Короткая история (скорее рассказ, чем повесть), которая состоит из двух диалогов. Сперва Катерина (мама Морди) говорит с Ловефеллом (наконец-то!), затем она же говорит с двумя своими приспешниками — Ангелом и каким-то ящером (без имени). История хороша тем, что продолжает основную линию первого тома «Пламени и Креста», а именно вопросы Шахор Сефер и Морди. Бонусом идёт закидушка про Роксану. Роксана будет важным звеном в этом сборнике.

Пока что сборник выглядит куда целостнее первого, и в разы целостнее вообще всех остальных в цикле Пекары.

В себе свято хранит

Театра стен гранит

Великих судеб

Единый путь © Король и Шут

***

«Республика воров» – третий роман Скотта Линча в цикле «Благородные Канальи». И вот уже в этом году будет десять лет, как эта книга является «завершением» цикла. И так будет, покуда Линч не напишет «Эмберленского Шипа». Иногда складывается ощущение, что Ротфусс, Мартин и Линч решили поспорить – кто напишет своё продолжение… позже всех.

…Ламора всё так же отравлен. Нужно искать противоядие. Жан старается изо всех сил, но с каждый днём шансы тают. И когда кажется, что Локк отойдет в мир иной, появляется та, кого Канальи точно не ждали. И эта таинственная незнакомка предлагает сделку. Выздоровление с её стороны, участие в выборе – со стороны Локка и Жана. Комбинация века! И это после кавардака, который друзья устроили в Тел-Верраре. Канальям придётся представлять Партию Глубинных Корней, тогда как Партию Чёрного Ириса поведёт за собой… Сабета. Та самая Сабета – Локков криптонит.

С каждым романом автор добавляет своим книгам объём. Увеличение страниц, правда, едва заметное. Зато он определённо меняет стилистику и растёт в плане поэтики языка. Если в первом романе почти всё время занимало условное «здесь и сейчас» (остальное – флешбеки из детства Локка), то во второй книге эти флешбеки по сути являлись даже не флешбеками, а первыми главами книги, переставленными из начала для создания большей интриги. Так вот в «Республике воров» Линч пошёл дальше. Флешбеки здесь занимают примерно 35%. И они являются практически отдельным произведением (книга в книге), со своим самостоятельным сюжетом, который, по сути, является вбоквелом к «Хитростям Локка Ламоры». И этот «флешбек» прекрасен. Во-первых, мы видим молодую Сабету (первое появление). Во-вторых, близнецы Санца. Их слили ещё в первом романе. И хоть звёзд с неба они не хватали, всё же они неплохо подогревали градус сюжета. В-третьих, условный флешбек – это просто фан ради фана. Мы видим молодых Каналий на промысле, без Цеппи (он дал задание). И это классный противовес для основной ветки, которая очень сильно буксует (примерно до середины произведения). Что касается языка, то и здесь Линч выполнил работу над ошибками. Текст стал ещё глаже, провисаний мало, либо они здорово скрыты. По сравнению с «Красными морями» – небо и земля. Ещё больше юмора, больше классных диалогов.

Теперь давайте пройдёмся по основным пунктам.

Персонажи. В настоящем это Локк и Жанн, а так же Сабета. Локк вроде бы всё тот же, но он сильно меняется, когда рядом одна рыжая бестия. Он полностью во власти Сабеты. Жанн – вот кого мало. Во второй книге его было много, и это радовало. Здесь же Жанна совсем мало. В прошлом – это вышеназванная троица, но с добавлением лихих братьев Санца, которые порой творят лютую дичь, будто фильм «Придурки» (с Ноксвиллом) снимали по их образу и подобию. Отдельные второстепенные герои (Монкрейн и Булидаци – карикатурные ребята, прямо-таки выходцы из-под пера Шекспира; Терпение – это вообще отдельная тема, у Амбридж появилась соперница).

Мир. Сперва мы видим Лашен (интересно, но мало), затем – Картен. Картена тут реально много, и город расписан куда лучше, чем Тал-Веррар. Карта Картена есть, но особо с неё толку мало. В целом, Картен – интересное место, раскрыто оно в основном с позиции политики. О ней чуть ниже. Всё же на фоне вышеназванных городов Каморр кажется куда реальнее.

Сюжет. Условный «флешбек» вертится вокруг темы театра и пьесы «Республика воров», которая послужила названием для романа. Эта часть – дань уважения Шекспиру. Во многом тут заметны мотивы комедий Уильяма, ведь именно его герои привыкли переодеваться и, тем самым, легко обманывать других людей. Эта сюжетка читается и легко, и интересно. Провисаний нет, юмора много. В какой-то момент даже кажется, что эту сюжетку можно было расписать подробнее. Второй сюжет массивнее по объёму – это политика и Картен. Но политика тут не пресная и дотошная, а комичная и ироничная. Линч издевается над выборами как таковыми. Эта сюжетка интересна в начале (где был Лашен, но не было политики), и примерно с момента путешествия по озеру. Вот оттуда начинается комедия по типу фильма «Одноклассники», где команда А противостоит (и подкладывает свинью) команде Б. И тут Линч выступает на излюбленном поле – водит читателя за нос.

Заключение: «Республика воров» – практически идеальный роман. Линч растёт, он заметно прибавил в мелких фишках, в поэтичности, в образности, в стройности текста. Роман немного провисает во второй четверти, пока Локк не берётся плотненько за чёрное дельце. Автор закидывает интриги на будущее (имя и происхождение Локка), плюс камбэк одного из антагонистов. Оба хода не выглядят такими уж мощными. Но Линч умеет сдавливать пружину, чтобы потом она выстрелила. Но для этого нужно всё-таки написать четвертый роман.

9 республик из 10.

«Тяжёлая работа» (или «Чёрный труд») — короткий, и неожиданно лиричный рассказ Джесса Буллингтона. Кто бы мог подумать, что Джесс способен на лиричность? У него же сплошь гробокопатели, парафилия у каждого встерчного-поперечного. Но нет. Этот рассказ совсем иной.

Юная итальянка оказывается в США. Ей приходится непросто, но есть у Стефании защитница — её нонна. И неважно, что бабушка уже мертва.

Буллингтон ловко сплёл триллер, мистику и религиозную составляющую в полотно повествования. Рассказ можно посчитать и мистикой, и реализмом, и триллером. В моём понимании это реализм с элементами духовного откровения. Если вы хоть раз постились, причём из религиозных соображений, то вам легче будет понять мои слова (и рассказ Джесса).

9 откровений из 10.

Первый контакт

***

«Чужой» – это роман-новеллизация одноимённого фильма 1979 года за авторством Алана Дина Фостер. Фостер знаменит в РФ циклом «Чародей с гитарой» и многочисленными новеллизациями успешных кинохитов – среди них Кинг-Конг, SW, Терминатор, Хронники Риддика. И если вы скептически относитесь к самой идее новеллизации, то Фостер вполне может пошатнуть ваше мнение. Он умеет привнести в скупую новеллизацию (шутка ли – «описать» спецэффекты «Хроник Риддка»?!) некоторую магию, оставаясь в рамках канона.

…будущее. Корабль «Ностромо», 7 членов экипажа и кот Джонс. Все – в анабиозе. Но корабль пробуждает всю команду, когда получает сигнал – это SOS. Вроде бы. Протоколы обязуют команду изучить сигнал. И вот на корабль проникает чужеземная форма жизни. Опасная и злобная…

Роман «Чужой» – это короткая книга, сюжет полностью соответствует фильму. По крайней мере, той его части, которая выполнена в визуальном аспекте. Алан Дин Фостер привнёс некоторую долю мыслей, гуляющих по умам персонажей. Нет, это не поток сознания, автор не забывает про бешенную динамику. Это мысль здесь, отношение героя там. Подозрения Рипли, умозаключения кэпа в трудный момент выбора. Всё это прекрасно ложится на темп произведения.

Герои. 7 членов экипажа, некоторые из них статичны, но есть и те, кто всё-таки выделяется. Конечно, это Рипли. Рипли в исполнении Сигурни Уивер – это, конечно, рукотворный троп, который нужно видеть. Фостер неплохо перенёс Рипли в книгу, но сделал её и проще, и человечнее. Бретт и Паркер – пара чудаков-гиков, как и в фильме, в книге они здорово оттеняют сюжет. Ламберт – эдакая отстранённая дамочка, Эш – таинственный научник, тоже гик. Кэп и старпом (Даллас и Кейн) – это как раз статисты. Последний герой – кот Джонс. Джонс – милейший кот, за которого нельзя не переживать. Особенно в финале.

Мир. Это будущее, где корабли могут летать между звёздами. Анабиоз, корабли с разумами, лазеры, автодокторы и автоповары. В целом, ничего нового. Но если вспомнить год создания (фильм и книга вышли в 1979), то часть вопросов снимается.

Заключение: «Чужой» – лёгкий роман для фансервиса. Если вы любите франшизу и желаете посмотреть на неё по-новому, то книга – отличный вариант. Автор смог привнести маленькие штрихи, детали, но остался верен канону. Атмосфера присутствует, чужой выглядит эпично (Гигер и Скотт — пара гениев). Пожурить автор можно разве что за некоторые детали анатомии чужого. Особенно про глаза. 90% людей их не видели у чужого. Но если вы покопаетесь в сети, то глаза всё-таки удивят вас.

8 чужих из 10.

Локк Ламора – пират

***

«Красные моря под красными небесами» — второй роман цикла «Благородные Канальи» Скотта Линча. Первая книга, в целом, самостоятельна, но XXI век показал, что сиквел – это дело практически обязательное. А если старт был удачным, то вариантов (с идеей сиквела) практически нет. И произведение Линча аккурат вписывается в тренд.

…остатки банды Благородные Канальи решают покинуть Каморр. Локк Ламора и Жан Таннен оказываются в Тал-Верраре. С родины они сбежали без гроша в кармане, поэтому дуэт воров решает провернуть дельце-другое, чтобы набить мошну. Конечно же, работать с мелочью не входит в их планы. Поэтому они посматривают на хранилище владельца игорного дома, ведь у него, по слухам, есть хранилище. Да не простое, а с ячейками, держателями которых являются приоры – политические враги архонта Тал-Веррара…

Немного общих выкладок о романе. Во-первых, «Хитрости Локка Ламоры» вполне можно было заканчивать на первой же книге. Она самостоятельна, что является одной из фишек. Во-вторых, второй роман примерно равен по объёму первому. При этом доля флешбеков (интерлюдий) заметно сократилась. В какой-то момент Линч и вовсе забивает на них в угоду экшену (якобы экшену). В-третьих, заметно изменение скилла автора. Это выражается, увы, с двух пьедесталов. С одной стороны, текст стал более гладким, Линч добавил юмора. С другой же стороны, автор заметно просел по части интриг и твистов. Можно даже сказать, что он не просто просел, а пошагал в обратную сторону семимильными шагами.

Герои. По этой части Линч поработал скорее и количественно, и качественно. Главные персонажи сократились до двух – Локк и Жан. Второстепенных всё так же много, но о них чуть позже. Что касаемо главных, то автор постарался. И это в большей мере касается Жана. В первом романе Таннена было не так уж много. Во втором он всё так же уступает по вниманию Локку, но существенно сократил отставание. И Жан выглядит колоритно. Преданный, серьёзный, умный, исполнительный – это про него. А вот Локк превратился в эрзац Джека Воробья. Капитана Джека Воробья. Про второстепенных героев. Антагонисты – Реквин и Страгос – опереточные, заштампованные злодеи, что уместно конкретно в этом романе. Они не оттеняют внимание от главных. Есть и положительные (условно) второстепенные герои. Эзри и Дракеша – интересные представители пиратства. Остальные второстепенные герои – это статисты, на них внимание застрять не будем.

Мир. Каморр остался позади, теперь перед нами предстает Тал-Веррар. Небольшой город с выходом в море, где идёт борьба за власть между архонтом и приорами. Во второй книге практически нет магии, роман выполнен в рамках вполне реалистичного фэнтези. Тал-Веррар выглядит убедительно, притом, что ему уделено не так уж много внимания. Если Каморр – это банды и воры, это тайное соглашение, то Тал-Веррар – это игорные дома и борьба за власть.

Сюжет. Примерно первую треть Линч пытается убедить читателя, что перед ним – роман-авантюра, два вора пытаются обокрасть то одного, то другого аристократа. А потом Линч вспоминает, что книгу-то он планировал про пиратов. И включается морская ветка – паруса, реи, кренгование, цинга и прочие термины. А под конец автор вновь вспомнил, что герои-то всё же воры. В итоге получается так, будто Линч пытался усидеть на двух стульях. Удалось ли? Это решать уже читателю.

Если говорить о романе в целом, то складывается ощущение, что Скотт Линч пытался привнести разнообразие, но на протяжении всей книги пытался высосать сюжет из ничего. Интрига и заигрывание с читателем? Их нет. От слова вообще. Финальный твист с разговором о продаже? С учетом нынешних реалий – дешево. Линч сам оборвал твисты. Разговор с приором – вот тому пример. К финалу книги складывается ощущение, что автор ехал уже «на ободах». При этом странно другое. Будь это дебютный роман Линча, он сошел бы за хороший, с претензией на отличный. Но «Хитрости» ведь показали уровень автора…

Заключение: это неплохой роман. Есть удачные ходы (Жан сам по себе – удачный ход, пиратская тематика раскрыта вполне серьезно), но всё это выглядит высосанным из пальца. Сиквел ради сиквела. Сквозных моментов мало, флешбеки строго локальные.

8 йо-хо-хо из 10 бутылок рома.

Не переходи дорогу бессмертным

***

«Исчезающие в темноте. Кольцо бессмертной» – третий роман цикла «Секретное досье. Иск-файлы» белорусской писательницы Натальи Тимошенко. Цикл примыкает к основному – к «Секретному досье». По итогу можно сказать, что общего у «Икс-файлов» с основным циклом нет ничего. Да, в двух книгах фигурировал Гронский, но его можно было заменить на кого-то другого без малейшей потери смысла. А в сами «Икс-файлы» герои (и события) основного цикла вообще не проникают.

…в СПб находят уже третье тело чародейки. В данном случае, последней жертвой стала гадалка. Волею случая, она едва успела приступить к работе в салоне Марка и Леры. Рита на деле познает последствия своего дара. Отношения Риты и Марка дают серьёзную слабину…

«Кольцо бессмертной» – самый короткий роман «Икс-файлов». И Тимошенко сделала верный ход – роман получился относительно драйвовым, «страдашек» не так уж много (хотя они всё равно есть). Тематика совсем отошла от хоррора в угоду мистики. Ещё из плюсов можно отметить сам факт финала цикла. Потому что можно выдохнуть. Конечно, «Кольцо бессмертной» чуть-чуть лучше прошлых двух книг (раздутых, наивных, нелепых, пропитанных шоу про экстрасенсов).

Но в целом, роман очень слабый. Рита и Марк не особо выглядят как муж и жена. Судьба бабушки Риты описана парой строк, хотя в прошлых двух книгах она занимала важное место. Тимошенко вновь «воскрешает» Лизу, хотя отчасти объясняет её феномен. Что касается интриги дара, то выглядит это притянутым за уши. Но самое плохое – реализация идеи бессмертных. Складывается ощущение, что Тимошенко не могла долго определиться, как же раскрывать эту идею. В итоге антагонисты не то бессмертные души, не то боги, не то остатки погибшей цивилизации (какой? Даже и не ждите ответа).

Заключение: трилогия «Икс-файлы» напоминает какие-то черновики, которые Тимошенко на скорую руку подогнала под реалии «Секретного досье», чтобы хоть куда-то сбагрить неликвид. Это очень слабые романы по всем прикидкам.

6 икс-файлов из 10.

Обман в обмане обманом правит

***

«Обманы Локки Ламоры» – дебютный роман американского автор Скотта Линча. Вышел он примерно в тот период, когда в фэнтези правили такие гиганты, как Мартин, Аберкромби, Бэккер. В тот период чёрное фэнтези было на коне. Если даже не чёрное, то хотя бы мрачное. Приключенческое же фэнтези постепенно отодвигалось от пьедестала (речь, конечно же, о Сапковском). Возможно, отчасти поэтому «Обманы Локки Ламоры» (он же «Хитрости Локка Ламоры» в другом переводе) немного затерялся на фоне таких серьёзных имён. Если же абстрагироваться от сравнения романа Скотта Линча с другими только по времени и жанру, то можно смело заявить, что «Хитрости» – классный роман, интересный и спустя полтора десятилетия.

