы. Конечно, мостик получился хлипеньким, но фанаты будут в восторге от камбэка. Примерно так же Лоуренс травит душу в Йоргом, выдавая всё новые и новые рассказы о нём.

Заключение: весёлая история, язвительный главный герой чихвостит морское приключение, но своё дело знает. Тэпрута мало, техно составляющей тоже. Но они есть.

9 корабельных сухарей с долгоносиками и бутылка с Тэпрутом из 10!

PS: неизменная благодарность bydloman’y за перевод.

Смерть приходит ко всем. Но попробуй уничтожить меня, и ты найдёшь свою раньше, чем положено тебе судьбой ©т\с «Спартак»

***

«Годсгрейв» — второй роман трилогии «Хроники Неночи» Джея Кристоффа. Как правило, вторые романы трилогий часто оказываются слабее первых. А бывает, что авторы застревают на финальной книге. Примеров первых вагоны. Вторых – тоже. Спойлер: Кристоффа к первым можно отнести лишь условно.

…Мия всё-таки стала Клинком Красной церкви. Она сделала огромный шаг вперёд на пути своей мести, убив Рема. Но теперь юная убийца связана обязательствами со своей альма матер. Она не может просто так убить Дуомо и Скаеву. Тогда девушка придумывает дерзкий план, в который оказываются втянуты старые союзники и старые враги. Мия готова на всё, чтобы убить своих врагов. Даже пройти через кровь и песок арены гладиатов…

Итак, второй роман выстроен по схеме первого. Единственный ПОВ (Мия), два временных отрезка, которые просто обязаны сойтись воедино. Разница лишь в том, что в «Неночи» прошлое действительно было прошлым Мии, тогда как здесь Кристофф искусственно расчленил роман на прошлое и настоящее, чтобы… А для чего, собственно? Для интриги? С его-то умениями в твисты? Вряд ли. Чтобы придать больше литературности? Так себе идейка. Мия снова заводит новых друзей, снова обучается. Но в этот раз она проходит школу гладиатов (гладиаторов). Правда, не всё идёт по плану. А часто ли в остросюжетной литературе что-то идёт по плану? Новые знакомства приносят новых героев. Но не спешите привыкать к ним. Ни к дерзкой Леоне, ни к таинственному Фуриану, ни к скабрезному Сидонию. Ни к жёсткому экзекутору Аркаду, ни к юной Личинке. Ещё первая книга показала, что у Джея Кристоффа в любимчиках лишь считанные единицы. А жаль! Потому что второстепенные герои снова удались на славу…

Что касаемо сюжета, то в этом романе акцент с обучения сместился на школу выживания на арене. А потому читателя ждут кровь и песок. Кристофф 100% черпал вдохновение в истории Спартака. Не верите? Посмотрите на имя одного из стражников Леоны. Сражения на арене получились эпическими и захватывающими. И они не только в формате «человек vs человек».

Отдельно хочется отметить мартиновские изменения в героях. Без спойлеров: один из персонажей первой книги снова (!) сделал сальто мортале. Вас снова ждёт когнитивный диссонанс. Сюда же занесём твисты. Под финал автор насыпал их столько, что диву даёшься.

Не обошлось и без ложки дёгтя в бочке мёда. Во-первых, повесточка. Её тут хватает. Если сцены лесбийского секса для вас являются табу, то придётся либо минусовать книгу, либо этим сцены. Во-вторых, Мия становится всё большей имбой. Она и в первом романе была слишком прокачанной. Здесь же девчонка умеет буквально всё. Так и слышится крик с галёрки: «Не верю!». В-третьих, «демоны». Классная идея, судя по всему, вылетела в трубу. Ни Мистер Добряк, ни Эклипс не решают. Прямо скажем, демоны Мии уступают демонам Ноны из «Книги Предка». Вот там Кеот – это демон. Здесь же – пших. Наконец, фишки прошлой книги (сноски и юмор) здесь оказываются слабее. Автор не потянул свою же планку.

Заключение: хороший роман. Чуть слабее первого, но читать интересно. Любители гладиаторских боёв оценят. Интриг хватает, задел на финал присутствует.

8 теней из 10.

Месть, идущая по следу

***

«Неночь» — первый роман трилогии «Хроники неночи» австралийского автора Джея Кристоффа. В своё время эту книгу прилично форсили, что вполне могло оттолкнуть некоторых читателей, учитывая обложку (ассоциация с YA) и аннотацию (вновь ассоциация с YA). И знаете, что? Это ошибочное мнение.

…Годсгрейв – город павшего титана. Город построенный на его костях. Город, который юная Мия считала родным, пока не потеряла всех близких. Она вышла на тропу мести. И всякий, кто помешает ей, рискует жизнью…

Итак, «Неночь» — довольно объёмный роман с одним главным героем, Мией. По началу её история подаётся с двух планов: настоящее перемежается с прошлым. В настоящем Мия хочет стать аколитом Красной церкви, то есть ассасином. Для этого ей необходимо принести подношение Пасти – богине-покровительнице убийц. В прошлом Мия видит казнь своего отца и арест матери. Сама Мия чудом избегает смерти и вносит три имени в список для мести. Парты с прошлым идут, как правило в начале глав, они занимают не так уж много объёма. Да и с середины романа флешбеки сходят на нет. В целом, то что началось как квест, переходит в обучение в школе убийств.

Давайте пробежимся по героям. Мия – главная героиня, она совсем ещё подросток, но на её плечи выпала нелёгкая судьба. Путь мести сложен, тернист. Придётся идти по головам. Она умна, хитра и где-то даже холодна. У неё есть личный демон – Мистер Добряк, не-кот. Эш – аколитка, единственная, кого Мия может назвать подругой. Дочь опытного ассасина, коварная, дерзкая, но добрая ко своим. Трик – полукровка со своими демонами в шкафу. Джессамина – высокомерная и заносчивая, очень талантлива с холодным оружием. Среди учителей (здесь они называются шахидами) стоит отметить Ааллею (шахид масок), Солиса (шахид песен) и Паукогубицу (шахид истин). Ааллея – это прямо-таки Инара из сериала «Светлячок». Утончённая, знает себе цену, дальновидная. Солис – мастер холодного оружия. Он слепой («Сорвиголова») и очень жесткий. Паукогубица – это Снегг в женском обличье, но без Северусовой отстраннености. Хотя льда в ней хватает. Помимо этих героев в романе хватает и многих других, читателю есть из кого выбрать себе любимчиков.

Мир. Итрия списана с Италии, это республика, но по прогрессу это условное средневековье (нет пороха и огнестрела). Есть главный бог – Аа, который в конфликте с женой (Пастью, ага). Магия встречается редко, изучена слабо (не ищите здесь Сандерсона). Но зато есть аркимия (типа магии вперемешку с алхимией). Убийц-адептов Пасти не особенно любят. Особенно власть имущие.

Отдельно стоит сказать о стилистике романа. Во-первых, Кристофф умеет в драйв и экшен. Событий в книге полно, сюжет не провисает. Обучение интересное, хотя не Хогварст. Во-вторых, автор любит материться. Но маты тут уместны, их не так уж и много. В-третьих, сноски. Сноски Кристофа – отдельный вид искусства. Их много, они полезны и интересны. Но самое главное – они смешные и ироничные. И тут мы подошли ещё к одной особенности. В книге хватает юмора. Нет это не юмористическое фэнтези. Это ирония и подтрунивание над фэнтези в целом.

Что записать в минусы? Флёр YA всё же присутствует. Герои-подростки, чёрное и белое, смакование постельных сцен. Имбавость Мии. Спасибо хоть без пророчеств и избранных.

Заключение: роман очень похож на трилогию М. Лоуренса «Книга Предка», по части обучения и детей-убийц. Но драйв и юмор на том же уровне. Мир тоже интересный, но у Лоуренса больше подвяз к нему. С другой стороны, «Неночь» — лишь первый роман трилогии. Впереди ещё две книги.

9 теней из 10.