…Каморр – мир, где пороки и порочность сидят бок о бок на троне. В этом городе власть принадлежит как знати, так и ворам. И зачастую решает именно капа Барсави – глава воров, заключивший с бомондом Тайное соглашение, регулирующее отношения воров и знати.

Юный Локки – вор. Вор с тонким умом и огромными амбициями. И когда один гарриста понимает, что не справляется с потенциалом Локки, то передаёт его Ченсу (Цеппи) – жрецу на людях, и вору среди своих. Так Локки начинает своё обучение, которое вознесёт его на вершину воровского мира. Но путь этот будет тернист и сложен…

«Обманы Локки Ламоры» – достаточно объёмный роман, где есть ровно один главный герой – Локки Ламора. Но время от времени автор подаёт историю глазами других персонажей. И это одна из фишек Линча – он заигрывает как с читателем (когда выдает твист), так и с Локки, когда читатель уже знает, а Локки – ещё нет. Причём автор умеет усыплять внимание (и читателей, и Ламоры). Всё действие происходит в Каморре (о нём позже), условно в двух временных плоскостях – прошлое Ламоры и настоящее. Прошлому уделено не так много внимания, но этот приём тоже работает на ура – флешбеки появляются либо до ключевого момента (и читатель говорит «ага!»), либо после ключевого момента (и читатель удивляется «а-а-а!»). Вместе с тем флешбеки нужны и для смены темпа. Сами флешбеки тоже оказались разнообразными. Обычно это истории из детства Ламоры, но порой – про его друзей, а изредка вообще в виде эссе на важную тему (Каморр, например). Всё это сопровождается высоким уровнем экшена (отнюдь не предельным, всё же порой Линч сбивает темп, но сделано это не для воды, а для раскрытия тех или иных моментов), лёгким текстом (юмор и ирония присутствуют, построение предложений, твисты, клиффы).

Теперь пройдёмся по ключевым моментам.

Герои. Конечно же, главный тут Локки Ламора – джентльмен-ублюдок (название банды, в другом переводе «благородный каналья»). Он молодой, хитрый, умный, умеет просчитывать на десятки шагов вперёд, многоходовки – это про Ламору. А ещё про него – вспыльчивый, дерзкий, человек-настроения. Локки далеко не рослый, отнюдь не сильный. И он знает свои недостатки. Поэтому когда ему нужна грубая сила в деле (а это случается почти всегда), в дело вступает Жеан (Жан в другом переводе). Жеан примерно возрастом с Локки, Жеан тоже умный, но больше по академичной части. Он здоровый, пухлый (ошибочная оценка). И если его разозлить, то прольётся чья-то кровь. И будьте уверены – крови Жеана будет меньше всего. Братья Кало и Гальдо (Галдо в другом переводе) – воры-близнецы, они – работяги, исполнительные. Про них – не золото, но серебро. Баг (в другом переводе Клоп) – мальчик-вор, он не так давно в команде. Официально он на побегушках (проспект), но на деле Баг очень важен для банды. Есть и другие персонажи (из второстепенных) – Серый Король, Барсави, Нацца, дон Сальвара (и его жена), Ворченца. Все они тоже получились у Линча достаточно живыми, интересными.

Тематика. Линч для своей книги избрал центральной темой воров и воровскую жизнь. Но это не значит, что тут разговаривают на фене, нет здесь и зоновских понятий. По крайней мере, банда Локки точно не такая. Все они говорят умными фразами, находчивые, вежливые. Когда это нужно. Автору удалось раскрыть мир воров на примере одной мелкой банды и капы (главы всех воров). Термины (капа, гарриста, пезон), оружие и приёмы, хитрости и обманы – всего этого полно.

Мир. Всё действие происходит в Каморре – городе, который состоит из множества островов, соединённых каналами и мостами. В этом городе есть как высокие места, так и места для черни. Мир Линча – это условное средневековье, но автор даёт понять, что некогда имел место катаклизм – некая древняя раса ушла из мира (или из известного мира), оставив стеклянные (особо прочные) строения. Есть здесь место и для магии, хотя и весьма условной. Есть маги (о них читатель узнает шапочно) и контрмаги Картена. И вот контрмаги – это маленькая победа и находка Линча. Во-первых, это конгломерат магов, они стоят друг за друга. Любой, кто убьет (если сможет) контрмага, уже по факту записал себя в список трупов. И вариантов тут нет ни для кого. Во-вторых, маги сильны, их услуги очень дороги. Это не старцы, это не мудрецы, но ремесленники своего дела. Магия выглядит в мире Линча чем-то абстрактным и чуждым почти всем людям. И это выделяет систему магии Линча от многих других в мире фэнтези. Есть здесь и алхимия. Алхимики могут творить некоторые чудеса, так получаются алхимические камни (аналог плиты) или светильники (светятся сами по себе). Что касается религии, то здесь царит многобожие. И это здорово – нет единого всеотца, который уже надоел. Боги в мире Линча – это символы, а не какие-то действительно важные силы.

И всё же именно по части мироустройства Линч не преуспел. По первой книге остаётся множество вопросов (включая политическую составляющую). Идея с древней расой кажется интересной, но она вообще далеко до категории раскрытой. На деле оказывается что Локки действует в городе, поэтому автор удосужился рассказать только о нём, но и то не без лакун. Не радует отсутствие карты (в более поздних изданиях она есть), не помешал бы глоссарий и список героев (как это у Эриксона, например).

Заключение: «Обманы Локки Ламоры» – интересный роман на любопытную тематику. Классные твисты (их реально много!), очень живой и харизматичный главный герой (со своими преимуществами и недостатками). Хорошо Линч смотрится и как глоток свежего воздуха на фоне бесконечного даркфэнтези и эпикфэнтези.

10 обманов из 10. Браво!

Бедная смерть…

***

«Исчезающие в темноте. Дар» – второй роман из трилогии «Секретное досье. Икс-файлы» белоруской писательницы Натальи Тимошенко. Он продолжает истории героев первой книги.

…Рита и Марк поженились, у них есть дочь Соня. В целом, у них счастливая семейная жизнь. Марк порой скучает по своему прошлому на поприще медиума. Ему не хватает «потустороннего драйва». Марк и подумать не мог, что его жажда скоро будет удовлетворена, когда на него положит глаз сама Смерть…

«Дар» начинается далеко не там, где закончилась первая книга. Приличный таймскип (пропуск сразу кучи событий между Марком и Ритой). Меняется и стиль романа. Если в первой книге повествования почти полностью шло от лица Риты (страдашки-переживашки) и изредка от Леры (слив интриги плюс страдашки-переживашки), то теперь Рита выглядит чуть более отдалённой (меньше страдашек), а Марк всё чаще выступает ПОВом. Марк остался тем же паяцем, в которого сложно поверить. Автор подкидывает интригу (а был ли мальчик?), всячески пытается убедить читателя, что от прошлого не убежишь, изредка напоминает про таинственное прошлое Риты, связанное с её даром. К слову, вот последняя интрига выглядит относительно достойно. Есть раскрытие, есть внутренний конфликт. Неплохо выглядит и Лера, вернее, её новая жизнь.

Что касается глобальной интриги… До какой-то поры она кажется интересной. Примерно до момента, когда Марк узнаёт, кто же является его врагом. Потом – полный бред. Сюда входит всё – романтизированный образ Смерти, никакущее воплощение богини смерти, нелепые «правила» передачи роли. Разве что ипостась смерти в миру – вот это неплохо. Но это очень относительно.

Заключение: «Исчезающие в темноте. Дар» – слабый роман. Если вам не понравилась первая книга, то и со второй будет та же история. Раздутый (неоправданно) объём, дешевые сюжетные ходы, откровенные дыры. Книга оказалась слабой как сама по себе, так и в рамках общего цикла.

5 икс-файлов из 10.

Я найду тебя и после смерти

***

«Исчезающие в темноте» – это самостоятельный роман белорусской писательницы Натальи Тимошенко, который входит в большой цикл «Секретное досье». Всю новую трилогию («Секретное досье. Икс-файлы») Тимошенко написала самостоятельно, без Лены Обуховой.

…Рита тщетно пытается найти работу на медицинском поприще. Когда к ней обращается за помощью её давний пациент, спасённый после ДТП, предлагающий деньги за простую в общем-то услугу (снова спасти его!), Рита соглашается. И так она оказывается втянута в дела, о которых она и подумать не могла бы…

Во-первых, нужно знать, что «Исчезающие в темноте» – это спин-офф цикла, причём конкретно этот роман – это некий приквел. Но с другими героями, о которых мы знаем по основному циклу. Во-вторых, стилистика книги отличается от того, что писал дуэт авторов. И отличается разительно. Здесь уклон в воду, лав-стори, дешевую мистику. Забудьте о фолке, забудьте о каких-то ужасах. Если сравнивать «Исчезающих во тьме» вообще с чем-то, то первой и объёктивной ассоциацией будет… «Битва экстрасенсов». То есть магия, свечки, духи-призраки, медиумы и прочий бред – скучный, пресный, прозаичный.

Не радуют и герои. Рита – обычная женщина, которая пытается найти своё место в жизни. В целом, ей можно сопереживать. Марк – паяц, расхристанный и якобы эпатажный. Вот только это ни разу не Ваня Сидоров из оригинального состава. Лера напоминает ту самую девочку-фрика из тусовки (любой!), ну а Ксения – это Эльвира, вот только без намёка на формы и сексуальность. В том смысле, что Ксения делает вид, что она что-то может. Но только лишь делает вид.

Что касается сюжета, то он ассимитричный. Есть неплохие моменты – поиск «жертвы» по деревням, например, неплох. И есть моменты ужасно скучные – это вся линия Никиты, например. Да и Лера – это полный трэш. Как и «дар» Риты. И моментов со знаком «минус» куда больше, чем тех, что со знаком «плюс».

Заключение: зачем читать эту книгу? Разве что вы безудержно любите «Секретное досье» (или желаете закрыть цикл и забыть поскорее). Ну или вы – фанат «Битвы экстрасенсов». В остальном роман – проходной середняк, читать который неинтересно.

5 икс-файлов из 10.

Не переходи дорогу старику

***

«Ред» – роман американского автора Джека Кетчама. Вышел он в сборнике вместе с «Кто не спрятался…». И если «Кто не спрятался…» уже выходил в РФ, то «Рэд» – впервые. Обе книги чем-то похожи: короткие, лаконичные, грустные. И псы играют в них важную роль.

…Эвери спокойно доживает свою жизнь. Он уже вдовец, его дочь давно встала на ноги. Поэтому он спокойно ведёт дела (бизнес), рыбачит со своим старым псом Рэдом, которого ему давным-давно подарила его жена. Однажды местные подростки жестоко убивают Рэда. Эвери, которому больше ничего не нужно от жизни, не может оставить это просто так…

Если судить только по аннотации, то можно подумать, что это описание очередного фильма с Лиамом Нисоном (или с Брюсом Уиллисом двадцатилетней давности). Отнюдь. Если сравнивать с кино, то это Клинт Иствуд в главной (ну, двадцать лет всё-таки скостить придётся) да ещё и в режиссёрском кресле. И уже одно это само по себе – серьёзное заявление.

«Рэд» – книга простая, Кетчам не пытается заигрывать с читателем, как это было в «Кто не спрятался…». У нас есть Эвери, который просто хочет справедливости. Он заслуживает справедливости. К его чести, он намерен решить вопрос максимально корректно, а не с пушками и битами, как это сделал бы Нисон или Уиллис. Кетчаму нужно отдать должное. Он не выгораживает Эвери. У Эвери есть свои скелеты в шкафу, есть душевные травмы. Попутно читатель узнаёт историю старика. И сложно представить читателя, который не будет сочувствовать Эву. Потому что Эв выглядит живым, а не выхолощенным стариком.

Что касается сюжетной канвы, то она без особых изысков. Принципиально нового мы не узнаем ничего. Это просто история о справедливости, о поиске правды и воздаяния. И попутно – попытки Эва найти в жизни что-то важное и нужное. Вопрос это непростой, старость – она такая.

Кому подойдёт «Рэд»? Любителям спокойной прозы, кому важнее психологизм, а не сюжетные перипетии, аллюзии и реминисценции. И, конечно же, всем, кому нравятся фильмы Клинта Иствуда.

Заключение: хороший роман, местами тяжёлый и грустный, но при должном взгляде – даже духоподъёмный. Кетчам – разносторонний автор.

8 Рэдов из 10.

Я строю мосты © Орхан

***

«16 способов защиты при осаде» – фэнтези-роман британца Дж. К. Паркера, он же Том Холт. Роман был одним из самых долгожданных в серии «ШФ». И, забегая вперёд, надо сказать, что ожидания оправдались. Но совершенно не тем образом, который ожидали ожидающие. Потому что ожидающие – идиоты. Почему идиоты? Потому что Орхан так сказал.

…Орхан – капитан инженерных войск Империи, он служит в Городе. Он – млеколицый (белый), чернь, если говорить без купюр. Да ещё и бывший раб, дослужившийся до достойного звания. Сперва Орхан видит то, что не должен был увидеть (попутно он ещё и выжил, идиот), затем он решает сделать то, что (по всем прикидкам!) делать не должен – он обороняет Город, хотя весь бомонд умыл рученьки, оставив сердце империи врагу на растерзанье. Ну, Орхан и решает спасти Город. Так, интереса ради…

Что нужно знать первым делом о «16 способах»? Во-первых, это пусть и фэнтези роман, но ни о какой магии тут нет и речи. Это чисто историческое фэнтези, которое вполне могло быть в нашем мире. Во-вторых, это самостоятельный роман из цикла «Осада». Поэтому даже если «ШФ» дропнет продолжение, читатель не сможет попенять на незаконченность. В-третьих, «16 способов» – роман специфический.

Дело в том, что перед вами – мемуары капитана инженерный войск. Со всеми вытекающими. А их тут сразу несколько. Субъективность (приём ненадёжного свидетеля), ироничность (следствие характера Орхана), сухость (о ней тоже ниже). И вот тут читателю впору задуматься – а нужно ли читать такое? Кому вообще интересно фэнтези без сочногрудых красавиц, кишечно-мозговых выплесков, некромантов, инквизиторов, чернокнижников, карты? Если вам всё это надоело (даже пусть на миг!), если хочется синглового романа – «16 способов» написаны для вас. А не для других идиотов.

Но вернёмся к нашему Орхану. Орхан – язвительный белый мужик, не особо красивый, с короткими ногами, до сочногрудных красавиц не охоч (он мосты строил, ало!), сражается он так себе, трусоват, плутоват. По всем прикидкам – так себе персонаж. Но всё же нет. Орхан – украшение романа. А вы думали – осада Города или сам город? Это вы зря, ой зря. Орхан чем-то напоминает Йорга (но меньше пафоса, больше язвительности и ироничности), Мордимера (меньше мрачности), Киллербота (малыш автостраж будет ироничнее, это точно). Отдалённо – Иса Низиньского. Но все эти сравнения условны. Он впишется в их лайн ап, не затеряется. Орхан привык мыслить по-инженерски. Ну, он же инженер. Поэтому в бой идут даже шары, которые он увидел в армии. Ну, игра в шары. Ну, вы поняли. И если Орхан где-то что-то нашёл и это можно сделать, то он сделает. Доспехи из ничего? Воду из ниоткуда? Победу из поражения? Это про него.

И не беда, что автор-идиот забыл нарисовать карту. Он же забыл раскрыть мир. Накалякал каких-то мазков, прикололся с отсылкой к Иисусу. В остальном книга идеальна. Ну, если вы не идиот. Орхан даже остался доволен количеством опечаток (бывает грешок у «ШФ»), коих всего 2 по его скромным инженерским способностям к чтению русского текста.

Что касается сухости и дискретности. Орхан нередко пускается в воспоминания, расписывая их в подробностях, при этом диалог из условного настоящего может податься в виде пересказа. Из-за этого темп повествования кажется несколько рваным. Это не минус, это и не плюс. Просто особенность. Ещё одна особенность – язык. Орхан не чурается грязных словечек, но их концентрация кажется вполне уместной. А ещё Орхан всех считает идиотами. Порой – себя.

Заключение: «16 способов защиты при осаде» – глоток свежего воздуха. Самостоятельный роман без начала и конца с уклоном в инженерию. Он априори выбивается из общего числа, что создаём вокруг него особый флёр. Инженерная же сторона обороны города выглядит интересно, принципиально нового тут ничего нет, но концентрация этих оборонных примочек – это да, это свежо. Роман подойдёт далеко не всем, очень много условных странностей и минусов. Но если вы готовы читать про осаду (уникальность) от лица харизматичного героя, то это книга для вас.

10 осад из 10. Браво!