Дела семейные

***

«Чернила и перья» — уже пятнадцатый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Спойлер: после таких книг так и хочется спросить у автора о том, когда там уже финал. Пора бы.

…Яро Волков победил колдунов, теперь ему предстоит вернуть графиню Винцлау её народу. Но размеренному и заслуженному отдыху в обществе прекрасной дамы мешают события, что всколыхнули весь Мален. И вот барон уже мчится назад, решать вопросы – семейные и политические…

Итак, «Чернила и перья» являются прямым продолжением прошлой книги, «Пожаров и виселиц». А вместе с «Принцессами и замками» эти три романа вполне можно объединить в условную трилогию. Возможно, издатель так и поступит. Прошлый роман оказался вполне себе, там хватало сражений, Конофальский даже вспомнил об инквизиторском призвании Яро Волкова. Но финал «Пожаров и виселиц» намекал, что дальше будет скучно и пресно. Так и оказалось. «Чернила и перья» описывают ровно два эпизода из жизни Яро – его отдых и Винцлау и барахтанья в трясине политических интриг Малена. И если первое служит эдаким эпилогом прошлой книги, зачином новой, то второе выглядит совсем уже малохольным. Сколько можно этих интриг с Маленами? Из них автор выжал уже максимум (и этот максимум где-то на грани плинтуса). Все эти пустопорожние разговоры о том, кем Брунхильда приходится Яро, что там с замком графа и так далее… Надоедает. Это даже заметно по самому Волкову. Его не прельщает быт в Эшбахте. Раньше сцены с Брггитт искрили, сейчас – тлен и серость. Склоки с женой набили оскомину. Приелись даже сыновья барона, которые появились совсем недавно! Что касаемо финала «Чернил и перьев», то он под стать всей книги. Он никакой. Ни интриги, ни твиста. Скорее всего, в официальном издании будет другой финал. Ну не по душе такое читателям в пятнадцатом томе.

Заключение: слабоватый роман. С одной стороны, он в духе цикла, особенно его второй половины. С другой стороны, он вял даже на их фоне. Интриг мало, маркграфиня придает живости, но лишь по началу. Как только Яро уезжает из Винцлау, сюжет буксует и застревает в болоте пресловутых политических интриг. Нет былой живости, нет крутых поворотов сюжета. Это просто очередная часть гигантского (судя по всему) цикла, которая через год-другой останется в памяти лишь названием.

7 инквизиторов из 10. Еле дышащих…

Мать всех кораблей

***

«След костяных кораблей» — третий, заключительный роман фэнтези трилогии «Дитя приливов» английского автора Р. Дж. Баркера. Как и между первым и вторым томом, здесь присутствует небольшой таймскип, который помогает «продвинуть» героев немного вперёд, что избавляет читателя от ненужных подробностей.

…аракисианы проснулись. Они бороздят моря. Теперь крики «кейшан на горизонте» раздаются всё чаще и чаще. Джорон и его «Дитя приливов» вот уже год ищут Удачливую Миас. Попутно Джорон укрепляет связи мятежного флота, выстраивает отношения с Суровыми островами и беспощадно атакует суда Ста островов. Теперь он не просто Джорон – хранитель палубы. Он – Чёрный Пират, гроза всех морей. Его боятся многие, а кто не боится, тот сильно рискует, если на горизонте появятся крылья «Дитя приливов»…

Итак, в третьем романе Баркер всё больше увлекается сквозным сюжетом. Если раньше автор только расставлял фигуры на игровой доске, то теперь близится эндшпиль. И здесь не обойтись без жертв. Это было понятно ещё по «Зову», но «След костяных кораблей» не просто продолжает тенденцию, а возводит смерти и лишения в квадрат. Можно даже сказать, что это одна из отличительных черт трилогии. Даже если говорить об одном лишь Джороне и его судьбе.

Этот роман снова сконцентрирован на Твайнере и Ветрогоне, на пророчествах. Миас мало, зачастую Миас выглядит не так, как в прошлых двух книгах. Но это имеет под собой объяснение. Приключений так же много, как раньше. Есть и морские погони, и морские сражения, и военные хитрости, и диверсии, и тайные операции. Нашлось место политике (её тут хватает), даже образы антагонистов вырисовываются чётче. К слову, последние (да, их тут двое) являются антагонистами чисто на бумаге. Это не вселенское зло, не враг мира всего народа. К счастью, Баркер и не пытается заставить читателя проникнуться чувствами к антагонистам.

Отдельно хочется отметить Квелл. Персонаж, которым она была, и которым стала – браво, Баркер! Это не изменения по типу Серсея\Джейме, но весьма неплохо. Так же стоит сказать про Ветрогона и ветрогонов вообще. Им уделяется много внимания, читатель узнает подробности жизни этой расы. Так же стоит отметить, что Баркер снова упоминает ЛГБТ-наклонности Джорона. Ещё по второй книге было ясно, что автор прогнулся под современные «требования» к литературе. Но, видимо, галочки в одном томе ему мало, подавай ещё в одном. И хотя в «Следе» упоминаний ЛГБТ в разы меньше, осадочек остаётся. Спасибо, что хоть без подробностей.

Заключение: неплохое завершение трилогии. Автор умолчал о многом. Но кое-какие ответы всё же дал. Первая книга закончилась на полуслове, третья вторит ей. И всё же приключение получилось интересным. Мир – необычный, морская тематика подана довольно оригинально. Жаль, что автор прогнулся под повестку, жаль, что автор неплохо «плывёт» в теме. Местами ему удалось выкрутиться, местами на это пришлось закрыть глаза.

7 костяных кораблей из 10.

В погоне за правдой

***

«Зов костяных кораблей» — второй роман фэнтези трилогии «Дитя приливов» английского автора Р. Дж. Баркера. Это прямое продолжение первой книги, хотя без таймскипа не обошлось.

…Удачливая Миас продолжает собирать вокруг себя флот, чтобы противодействовать Ста островам. Джорон преданно служит под её началом, набираясь опыта и тактических хитростей. В одном из рейдов «Дитя приливов» раскрывает секрет Ста островов. И Удачливая Миас видит для себя новую цель – помешать своей матери создать могущественное оружие, способное перевернуть ход затянувшейся войны…

Итак, «Зов костяных кораблей» начинается не сразу после романа «Костяные корабли». Это позволило автору сделать Джорона более опытным и хитрым. Ещё по первой книге прослеживалась линия становления и взросления героя, так что всё логично. При этом в «Зове» намного меньше взаимодействия Джорона с Миас. Либо хранпал что-то делает по приказу супруги корабля, либо супруга корабля выполняет ту или иную миссию. С учётом финала (без спойлеров) и третьего тома, ход верный и логичный. Зато очень серьёзно развиваются взаимоотношения Джорона и ветрогона (того, что с «Дитя приливов»). И это тоже хороший ход. Во-первых, ветрогоны сами по себе существа интересные, как раса. Во-вторых, общение с ними вносит долю какого-то безумия, хаоса. В-третьих, на этом держится львиная доля сюжета. Забегая вперёд – львиная доля сюжета всей трилогии.

Баркер постепенно отвечает на некоторые вопросы по своему миру. Так, например, в «Зове» читается узнает о хийле – особом яде; о лихорадке кейшана. Постепенно вырисовывается картина с пророчествами. Да, в итоге им отведено важное место в трилогии. Но многие вопросы, которые возникли ещё в первой части, ответа не получают. Не ждите информации о мире, о его генезисе, о катаклизме. Всё это не для Баркера.