«Бедные все» © Тихоня

***

«Бог не желает» – роман-обманка мэтра даркфэнтези Стивена Эриксона. После декалогии «Малазанская Книга Павших» Эриксон решил вернуться в знакомый мир. Так сперва возникла «Трилогия Харканаса» (написано 2 из 3 книг). Но ввиду прохладного принятия публикой (экшен ей подавай!), Стивен решил уступить фанбазе, так и возник сиквел «МКП» – «Бог не желает», первый роман «Трилогии Свидетеля». Кто-то посчитает это попыткой хайпануть на прошлом успешном цикле, но это слова в пользу бедных. Эриксон (как и Эсслемонт) пишет так, что точка не ставится никогда. И «Бог не желает» прекрасно иллюстрирует развитие мира, а это уже назревало.

…«Жалкую» Роту капитана Мужлана отправляют в Серебряное озеро, где, по слухам, зашевелились дикари (вытесненные натийцы). Рота зовётся жалкой, ибо у Мужлана под началом не наберётся и двух десятков морпехов. Это вынуждает его искать сотрудничества со Стволом и его Компанией наёмников. Не беда, что пару дней назад Ствол разбил морпехов, а те одержали победу лишь благодаря хитрости да ножу, приставленному к глотке Андрисона. В это же время ублюдок Карсы Орлонга – Рэнт – вынужден покинуть отчий (материнский) дом. Идти ему придётся к родственничкам горе-папаши. А те как раз стягиваются под началом нового лидера всех теблоров – Элейда Тароса, который хитростью собирает всех соплеменников, а так же многих других. Предводитель рассчитывает выбить малазанцев с Генабакиса…

Немного вводной. Роман у Эриксона получился достаточно объёмным, хотя и не дотягивает до размеров кирпичей (коими являются все книги «МКП», кроме «Садов» и «Прилива»). География событий очень скудная – роман в прямом смысле вышел камерным. До поры до времени действие ещё можно назвать «путешествием», но почти всё время – это просиживание штанов. Сюжетных линий всего две штуки (!!!) – это теблоры и морпехи. Конечно, каждая сюжетка ветвится. В итоге к теблорам относятся и Дамиск и Рэнтом (вместе и по отдельности), и Сука-Война с детишками Карсы, и, конечно же, Говер с Нилгханом. Морпехи тоже ветвятся, но они почти всегда вместе. Разве что Омс да Тиха носятся туда-сюда. Ещё один занятный момент – маты. В среднем на главу приходится по 7 факов. Н-да, Эриксон, оказывается, тот ещё сквернослов!

Персонажи. Их много. Их много даже не количественно, и количественно-качественно. В ветке теблоров есть Рэнт (ублюдок Карсы), который с детства привык к лишениям и гонениям. Он буквально впитывает в себя всю чернуху. И это одно из ружей, что стреляет в первом же романе. Дамиск – моральный компас (с двойным дном) для Рэнта. Дамиск впервые предстал перед читателем ещё в «Доме Цепей». Его линия пропитана грустью от и до. Говер и Нилгхан. Если Говер – эдакий умный старик (если угодно – Гэндальф), то Нилгхан – мерзкий младший братец, настоящий Деннис-мучитель. Вдова Дэйлисс – это не новый персонаж, а уже знакомый нам. Она – моральный компас (да, целых два моральных компаса на роман!) для Тароса. Сарлис тоже была в «Доме Цепей». Очень, очень тяжёлая у неё судьба. Но Сарлис справилась от и до. Каждый из этих героев теблорской линии – объёмный и яркий. В них хочется верить.

Морпехи. Капитан Мужлан с говорящим именем; знакомый (на самом деле, тут он совершенно новый) Штырь. Морпех Омс и его «Когтистая женщина». Умный Гнутый Бур и сексуально озабоченная Шрайка. Парочка Скудна-да-Бедна с Ой-Нет очень напоминает другую парочку тяжпехов (речь о Дымке и Хватке). Жряк с его историей (снова ружьё, стреляющее в первом же романе). Манерный и Давай-Громче – это как те самые болванчики под началом Хеллиан. У них не так много страничного времени, чтобы проявить себя, но они это делают. Гибельный, который имя получил не просто так, а потому что все его сослуживцы дохнут. Повально. Таинственный Под-Обоз, Глиняный Таз, который совершенно не разбирается в вине. Загадочный Моррут. Фолибор и Схрон, разбивающие все (!) ваши представления о тяжах. Маг Бенджер, который любит подкалывать Тиху, но боится дружить с ней и Фро. Все они хороши до безумия. Давно у Э и Э не было такого слаженного состава морпехов. Но погодите-ка!

Если вы читали «МКП», то вам знакомы такие ребята, как Прыщ, Тегол и Бугг, Хеллиан, Флакон. И вы должны представлять, что их объединяет. В общем, в «Бог не желает» автор решил, что всех их нужно… задвинуть. Задвинуть и присыпать пылью. В этом романе дебютируют две героини, в которые вы влюбитесь с первых строк. Аникс Фро и Тихоня. Аникс Фро очень любит мастерить. Есть у неё инструмент под названием «Стальная Глотка». Фро любит жевать ржавый лист, у неё фарфоровый цвет лица, а походка – закачаешься. К чему всё это? Всё это – стартовые позиции, с которых Эриксон разрывает читателя юмором. А добивает Тихоней. Сам Стивен признался, что Тиха – его любимая героиня (из последних). Тихоня – это просто нечто. У неё есть своя присказка (вынесена в эпиграф отзыва), у неё есть своя особенность (обыгранная до незаметности), у неё есть такой дикий шарм, что Тиха поражает всех. Даже своего покровителя, в честь которого у неё татуировка на шее. Пытливый читатель уже понял, о ком речь, сомнений нет. А если нет? Бедный читатель. Есть у Тихи и любимчик из уже знакомых нам Гончих Тени. У них особенные отношения. В общем, Тиха добивает читателя всем – харизмой, юмором, приключениями (три ключевые сцены – курган в Эмурланне, палатка бедного наёмника и водяные приключения в Эмурланне под финал книги).

Мир и его пластичность. Это привычный нам Генабакис. Но спустя годы. Мир у Э и Э вообще не стоит на месте, это не про них. Но конкретно в «Боге» Эриксон уделал самого себя. Во-первых, мы видим трансформацию магии. Причём делается это как экстерально, так и интернально. За последних отвечает, например, знакомый нам Штырь. Во-вторых, мы видим изменение пантеона богов и состава культов. Если раньше ругались Худовыми бубенцами, то теперь морпехи упоминают Сакува Ареса, сиречь Скворца. Изменилась и система гаданий. О ней и раньше-то было мало что известно, так же обстоит и с новой системой. И всё же сейчас гадание воспринимается по-другому. При должном бэкграунде читатель легко поймёт, кто такая «Нелюбимая женщина» или «Дважды живой». Иными словами, мы видим становление важнейших аспектов. Эриксон выдаёт то, чего читатель и хотел (даже жаждал) – объяснений. Но как и раньше – в завуалированном виде. В-третьих, меняется образ морпехов и взрывчатки. Это один из ключевых моментов романа и новой реальности. Новые морпехи – это сила, которой у Малазанской Империи ещё не было. Армия Пыли и Костей, конечно, недовольно бряцает костяшками, но Бенджер и Ко считают иначе. И они правы. Вы обязательно влюбитесь в этих морпехов. Что касается взрывчатки, то Эриксон намекает, что мы вот-вот перейдём в мир индустриальной революции. Мушкеты не за горами. И Эриксон в своём описании этой революции куда убедительнее Аберкромби и его «Земного круга». Впрочем, Эриксон убедительнее Аберкромби практически во всём.

Сюжет представляет из себя привычный меш ап жанров. Здесь и военные события (полторы страницы), и заговоры с интригами, и локальные квесты\стелс-приключения. Немного внетелесного опыта. Выделить какой-то конкретный эпизод очень сложно – интересных сцен хватает.

По части динамики Эриксон тоже преуспел. Если линия теблоров очень сильно буксует в начале, то с момента консолидации подсюжеток начинается настоящее действо. А в конце уже набирает совершенно дикий темп и массив интриг. С морпехами дело обстоит немного иначе. Там динамика у отдельных подсюжеток запредельная, но вместе – это обычно диалоги. О них поговорим чуть позже. И лишь ближе к финальной трети (эпизод с ночными «гуляниями» в Серебряном озере) начинается экшен, который буквально выбивает из колеи. Так его много.

Отдельным пунктом стоит выделить стилистику книги и языковые особенности. Имена у морпехов как всегда говорящие. Здесь Эриксон извратился так, как никогда иначе. Яркий пример – героиня Blowlant. В романе достаточно много описаний (линия теблоров) и куча диалогов, от которых не просто искры идут, а полыхает белым пламенем преисподней. За последнее отвечают морпехи. Куча рефренов, вордплеи, шутки юмора – всё это в огромном количестве.

Что сказать о минусах? Немного рваная динамика, брошенные на полпути ветки (Тарос – самый яркий представитель), неравные части (теблоры не такие интересные, как морпехи). Но в целом, роман получился замечательным.

Заключение: «Бог не желает» – ярчайший пример камбэка в знакомый мир. Читатели просили, читатели получили. Если вам не понравилось – бедные вы, увы. Искромётный юмор, от которого загорается даже вода, классные интриги, изменения в мире (политическая арена, пантеон богов, магия – все аспекты), камбэки персонажей (Штырь, Дамиск, Дэйлисс). Должное внимание уделено дшекам, которые вечно на задворках. Ну и сам образ новых морпехов и их самосознания – это локальный шедевр. В целом же, «Бог не желает» смело можно ставить рядом с лучшими романами «Малазанской Империи».

PS: в чём же обманка? Да дело в том, что в книге про Карсу нет… Карсы. Такой вот финт ушами. А ещё тут нет антагониста. Представляете? Бывает у Эриксона и такое.

10 морпехов из 10.

Недетские шалости

***

«Кто не спрятался» – роман американского автора Джека Кетчама. Кетчам получил широкую известность за книгу «Девушка по соседству», а точнее даже благодаря её экранизации. И пусть книга основа на реальных событиях (убийство Сильвии Лайкенс), по одному роману уже видно, что Кетчам не боялся изливать на читателя шокирующие подробности. «Кто не спрятался…» подтверждает это.

…сонный городок Дэд-ривер. Парень по имени Дэн знакомится с тремя оторвами – Ким, Стив и Кейси. К последней он начинает питать нежные чувства практически с первого взгляда. По всем прикидкам, Дэн – это вообще не уровень Кейси. Но что-то идёт не по сценарию. Романтические отношения превращаются в историю, полную трагедий, драмы и кровавых подробностей…

«Кто не спрятался» – это очень короткий роман. В том, что в РФ он вышел в составе сборника (вместе с романом «Рэд») нет ничего удивительного. «Кто не спрятался» является романом-покаянием. Ровно один ПОВ – Дэн, который рассказывает свою историю. Кетчам всячески пытается усыпить читателя, потому что начинается книга как молодёжный роман не о взрослении, а о деградации. Эдакий вариант «Матрицы времени» (он же «Прежде чем я упаду»). Временами даже удаётся сопереживать Дэну, который на глазах вырывается из провинциального захолустья (метафорически вырывается). Но Кетчам время от времени возвращает читателя на землю шокирующими подробностями (кто-то назовёт это «чернухой»). Если говорить более конкретно, то вот вам подробности – история об изнасиловании. Или пьянство за рулём. Самым «дном» можно назвать сцену на кладбище.

И лишь под конец Джек Кетчам вспоминает, что он задумал писать хоррор, а не тин стори. И буквально перенасыщает текст атмосферой (герметичность присутствует) и жестью, психологизмом и болью. Твист ли это? Вряд ли, если только читатель взял в руки книгу, но не удосужился узнать, кто такой Джек Кетчам. Местами сцены в «дыре» напоминает Лавкрафта. Но лишь местами. И лишь чуть-чуть.

Что сказать о минусах? Они все уже указаны выше. Сопереживать героям сложновато. С другой стороны, многие ли из нас могут похвастаться идеальным поведением? Пусть даже речь о детстве\отрочестве. Наверняка у всех есть скелеты в шкафу. А то и в парочке шкафов. Психологизм, конечно, есть, но он вчистую проигрывает «Девушке по соседству». Как и жесть, которой не так уж много.

Заключение: читать «Кто не спрятался» интересно, роман достаточно лёгкий по стилю и объёму. Кетчам не пытается ставить какие-то глобальные вопросы. Герои здесь – обычные люди, которые ставят себя в центр собственный макровселенных. Чистый эгоцентризм. Плохо ли это? Если подобный подход заставляет вас вспомнить своё боевое детство (отрочество), то Кетчам – талант.

8 пряток из 10.

Призрак брату своему

***

Сборник Джо Хилла «Чёрный телефон» (он же «Призраки двадцатого века») – это дебютная книга автора. Его отец (Кинг) стартанул, конечно, не с романа, но в начале творчества у Стивена было много сборников. Сравнения вполне уместны, но это не для отзыва.

Что в сборнике? Предисловие от К. Голдена (малоизвестный автор в РФ), 14 рассказов, 1 повесть и предисловие самого Хилла с небольшим сюрпризом внутри. Сборник достаточно короткий по объёму, но не по количеству материала. Тематически это мистика, хоррор и немного реализма. В целом, сборник получился достаточно ровным.

«Лучший современный хоррор». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ-оммаж составителям антологий (актуальный вопрос для Штатов). Главный герой (составитель) едет в глушь, чтобы обговорить условия сотрудничества с одиозным автором.

«Призрак двадцатого века». Личная оценка 8 из 10.

Лирический рассказ о призраках и кинотеатре. Страшного в нём ничего нет, но Хилл и не ставит целью пугать (в этом произведении). Скорее уж цель показать призраков с обратной стороны.

«Схлоп-Арт». Личная оценка 8 из 10.

Вообще не хоррор. Триллер в чистом виде. Лирично, психологично, метафорично. Сильный рассказ. И очень грустный.

«Когда поёт саранча». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ-треш в душе «Мухи» (натурализм) и Стайна (рассказы с твистом в конце, только тут твист в начале). Эта история заставит вас передёрнуться и поморщиться.

«Сыны Абрахама». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ о сыновьях ван Хельсинга. Нелёгкая это сыновья доля убийцы вампиров.

«Лучше, чем дома». Личная оценка 8 из 10.

Лирично, психологично. Похоже на отцовский «Блейз», но с уклоном в реализм и прозаичность.

«Чёрный телефон». Личная оценка 9 из 10.

Лицо сборника. Классный рассказ. Здесь и мистика, и герметичность, и психологизм, и атмосфера. Совсем не как у отца, что не может не радовать.

«Между базами». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ без начала и конца об обычном парне, у которого необычные проблемы. Не повезло – это не повезло. Но главное – держать нос по ветру.

«Накидка». Личная оценка 8 из 10.

Ну куда без супергероев? Но тут он совсем необычный. Ещё и не супер.

«Последний вдох». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ о старом докторе, который коллекционирует нечто необычное – последние вдохи людей. Опустим вопросы фантастического допущения. Зато задумаемся – на что ещё люди готовы? Эдакая парафилия. С твистом в конце.

«Деревья с того света». Личная оценка 9 из 10.

Короткий рассказ (микрорассказ) про призраков. Но отнюдь не про обычных. Признайтесь честно – а вы думали О ТАКИХ призраках? Вот уж вряд ли.

«Завтрак у вдовы». Личная оценка 9 из 10.

Один из самых светлых рассказов. Очень добрый, очень человечный. Но последней фразой Хилл выбивает у вас из-под ног табуретку. А вы и не заметили петлю-то на шее.

«Бобби Конрой восстает из мёртвых». Личная оценка 8 из 10.

Оммаж фильму Ромеро. Но даже без бекграунда читать интересно. Лирично, по-семейному. Техническая сторона зомби-муви занятна.

«Отцовская маска». Личная оценка 5 из 10.

Самый странный рассказ. Если вам нравится «Мама» Аронофски – велкам. Вот только есть противовес – «Род мужской». Так вот «Маска» в стиле «Мамы», но не в «Роде». Увы.

«Добровольное изгнание». Личная оценка 9 из 10.

Изюминка сборника номер 2. Повесть очень интересная. Конечного ответа она не даёт, чем напоминает произведения Лавкрафта. В меру лирично, в меру психологично. Напоминает первый сезон «Очень странных дел».