А теперь давайте о минусах. Первое, что хотелось бы отметить, это изменение в переводе. Аракисиан вдруг стал аракесианом. Мелочь, как было в оригинале – это вопрос к особо интересующимся, а так просто берём на заметку. Второе замечание – это слабая проработка второстепенных героев. Да, главные – Джоррон и Миас – получились здорово. Часть второстепенных тоже радует: ветрогон, Муффаз, Квелл, Динил. Но остальная команда – статисты. Да, не Малазан, где даже третьестепенные персонажи кажутся объёмными и живыми. Наконец, претензия №3. Самая главная. В первом романе Баркер дал понять, что на костяных кораблях запрещены здоровые отношения между полами. Разрешена только связь по типу ММ или ЖЖ. Всё для того, чтобы Ж случайно не родила ребёнка. Табу! Окей, тема никак не давала о себе знать, пока в самом начале «Зова костяных кораблей» Баркер вдруг не вывалил кучу дымящегося ла сэ. Дерьма, если по-русски. Он сделал Джорона мужеложцем. И сделал это самым идиотским способом. Иначе просто нельзя назвать. Автор между делом упоминает, что Джорон-то и Динил делили постель в первом томе. Вот только в первом томе этого не было! То есть, скорее всего, Баркеру или кто-то намекнул, что он навалил мало квир-тематики, либо автор сам смекнул, что без упоминания ЛГБТ какую-нибудь премию не получить. И как бы между делом сделал главного героя любителем нетрадиционных сношений. Всё бы ничего, если бы Баркер упомянул об этом в первом томе. А тут автор переобувается посреди гонки на спорткарах. Многие хулят Роулинг за то, что она выкатила про Гермиону (мол, Гермиона-то афроамериканка, я сразу так задумала!»). Что тогда говорить о Баркере, который прогнулся под повестку? Это неуважение к своим читателям. Это попытка влететь в тренд. Попытка переписать то, что высечено в камне. И за такое отношение к читателю отношение читателя должно быть соответствующее. Ах да, как квир-литература «Зов» вообще никакой, скорее всего. То есть ещё раз: Джорон вдруг стал (на время или навсегда, тут автор темнит) геем исключительно для галочки. Смысловой нагрузки для трилогии у этого хода нет никакой. Вся смысловая нагрузка у этого хода – снискать расположение (дешёвым способом) у современного западного читателя, которому подавай ЛГБТ везде и всюду. Тьфу.

Заключение: неплохое продолжение первого романа. Автор чуть прибавил в мастерстве. Проглядывает сквозной сюжет, есть смерти среди второстепенных героев. Даже Джорон не выглядит ходячей имбой. Да и Миас тоже. Но очень сильно общую картину портит тот факт, что Баркер прогнулся под повестку. И сделано это самым дешевым образом.

7 костяных кораблей из 10.

Часть корабля – часть команды

***

«Костяные корабли» — первый роман фэнтези трилогии «Дитя приливов» английского автора Р. Дж. Баркера. Книга дополнена картой (не самой информативной, но хотя бы так), небольшим глоссарием (опять же, не самым информативным) и интересным послесловием, где автор рассыпается в благодарностях другим писателям, читателю, а так же объясняет… хм, некоторые детали своего произведения.

…Джорон Твайнер – молодой капитан чёрного корабля. Корабля проклятых. Каждый на этом корабле – записной смертник. С чёрного корабля не вернутся живым. Джорон толком не успевает прочувствовать на своей шкуре тяготы капитанства, как лишается своей шляпы (и звания), уступая «Дитя приливов» знаменитой Удачливой Миас. И Миас ведёт «Дитя приливов» к знаменитым свершениям…

Итак, «Костяные корабли» — средний по объёму роман. Уровень экшена достаточно высокий, хотя автор не частит с короткими главами и не переключает ПОВов. Главный герой тут ровно один – это Джорон Твайнер. Не самый удачливый капитан (супруг корабля, в книге Баркера именно так зовут капитанов костяных кораблей). Его жизнь резко меняется, когда «Дитя» переходит к Миас. Миас Джилбрин – второй главный герой, хотя ПОВом не выступает. Мы видим Миас только глазами Джорона. Миас – очень эпатажная, очень уверенная в себе супруга корабля, многое повидавшая в жизни. Из остальных членов корабля стоит отметить интересного персонажа – ветрогона. Причём он без имени. Ветрогон интересен своей природой, которая в первом романе читателю приоткрывается лишь чуть-чуть. На корабле присутствуют и другие занятные герои. Например, Динил. Читатель сразу знает, кто он такой. Но Динил не только до последнего выдерживает проверку, но и показывает себя интересным персонажем. Чёрный Оррис, хоть его и мало, умеет вовремя разрядить обстановку. Серьёзный Муффас, Квелл, Анзир – все они достойны внимания.

Но самое удивительно в «Костяных кораблях» — это мир. Баркер не просто написал «морской роман» (так и хочется назвать его пиратским). Это по-настоящему удивительный мир. Мир после апокалипсиса или глобальной катастрофы. Почти всё покрыто морями и океанами. Древесины в этом мире нет, поэтому корабли строят из костей… драконов. Они здесь называются аракисианами. Это гигантские морские животные, способные уничтожать целые флотилии. Два крупных государства – Сотня островов и Суровые острова в состоянии постоянной войны. Необычные расы (те же ветрогоны), странное строение кораблей (кости – это не последнее, что удивит читателя в них). А поскольку автор берёт сразу же высокий темп повествования, у него почти не остаётся времени на расстановку фигур и объяснений правил игры. В итоге Баркер заваливает читателя новой терминологией. Здесь даже у Солнца и Луны свои названия. Стоит ли говорить об истинно уникальных предметах, явлениях мира Баркера?

Что сказать о минусах? Кто-то причислит сюда феминизм. Феминизм тут действительно присутствует, но он получился весьма детерминированным. Дело в том, что цель любой здоровой женщины в мире Баркера – принести потомство. Здоровое, сильное. И желательно хотя бы с пяток детей. Мужчины в этом мире оказываются в роли… осеменителей. Так что подобный феминизм в какой-то мере выглядит понятным. В минусы стоит можно отнести и описание кораблей. Да, костяные корабли – это круто и интересно. Да, читатель знает, из чего они делаются, знает, что там нужен клей, кости имеют свойство гнить и всё такое. И очень нужен ветрогон, да ещё и свет. Но… собственно, это всё. Автор любит море и корабли, но откровенно признаётся в послесловии, что плывёт в этой теме. Поэтому не ждите чёткого строения судов, не ждите обилия специфической терминологии.

Заключение: хороший роман, очень динамичный, очень необычный. При этом обилие терминов не пугает. Они интуитивно понятны. Герои (Джорон и Миас) кажутся интересными и достаточно объёмными. Для развлекательного романа, конечно же. Оценка в 9 баллов – это дань уважения морской тематике. Красная оценка «Костяных кораблей» — 8. А если учесть, что̀ Баркер выкатил уже во втором романе, то так и хочется поставить 7 баллов.

9 костяных кораблей из 10.

Карельские леса

***

«Лес» Светланы Тюльбашевой – короткий роман, который неплохо форсили в сети в 2024 году. Подавали книгу так, будто это крутой хоррор с карельским колоритом. В принципе, любители пощекотать нервы могли и клюнуть на подобные маркеры. Вот только маркетологи и пиарщики наступили на свои же грабли, продавая «Лес» именно в таком виде.

…две девушки решили покататься по Карелии в разгар жаркого лета. Но заблудились в лесу. Без еды, без связи, без навыков выживания. Шансов спастись у них мало. Но воля к жизни – или счастливый случай – всегда могут сыграть решающую роль…

…в небольшой деревне переполох. В заброшенный дом вселилась большая семья, которая «купила» недвижимость. Местные очень не рады такому раскладу. Они не очень-то жалуют приезжих. Да и приезжие эти какие-то странные…

Итак, давайте определимся сразу. «Лес» – это роман в жанре реализм\триллер. Это ни разу не хоррор. Пожалуй, это самая главная ошибка пиарщиков этой книги. Когда читатель видит или слышит слово «хоррор», то у него возникают определённые ассоциации. У кого-то это непременный сплаттер-панк, у кого-то психологическая мистика по заветам Стивена Кинга. Но в любом случае человек ждёт чего-то жуткого или даже страшного. На деле же – пшик. «Лес» может и пытается в хоррор, но это лишь дополнительная составляющая, на которую нельзя было делать ставку.

Теперь второй момент. Много ли тут про Карелию? Увы, нет. Пару раз упомянули республику, один раз упомянули Сортавалу. И, конечно же, «Калевалу», но лишь для галочки. Если вы хотя бы раз были (!) в Карелии, то вы и то больше вспомните об этой чудесной республике. А потому непонятно, зачем роман подавался как «карельский хоррор». С тем же успехом действие можно было поместить чуть ли не в любую точку страны, кроме городов. Короче говоря, фольклор тоже не сыграл. Вот цикл «Секретное досье» умеет в колоритный фольклор. И тоже в современный декорациях. А «Лес» – нет.

С ошибками маркетологов и пиарщиков разобрались. Что в сухом остатке? Короткий роман, который поделён на три части. Первая написана от первого лица, имя «главной» героини умалчивается до конца. Это типа такой приём? Не сработал. «Накал» в этой части слабый, хотя основа-то крутая. Хотя бы тот же «Ритуал» Нэвилла. Героини не вызывают особой симпатии. Навыков выживания совсем нет. Понятно, что городские. Но тут прям совсем грустно. Вторая часть более лирична, написана в третьем лице. В центре повествования парнишка по имени Гриша. Он оказался в новой деревне, его семью здесь не любят. Но малец ещё не вкусил жизни, он многого не понимает. Но старается. Пытается завести друзей. Эта часть куда интереснее. Она приземлённая и более естественная.

Третья часть романа призвана связать первые две. В целом, ей это удаётся. Но местами слишком разжёвано, а местами Тюльбашева использовала приём «Бог из машины». Третью часть следовало бы сократить, где-то умолчать, где-то ещё больше драмы, а где-то, напротив, расширить куски «пересказа».

Заключение: это неплохой роман, который, увы, зачем-то подавали под неверным светом. Как дебютная книга – вполне неплохо. Автору есть чему поучиться, но откровенным провалом роман назвать нельзя. Жаль, что основу (драма, лес Карелии, саспенс) не превратили в что-то действительно знаковое. Конечно, любая книга – это диалог читателя с автором. Но дорисовывать пейзажи Карелии в своём сознании – подписывались ли мы на это?

8 карельских лесов из 10. Место действия +1 балл. Так было бы 7. И то, жиденькие семь. Как и восемь – тоже жиденькие.

Наедине с маньяком

***

«Инквизитор» — сингловый роман немецкого мастера детективов и триллеров – Себастьяна Фитцека. Это очень короткое произведение с обилием глав и интересной формой.

…в городе действует маньяк по прозвищу Инквизитор. Он убил уже трёх женщин. Причём его жертвы умирают далеко не сразу. Их находят живыми, но бездействующими. Иначе говоря, с «синдромом запертого человека».

…Каспар просыпается в клинике для богачей. Он почти ничего не помнит о себе, но с ним работает доктор София Дорн, которая, по её словам, уже имеет ключ к восстановлению Каспара. Когда одну из докторов обнаруживают с этим синдромом, становится понятно, что маньяк находится в клинике. К счастью, свидетели видели, как маньяк выпрыгивает в окно. Администрация принимает решение запустить протокол «Щит»: все окна и двери блокируются рольставнями, чтобы маньяку путь в клинику. Вот только тот успел заблокировать одну из дверей. И теперь псих заперт со всеми…

Итак, это фирменный роман Себастьяна Фитцека. Это автору присущ кинематографический стиль повествования, каждая сцена чётко предстаёт перед глазами читателя. Короткие главы, герметичный характер, высокий уровень накала (саспенс) и действия, множественные интриги. Всё это – узнаваемый Фитцек. Таким он был, например, в «Терапии, в «Отрезанном». Конечно, наполнение «Инквизитора» другое, конкретно здесь всё строится на замкнутом помещении и главной интриге (маньяк и его мотивы). Но автор так же хорошо поработал над формой. Весь сюжет является как бы отчётом о событиях. И читателю, и второстепенным героям (те, что читают отчёт) автор предлагает загадку. По словам Фитцека, в романе заключена подсказка.

Что по недостаткам? В «Инквизиторе» присутствуют некоторые логические нестыковки. Протокол «Щит» — одна из них. Скорее всего, запуск такого протокола должен сопровождаться сигналом либо в полицию, либо в службу безопасности. То есть аналог тревожной кнопки. Телефонная связь — ещё один большой вопрос к автору. Да, Фитцек дал объяснение, но оно слабенькое.

Заключение: если вам нужен остросюжетный триллер с герметичным местом действия – «Инквизитор» вам подойдёт. Роман читается легко, интрига держится до самого финала.

9 маньяков из 10.

Инквизитор Её княжеского Высочества

***

«Проклятые земли» — роман, который не только открывает «Русинную трилогию» Яцека Пекары, но и продолжает его же сборник «Пламя и Крест. Том 3». Конечно, пан Пекара говорит, что читать «инквизиторский цикл» можно в любом порядке, но пан Пекара лукавит. В третьем «ПиКе» делегация из Империи оставила Мордимера при Печорском дворе. Отсюда и начинаются приключения инквизитора на Руси…

…Мордимер Маддердин живёт в крепости Печорской княгини Людмилы. Он прекрасно понимает свой статус и свои перспективы. Сбежать отсюда можно, но как добраться до Империи через всю недружелюбную страну? Поэтому ему приходится плясать под дудку Людмилы. У той хватает и проблем, и странностей. Например, княгиня вздумала сделать из Мордимера не только сторожевого пса, но и волхва…

Итак, «Проклятые земли» начинаются там, где закончилась повесть «Печора» из «Пламени Креста. Том 3». Мордимер здесь уже почти тот привычный, циничный Слуга Божий, которого мы знаем по оригинальной тетралогии. Почти, да не совсем. До привычного Морди ещё два тома «Русинной трилогии», «Дневник чумных времён» и «Город слова Божьего». Как минимум. Пожалуй, главным вопросом «Земель» (и «Русинной трилогии») является вопрос – а сумеет ли Пекара увлечь читателя, которому он спойлернул всю трилогию в повести «Ведьмы» из «Пламени и Креста. Том 4»? Будут ли твисты, будет ли приём ненадёжного свидетеля? Так вот краткий ответ – да, автор сумел увлечь. Во-первых, интересно посмотреть на альтернативную Русь глазами Мордимера. Мы уже видели её (Русь) глазами Нонтле и Бохенвальда. Видели глазами Арнольда. Здесь, конечно же, кроется камень преткновения для самых впечатлительных читателей. Во-вторых, Пекара раскрывает те линии, которые оборвал в повести «Печора». Так, например, получит продолжение ветвь умершего волхва Егора и волховства как такового. Раскроется вопрос с Волком (это тот, кто присел на уши убийце Николаю). В-третьих, Яцек продолжает травить душу иномирьем. Это одно из самых интересных и интригующих мест «инквизиторского цикла». До кучи мы получим много ведьм. И уже совсем бонусом идут герои. Про Мордимера даже и писать уже не стоит. А вот кто достоин внимания, так это Людмила, Андрей, матушка Ольга и, конечно же, Наташа.

Герои. Людмила ещё по «Печоре» показалась интересной княгиней. Где-то дерзкая, где-то смелая, она может идти по головам, но железной хваткой держится за своё. Очень, очень занятный образ. Андрей раскрывается на всю. Это обычный придворный, который не хватает звёзд с неба. Поэтому он боится в тех местах, где боялся бы обычный человек. При этом Андрей уважает Мордимера, что весьма полезно последнему. Матушка Ольга – классическая старуха-ведьма. Раскрыта слабо, на то есть причины. Но то, что показал Пекара, всё это радует. Старуха сильна, старуха опасна. Наконец, Наташа. Или, как зовёт её Мордимер, Наташенька. Молодая красавица, воспитанница ведьмы. Скорее всего, её ждут серьёзные изменения в жизни и характере в двух последующих книгах. Сейчас же – светлый лучик в тёмном мире Пекары.