Заключение: «Чёрный телефон» – весьма занятный сборник. Уровень произведений в целом ровный, откровенных провалов нет. Есть вопросы к «Отцовской маске», но это одно и тоже с тем, что позволяет себе Кинг, когда включает в сборники странную поэзию, например. «Чёрный телефон» вряд ли может напугать. Почти все истории не имеют ни начала, ни конца. Но в 2022 читать такое при огромном бэке в хорроре – это классный экскурс в старую школу, когда образность важнее кровищи, мозгов и выпадающих кишок.

8 чёрных телефонов из 10.

Финал истории

***

«Ловушка сбывшихся кошмаров» – финальный роман цикла «Секретное досье. Новые страницы». Он же, вероятно, полностью закрывает первый цикл («Секретное досье. Мистические романы»). Есть ещё третий цикл «Секретное досье. Икс-файлы», но писала его только Тимошенко (без Обуховой), и судя по аннотациям, связи с ИИН нет. В лучшем случае, видимо, просто будут упоминаться знакомые герои, не более.

…Нину нашли мёртвой при загадочных обстоятельствах. ИИН решает взяться за расследование. Вместе с тем они ищут пропавшего Нева, Войтех так и не проснулся, а сотрудники Института видят странные сны, которые очень похожи на настоящие. Буквально каждому из них видится смерть…

К этому роману дуэт авторов шёл очень долго. Цикл (если брать оба подцикла) получился объёмным. По крайней мере, если говорить о количестве книг. На протяжении всех «Новых страниц» авторы разбрасывали намёки и развешивали ружья. А некоторые висели ещё с «Мистических историй». В итоге авторы более-менее закрыли все вопросы – ЗАО, К13, Шумского, Егора. Даже Общество в какой-то мере получило должное внимание. Можно сказать, что цикл получил внятный финал – довольно редкое в наше время явление.

Что касается расследования в этом романе, то оно до поры выглядит неплохо. В какой-то момент расследование сменяется твистом, который можно назвать «молотом ведьм». Обстановка нагнетается так сильно, что кажется, будто доброго финала не будет.

Но финал есть. Он, конечно же, пропитан хэппи эндом. Изначально было понятно, что авторы не рискнут расправляться со своими героями. Слишком уж они их любят. Плохо ли это? Вряд ли. Но если говорить именно о завершение «расследования», то оно… совсем никакое. Бог из машины. Ребята из ИИН – банальные статисты в этом деле. Ну да ладно. Эпилог (причем из двух глав!) получился слащавым и приторным. А другим он и не мог бы быть.

Заключение: как самостоятельный роман «Ловушка сбывшихся кошмаров» слабоват. Расследование среднее, но парочка твистов исправляют положение. И совсем его исправляют (в лучшую сторону!) хэппи энд вкупе с фактом, что авторы поставили точку, а не ушли в закат, бросаясь запятыми. Да, они оставили возможность продолжения. Но это уже пусть будет на совести Обуховой и Тимошенко.

8 аномалий из 10.

Вы в зале сидите

И ваши нервы, словно нити

Надёжно пришиты

К пальцам моим.

© Король и Шут

***

«Танец марионеток» – отличный пример апсета в серии «Шедевры фэнтези». Казалось бы – чего ещё можно ожидать? В серии чего только не было. Гримдарк, оммаж Стругацким, оммаж «Острым козырькам», эпическое фэнтези, мифологическое фэнтези, мистика, криптоистория, переосмысление сказок. Так вот у Томаша Низиньского есть достойный ответ на вопрос, заданный выше.

…поручик наёмников Седьмого полка прозябает в Д'уирсэтхе. Местные не очень-то рады оккупантам. Армия и сама не рада. Местные скрежещут зубами да время от времени режут глотки недругам, начальство шпыняет, климат влажный, язык – язык сломаешь. Короче, самая настоящая плоская жопа. А тебе всё талдычат – Круг ищи да Круг ищи. Ну, поручик и ищет. А начальство пусть потом разгребает…

«Танец марионеток» – короткий роман, открывающий цикл «Выцветшие знамёна». Это именно цикл, предполагающий продолжения, а не просто сингл, выросший за счёт сиквела и так далее. Финал пусть и есть у романа, он условный. Собственно, начало у книги тоже условное. Здесь ровно один главный герой (он же ПОВ), повествование идёт от первого лица. Глав мало. А дальше-то что?

А дальше, дамы и господа, текст. Пожалуй, главное преимущество «Танца марионеток» – это текст. Бывают романы (и циклы), которые написаны искусно с точки зрения композиции. Это, допустим, «Тёмная башня» или «Первый закон». Есть книги, где историзм – всему голова. Например, «ПлиО». Бывает, что атмосфера заставляет прощать все огрехи. Например, это «Гарри Поттер». А есть книги, где сам текст – это кладезь. В данном случае, кладезь иронии, самоиронии, постиронии, сарказма, трагикомедии и фарса. К таковым можно отнести книги про Мордимера (Пекары). Это же относится и к «Танцу марионеток».

Роман написан от первого лица, главный герой – Исевдрир Норгаард, прохлаждающийся в Д'уирсэтхе, что в Каэллархе. Что за нафиг, спросите вы? А это уже работает авторская задумка со сложными названиями (улиц. Например) в Д'уирсэтхе. Исевдрир, правда, не улица, а герой, но кого это волнует? Так вот наш горе-поручик попадает в дикий переплёт событий, где он – жалкая марионетка. Поверьте, так над героями не издевался ни Аберкромби, ни Стивен Эриксон. Помните Байаза? Помните многоликий пантеон Взошедших, Богов и прочих сущностей Малазана? Так вот все они – это верх понятливости и определённости, если сравнивать их, например, с Рукой Низиньского. Или с Регом. Но вернёмся к Исевдриру. Ах да, сощарщённо он – Ис. Ис у нас готов на всё, чтобы спасти свою жопу. Отправить подчинённого подыхать? Ой, то есть заманивать чудовище в ловушку! Да легко. Работать на того, кого нужно предать? А, да проще простого. Подставить неугодного, чтобы потом узнать, что он – шестёрка твоего нанимателя? И не в такое попадали. Короче, Ису не везёт капитально. Буквально во всём.

Карикатурные герои (Рука, Рег, Носьер и ещё с десяток подобных), камерная страна Каэлларх, буффонада-Д'уирсэтх, нелепые сюжетные ходы (практически как в сериале «Отбросы»), искромётная ирония – всё это про «Танец марионеток».

А ещё про «Танец марионеток» можно сказать следующее. Нет карты. Нет словаря. Слабый ворлдбилдинг. Нет начало и конца. Серьёзные проблемы с продвижением сюжета (текст действительно по уровню превалирует над сторитейлом).

И всё же «Танец марионеток» – это некий глоток свежего воздуха. Низиньский многое взял от мастеров (Аберкромби, Пекара, Эриксон). Если вам нравится стиль повествования, как, например, в «Слуге божьем» Пекары, или как в «Дневниках Киллербота», если вам нравится пьяный угар Стивена Эриксона (не путать с эпическим угаром), который был у него в повестях про Некромантов или в романе «Бог не желает» (хотя книга про Карсу написана позже «Танца»), то роман Низиньского вполне может зайти. Но что тут от «Чёрного отряда»? Примерно ничего. Стилистика совершенно разная. Словоблудие против газетной сухости, треш и угар против мрачности.

Заключение: «Танец марионеток» – меш ап жанров (нуар, дарк фэнтези, городское фэнтези, авантюрно-плутовское фэнтези) и меш ап идей и стилей (Аберкромби, Пекара, Эриксон). Да, во многом Низиньский проигрывает столь именитым коллегам. Конкретно по части построения истории и ворлдбилдингу он хуже на несколько порядков. Но читается роман легко, улыбку вызвать он способен, а при должном настрое – и смех на грани с истерикой. Ну а если вы не согласны, то не удивляйтесь, если Исевдрир отправит к вам Ферро (с демоном внутри) или даже Безумного Йорлана.

9 марионеток из 10.

Расплата близко

***

«Тень за моим плечом» – второй роман Лены Обуховой (сольный) в цикле «Секретное досье. Новые страницы». Он же предпоследний во втором подцикле.

…близится час, когда Ольге придётся заплатить за исполненное желание. Её муж Дементьев не хочет с этим мириться. Но всё выглядит так, будто никакого выхода нет. Пасует даже Нев. Одновременно с этим ИИН отправляется в Киров – в заброшенной школе найдено тело подростка. Случай вроде бы типичный, но когда случается вторая смерть, группа берется за дело всерьёз.

В своем первом (сольном) романе Лена Обухова («Память камня») загубила весьма неплохую идею странной реализацией и слабой химией между героями. Поэтому второй роман кажется некоей проверкой на прочность. Надо сказать, что Обухова в чём-то прибавила. Хотя всё равно есть нюансы.

Итак, команда ИИН снова разделяется. В этот раз вынуждено – Войтех и Саша отсутствуют (из-за событий прошлого романа). Само расследование сперва кажется довольно обычным. Но уже со второй жертвой становится интереснее. Итоговая развязка – это, конечно, не совсем твист. Но исход достаточно неожиданный. Фоном идёт второе расследование – проклятие Ольги. Пусть она и не полноценный исследователь ИИН, она всё же часть команды. Ну и жена Дементьева. В этой книге только непонятно, кто же главный из привычной команды. В последних книгах авторы уделили много внимания Долгову и Дементьеву, здесь же почти все герои равны по внимания, но чуть больше – Ольга и Лиля. Нев, увы, совсем задвинут. Карина хоть и есть, но как-то несерьёзно.

Что сказать о минусах? Во-первых, как-то совсем задвинут Ваня. Если с Сашей и Войтехом всё понятно, то заметно прибавившего Сидорова не хватало. В романе хватает тяжелых моментов, а вот шальной атмосферы (то есть Вани) мало. Во-вторых, сами предвестники и развязка. Если присмотреться только к финалу, то всё это уже было и не раз во многих хоррорах про призраков. С другой стороны, вот именно такой поворот сюжета всё же не сильно заезженный. В-третьих, шкатулка. Очень много непонятно и даже нелогичного. Самый большой вопрос – как же быть с условиями передачи? Ведь подпись является одним из ключевых моментов.

Заключение: Обухова реабилитировалась за слабенький роман «Память камня». К книге есть вопросы, но сюжет (сквозной) неплохо продвинулся. Это касается Оли, Нева и Егора, а так же К13. В итоге к финалу авторы подходят во всеоружии. Должны греметь выстрелы. Иначе развешивались только холостые.

8 аномалий из 10.

«Заговор против Двадцать третьего кантона» — увесистый рассказ из цикла «Багровая Империя». Читать его можно в отрыве от цикла, до или после. Конечно, есть отсылки на трилогию, есть места, позволяющие заявить, что действие идет после финального романа. Но все эти отсылки не являются ключевыми.

Итак, Вхуми не хочет быть новой тапаи Двадцать третьего кантона. А должна. В противном случае трон достанется её братцу Кришу. А этого Вхуми ой как не желает. Вот она и решает пойти к ведьма — а вдруг помогут? Н-да, кашу Вхуми заварила знатную.

Сразу стоит оговориться, что рассказ не имеет чёткого начала и совсем не имеет ясного финала. Но тем он и прекрасен. Он заканчивается так, что Джесс вполне может написать целый роман. Или повесть. Или рассказ.

Ещё из прекрасностей стоит отметить камео Пурны и Неми (уж их-то помнить читатель «БИ» обязан). А из изумительностей — твисты. Вот чего тут хватает, так это твистов и тошнотворно-скабрезных подробностей. Конкретно две сцены точно могут удивить. Назовём их (условно и без спойлеров) «исследование телесных топографий» и «возвращение отца домой». Н-да, Угракар удивляет.

Заключение: классный рассказ. Все четыре дополнительных истории из цикла оказались...лучше трилогии в целом. Уж точно лучше 2 и 3 романов (первый прекрасен!). Жесткий, сказочный (по основе), самодостаточный.

Город Тыгыдык на карте есть

(не в обиду Кувандыку!)

***

«Запертые во тьме» – второй роман Натальи Тимошенко (без соавторства) из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Постепенно дело движется к финалу цикла.

…в городе Кувандык (рядом с Оренбургом) произошло нечто таинственное – всё поселение накрыл чёрный…купол. Команду ИИН официально пригласили для проведения расследования. Говорят, что под куполом почти остановилось время, а выйти из него можно только по коридорам, которых не так уж много. Тот же, кто рискнёт пройти через час купол, рискует навлечь на себя необъяснимые фантомы…

В который раз авторы (в данном случае только Тимошенко) тасуют команду исследователей. В этот раз на расследование едет Войтех, Саша, Ваня, Женя и Айя. Женя появляется на страницах совсем редко, а вот Айя получает всё больше внимание, что не может не радовать. Достаточно интересный персонаж (способности эмпата) со своими скелетами в шкафу. Да и известная парочка (Саша и Войтех) в последнее время жару дают. Ваня тоже в последних книгах превращается в центрального героя, а не в хакера на побегушках. В этот раз его и вовсе назначают главным следователем (при Войтехе-то!), и, надо сказать, Ваня отрабатывает на 100% свою роль. В этой книге Сидоров вполне может удивить.

Роман хорош и связями с прошлыми книгами. Айя (отсылка как минимум к «Чёрной даме» и к «Сотканной из тумана), антагонисты (обойдёмся без спойлеров о том, кто же тут за зло отвечает). Много отсылок ко всяким мелочам, типа Карела, Шамовской больницы и так далее.

Всё бы ничего, да роман портит сама концепция зла. Во-первых, купол. Как минимум многие знают о подобном из романа Кинга. Во-вторых, мистика. Её тут совсем мало. Ни атмосферы, ни саспенса. Можно было бы надавить сценами на перевале (реальное место, речь про Саринский перевал), но нет. Ну и метод «подавления» купола – это какой-то слив, а не апогей и финал.

Заключение: во втором сольном романе Тимошенко не добралась до поднятой ранее планки. Ей здорово удаётся химия между героями и сами герои, но интрига, атмосфера и сюжет конкретно в этой книге слабоваты, увы.

7 аномалий из 10.

Проклятый старый дом

***

«Память камня» – очередной роман из цикла «Секретное досье. Новые страницы», написанный Леной Обуховой. Это её первая самостоятельная книга в цикле. До этого все романы (кроме «Чёрной дамы») выходили в соавторстве. И эти два романа («Чёрная дама» и «Память камня») дают понять, кто и за что (примерно) отвечает в соавторстве. Вердикт такой – Тимошенко пишет поинтереснее Обуховой. Возможно, дальнейшие книги и изменят это мнение.

…Шамовскую больницу в Казани решено использовать для квестов с VR. На тестовом прогоне одного из сценариев мужчина впадает в…ступор. Он видит то, чего нет в VR. Открытие квеста уже скоро, поэтому учредители решают нанять команду Войтеха, чтобы те проверили – что же это было?

До определённой поры «Память камня» выглядит достойным романов для цикла. Судите сами. Во-первых, классное место действия – Казань. Во-вторых, Шамовская больница – реальное место. История на страницах книги (условно) вписывается в нынешнее положение дел. В-третьих, Обухова сделала классный тим билдинг (Долгов в роли главного – это находка сама по себе, а новый Долгов – вдвоейне; плюс юные таланты). Бонусом – Садыгова (с ней Долгов преобразился), отношения Лили и Нева (хотя намёк был), трансформация Гека.

Но наряду с хорошими ходами есть и откровенно слабые. Сюда относится сама идея VR (не VR как таковая, а то, как её использовали). Само расследование. По отдельности идея-то интересные. Теория «Памяти камня» не нова, но до сих пор перспективна. Как и идея тонких границ. Пусть авторы её уже и использовали в «Ненастоящих». Антагонист тоже кажется каким-то карикатурным. Бывали у Тимошенко и Обуховой злодеи куда интереснее.

Заключение: «Память камня» – роман с перспективной идеей (больница с призраками), который отчего-то получился невнятным из-за реализации идей VR, памяти камня и тонких границ. Конечно, бывали в цикле романы куда хуже. Но всё же Обухова (если сравнивать две конкретные книги) пишет слабее. Тимошенко делает ставку на атмосферу и фолк, Обухова – на современность и типа твисты. Но твисты слабые от слова совсем.

7 аномалий из 10.

Не переходи дорогу чёрной даме…

***

«Чёрная дама» – очередной роман в цикле «Секретное досье. Новые страницы». Вот только Наталья Тимошенко написала его без своего привычного соавтора – без Лены Обуховой. В чём причина подобного хода – неизвестно, зато точно можно сказать, что ход оказался выигрышным.

…Войтех, Саша и Ваня едут в школу-пансионат, где убиты две школьницы. 30 лет назад при подобных обстоятельствах погибли 3 девушки и 1 парень. У небольшой команды совсем мало времени, чтобы предотвратить бесчинство Чёрной Дамы – таинственного призрака из местечковой легенды…

«Чёрная дама» уникальна хотя бы по той причине, что её написала одна Наталья Тимошенко. Конечно, по одному роману сложно понять, какова роль автора в писательском тандеме, но кое-какие выводы сделать можно. Тимошенко сделала ставку на герметичность (места действия) и узкий круг (героев), что сказалось на атмосфере. Автор добавила интриг и таинств расследования, лишь немного внимания уделив химии между героями, которая во втором подцикле придала историям новый градус. И это при том, что между Сашей и Войтехом холодная война! То есть автор (женщина!) сознательно отошла от страдашек (а их Тимошенко и Обухова) пестовали почти в каждом романе. В итоге каждый герой (Ваня, Саша и Войтех) получили своё внимание и возможность проявить себя. Что касается итоговой интриги, то она оказалась в меру закрученной. Далеко не первая и не вторая версия оказались финальными. Более того, есть задел на будущее. Это касается как антагониста, так и второстепенных героев (парочки тут создаются не как в Доме-2, но следить за ними, что удивительно, довольно интересно).

Заключение: «Чёрная дама» – один из лучших романов подцикла (и даже цикла!). Минимум героев, цейтнот, герметичность, интрига, мистика. Конечно, есть немного наивности. Но Тимошенко решила уделить больше внимания сюжету и атмосфере, а не страдашкам. Чтобы сделать более-менее серьёзный вывод по уровню Тимошенко и Обуховой, нужно, конечно, прочитать следующий роман (его написала одна Обухова), но Тимошенко, пока что, сделала очень серьёзный ход.

8 аномалий из 10.

Не вставай на пути мечты

***

«Девушка и гора» – прямое продолжение романа «Девушка и звёзды» про Яз – представительницу ледяных племён. Книга без таймскипа возвращает нас к Яз, которая попала в плен жрецов Чёрной Скалы.

…Яз мечтала вернуться на лёд с друзьями из Сломанных, чтобы попасть в зелёные земли. Но жрецы Чёрной Скалы считают иначе. И вот Яз остаётся одна. Между мечтой и Яз стоят лишь… люди, забравшие друзей. У юной Икты нет выбора – путь её будет усеян трупами и разрушениями…

Первое, что бросается в глаза при чтении «ДиГ» – это смена стиля повествования. Те, кто знаком с творчеством Лоуренса, знают, что автор очень любит флешбеки (порой они занимают до 30-40% общего объёма) и несколько ПОВов. На фоне этого знания «ДиЗ» выглядит как-то даже странно. И вот Марк вернулся к своим истокам в «ДиГ». Теперь в ПОВах не только Яз, но и Турин, и Квелл. И приём этот обоснован. Благодаря ему мы видим разные аспекты Чёрной Скалы.

А вот уже привычная революция +уклон не в боёвку, а в квест (это камень в огород «Книги Предка») остался. И если в первом романе Яз нужно было расшатать мир Сломанных, то здесь жертвой станут жрецы. В принципе, исход понятен заранее (Лоуренс ОЧЕНЬ любит своих героев), поэтому интриги «выживут ли» нет. С другой стороны, читатель может насладиться другими интригами.

А их тут хватает. Сюда относится жречество как таковое (теперь понятно, зачем нужна Яма, например); врата (для знакомых с «Книгой Предка» это не интрига); лёд (в первом романе льда почти не было); фольклор (сказки племян – чудно!). Но самое главное – автор очень много (такого не было вообще ни в одном романе Марка) времени уделяет раскрытию интриг мироустройства. Тэпрут уже был (в финале «Святой сестры»), но мало. Здесь же его много. Раскрывается и суть Пропавших (не намёком, а прямым текстом) и городов-разумов. Не обошлось даже без твистов. Уж в них-то автор умеет. Финальный клифф – это тоже фирменная фишка Лоуренса, так что даже не удивляет.

Но не обошлось и без ложки дёгтя. В трилогии «Книга Предка» девочки-послушницы умели кромсать врагов штабелями, а монашки – отрядами и ротами. Но там это было детерминировано (кванталки и марьялки – магией, хунски – скоростью, герантки – силой) и выглядело естественным. Хотя многие отмечают некоторую анимэшность. Хотя, наверное, чтобы прийти к такому выводу, нужно читать это анимэ (или смотреть? Что там с ним делают-то?!), а за неимением оного – всё неплохо. В «ДиГ» инородным телом выглядит Турин. Ладно, в «ДиЗ» он умел заклинать лёд (воду) в людях (кровь) – удерживать их в воздухе и так далее. Здесь же Турин умеет… летать. Выглядит это примерно как летающий бэтмен (летающий, а не парящий!), то есть совершенно нелепо и по-марвеловски. Ещё один минус – наивность. Поверить Тэпруту? Да легко. Поверить герою-в-иной-личине (обойдёмся без спойлеров, чтобы сохранить интригу)? Это мы тоже умеем.

Отдельно стоит отметить отношение «ДиГ» и «Книги Льда» к «Книге Предка». Оказывается, «Книга Льда» – это приквел к «Книге Предка». Одна из героин, которая появляется ещё девочкой в «ДиГ» во времена Ноны является уже…монахиней. Но стоит ли читать «Книгу Льда» до «Книги Предка»? Вряд ли. Многие интриги книг про Нону окажутся холостыми. Но при этом книги про Яз кажутся более взрослыми, здесь экшен не ставится во главу угла, повествование более ровное (без таймскипов) и равномерное. Хотя вот конкретно в «ДиГ» повторяется синусоида «Красной сестры». Есть 2 чётких вершины, к которым сюжет движется по десятку глав.

Заключение: «Девушка и гора» – хороший роман, он легко читается, по объёму он чуть меньше «ДиЗ». В целом, автор верен себе. Но марвеловский Турин – это прям плохой сюжетный ход. Если убрать его за скобки, то книга не хуже первой.

8 гор из 10.

Рискнёшь ли ты уснуть?

***

«Лукавый морок» – серединный роман цикла «Секретное досье. Новые страницы». И надо сказать, что во втором подцикле Наталье Тимошенко и Лене Обуховой удаётся держать планку на относительно ровном уровне. Карпов

…следак Карпов просит Дементьева о помощи. Однажды столкнувшись с необъяснимым, он стал более открытым к невероятным вещам. А очередное дело как раз из таких. В Москве в одном районе найдено 3 тела. На первый взгляд, это либо самоубийства, либо несчастные случаи. Если бы не два но. Во-первых, каждый из погибших делал сэлфи в зеркале с разницей в несколько часов (а до этого подобного за ними не было замечено). Во-вторых, у каждого в календаре отмечено 31 октября, вот только время разное. ИИН с готовностью берётся за дело.

Из-за того, что команда Войтеха разрослась, авторы теперь легко тасуют команды персонажей. Одинаковых групп уже не бывает, а значит, можно смело двигать химию между героями. Чем дуэт писательниц и пользуется. Войтех и Саша остаются вне расследования, главными снова становятся Деменьев, Лиля, Нев, Долгов и… Оля. Последняя (писательница) всё чаще оказывается на страницах книг второго подцикла. И её появление здорово отражается на химии.

Само расследование тоже оказывается интересным. Здесь и Гек (в новой ипостаси, что выглядит неплохим твистом), и герметичность, и интриги. И ладно бы дело закончилось более-менее стандартным исходом. На деле же авторы приготовили неплохой поворот (не совсем твист, не будем лукавить). В итоге книга представляет собой занятный жанровый финт ушами.

Отдельного внимания достоит треугольник Нев-Лиля-Долгов. Казалось бы – куда ещё пихать дружбочки? Ан нет, есть куда. И главное, что всё это без соплей и пережёвывания одного и того же.

Что сказать о минусах? Многие книги цикла грешат наивностью и неубиваемостью героев. Так вот в этом романе наивности не так уж много. Даже дело и расследования выглядят стройно. Неубиваемость – это прям бич цикла. И он вполне понятен.

Заключение: «Лукавый морок» – один из лучших романов цикла (и подцикла). Это всё то же развлекательное чтиво. Перечитывать такое вряд ли захочется. Но скоротать вечер-другой за мистикой – самое то.

8 аномалий из 10.

Вселенная бесконечна?

***

«Мёртвым вход разрешен» – очередная книга из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Дело постепенно движется к середине (цикла), авторы не забывают об этом и продолжают аккумулировать предыдущие события.

…ведьма Эльвира просит помощи у ИИН – шарлатанка уверена, что случайно вызвала злобный дух. Это могло бы показаться забавным, но жертва – сперва одна, а затем и вторая – не дают Войтеху и команде отнестись к словам Эльвиры с неверием. А Макс вдруг узнаёт, что у него и Саши есть…сын. Сын из параллельного мира. Такое ИИН тоже не может проигнорировать…

В последних романах у Н. Тимошенко и Л. Обуховой наметился прогресс. Авторы всё чаще используют две параллельные сюжетные линии, делая ставку на интриги, а не на детали. Расширение ролей некоторых героев (Деменьев, Долгов, Ваня) тоже идёт на пользу.

«Мёртвым вход разрешён» тоже выполнен в этом же ключе. Есть две сюжетные линии (мистика с призраками, хоть и побочная, но связывает этот роман с «Хозяином гиблого места») и триллер (увы, не фантастика, с этой стороны авторы слились), который и является основным. Сама идея параллельных миров не является такой уж новой. Но авторы смогли привнести любопытные фишки. Например, рассинхрон по времени и стремление параллельных миров к схождению, но ещё интересней идея о невозможности двойников. Причём речь не о людях (этот парадокс уже набил оскомину), а о самой сути. Весьма оригинально. Радует и подключение к команде ИИН Айи. Она уже не раз мелькала на страницах цикла, но как полноценный второстепенный герой – впервые.

Но не обошлось без недочётов. К списку привычных (наивность и неубиваемость героев) добавились совсем клинические проблемы с логикой. Например, провожатые для Димы – это прям крах здравого ума. Транспортировка кресла (это, скорее уж, проблема с наивностью). Стремление помочь параллельному миру (причём с реальным шансом провалиться в нынешнем). Ну и полный слив научной составляющей. Понятно, что авторы не работают в жанре НФ. Но так нагло сливать объяснение научной составляющей – это прям плохо.

Заключение: не в первый раз книги цикла губит реализация. Зачастую идеи у Тимошенко и Обуховой вполне сносные. С другой стороны, это чисто развлекательное чтиво, поэтому и спрос ниже.

7 аномалий из 10.

За подъемом спад, за скачком обвал

Я держу курс на рифы мой капитан!

Разрешите представиться, ваш адмирал

Вельзевул Карлович Капитал!

© Иван Алексеев

****

Джордж Оруэлл в представлении не нуждается. Да вот беда – многим он знаком лишь по «1984», затем уже по «Скотному двору». Если задуматься – 2 из 2, а значит, по всем прикидкам и другие его работы должны быть высокого уровня. И роман «Да здравствует фикус!» подтверждает эту тенденцию.

…Гордон Комсток – поэт. Вслушайтесь П О Э Т. Потомок шотландского рода, ему пророчили карьеру на хорошем месте, считалось, что Гордон выведет род Комстоков в люди. У него было всё – учёба, нашли хорошее место, да вот беда. Гордон решил дать бой Бизнес-богу. И с того момента Комсток ведёт праведную войну, заслоняет амбразуру, бросается на гранату врага, хотя заведомо знает – граната ведь не последняя! Бизнес-бог, он такой. Непотопляемый, непобеждаемый, напалмом всё сжигающий…

«Да здравствует фикус!» настраивает читателя с первых строк на ироничную форму повествования. И немудрено увидеть в Комстоке самого Оруэлла. Тем более, что автор прямо пишет о нуждах (вынужденных!) Гордона. Были таковые и у Джорджа – книгу он написал ради денег, о чём признался в письме Джорджу Вудкоку.

А проявляется это вот как. Гордон Комсток – поэт, автор сборника «Мыши», не просто провалившегося в продаже, но и отправленного в уценку. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами, он работает в книжном магазине, где продаёт всяким неудачникам (к коим относит и себя) литературу. Советует, выслушивает мнения, а за глаза хаит каждого (ну, почти каждого) читателя. Вечерами Гордон пытается писа́ть, заваривает чай (тайком от мамаши Уисбич) и ждёт письма от возлюбленной Розмари.

По части стилистики роман написан от третьего лица, но с огромным количеством мыслей. Гордон Комсток буквально на всё смотрит критически. И во всём видит жадную хватку Бизнес-бога. И если первая половина романа – это буквально несколько дней, то дальше читателя ждет небольшой таймскип (не годы, а лишь месяцы), что сюжетно обусловлено. Действие книги происходит в 30-ые годы XX века, в Лондоне. Поэтому – пабы, улицы, книжные, немножко о приёмах. Отнюдь не бомонд, но и не низы. По особо злачным местам Гордон не ходит. Атмосфера Лондона того времени вкусная и яркая. Мощный неймдропинг, который заставит и любителя той эпохи почесать в голове не раз и не два. До кучи Оруэлл снабжает текст строфами стихотворений. Что интересно, это, похоже, аллитерационный стих. Что ещё интереснее – Гордон не бросается текстами «Мышей». Почему? Скорее всего, Оруэлл счёт, что Комсток нужен здесь и сейчас, а не в срезе ретроспективы.

Роман не обделён героями. Главных тут всего трое (Гордон, Розмари и Равелстон). Но даже второстепенные (Уисбич, Джулия, Флаксман и книготорговцы Маккенчи с Чизманом) написаны так живо (коротко и ёмко), что все образы кажутся настоящими, яркими, полными. И не последнюю роль тут играет буффонада. Пожалуй, героев можно сравнить даже с «Мёртвыми душами» Гоголя. Не по части говорящих имён (о них забудьте), а скорее о гротеске и гиперболе. Флаксман преувеличенно бодр, хотя жена его бросила за адюльтер. Чизман жаден настолько, что даже слова цедит сквозь сжатые зубы. Маккенчи так важно реноме магазина, что он готов сплавить неугодного сотрудника к конкуренту. Джулия – это серая мышка, пример пуританки, которая живёт не своей жизнью. Уисбич – цербер в теле старушки-хозяйки дома. Что касается Гордона, то он даст фору и тому самому Уве пера Бакмана. Желчь и самоирония, дисфория – это про него. Розмари – пример девушки того времени. Вот где Оруэлл обошёлся без преувеличений. Равелстон – тоже примёр, вот только по части антитезы.

Наконец, мы подошли к самому главному. К подтекстам, вопросам и настроениям. Сразу стоит оговориться, что это не роман-сюжет. Интрига (уж какая есть) присутствует, но лишь для развлечения. Начало и финал весьма условны. А вот движение, здесь и сейчас – наше всё. Комсток олицетворяет героя, который изо всех сил хочет добиться своего. Он пытается барахтаться, доказать окружающим свою позицию, но тщетно. Знает, что победой его борьба не закончится. Даже альтернативу искать он не хочет. И его вечный вопрос – деньги, деньги, деньги. Оруэлл наглядно демонстрирует, что деньги правят бал. О н буквально говорит устами Гордона. Правильный ли выбор сделал Комсток? Пожалуй, момент с получением чека очень здорово даёт ответ на этот вопрос. Но кому проиграл Гордон? Себе или Безнес-богу? И какое поражение (или победа?!) куда честнее – себе, Бизнес-богу или законам жизни? Каждый найдёт свой ответ. Поэтому роман и заканчивается ничем и вместе с тем всем – кольцевой композицией.

Что сказать о недостатках романа? Роман у Оруэлла получился не слишком сюжетным. Открытый финал, отсутствие внятного начала – всё это может оттолкнуть читателей. Как и главный герой, когда пускается во все тяжкие. Если в остальное время Гордону можно сочувствовать, то в эпизоде с «гуляй на всю» – вряд ли. Минусы эти весьма условные и не портят общую картину.

Заключение: «Да здравствует фикус!» – лёгкий по подаче, но отнюдь не простецкий (не проходной, не примитивный, но умный, тонкий, ироничный) роман великого автора. Оруэлл умеет едкими словами говорить на непростые темы. Читать «Да здравствует фикус!» без улыбки сложно, а текст актуален и спустя почти 100 лет. Проходить мимо этой книги – это кощунство и потакание Тренд-богу. Не кормите Тренд-бога, а устройте себе пару вечеров с блестящим романом, который столь прекрасно перевела Вера Домитеева. Интересно, действительно ли Оруэлл писал так дерзко и по-современному в 30-ые годы XX века? Или это Домитеева так его осовременила? Хочется верить в первое, а не во второе.