Заключение: хороший роман. Мрачный, хотя ощущается, что это только начало трилогии, Пекара занимается сет апом. И сет ап выглядит многообещающим. Есть сражения, есть интриги, есть иномирье и различные видения. Хватает инквизиторской составляющей, хватает бестиария или хотя бы упоминания тварей. Оригинальные иллюстрации атмосферные, хоть их всего 7.

9 инквизиторов из 10.

Белла, или Современный Человек

***

«Бедные-несчастные» — короткий постмодернистский роман Аласдера Грея, шотландского писателя и художника. Он лёг в основу фильма провокационного режиссёра Йоргоса Лантимоса. Если фильм вас зацепил, то эта книга для вас.

…Арчибальд Свитчет – молодой, талантливый, но бедный врач. В некотором роде даже изгой. Его судьба резко меняется, когда он заводит дружбу с другим изгоем – сыном знаменитого доктора Колина – Боглоу Бакстером. Бакстер задумал произвести фурор в медицине, он оживил труп молодой девушки. И вот теперь занимается воспитанием. Но что с прошлым бедняжки? Не настигнет ли оно молодую самоубийцу? А если и настигнет, то ту ли девушки или уже новую, обновлённую?

Итак, «Бедные-несчастные» – роман своеобразный даже по своей композиции. Автор заигрывает с читателем с первых строк, настраивая на нужный лад. А он здесь простой. Нельзя верить ничему и никому. Либо же нужно верить всему и всем. Аласдер Грей взял известные всем карты (троп Франкенштейна = троп создателя), но разыграл партию так, что читатель рискует остаться с носом. Да, таков приём ненадёжного свидетеля. Одни авторы используют его в качестве второстепенного приёма (Эриксон и Эсслемонт в цикла «Малазанская Империя»), другие берут за основу (Бжезинская и её «Вода в решете»). Грей относится к когорте последних. Весь роман – это «рукопись» Арчибальда с приписками Беллы, той самой оживлённой дамочки.

Думаете, это спойлер? Ан нет! Роман «Бедные-несчастные» даже не пытается играть в интригу создания Франкенштейна (Беллы). Забудьте технически подробности, чертежи и выкладки. Их не будет. При этом что-то подобное использовал Питер Уоттс в «Одомашнивании вампиров». То есть стилизация под записки сумасшедшего\единственно здравомыслящего человека. «А что пытается сделать роман?», – спросите вы. Помимо разыгрывание карты «ненадёжного свидетеля», Грей ставит суровые вопросы. Место человека в жизни; самоидентификация; кризис медицины; кризис науки – где граница между телом и сознанием? Попутно автор делает кивок в сторону разумного (!) феминизма того времени (!), оставаясь на рельсах здравого смысла. Добавьте сюда шотландский колорит, фрейдизм (сексуальность занимает в романе одно из важнейших мест), критику пуританства и снобизма.

Что в романе может не понравиться? Пожалуй, излишние заигрывания с формой. Автор упорно игнорирует технические детали, потому что возвёл в абсолют работу с формой и символизмом. Порой не хватает приземлённости. Опять же, приём ненадёжного свидетеля разыгран здорово, но по итогу (учитывая эпилог) оставляет читателю выбор между двух вариантов. У Бжезинской вариантов целые сонмы.

Заключение: причудливая, умная книга, полная иллюстраций (в виде гравюр), аллюзий, смысла. Примечания автор – одна из изюминок романа. Такие примечания надо бы ещё поискать! Вот Кларк не удалось (в «Стрендже), хотя могла бы поучиться у Аласдера Грея. Почти земляки ведь. К слову, фильм рассказывает не все сюжетные арки, которые есть в романе. Визуальный ряд у Лантимоса прекрасен, посыл тоже силён. Но ощущается эрзацем после книги Грея.

PS: если вам приглянулись «Бедные-несчастные», то отдайте дань уважения и Акройду с его «Процессом Элизабет Кри». Великолепная книга. И сильная экранизация.

10 бедных да к тому же несчастных из 10. Браво!

Неспокойно в Светлом Арде

***

«Трон из костей дракона» — роман Тэда Уильямса, который открывает объёмный цикл «Светлый Ард». Это произведение можно считать переходным от толкиновских троп к мартиновским. Неплохой такой ярлык, да?

…Саймон служит на кухне Хейхолта, древнего замка, который некогда возвела таинственная раса — ситхи. Его простая и размеренная жизнь меняется, когда король Престер Джон умирает, а трон из костей дракона переходит к его старшему сыну – Элиасу. Конфликт между Элиасом и его младшим братом Джошуа нарастает, а Саймон продолжает совать нос куда попало. Очередное его приключение заканчивается разоблачением страшной тайны. Но первым от этого пострадал наставник Саймона – Моргенес. А уж после этого весь Светлый Ард сотрясает череда страшных событий…

Итак, «Трон из костей дракона» — объёмная книга, которая начинается как роман-взросление. И до поры кажется, что тут не Мартин что-то почерпнул, а Робин Хобб для своего «Ученика убийцы». Вся замковая линия Саймона – это вариант Фитца. Поэтому вполне вероятно, что многие почитатели Хобб найдут что-то в «Светлом Арде». До поры сюжет выстраивает череда приключений Саймона, попутно раскрывается его нелёгкая судьба, характер. Саймон кажется простым, иногда даже простоватым. Как и многие подростки, он несдержан, часто отвлекается и не всегда понимает, к чему приведут его авантюры. В итоге одна из них лихо выкручивает сюжет, ставя его сперва на рельсы дворцовой интриги, а потом и вовсе приближает к эпическому фэнтези. Из образов «начала» романа стоит выделить Моргенеса. Учёный, доктор – классика, но Моргенес вызывает только уважение своей рассудительностью и приземлённостью. Это не мудрец со сверхспособностями (то есть не Гэндальф), не скаредный старик.

Второй важный персонаж – это тролль Бинабик. К слову, тролли у Уильямса получились весьма интересными. Раскроются они во втором томе, но и в первом автор дал хороший зачин. С Бинабиком (и, конечно же, с Кантакой) сюжет ускоряется, местечковые приключения набирают масштаб. Саймон уже меньше дурит, попутно раскрывает интригу-другую. И в итоге обычный кухонный работник оказывается в гуще событий. Нет никакой речи об Избранном. Нет никаких небывалых умений. Этим Саймон и подкупает.

Отдельно стоит отметить антагониста и его генезис. Он (генезис, а точнее, ребут) показан весьма интересно. То есть автор не выставляет на игровую доску уже готового злодея, не помещает куда-то невидимое зло. Антагонист вполне реален. Мы видим его злодеяния, видим его приспешников, их вырождение.

И в целом, роман получился занятным. Если бы периодически Тэд Уильямс не занимался странными вещами. Во-первых, порой он гасит развитие сюжета. Водой, лишними деталями. Лишними ПОВами. С второстепенными (на самом деле, они третьесортные) персонажами вообще беда. Трудночитаемые и труднозапоминаемые имена (не Бэккер, конечно, но Уильямс тоже отличился), это же касается географии. Многие персонажи настолько картонные и однотипные, что через десять страниц о них и не вспомнишь уже. Да, Эриксон и Эсслемонт тут и рядом не валялись в этом плане. У этой парочки в Малазане даже герои, которым отвелась кат-сцена в полстраницы, и то несут больший смысл. Не верите? Прочитайте «Сферу Скипетр Трон», где глазами одноразовых ПОВов показан крестовый ход сегулехов.