10 фикусов из 10. Браво!

Городские улицы в плену

От афиш не скрыться никому

Нет покоя сердцу моему

© Король и Шут

***

«Голем: Дэн Лино и Голем из Лаумхауса» (он же «Процесс Элизабет Кри») – криптоисторический роман Питера Акройда о Лондоне конца XIX века. Период, который прочно ассоциируется с декадансом, Суини Тоддом и Джеком Потрошителем в представлении не нуждается. На столь благодатной почве и по сей день вырастают столь сочные плоды, что имя им – легион. Вот и Питер Акройд (писатель с шикарным послужным списком) не остался в стороне. Итак, вашему суду – Голем из Лаймхауса!

…Лиззи с Болот – юная девушка, которая рано нашла своё призвание – артистка мьюзик-холла. Есть у неё и кумир, как же без него – знаменитый Дэн Лино (историческая личность). Но лучшее ли это время для варьете? Поговаривают, что за последними убийствами в Лаймхаусе стоит загадочный Голем – существо из глины, его не убить, от него не убежать…

Немного о структуре и стилистике романа. Во-первых, он очень короткий. Хотя без претензий на зачисление в ряды повестей. Во-вторых, повествование в достаточно хаотичное. И, по большому счёту, в нём нет как такового главного героя, несмотря на вынос сразу двух в название (Дэн Лино\Элизабет Кри). Более того, хаотичность (между героями) дополняется характером повествования. В романе есть главы от первого лица (Элизабет), интервью (Элизабет), дневник (Голема), повествовательные (тут вообще тьма героев). И все они (действительно все) разные. Читателя бросает из главы про убийство в главу про выступление в мьюзик-холе. Из главы про бомонд и в главу про нищих и чернь. Акройд делает всё, чтобы читателю стало неуютно. В итоге роман получился ассиметричным по многим показателям.

Чуть-чуть про героев. Их тут много, но главные – это Элизабет, Джон Кри, Дэн Лино. Элизабет раскрывается наиболее полно, есть срез взросления. С ней, в общем-то, всё ясно. Девочка хочет стать звездой. И судя по роману, ей это удалось. Джон Кри появляется далеко не сразу. И он показан лишь чужими глазами. Это скорее собирательный образ писателя-неудачника. Дэн Лино – творец, блистательный актёр, мастер перевоплощения. Книга практически закольцовывается на сиянии Лино. Уж не приёмчик ли это Акройда? Будьте уверены – это он.

Немного про интригу. Акройд не даёт прямых ответов, а интригу размазывает по всей книги, давая понять, что не интрига тут главное. Неужели вы могли подумать, что книгой движет вопрос – кто же Голем? Фи, как претенциозно и плоско.

И вот мы подошли к слоям, подтекстам и вопросам. Коих – миллионы. Автор не только нарисовал мрачный образ того времени. В Големе явно чувствуется Джек Потрошитель, хотя это явно не он. Голем – собирательный образ образов (!) Потрошителя, подверженный влиянию еврейского фольклора (сам Голем). Вкупе с этим – мелькание красок варьете, быт и жизнь актёров, трупы и публики. Нож в спину, подлое враньё, где надо – язык в жопу, добавки хочешь? Здесь оболгут и обессудят ©. Шантаж, плётки, японки и тентакли ©. Всё ли? Отнюдь. Бомонд и чернь. Слава и бесславие. Всё и ничего. Полутона? Ни разу. Серое вперемешку с чёрным.

Заключение: при должном подходе в романе Акройда «Процесс Элизабет Кри» сложно найти минусы. Книга с плотным подтекстом и искусным текстом. На страницах живут реальны лица – Дэн Лино, Маркс, Гиссинг. Упоминается великий Гримальди. Так что в полку великих криптоисториков (Стивенсон и Симмонс правят бал, но Акройд уверенно ворвался в топ) прибыло. И если вас завораживает «Город мрачных трущоб, весь изглоданный злом» ©, город, где лютовал Джек Потрошитель, город, который даровал нам Суини Тодда, если вам интересна атмосфера таких книг, как «Друд, или человек в черном», то «Голем: Дэн Лино и Голем из Лаймхауса» – это ваш эскапизм из серого мира реальности в грязные трущобы Лаймхауса. И готовье мимически мышцы.

10 големов из 10. Браво!

Дьявольская пишущая машинка

***

«Добровольно проклятые» – четвертый роман из подцикла «Секретное досье. Новые страницы» дуэта Н. Тимошенко и Л. Обуховой. Судя по всему, у писательниц открылось второе дыхание. Уже вторую книгу подряд им удаётся удивляться. Казалось бы, как? Спустя десяток (с лишним) книг в цикле.

…Войтех с частью команды отправляется на очередное задание своего брата. Им предстоит интересное дело – одинокий чех буквально за ночь превратился в мумию. В то же время Дементьев, пусть и в отпуске, находит на свою голову приключения. Точнее, расследование. Как выясняется, от него зависят жизни не только обычных людей, но и друзей Дементьева…

Первое, что бросается в глаза – роман действительно имеет 2 полноценные сюжетные линии. До этого Обухова и Тимошенко лишь делали вкрапления этого приёма, рано или поздно сводя сюжетки воедино. Ну, не считать же пару страниц, где ПОВом выступает жертва, полноценной сюжеткой? Второе – Дементьев всё чаще выходит в главные роли. И это не может не радовать, ведь уже привычные герои порой надоедают. Третий момент – роман и правда получился местами жутковатым. Как ни странно, за эту часть отвечает не фольклор (а он тут есть, наконец-то!), а обычная современная мистика. Сцена с диваном и пультом (no spoiler) получилась достаточно жирной. Как и с рукой и кроватью (no spoiler). Четвертый плюс (он постепенно становится традиционным) – у романа много связей с прошлыми книгами. Прямая только с «Хозяином гиблого места» и «Чудовищ.net». Но это не просто упоминания, а важные (ключевые) отсылки. Скорее всего, К13 заменит главного антагониста первого цикла. Всё идет к тому.

Конечно, не обошлось и без минусов. К привычным (наивность и неубиваемость героев) добавился скомканный финал, который знаком многим любителям хорроров.

Заключение: «Добровольно проклятые» – отличный ромам, очередной свежий глоток в застоявшемся длинном цикле. Радует, что авторы привносят разнообразие. Плюс иронизация над образом писательниц мистики. Выходит, даже самоирония.

8 аномалий из 10.

Голоса в голове

***

«Ненастоящие» – очередной роман Натальи Тимошенко и Лены Обуховой про команду Дворжака из ИИН. Книга достаточно объёмная (для цикла) и в чём-то даже уникальная. Опять же, для цикла.

…команду Дворжака просят изучить странное убийство. Бизнесмен сперва убил всю семью из ружья, а затем сам застрелился. Следователи в недоумении – бизнесмен успешный, поводов для беспокойство ни у кого не было. Ничего не разъясняет и записки со словами «они ненастоящие». А когда случается второе подобное убийство, становится понятно, что всё не так уж и просто…

Почему «Ненастоящие» можно назвать уникальными? Редкий случай, когда команда Дворжака не отправляется на расследование, скорее, расследование само находит их. Подобное уже случалось («Галерея последних проектов» или «Призраки белых ночей»). Но конкретно в этой книге герои долгое время развлекаются и отдыхают. Наконец, когда авторы вспомнили о химии между персонажами. Даже Женю вынули из закромов! Ещё один плюс по части уникальности – само расследование. Достаточно долго авторы сохраняют интригу. И она сводится не к какому-нибудь некроманту\магу\призраку. Наконец, отдельного внимания заслуживает Ваня и его роль в книге. Балагур, вечный шут, любитель поесть, хакер да ещё и двойняшка Лили – мощное сочетание, вот только обычно авторы его противопоставляли Войтеху. И Ваня никогда не был антигероем, Обухова и Тимошенко вечно его задвигали. Лишь изредка были проблески славы Вани. А тут ему даже дали (пусть и на время) первую скрипку. До кучи – связи с прошлыми романами. Их немного, но они есть. Сергеев, Айя. Ну и упоминания прошлых дел

Что сказать негативного о романе? Всё так же наивно, всё такие же неистребляемые герои. Есть вопросы по части фольклора. Не так уж много информации о Полозе. А уж та, что нашёл Нев, выглядит подозрительно.

Заключение: «Ненастоящие» – хороший роман с нестандартным сюжетом (для цикла), читается он легко, есть несколько неплохих ходов.

8 аномалий из 10.

Чудовища go

***

«Чудовищ.net» – очередной роман русско-белорусского дуэта Лены Обуховой и Натальи Тимошенко из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Книга получилась короткой (в топ-5 коротких, если говорить про цикл в целом) и достаточно интересной. Роман помогает понять, в каком векторе будут развиваться продолжения – параллельные расследование или расследования малыми группами. Вероятно, читатель больше не увидит классическую пятёрку первых исследователей паранормального (Войтех, Саша, Нев, Лиля и Ваня).

…Ляшин дает задание ИИН – нужно изучить таинственную гибель молодого человека по имени Родион. Войтех отправляет в Москву Деменьева, Долгова, Нева, Ваню и Лилю, а сам остаётся с Сашей в СПб. За одной смертью следует другая, дело выглядит весьма запутанным…

Как уже было оговорено выше, авторы разделили команду. Возможно, вызвано это стагнацией химии между героями. Например, цепляния Вани к Войтеху вполне могли набить оскомину даже самым терпеливым. Как и цепляния Вани к Неву. Поэтому в команду вливаются Дементьев и Долгов. И они действительно привносят определенный колорит взаимоотношениям команды.

Само же расследование получилось интересной смесью мистики с современностью. Вообще, авторам не очень удаются подобные основы сюжета («Город мёртвых отражений», «Призраки белых ночей», «Дом безликих теней»). Куда интереснее смешение мистики и фолка, но Обухова и Тимошенко практически отошли от подобного. Увы.

Из плюсов стоит отметить занятные «ружья» касательно судьбы Нева. Во что это выльется? Посмотрим. Здорово играет связь с «Хозяином гиблого места». Скорее всего, это ружьё тоже выстрелит. Саша и Войтех на удалёнке – неплохой приём, можно на время отдохнуть от персонажей. Наконец, Ольга (она же Марина) – это, вероятно, самоирония писательниц на самих себя. Забавно, но не более.

Из минусов – не страшно, отсутствие фолка, скомканный финал, бог из машины. В принципе, как и всегда.

Заключение: неплохой роман. Не лучший в цикле, но и не худший. Ирония на pokemon go, на самих себя (писательницы – о писательницах), связь с прошлыми книгами и задел на будущее. В общем, «Чудовищ.net» не портит общего впечатления о цикле.

8 аномалий из 10.

Израильский колорит

***

«Усама» – короткий роман израильского фантаста Леви Тидхара. В России Тидхар знаменит романом в рассказах «Центральная станция». Интригующая аннотация вкупе с темой (терроризм и бен Ладен) вполне может привлечь читателя. Но способен ли на это сам текст?

…частный детектив Джо получает интересное задание – найти писателя дешевых романов про Усаму бен Ладена – Майкла Лонгшотта. Куда же это заведёт Джо…?

Что сказать о романе хорошего? Во-первых, широкая география. Восток, Европа, Штаты. И это при столь малом объёме романа! Во-вторых, тематика – поиск автор книг про Усаму. Много ли таких произведений? Отнюдь. В-третьих, нехилый финальный твист, хотя намёки Тидхар разбрасывал весь роман. До кучи: альтернативная история, причем раскрывается это не сразу, а мелкими порциями.

Но на самом деле картина хуже, чем может показаться. Долгое время Тидхару удаётся водить читателя за нос. Сперва автор всеми силами строит из своего романа подобие книг Хэмингуэйя. Не выдержав проверку, Тидхар решает добавить шпионского триллера, который вскоре сменяется Кафкианским подобием Мьевиля. Им это и заканчивается. В итоге автор не определился с жанром (триллер, детектив, боевик, альтернативная фантастика, сюр). Так же Тидхар всю книгу пытается убедить (тщетно) читателя, что перед ним – детектив-нуар. Леви постоянно упоминает ярлыки жанра нуар – шляпы, расследование, алкоголь, кофе и сигареты. Но всё это ярлыки ради ярлыков. Даже у Пекары нуар получился куда нуарнее, чем роман Тидхара. Ну а Леви стоит поучиться у Эллроя. Наконец, сам финал – автор попросту бросил повествование на середине, предпочтя не давать достойные ответы. Это даже не открытый финал, а лоу кик по пишущей машинке. Из мелочей – невероятное обилие глав, чтобы создать эффект экшена. Безуспешно.

Заключение: «Усама» провалился в РФ и по продажам, и по оценкам (среднее\количество). И это не удивляет. Тидхар сделал всё, чтобы читатель купил книжку. А так же сделал всё, чтобы читатель дропнул чтение (либо дочитал, чтобы поскорее забыть). «Усама» скучен, безыскусен, есть вопросы к переводу (и редактору, который не заметил, что забыл добавить несколько сносок, хотя цифры для сносок проставлены).

5 бен Ладенов из 10.

Не Скайнет единым

***

Питер Уоттс – один из самых знаковых авторов хард сай-фая. Мало кто может потягаться с ним по части харда, а уж по самобытности (научное обоснование вампиризма) канадец может уделать много кого. Разве что Нил Стивенсон может потягаться с Питером, и то условно. Всё-таки у Нила немного иное направление (и не только хард сай-фай).

…будущее. Потраченная Земля решает надышаться перед сном – отправляет в закат корабль «Эриофора». Все члены корабля – эдакие смертники, купившие билет в один конец. Они не только не вернутся, не факт, что они даже увидят свою смерть. А миссия, в общем-то, простая – быть мясом (вспомогательным материалом) для корабля…

Цикл состоит из ряда рассказов и романа. Давайте пройдемся по каждому (кратко).

Рассказ «Отчаянная». Личная оценка 8 из 10.

Здесь читатель впервые знакомится с Сандей (гг), видит Землю относительно близкого будущего. Рассказ апеллирует к эмоциями, из экшена – полёт к солнцу. Неплохая вводная для цикла.

Роман «Революция в стоп-кадрах». Личная оценка 8 из 10.

Уоттс упорно называет роман повестью (по объёму это и правда повесть). ГГ – Сандей, она на короткой ноге с Шимпом (ИскИн). Сюжет – стоп-кадры из далёкого будущего. Героев будят, чтобы латать дыры. Порой, даже ими самими. Антураж, герои, сюжет – всё это условности на фоне тематик, поднимаемых автором – столкновение человека и ИИ, попытка создать ограниченный ИИ (чтоб не получился Скайнет 2.0), чуть более локально – попытка двигать революцию в условиях жесткого ограничения (по времени) при тотальном контроле (большой брат не дремлет). Роман больше напоминает несколько эпизодов из жизни Шимпа, так что название автор выбрал уместное.

Рассказ «Остров». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ примечателен тем, что он появился раньше всех в цикле. При этом он чуть ли не самый последний по сюжету. Образцовый (для Уоттса) рассказ. На фоне небезызвестного приёма (разумного объекта во вселенной, см «Солярис» С. Лема) автор раскрывает вопросы родительства искусственных отпрысков.

Рассказ «Гиганты». Личная оценка 8 из 10.

Впервые главным героем является не Сандей. Рассказ примечателен классической задачей (трех тел) на фоне субъекта (того, кто решает задачу). Наиболее эмоциональный рассказ из цикла. При этом личность гг весьма занятная.

Что ещё сказать о цикле? Это короткие произведения (даже в сумме все произведения едва дотягивают до объёма романов), в которых автор больше вкладывается в идею, чем в исполнение. Не ждите здесь детерминации раздела хард (сай фай), а вот социальную фантастику и психологизм – это вы непременно получите. С учётом кризиса нынешнего хард сай фая (переводного), «Подсолнухи» – хороший цикл, который достоин внимания. Много будет претензий (по части сюжета, героев), но стоит учесть, что Уоттс, вероятно, решил сделать ставку на идеи. Да, цикл проще «Ложной слепоты». Но уж лучше начать с неё, чем с «Революции».

Заключение: «Подсолнухи» – интересный короткий цикл, где на фоне хард сай фая бал правит социльщина и психологизм. Уоттс и по сию пору отсается сильным представителем твёрдой НФ.

8 революций из 10.

А был бы мальчик?

***

«Человек видимый» – короткий роман американского автора Чака Клостерманна. В РФ автор так и остался ноунеймом, в остальном же мире, если верить goodreads'у, Чак, в целом, снискал неплохие рейтинги.

…к психоаналитику Вик обращается необычный клиент. Сперва он хочет вести диалог исключительно по телефону. Вик это не особо радует, но постепенно она втягивается в работу, а потом узнаёт шокирующие подробности об Игреке (Y). Игрек якобы учёный. Он разработал «костюм невидимости». Y любит «наблюдать» за людьми в «естественных условиях». Вик заинтригована. Но сможет ли Игрек вовремя остановиться…?

Первое, что бросается в глаза при чтении романа Клостерманна – это стилистика. Дело в том, что автор стилизовал свою книгу под… книгу Вик. Она пересылает рукопись и делится наблюдениями\записями\переживаниями. Как итог – характер повествования практически в стиле отчётов\газетных выкладок. Минимум диалогов, огромные монологи, длинные абзацы (на страницу-полторы). И если этого вам покажется мало, то вот вам еще факт – большую часть произведения занимают… истории Игрека. О том, как он смотрел за А, потом за Б, потом за В. Всё это перемежается с его прошлым (псевдопрошлым?!), и лишь иногда – переживаниями Вик. В целом, в книге всего два персонажа – Вик и Игрек. Есть, конечно, муж Вик, есть множество «героев» Игрека. Но именно два персонажа составляют костяк. Интересные ли они? Вик – вряд ли. Игрек? Разве что в качестве безумного ученого. Правда, видали мы и куда безумнее. И куда учёнее. Кхе-кхе.

Второй момент – автор ловко соскальзывает с научной составляющей, говоря устами Игрека, когда он распекает Вик за её слабую научную подкованность. Почему это ловкий приём? Да потому что Клостерманну не приходится объяснять (толком) феномен невидимости. Поэтому не надейтесь прочитать НФ (пусть даже софт НФ) роман. Это реализм\триллер.

Третий момент – смысловая нагрузка. В целом, Клостерманн вложился в подтексты книги. Во-первых, любопытно смотреть за Вик. За трансформацией её мотивов и интересов. За её попытками «объясниться». Во-вторых, Игрек интересен сразу по двум направлениям. Первое – его прошлое и как он к этому пришёл. Увы, в этой вехе придется поверить историями Игрека. Второе – нынешнее Игрека. То, как он маскируется во время маскировки.

Заключение: «Человек видимый» – неплохой роман на пару вечеров. Несмотря на сомнительный стиль (Игрек травит байки, экшена практически нет), читается он легко. Клостерманн мог бы получше вложиться в своих героев (их тут всего два, так что он действительно мог вложится получше), почётче выставить акценты. Ведь заметно, что автор талантлив (хотя бы по выбору тематики), но, увы, Чак выбрал путь наименьшего сопротивления. Это отражается как на количестве оценок (с 2014 года, когда роман вышел в РФ, на фантлабе у него всего 7 оценок), так и на среднем (7.14 из 10).

7 невидимостей из 10.

Сёстры Несс вне закона

***

«Молчание костей» – завершающий (пока что) том цикла «Мстительница» валлийца Аластера Рейнольдса. Третья книга получилась самой объёмной (примерно на 25% больше, чем «Мстительница» или «Чёрные паруса»). В целом, для Рейнольдса такой объём не является чем-то новым. Есть у автора книги толще. При этом у Аластера раньше не было проблем с динамикой. А вот тут появились.

…сёстры Несс нечаянно запустили процесс, который впоследствии назвали Корректировкой. И практически каждый человек в Собрании готов уничтожить Фуру и Адрану, хотя есть и условно сочувствующие. Как будто у сестёр было мало проблем с репутацией – Боса их доканывает и из могилы. Наконец, не всё гладко и между самими сёстрами…

В третьем романе Рейнольдс продолжил экспериментировать со стилистикой. В первой книге ПОВом была Фура, и это была фишка книги. Фура – дерзкая и эпатажная, ей хотелось сочувствовать, её мотивы казались понятными. Во второй книге ПОВом стала Адрана, это заметно сбавила градус пафоса и фарса, но Фура глазами сестры – это безумная девица с пеной у рта. С непонятными мотивами. В «Молчании костей» автор вообще ушел от повествования от первого лица, описывая сюжет то глазами Фуры, то глазами Адраны, причём от третьего лица. Как результат – Фура осталась образцом второй книги. Увы. По части сюжета роман, как и второй, представляет собой квест. На этот раз в космосе (возвращение к истокам!), хотя в финале есть немного и Тревенцы-рич.

Что есть хорошего в «Молчании костей»? Пожалуй, помимо очевидного (космоопера и приключения), есть только одно несомненное достоинство – автор, наконец-то, начал отвечать на вопросы. И Рейнольдс даже пробует в твисты, а это он умеет. Но не в этот раз. Он приберет самые интересности под конец, но ставит такую жирную точку с запятой, что остаётся ощущение, будто автор намерен вернуться к циклу, если… А вот «если» могут быть разными. Например, если цикл станет бестселлером (уж точно не в РФ, что видно по оценкам, по их количеству и среднему). Или вот другое если – если заглохнет «Пространство Откровения».

Зато минусов в романе хватает на весь цикл. Во-первых, неоправданный объём. Практически всё, что начинается с момента с «Кобылой» (это корабль) и до момента расхождения меж сестёр – чистая вода. Сюжет там размазан так сильно, что цвет и не определить. Во-вторых, слишком жирные ружья. Зачем их развешивать столь топорно? Проз дает сестре артефакт? Не просто так. Щелкун обещал ответить на вопросы? Не просто так. Порез Страм? Не просто так. И таких моментов полно. Наконец, ещё один жирный и серьёзный минус – антагонист. В первом романе была Боса – интересная, таинственная, эпатажная, дерзкая, жуткая. Во втором – Глиммери. Он, конечно, не чета Босе, но тоже хотя бы немного умел в тайну, в невольное уважение. В третьем романе автор предложил читателю эдакий нелепый аналог малыша Гидеона из мультсериала «Гравити фолз». Но в «Гравити» Гидеон выглядел здорово (детский сериал под любым из углов). Здесь же – Инсер – это влажный подросток (без возраста), эгоист в кубе, подлый, рафинированный. А его фраза про маму и оружие? Ожидать такой фэйл от Рейнольдса вряд ли мог даже самый привередливый фанат творчества Аластера.

Заключение: к сожалению, каждый последующий роман цикла (пока что это трилогия) оказывается хуже предыдущего. Автор играется со стилями, подробностей о мире практически нет. Те герои, которые казались интересными и объёмными в первой книге (Фура и Проз), во второй превратились в хлипенький картон. Увы, Рейнольдс не вытянул ни цикл, ни его завершение. Определённо не стоит начинать знакомство с автором с этого цикла. И если вам не зашел первый роман, то и дальше читать не резон.

7 шарльеров из 10.

Волк в овечьей шкуре

***

«Чёрные паруса» – второй роман Аластера Рейнольдса в трилогии (пока что трилогии, автор отказался ставить жирную точку) «Мстительница». Книга чуть-чуть меньше первой и является прямым её продолжением.

…Фура спасла сестру от руки кровожадной Босы, старый корабль Труско уничтожен, а новый – «Рассекающая ночь» повреждён. Собравшись с силами и духом, команда Фуры чинит судно. Проблема в том, что «Рассекающая» слишком известна. И с таким реноме нигде корабль не встретят с распростёртыми объятиями. Встаёт вопрос об изменении репутации и внешнего вида. А это дело нелёгкое…

Аластер Рейнольдс во второй книге буквально ошарашивает, меняя ПОВа. Если в первом романе читатель всё видел глазами Фуры Несс (младшей из сестёр, эпатажной и дерзкой), то теперь, увы, придётся делать это же глазами её сестры – Адраны Несс. И нельзя сказать, что ход сработал. Дело в том, что Фура пусть и временами напоминала Лоуренсовского Йорга (подбешивая эпатажем и бравадой), но её действия казались логичными и мотивированными. Сейчас же приходится смотреть на столь неоднозначного героя чужими глазами, как следствие – герой остаётся непонятым. К тому же сама Адрана ещё с первого романа выглядела блёклой, во втором картине не изменилась.

Что касается новой команды, то и здесь не всё так здорово. Прошлая выглядела интересно, относительно живенько (Рэк, Казарей, Проз). Вторая команда – плотный картон. Досталось даже старушке Проз. Нет, по кумполу ей досталось ещё в «Мстительнице», а тут, видимо, бак совсем потёк. Проз превратилась в своих собратьев – картон, плотный и бледный. То есть автор фактически лишил читателя самых любопытных персонажей (Проз и Фуры-ПОВа). Сомнительное решение.

Немного изменился и стиль повествования. Месть отошла на задний план, сейчас это чистый квест. Причём квест не в космосе. Львиную долю времени команда провела на Колесе Стриззарди. А мир этот вряд ли можно назвать интересным.

Так ли всё плохо? Отнюдь. Есть действительно сильные моменты. Например, сцена с мигальными башками (не бошками, а башками, ага). Очень любопытный концепт для фактических зомби. Здорово выглядит образ доктора Эддралдера. Читатель больше узнаёт о Светлячке. Наконец, финал намекает на серьёзные пертурбации сюжета в будущем. Вот только всё это мелкие плюсы относительно серьёзных минусов.

Заключение: и первый роман вызывал вопросы, но что-то можно было списать на дебют (в трилогии). Вторая же книга слабее первой. Просела динамика, эпатаж выглядит инородным, приключений мало, сомнительное решение изменить ПОВа. Всё бы ничего, если бы третий том вернулся к стилю первого. Увы, «Молчание костей» лишь усугубляет проблемы «Чёрных парусов». Определённо можно сказать, что если вам не зашла первая книга, то вторую и третью можно дропать. И да, с «Мстительницы» (трилогии) однозначно не стоит начинать знакомство с творчеством Рейнольдса.

7 шарльеров из 10.

Убийство танцовщицы

***

«Смертельные тайны» – шестой и заключительный роман Роберта Брындзы из цикла «Детектив Эрика Фостер». Возможно, будет и продолжение, если автор решит вернуться к прежним героям, поскольку никакого общего финала в романе нет.

…в Рождество найдено тело – это Марисса, молодая танцовщика бурлеска. Эрика, чтобы сбежать от головных болей по поводу одинокого образа жизни (праздники же) решает с головой уйти в это дело. Само по себе убийство не кажется сложным, да вот беда – свидетели говорят о Мариссе много всякого, отчего картина преступления запутывается всё сильнее. Меж тем в Лондоне учащаются случае нападения мужчины в чёрном противогазе. Не связаны ли эти два дела?

К финальному роману Роберт Брындза подошёл с несколькими развешанными ружьями. Не все из них выстрельнули, какие-то прямо намекают, что их повесили ради украшения стен. С другой стороны, автор всё же сумел подтянуть некоторые сюжетные линии. Или хотя бы вспомнить. В частности, это касается свёкра Эрики. Вроде и не такая важная веха сюжета (сама по себе), но она тянется к прошлому – к личной трагедии.

Что касается преступления и его раскрытия, то «Смертельные тайны» чем-то напоминает третий роман Брындзы – «Тёмные воды». К слову, эти два романа, пожалуй, лучшие в цикле. Автор не разменивается на серийников, не нагнетает лишку (как было во многих других книгах, где Эрика не только ведёт расследование, но и за ней кто-нибудь да охотится). Есть одно убийство (Мариссы), ворох запутанных показаний и свидетельств. Автор углубился в личность жертвы (и её окружения). В романе нет «случайного инсайта» у полиции, нет раннего предъявления убийцы (как в «Ночном охотнике» или в «Холодной крови»). До последнего Брындза держит читателя в неведении. Как итог – сразу несколько потенциальных убийц (не Несбё, конечно, но более-менее, если сравнивать с другими романами цикла про Эрику).

Что сказать о минусах? Мало сквозных моментов. Эрика, в общем-то, топчется на месте как в профессиональном плане, там и в психологическом. Финал намекает на решение последнего аспекта, но это больше задел на будущее.

Заключение: достойное завершение цикла точкой с запятой. При желании Брындза легко напишет продолжение. Но вот нужно ли оно? «Смертельные тайны» – одна из лучших книг про Эрику (стройное расследование, классная развязка) наряду с «Тёмными водами». Читается легко и интересно.

8 смертельных тайн из 10.

Не буди фурию в Фуре

***

Валлийский писатель Аластер Рейнольдс, пожалуй, один из ведущих нынешних писателей космооперы и НФ. Автор знаменит, в первую очередь, масштабным циклом «Пространство Откровения», а так же экранизациями в сериале «Любовь Смерть Роботы» (целых 2 эпизода). Есть у Аластера и мощные стэнд элон романы («Звёздный лёд», «Обречённый мир», «Дождь забвения»). А ещё есть у него трилогия «Мстительница» – произведения, которые выбиваются из авторской стилистики.

…очень далёкое будущее. Сестры Фура (Арафура) и Адрана, желая помочь отцу, который оброс долгами, решают наняться на корабль Ракамора «Скорбная Монетта». Это прибыльная авантюра, а с их специализацией (чтение костей) – практически плёвое. Молодость, кровь горяча, всё так и хочется рубить сплеча. Но в космосе ничего не бывает простым…

Стилистика и все вытекающие отсюда обстоятельства. То, что кажется (сперва) научной фантастикой (с претензией на хард) быстро снимает пелену притворства. Это чистая космоопера с весьма условной научной составляющей. Роман написан от первого лица с единственным ПОВом, а значит, весь текст – субъективный поток сознания одной героини. Ах да, героини – «Мстительница» практически от и до – роман о женщинах и девушках, но отнюдь не исключительно для женщин и девушек. Иными словами, это не феминистическая книга. Мир Рейнольдса не тратит время на бессмысленные вопросы о месте женщин. Здесь женщины вполне могут быть капитанами кораблей, причем весьма успешными. Отдельного упоминания достойны имена героев. Рейнольдс не пошёл по простому пути (использование всем известных имён). Как итог – куча сложных имён. Например, доктор Морсенькс (мечта дизартрика).

Ворлдбилдинг и стилистика раскрытия деталей. Рейнольдс – классный фантаст-футуролог. Но обычно он пишет про условно ближайшее будущее (век-два вперёд), и редко – о далёком будущем. «Мстительница» – пример именно такого романа. Будущее настолько отдалено от нашего, что речь идёт о сотнях тысяч лет. Если не больше. Вот только автор не спешит делиться деталями или объяснять терминологию. Читателю следует морально подготовиться к специфическому вокабулярию (шарльер, ауспиции, процессии и иже с ними). Сами по себе эти слова есть в нашем мира. Но конкретно у Рейнольдса они значат нечто иное. Более того, есть и слэнг (трещальник, мерцальник и так далее).

Персонажи. С ними получились интересно. Главная героиня тут одна – Фура. Все остальные – второстепенные, разве что из них Адрана и Прозор выделяются чуть большей значимостью. Второстепенных как таковых много. Итак, Арафура – девушка, у которой есть старшая сестра. Любит читать, умна, имеет принимать быстрые и верные решения. Если идёт на риск, то лишь на оправданный. Импозантна и харизматична. Если вы когда-либо читали Марка Лоуренса и его «Принца Терний», то Фура – это Йорг на минималке и в юбке. Не так много пафоса, но всё же есть. Прозор – агрессивная и сильная женщина, остра на язык. Она не раз удивит читателя тонкими действиями и суровыми решениями. Адрана – старшая сестра Фуры. Её в книге совсем мало. Ясно лишь, что у неё есть синдром «старшего ребёнка», она тоже умная, но более поверхностная. Книги её интересует лишь как красивые штучки на полках.

Что сказать о недостатках романа? Во-первых, намёк на YA. Почему намёк? Это всё-таки не YA. Роман выполнен в стиле «Принца Терний» или «Командории 54» – условные подростки рубят по-взрослому, обилие потно-телесных подробностей вкупе с убийствами и пафосом. Во-вторых, слабый ворлдбилдинг. О многом приходится догадываться. Многое здесь условно. Героя что-то едят (и даже готовят), но что – читатель не узнает. Что за Заселение? Почему, кто и куда? Этого вы не узнаете. В-третьих, роман во многом наивен. Какие-то проблемы решаются без последствий, какие-то – мановением руки. «Я автор, я так вижу» – это про «Мстительницу».

Заключение: «Мстительница» Рейнольдса – неплохой роман, с которого не стоит начинать знакомство с творчеством автора. Читается книга легко (приключения, пираты, космос и шарльеры), инопланетян мало (они есть, но роли они почти не играют). Чем-то «Мстительница» напоминает сериал «Светлячок» (а так же фильм, книги, комиксы), если бы капитан Малколм Рэйнольдс был в юбке да с голосом Йорга.