Заключение: это интересный роман, со своими минусами и плюсами. Очень понравился Саймон. Да, своей дурашливостью и местами нелепостью. Но он честный. Он подкупает. Любопытным выглядит Бинабик и Кантака. В перспективе, возможно, выстрелят и другие герои (Мириамель). Общее впечатление портят серые второстепенные герои. Даже шестёрки антагониста (а вообще-то тут несколько антагонистов!) кажутся картонными. Это вам не назгулы Толкина. Ах да, много ли тут от Толкина? Да не особо. Ситхи похожи на эльфов. Мечи – кольца? Возможно, но по первому тому такого не скажешь. Многое ли тут взял Мартин? Ну, железный трон, наверное. Драконов? Возможно. Повороты сюжета? Вот ни разу. У Мартина каждый поворот на 360° заканчивается своим поворотом на 360°. И всё же «Трон из костей дракона» выглядит любопытным срезом классического фэнтези. Таким оно было до Аберкромби, Мартина и многих других.

7 Светлых Ардов из 10.

После космоса

***

«Космонавт из Богемии» – роман чешского фантаста Ярослава Калфаржа. Отечественные издатели не так часто балуют читателя литературой из восточной Европы, поэтому сложно пройти мимо данной книги. Плюс своё дело сделала экранизация с великолепным Адамом Сэндлером.

…близкое будущее. В Солнечной системе образовалось облако частиц – облако Чопра. Решено отправить к нему экспедицию. Проект с животными не удался, облако отреагировало весьма враждебно. Поэтому в космос летит учёный из Богемии – Якуб Прохазка. Он понимает, что, возможно, это его последние месяцы, миссия вполне может закончиться для него фатально. Но происходит непредвиденное – на борту корабля Прохазки появляется… гигантский разумный паук…

Итак, «Космонавт из Богемии» – короткое произведение с единственным главным героем – Якубом Прохазкой. Повествование идёт в двух пластах: прошлое и условное настоящее. Настоящее – это экспедиция к облаку Чопры, это контакт (у вас непременно возникнет вопрос: а был ли контакт?), его прямые последствия и всё, что после. Это фантастическая линия, которая… не является главной. Второй пласт – это прошлое. Это Бархатная революция в Чехословакии, это весна в Праге, это прошлое обычного мальчика, но прошлое это является обычным лишь до поры. В момент Х происходит некое событие. Точку невозврата сложно определить. Кто-то скажет, что это смерть родителей. Кто-то скажет, что это первое появление человека-башмака. Третьи возразят – не самое появление, а его действия. Огромную долю книги занимает рефлексия Якуба Прохазки. Но это не из разряда «страдания на ровном месте». Автор поднимает тему взросления, тему отмены, ныне популярную в Штатах и Европе, тему прощения, принятия ответственности за свой выбор, тему контакта между людьми. Остановитесь на миг и задумайтесь над вопросом: а вы вообще контактируете с людьми, с близкими? Или всё это на уровне «свет горит, а дома никого»? Наконец, это книга о том, как жить со старыми ранами, которые на зиживают. Спросите у Фродо Бэггинса. Роман Калфаржа по-своему удивителен. Маскируясь под НФ ближнего прицела, он превращается в экзистенциальную дыру безмерной глубины. И те, кто читает «Космонавта из Богемии» ради контакта, ради частиц Чопры, уйдут недовольными. Да, автор обманул. Но жестоко ли? Роман называется «Космонавт из Богемии». Не «Полёт за частицами Чопры». Не «Беседы с пауком в космосе». Всего лишь «Космонавт из Богемии». Книга Прохазкоцентрична. Вы либо проникаетесь к Якубу, либо нет. Остальное – пыль и суета.

Заключение: отличный роман. Жаль, что он останется непонятым. Наверное, это проблема маркетологов и всех, кто его продвигал. Это книга для вдумчивого чтения. Да, здесь мало драйва и кача, но много рефлексии и флёра Чехословакии конца прошлого века. А еще здесь много умных мыслей между строк. Если забить на них и читать роман как НФ, то да, разочарование вам обеспечено. С другой стороны, автору тоже нужно настроить читателя должным образом. Книга – это всегда контакт двух сознаний.

8 возвращений домой из 10.

Да прольётся тьма

***

«Грядущая тьма» – первый роман (!) Ивана Белов в цикле «Заступа». Роман пока вышел лишь в электронном виде (плюс аудиокнига). Всегда интересно, как справится автор при переходе от малой формы к большой. Спойлер к «Грядущей тьме» – Белов справился. Но с оговорками.

…Рух Бучила снова ангажирован. На этот раз Лесной стражей и лично – Безносом. Задача вроде бы простая: исследовать смерти в небольшой деревеньке. Выжил там лишь один, несёт всякую чушь. Поэтому на дурака надеяться не стоит, вот Лесная стража и Рух идут в самую гущу нарождающейся тьмы…

Итак, первый роман в цикле – проверка для Ивана Белова. Автор здорово показал себя в рассказах и повестях, особенно в первых. Но уже второй сборник начал вызывать вопросы. И по части сквозного сюжета (его мало), и по части экшена, и по части самого Руха. Светлеет, меньше язвит, слабое вовлечение… Так вот «Грядущая тьма» немного исправляет положение. Вот только не везде. Да, экшен тут запредельный. Битв – три вагона да с пяток телег. Сквозного сюжета тоже навалено немерено, потому что здесь и расширенное мироустройство, и новые связи, и кое-какие изменения в мире как таковом. Намечаются и дальнейшие тенденции. Юмор может и просел, да, а вот светлее Рух не стал. Местами он даже напоминает Бучилу из первого сборника. Где можно – сбежит, сдаст и так далее. А вот что не понравилось, так это пустоватое наполнение. Битвы ради битв по пути к главной битве – это, конечно, здорово, но уже на второй стычке всё сливается в одну массу и не особо выделяется на фоне прочего (в рамках романа). Если сократить тот экшен, который нужен для объёма и чистого развлечения, то роман превратится в повесть. Так же есть претензия ко злу в произведении. К его поведению, форме, методах. Дело в том, что всё это очень напоминает Арделяна. И если вам понравился Арделян – ладно, ваше дело. А вот если его «Миазмы» не зашли, то уж не обессудьте. И да, славянский колорит просел. Есть лешие, есть мавки. Но первых мало, а вторые больно напоминают эльфов, разве что автор отсыпал им воинственности, жёсткой клановости и порезал годы жизни.

Так же хочется похвалить автора за Бесноса, за Лесную стражу. Их образы удались на ура. Лесная стража – бравые, бесстрашные мужики, гроза всякой падали и нечисти. Безнос – их жуткий глава. Классно получился образ Нарыва. Плюс его генезис.

Заключение: роман неплохой. Со своими минусами, со своими плюсами. Отчего-то хотелось большей глубины и сквозного сюжета, но ожидания не оправдались. С другой стороны, ожидания – проблема ожидающих. Так вот совет всем приступающим к «Грядущей тьме» – просто наслаждайтесь чтением. Не ждите чего-то сверх меры.

8 заступ из 10.

Сказка о драконе

«Братья Ветра» – роман-приквел из цикла «Светлый Ард» Тэда Уиляьмса. Нередко писатели возвращаются в созданный ими мир. Чаще всего камбэк случается в ближайшие 5-10 лет. В этом плане Тэд Уильямс выделяется. Между финалом «Ордена манускрипта» и первым томом «Последнего короля Светлого Арда» прошло аж 24 года. Ну а «Братья Ветра» появились и того позже.

…один из двух братьев – Инелуки – решает вопреки слову отца тайно отправиться в приключение. Он хочет посмотреть на Чёрного червя – дракона. Тварь пугает смертных, но Ийю-Анигато берёт время на раздумья. Старший брат Инелуки – Хакатри – спешит за легкомысленным родственником, желая уберечь от неприятностей. Но это приключение просто не может обойтись без них …

Итак, первое, что нужно знать о «Братьях Ветра» – ни в коем случае не читайте этот роман до знакомства с первой трилогией. В противном случае вы можете просто не добраться до «Трона из костей дракона». Почему так? Во-первых, отталкивает сама стилистика «Братьев». Это формат сказки. Впрочем, это сказка и есть. То есть сугубо описательная, дискретная подача сюжета. Автор может расписывать чувства главного героя (это оруженосец Хакатри) по поводу того или иного события, отведя на это аж две страницы, а потом выдать что-то типа «и вот мы проскакали неделю, прибыли на место, нас встретили» и так далее. Во-вторых, Тэд Уильямс и не думал заботиться о ридфрендли. С первых страниц он заваливает читателя диким неймдропингом ради… неймдропинга. Смысловой нагрузки во всех этих именах мало. Вкупе со слабым ворлдбилдингом и сет апом получается странный коктейль. Со временем приходит понимание, что «Братья» – это произведение из разряда «эра мифов». То есть слабая связь с основным циклом, нарочито небрежное отношение к деталям. К сожалению, многие авторы, прибегнувшие к написанию книг из «эры мифов» грешат чем-то подобным. Например, Салливан. Если «Хроники Рийрии» получились неплохими, то его же «Легенды» из этого мира – штука на любителя. Вот и Уильямс написал «штуку на любителя». Мало кому удаётся «эра мифов». Вот Эриксону она удалась («Харканас»). Тоже с вопросами и условностями, но там всё обстоятельно и детально. Есть свой сюжет, бэкграунд важен, но можно обойтись без него. В-третьих, Уильямс выделяется из состава писателей именами своих героев. И названиями локаций. Почти всё это запоминается очень слабо. Собственно, как и сюжет, который можно пересказать за два предложения. Спустя год «Братья Ветра» просто забудутся на фоне других книг. Если не у каждого читателя, то у 9 из 10.

Так ли всё плохо? Есть, конечно, светлые стороны. К ним можно отнести лирический тон (редкость в фэнтези), отношения слуги и господина (не Сэм с Фродо, но Памон Кес и Хакатри – интересный тандем). И совершенно слабую, но всё же значимость для цикла в целом. Уже в следующем произведении (повесть «Явившийся в пламени») идёт отсылка к Хакатри. С другой стороны, насколько эта отсылка вообще важна?

Заключение: слабый роман в отрыве от цикла. Вкупе с ним он тоже слабый, поскольку информации из него можно почерпнуть не так уж много. Говорят, что история Хакатри пересказывается в каком-то из романов «Светлого Арда».

PS: к счастью, что повесть, что первый же роман «Ордена манускрипта» выполнены совершенно в ином стиле, что радует.

6 драконов из 10.

Чернее угля

***

«Чернее чёрного» — заглавная повесть из второго сборника про Руху Бучилу. Повесть не только заглавная, но и стоит в конце книги. Ход выверенный. Заканчивать всегда лучше на мажорной ноте. Хотя какая уж тут мажорная нота?

…Семён Галаш – простой русский мужик. Да, трудное детство, да, судьба толкнула на шаткую дорожку. Но исправился. Ужился с жизнью. Обрёл семью, какой-никакой дом, растёт уж молодая смена в лице сына. Да и дочка жене в подспорье. Но у всего хорошего есть предел. А плохому не нужная отправная точка. И после такого плохого всё может быть только чернее чёрного…

Заглавная повесть сборника, наконец-то, даёт кое-какие ответы на вопросы. В принципе, сразу понятно, что это за Семён, поэтому читателю не нужно гадать, нужно лишь наслаждаться ответами. Но ответы автор приправляет жестью. И без главного ответа они – чернее чёрного. А уж главный… Да, дамы и господа. В этой повести вам предстоит узнать, как Рух Бучила стал Рухом Бучилой. Вурдалаком и грозой нечистым. Белов здорово поработал над атмосферой, над настроением, добавил подробностей в бестиарий. Последнее удалось особо. Целых два сборника нам намекали, что упырь не тождественен вурдалаку. Между ними пропасть. Пропасть в виде перерождения. Пережить её – страшное дело. Не пережить – страшное, но по-другому.

Заключение: прекрасная повесть. Тяжёлая. Тягучая. И вместе с тем заканчивается она точкой с запятой. Да, мы получили множество ответов. Но не все. Куда делся искомый вурдалак? Что стало с колдуном? Зачин ли это на будущие произведения или ружья, заряженные холостыми? Знает только Иван Белов.

9 заступ из 10.

Чужой среди своих

***

«Уйти и вернуться» – единственный рассказ среди сборника повестей «Заступа: Чернее чёрного».

…нелёгкая отправила Руху Бучилу к мавкам – сопровождать обоз с дарами, чтобы помирить графа с нечистью…

Это короткий рассказ, который можно читать в отрыве от цикла. Откровенно говоря, на фоне даже второго сборника (а первый был явно лучше!) эта история теряется. Дело даже не в объёме. Дело буквально во всём. Нет ни атмосферы славянского хоррора, нет ни того язвительного Руха (тут он выполняет роль статиста), ни накала, ни фолк-колорита. Драйв? Весь драйв сводится к одной поездке на санях в зимнюю пору. Даже верный друг в лице зимы (зимы у Белова много!) не сработал. По всем прикидкам – слабая история. Как будто часть какой-то другой. Или ранний черновик. Наверное, оно и хорошо, что это предпоследняя история, потому что последняя в сборнике «Чернее чёрного» — одна из лучших в цикле вообще.

7 заступ из 10.

Залюбить до смерти

***

«Пламень ярый» — самая объёмная повесть из всего цикла «Заступа». Больше только роман «Грядущая тьма», который в бумаге пока не вышел.

…на Бучилу свалилась новая напасть. В деревне Долматово пропали все жители, пока отец Никанор – столп и опора местной церкви – отсутствовал в селении. Вот и приходится вурдалаку сотрудничать с попом. Оказывается, что пропали-то только женщины и девочки, а вот мужчины перебиты. Или стали живыми мертвецами…

Итак, «Пламень ярый» — основательная история, поскольку сюжет подается и в классическом виде (детективная составляющая) от лица Руха Бучилы, и в виде ретроспективы. Сам по себе приём не нов, но у Белова он сыграл свою роль. Мало того, что мы видим генезис зла (правда, однобоко, но это детали), так этот генезис ещё и яйцеотрывательный. Сиречь, интересный и жёсткий. Зло имеет своё имя, облик и даже определение. И да, наконец-то автор вернулся к расширению бестиария и славянской тематике. Этого не хватало в первых двух историях этого сборника. Вместе с тем автор добавил эротизма в повествование. Получилось колоритно! Финал тоже оказался занятным. Автор отошёл от привычной концепции. И как итог: Рух, положа руку на сердце, в этой истории выглядит уже не антигероем, а полноценным героем. Иными словами, автор добавил такой чернухи, что Бучила сам собой отбелился.

Заключение: прекрасная повесть. Объёмная, драйвовая, жутковатая. Автор, будто понял, что где-то сдал позиции (лишь чуть-чуть), а потому навёрстывает упущенное. Образ зла в этой повести оказался очень внушительным.

9 заступ из 10.

Бунтами земля полнится

***

«Ничего человеческого» — вторая история из сборника «Заступа: Чернее чёрного». Если прошлая повесть намекала, что Иван Бело начинает собирать разбросанные камни, то вторая ясно возражает: ничего подобного.

…на Новгородской земле неспокойно. Снова распоясались еретики. И вроде бы регулярная армия разбила их, да не тут-то было. Фрол отправляет Руха Бучилу в одну из деревень – привезти тамошних сельчан в Нелюдово, чтобы вместе противостоят мерзким супостатам. И Нелюдово действительно становится центром сопротивления…

Итак, повесть «Ничего человеческого» не особо базируется на других историях. То есть её вполне можно читать в отрыве от любых других, кроме «Полста жён» и «Ванькиной любви» (эти два рассказа лучше прочитать в самом начале знакомства с Бучилой). Сюжет не нов: враг близко, надо драпать или окапываться. Даже твисты не самые свежие, но работают неплохо. Вообще к этой повести пора бы понять, что Белов просто так не вводит новых героев. Они обязательно для чего-то нужны. Что касается сюжета и расширения бестиария, то тут дела так себе. Сюжет – военный (что-то новое для цикла), а бестиарий нисколько не пополнился. Ладно, в защиту сюжета стоит сказать, что осада у Белова получилась неплохо, учитывая что это жанр тёмного фэнтези с уклоном в героику (тёмную героику).

Заключение: довольно проходная история. Да, здесь много Фрола. Да, интересный образ антагонистов (Адамового войска). Но существенных деталей к циклу всё это не добавляет.

8 заступ из 10.

Чуть, да не чуть

***

«Чуть светлей» — повесть, которая открывает второй сборник из цикла «Заступа». В какой-то мере эта история продолжает «Рождественский подарок» и «Зимнюю сказку». Зимне-рождественские зарисовки очень хорошо удаются Ивану Белову.

…в гости к Руху Бучиле приехал чёрт Васька. Приехал не один, а в компании винца да девок. Казалось бы, картина маслом! Ан нет, у черта Васьки не может быть добра без ложки де… этого самого. В итоге на Бучилу и Васька окрысилась половина Новгорода…

Повесть «Чуть светлей» постепенно готовит читателя к соединению прошлых сюжетных линий. Речь о «Всех оттенках падали» и «рождественском подарке». Белов достаёт из закромов пару самых интересных второстепенных – черта Ваську и графиню Бернадетту. Один лишь этот факт подогревает интерес к новой истории. Что касается расширения бестиария, то здесь всё довольно просто. Да, стало больше чертей. Да, на просторах страниц трётся колдун. Появился бездушный и пустышки. Но это капля в море, если честно.

А вот что порадовало, так это финал. Чёрт Васька смог приятно удивить. Да, отдаёт постмодернизмом. Но это тот случай, когда приём удался.

Заключение: хорошая повесть. Действительно она чуть светлее прочих историй про Руху Бучилу. Как опенинг сборника – самое то. Плюсом идёт Новгород. Не всё же в своём болоте сидеть Бучиле.

9 заступ из 10.

Всяк волчок должен знать, за чей кусать бочок.

***

«Придёт серенький волчок» — завершая история первого сборника из цикла «Заступа». Честь и хвала тем, кто решил поместить этот рассказ в самый конец. Потому что завершать сборник (запятой, а не иначе) нужно на мажорной ноте.

…селяне, отправившееся в лес за ягодой, натолкнулись на неизвестное чудище. Из семи человек выжило лишь трое. Народ ропщет, мол, Рух Бучила не защищает жителей-то. А упырь что-то да знает. Знает, что на такого зверя нужна приманка посочнее…

Эта история не пытается играть в детективное расследование, а потому твист по личности антагониста изначально обречён на провал. Следовательно, не в твистах дело. По крайней мере в этой истории. А дело всё в том, как Рух Бучила обставляет… дело. Такая вот тавтология. Весь рассказ вурдалак испытывает на себе недовольство, а потом и гнев селян Нелюдово. К слову, недовольство нарастало и в прошлых историях, но по мелочам. Здесь же едва не перелилось через край. Едва не перелилось через край терпение Руха! Бучила по итогу переиграл и закопал, как говорится. Если вы думаете, что это спойлер, то зря. Наличие продолжение как бы намекает…

Что касается особых плюсов, то стоит отметить расширение бестиария. Волколаки Белова не стараются казаться нетакусиками, но за столь малое количество страниц (неполные пять десятков!) читатель успевает понять, что собачек-то можно вывести из себя. Пёсью морду-то за широкими штанами не скрыть. Отдельно хочется упомянуть взаимоотношение волков и волколаков. Вот тут Иван Белов прям выделился.

Заключение: отличный рассказ, который завершает сборник. По итогу хочется сказать, что Иван Белов умеет удивлять. В его арсенале полно приёмов, причём стоит ожидать, что он не использовал ещё и десятой их части. Так же хочется пожелать, чтобы автор и дальше радовал читателя таким качественным, славянским тёмным фэнтези.

10 заступ из 10.

Снегурочка нынче не так

***

«Зимняя сказка» – восьмая история из сборника «Заступа: Все оттенки падали». В какой-то мере является продолжением прошлой. Если не по хронологии (минул год), то по духу, ибо в Нелюдово снова зима. И снова неспокойно на селе, мужики жгут не по-детски.

…когда простой мужик Андрейка, придя после посиделок с мужиками, сказал жене, что замёрз и потому ложится спать, она не могла поверить своему счастью. Как это, муж не поколотит её после пьянки? А потом Андрейка решил разжечь огонь в печи. Ну и сам залез в печь, согреться до угольков. Руху Бучилу таким не удивишь, с кем не бывает-то? Ну угорел мужик. Вот только за первым случаем последовал второй, а потом и третий. Да ещё в село заехал юный граф, охотник на нечисть. Эка невидаль…

«Зимняя сказка» – это сатира на известный троп охотника на нечисть, сиречь, на Ваньку Хельсингово. Потому что граф уж больно поход на него. Бучилу этим не проймёшь. А вот то, что в селе орудует Снегурочка – это, конечно, требует внимания. Снегурка-то не простая. Без Деда Мороза, до мужицкого тепла охочая, да красивая… что по итогу? А по итогу автор показывает, как умеет вертеть известные тропы на вурдалачьем клыку, а то и ещё где. На фоне прошлой истории («Рождественский подарок») эта выглядит ещё занятнее. Там был оммаж, тут – сатира. Умеет, Белов!

Заключение: классный рассказ, атмосферный, интересный. То, что раньше удивляло (паттерн Бучилы в отношении зарвавшихся людей и нечисти), уже не удивляет. Но автор удивляет другим. Это ли не талант?

9 заступ из 10.

У нас тут и своих чертей хватает

***

«Рождественский подарок» – седьмая история из сборника «Заступа: Все оттенки падали». Рассказ базируется на «Вечерах на хуторе близ Диканьки» Николая Гоголя. И вновь это не слепое подражание, а дань уважения великому произведению.

…В Нелюдово вот-вот придёт Рождество. Гульнуть хотят все – и стар, и млад, и чёрт, и упырь-брат. Последние двое затевают шалость на Рождество. Вот только их безобидную проделку приходится оставить на потом, ибо в село заглянула очередная нечисть… Не еймётся ей, в Рождество-то!

Практически каждая история в первом сборнике чем-то да выделяется. Постепенно сквозной сюжет отходит на второй план, хотя он и в начале не особо проглядывал. Но порой этот сквозной сюжет не очень-то и требуется, как, например, в этом рассказе. Здесь и атмосфера Рождества, и забавный чёрт Василий, и мораль. Постепенно в сознании читателя складывается паттерн поведения Руха Бучилы. И даже в целом предсказуемый финальный твист уже не твист. А всё равно читается бодро, картинка перед глазами яркая, а злобный и острый язык упыря режет почище самой острой булатной стали.

Заключение: атмосферный рассказ. Хотелось бы ещё не раз увидеть черта Василия, уж больно потешный он. К слову, автор оставил лазейку для его камбека, так что верим и ждём.

9 заступ из 10.

Любовь зла…

***

«Алая лента» – очередной рассказ из цикла «Заступа». На удивление, достаточно самостоятельная история, которая имеет мало связей с остальными.

…Рух Бучила отправился в Мглистые топи. Тянет его туда тяга к знаниям. Да и скучно стало вурдалаку…

Итак, это короткий рассказ, который в общем-то мало добавляет к общей картине. Да, это очередное приключение, да, нас ждёт пополнение в бестиарии Пагубы. Но на фоне прочих историй цикла «Алая лента» выглядит совсем простой. Если говорить в отрыве от цикла, то рассказ хорош. Но Белов может лучше. Немного спасает лирический финал. Хоть от него веет и грустью, зато обошлось без привычного рубилова-крошилова, которое горазд учинять Заступа. Вернее, рубилово и крошилово было. Но автор скипнул его, чтобы закончить на лирической ноте минорного толка.

Заключение: довольно проходной рассказ для цикла. Благо, он короткий.

8 заступ из 10.