8 шарльеров из 10.

Очень повесточные дела

***

«Последнее дело Гвенди» – повесть американцев Стивена Кинга и Ричарда Чизмара. Оба автора трудились над трилогией повестей, но в разной степени. Если первое «Гвенди и её шкатулка» произведение было написано в тандеме, то уже вторую подготовил один Чизмар. Третью же повесть авторы снова писали вместе. И, судя по стилю (и наполнению) львиная доля принадлежит Кингу.

…Гвенди уже на заре своих лет. Но Фаррису больше не к кому обратиться. Ему очень нужно, чтобы Гвенди избавилась от пульта. Как это сделать, если пульт не может уничтожить ни одно из известных средств? Конечно же, отправить в космос!

По объёму «Последнее дело Гвенди» можно считать даже романом. Да и по стилистике повествования это вполне допустимо. Есть два плана сюжета – условное настоящее (экспедиция в космос) и прошлое. В данном случае прошлое является очень важным – раскрывает детали миссии Фарриса и условия, в которых вынуждена оказаться Гвенди. И если условное настоящее движется линейно, то прошлое – чуть более хаотично. По жанру это сплав научной фантастики (условно научной) и налёта мистики. За мистику отвечает всё, что связано с пультом.

Что есть хорошего в «Последнем деле Гвенди»? Кинг решил, что повесть должна содержать отсылки к его произведениям. Много отсылок. Тут и «Оно», и «ТБ», и «Сердца в Атлантиде». Вероятно, есть реминисценции и на другие книги, пытливые читатели могут найти что-то ещё. Так же автор не постеснялись поплясать на костях современного мира. Так они находят объяснение Ковид-19. Возможно, через 50 лет это и будет выглядит интересным, сейчас кажется эксплуатированием наболевшей темы. Но всё же занесём в плюс за реакцию (на тренд) и смелость.

Увы, но этом список плюсов финального приключения Гвенди заканчивается. И начинается объёмный список недостатков. Во-первых, это стилистика. Авторы почти сразу бросают Гвенди на шаттл, не трудясь предъявлять объяснения. Хотя они вполне очевидны при первом упоминании Фарриса. В итоге повесть превращается в перетасовку настоящего с прошлым, где авторы обрывают вопросы «как бы на полуслове». Ни разу не клифф. Во-вторых, наивность. Её тут чересчур много. Если Гвенди находит «друга» на шаттле, то это неспроста. Если она кого-то подозревает, то быть беде. Если она таскается с чемоданом, он будет важен. И так далее. Включая откровенный рояль в кустах. Простите, скорпиона в клетке. Иными словами, авторы развешивают настолько огромные ружья, что они не помещаются на одной странице. В-третьих, повесточка. Куда уж без неё? В повести вас ждёт хейт Трампа (а где его не было у позднего Кинга?!), исключительная героиня (авторы буквально упрашивают вас любить Гвенди, поэтому она и одинока, и политик-андердог, и умная, и миссия жизни у неё, и об отце она заботится, а ещё у неё болезнь, вы еще не полюбили Гвенди? Ну-ну, вот вам – что совершенно неожиданно – антагонист-мужлан, в котором нетрудно узнать собирательный образ нынешних миллиардеров-космонатов). Всё это ни разу не на тоненького. Финал же – несуразность, но он хотя бы даёт понять, что на этом сага про Гвенди закончилась. Хотя с автором станется придумать «твист».

Заключение: «Последнее дело Гвенди» – последняя переведённая на русский книга Кинга. В ближайшем будущем официальных изданий не предвидится. Всё по причине интереса Стивена к политике и известным событиям. Хорошо это или плохо? Скорее плохо. Поздний Кинг пишет весьма посредственно («Спящие красавицы» до жути вторичный и повесточный, «ММ» – пресная трилогия, хотя, например, «Чужак» вполне хорош, «Позже» тоже), но всё же остаётся надежда на книжки из стола («Блейз», например, великолепен) или на проблески писательского мастерства («Возрождение»). В целом, «Последнее дело Гвенди» – лёгкое чтиво, претенциозное и пустое. Скорость вечер другой, если у вас отключили дома свет – пойдёт.

6 дел из 10.

По следу маньяка

***

«1795» – прямое продолжение романа «1794» шведа Никласа Натт-о-Дага. Если «1794» можно было читать в отрыве от «1793» (есть такие люди, кто любит читать не с начала!), то «1795» без «1794» читать бессмысленно. Финальный (пока что) роман получился самым коротким в цикле. И, увы, самым слабым.

…у Микеля Карделя осталась одна цель в жизни – найти Анну Стину и искупить свою перед ней вину. Эмиль Винге, напротив, подобрал растерянные камни и пытается стать лучшей версией себя. Он хочет поймать Тихо Сетона. Сетон же хочет спастись. А еще лучше вернуться в общество Эвменид…

Роман «1794» был чуть слабее первой книги, но автор в целом выдержал стиль (и стилистику), напряжение и атмосферу. Но даже при этом казалось, что автор зря решил разделить историю на две части. «1795» с первых страниц подтверждает эту мысль. Это заметно буквально во всём. Во-первых, автор изменил своему стилю. Если раньше сюжет двигался вперёд за счет расследование, то здесь читатель изначально знает личность антагониста. Это Тихо Сетон, с которым всё было ясно и по прошлой книге. Во-вторых, у Никласа всегда было несколько сюжетных линий, которые соединяются в общую картину лишь в самом конце. Здесь же Эмиль и Микель – это практически одна сюжетка. Конечно, есть еще сюжетки Тихо и Элиаса. Про Сетона читать совсем неинтересно (жесть ради жести, разве что чуть про общество любопытно). Элиас – жестко и сурово, но неплохо. В-третьих, в прошлых книгах всегда было 4 части, по одной на каждое время года. Здесь автор предпочел «слиться» с прошлого работающего метода. Хотя формально части снова носят название времён года.

Так ли всё плохо? Скорее да, чем нет. Конечно, Никлас закрыл вопросы Сетона. Здесь всё такая же жесть (проституция, убийства макабрические театральные постановки , секты и тому подобное). Но она какая-то вынужденная что ли. Кардель вызывает уже не так много сочувствия, как и Эмиль. Историческая основа? И здесь автор уступил себе же предыдущему.

Отдельного упоминания достоин финал. Потому что он оказался слабым. Конечно, хэппи энда ждать не приходилось ни одну страницу трилогии. Но закончил Натт-о-Дагг на весьма минорной ноте. Хотя и не для всех героев.

Заключение: «1795» – самый слабый роман трилогии. Интриг все меньше, атмосфера жиже, герои не вызывают сопереживания, антагонист – опереточный злодей. Если вам не зашел роман «1793», то и дальше читать не стоит. Жаль, ведь Натт-о-Даг выдал шикарную первую книгу (нуар, гротеск, лютая жесть, совершенно отрицательные герои), но потом пошёл по пути коммерции, начал выжимать уже выжатое. В итоге свою же планку покорить не удалось. Увы.

7 Стокгольмов из 10.

Однажды на станции

***

«Телеметрия беглецов» – очередная повесть из цикла «Дневники Киллербота» американской писательницы Марты Уэллс. Между прочим, повесть получила престижную премию «Локус». Впрочем, это не первая работа про Киллербота с престижной премией. На русском «Телеметрия» вышла отдельной книгой с огромным шрифтом, гигантскими полями и на газетной бумаге. А что вы хотели? Такое нынче время.

…Киллербот находится на станции «Сохранение». Это место можно считать практически раем. Ещё бы, автостражу даже не требуется особо напрягаться. Разве что присматривать за безопасностью Мензах. Станцию будоражит убийство неизвестного мужчины – это редкое явление на «Сохранении». Киллербот, конечно же, сразу грешит на СерКриз». И он не может не заняться расследованием этого странного убийства…

Сам Киллербот в представлении не нуждается. Это всё тот же автостраж (по-русски киборг), который любит смотреть сериалы, троллит людей, называя их глупцами и нелогичными созданиями (самым ироничным тоном, порой разбавляя его высокомерным снисхождением).

А вот что интересно – это сохранила ли Уэллс фирменный стиль, развила ли мир, удивила ли твистами или юмором? Все эти аспекты интересно наблюдать в срезе сравнения с прошлыми произведениями.

И, увы, «Телеметрия беглецов» проигрывает почти по всем параметрам. Фирменный стиль остался узнаваем (драйв, антураж, изложение текста от первого лица). Мир. К сожалению, ничего нового вы толком не узнаете о мире, читая «Телеметрию». «Сохранение» не является чем-то новым, а в остальном топтание на ровном месте. Что касается твистов, то таковых здесь нет. От слова совсем. Юмор? Вот он никуда не делся. Юмор – это фирменная черта Киллербота. Возможно, первые произведения и выглядели смешнее (вероятно, просто эффект первого знакомства), но и здесь найдутся места, где хочется улыбаться. Особенно в эпизодах с отсылкой к сериалам или к глупости людей.

Что касаемо жанра, то «Телеметрия беглецов» – это фантастика с элементами детектива. По сути, всё время автостраж только и занимается, что расследует таинственное убийство. Любители экшена (особенно рубилова в исполнения Киллербота) могут остаться недовольны.

Заключение: «Телеметрия беглецов» – не лучшая повесть из цикла. Читается она всё так же с интересом, фирменный стиль не даёт заскучать. Но топтание на месте (в срезе мира, в срезе химии персонажей, в срезе сквозного сюжета) вкупе с средним темпом экшена портят впечатление.

8 автостражей из 10.

Падшие твари

***

«1794» – продолжение нашумевшей книги Никласа Натт-о-Дага «1793». В целом, первый роман закончился достойным финалом, можно было обойтись и без сиквела. Но мир требует, лавешка крутится, а друг Никласа (Бакман, тот самый!) настоял, чтобы Натт-о-Даг написал продолжение. Надо ли винить за это кого-нибудь? Вот уж вряд ли.

…к Микелю Карделю за помощью обращаются сразу двое людей. Первый – Эмиль Винге, брат покойного Сесила Винге, с который Кардел в 1793 вёл наисложнейшее дело о безымянном трупе в реке Стокгольма. Трупе без конечностей и органов чувств – полная ампутация. Эмиль всего лишь хочет найти часы брата. Вторым заказчиком оказывается вдова Маргарета – она осталась одна на белом свете после смерти дочери, в результате которой муж Маргареты наложил на себя руки. Сперва кажется, что дело о смерти Неи достаточно простое. Вот только Кардель и подумать не мог, куда оно его заведёт…

Первое, что бросается в глаза при чтении «1794» – это изменение стиля повествования. Первый роман втаптывал читателя в грязь (да чего уж, в дерьмо и мочу) Стокгольма конца XVIII века, поливал кровью, кишками и прочими телесными жидкостями. Забрасывал ампутированными конечностями. Шокировал натурализмом и неприкрытый жестью. Поэтому начало «1794» – это заигрывания автора с читателем. Купится или нет? Сыграет ли фишка Никласа или это неудачный ход? Но любой читавший «1793» знает, что у Натт-о-Дага ничего не бывает «просто так». И довольно-таки беззаботное начало сменяется уже привычной жестью. Смерти, психушки, больные шизофренией, алкоголики, сифилитики с провалившимися носами. Это лишь малый список шокирующих и аппетитных подробностей.

Второй момент – камбэк знакомых героев. Кардель и Анна – вот две причины, которые заставляют открыть «1794» (помимо прочих), ведь оба этих героя буквально оживляли страницы первого романа. Так и здесь. Кардель – разочаровавшийся во всём пальт, опустившийся практически на самое дно. Но стоит ему увидеть свет вдали, как и жизнь мила, и хочется что-то делать. Анна – образец стоицизма и стальной воли. Девушка, рано ставшая женщиной. На улицах Стокгольма иначе нельзя. Иначе – это шлюхой или сразу в могилу. У Анны свой путь.

Фоном же роману служат вполне исторические события, а именно заговор Армфельта. Всё эт прекрасно дополняют тошнотворные улицы Стокгольма и краткий экскурс на остров в Карибском море. А если вам по первой книге понравился Прядильный дом (бр-р-р!), то и тут автор найдёт, чем вас удивить.

Интересной вышла композиция. Как и в первой книге, автор прибегнул к методу дискретного сторитейла. Есть 4 времени года, 4 пласта истории. Натт-о-Даг решил не частить с мозаикой, а рисует картину по крупным частям. В итоге интрига сохраняется до последнего. При этом сама интрига (центральная) безупречно дополняется локальными. Судьбы Эрика, Анны, Эмиля, Хедвиг – все они интересны, остаться равнодушным очень сложно.

Что сказать о минусах? Конечно, второй роман проигрывает первому. Причём по всем статьям. Если конкретно, то по накалу страстей (история Бликса в первой книге – это прям ножом по сердцу, а судьба Даниэля – это тысяча игл в зубные нервы), по композиции (увы, «1794» – это лишь первая часть, продолжение читать нужно в следующем романе), по уровню жести (здесь акценты в ином срезе).

Заключение: здорово, что Натт-о-Даг прислушался к коллеге по цеху (Фредрику Бакману) и написал продолжение. Пусть оно слабее первой книги, роман читается с интересом, атмосфера настолько густая, что в ней можно утонуть. Кто-то сочтёт это жестью ради жести, но в противовес есть возражение – не носить очки с розовыми полутонами. Любителям высоких слогов и изящных манер такая книга не придётся по душе.

9 Стокгольмов из 10.

Токсичная любовь

***

«Холодная кровь» – пятый (и предпоследний) роман из цикла «Детектив Эрика Фостер». В какой-то мере автор постепенно собирает камни, которые он разбрасывал в прошлые книги. Но обо всём по порядку

…Лондонская полиция сталкивается с необычным делом. В Темзе найден чемодан с расчленённым трупом мужчины. Убийство кажется хладнокровной местью кому-то в назидание. Проблема в том, что с десяток дней назад нашли подобный чемодан с трупом женщины. Эрика думает, что тела как-то связаны. Постепенно выстраивается логическая цепочка, а количество тел увеличивается. Но Эрика даже и подумать не может, что всё это коснётся близких ей людей…

«Холодная кровь» начинается в лучших традициях Роберта Брындзы – трупы, запутанные дела, поиск связей. Автору нужно отдать должное – он никогда не запрягает долго и нудно. Конкретно этот роман стоит похвалить за связи с прошлыми книгами. Всё больше раскрываются отношения Эрики и Питерсона, автор возвращает Марша, да не одного, а со всей семьей. Наконец-то становится ясно, для чего вообще нужна была та же Марси. Прошлые второстепенные герои (Айзек, Ленка) тоже мелькают время от времени.

Вот только Брындза всё губит невнятными антагонистами. С чем у него всегда есть проблемы, так это со злодеями. То автор навязывает читателю ненужное сочувствие к убийце («Ночной охотник»), то сливает личность преступника слишком рано («Последнее дыхание»), забыв толком раскрыть внутренний мир маньяка. Где-то Роберт действительно делает удачные ходы («Тёмные воды»). «Холодная кровь», увы, где-то в нижней части рейтинга удачных решений Брындзы. Дело в том, что автор снова рано сливает антагониста. И снова пытается привить любовь читателя к одному из причастных. Зачем? Да ещё и такими жалкими методами – через абьюз или синдром сироты (который буквально кричит «ЛЮБИ МЕНЯ, ЛЮБИ», но увы, не голосов Иванушек). В итоге интрига в романе только одна (спасут\не спасут), результат которой читается между строк. К тому же в который раз автор буквально насильно впихивает любимую им (ещё бы, он же сам представитель) ЛГБТ-тему. И в который раз она здесь совершенно неуместна. Можно было обойтись без нее без малейшей потери в сюжете\интригах.

Заключение: один из самых слабых романов цикла. Интрига пресная, антагонисты не внушают ничего. Разве что радует химия между героями. Но на деле это поиск ложки мёда в бочке дёгтя.

7 хладных кровей из 10.

И не надейся спастись

***

Адам Нэвилл – британский автор в жанре хоррор и мистика. Есть у него и опыт написания триллера (вкупе с романом-катастрофой). Но именно на поприще хоррора автор сделал себе имя. Романы «Ритуал» и «Никто не уйдёт живым» экранизированы Netflix. Причём экранизации получились достаточно толковыми. Пусть и «Никто не уйдёт живым» изменён довольно сильно. «По неусыпным надзором» – очередной хоррор-роман Адама, в целом, выдержанный в его фирменном стиле.

…автор мистических ужасов Себ (к чёрту такие условности, как фамилии!) работает над очередной книгой. Он любит погружаться в тему, удивляет ли его таинственный человек, который якобы следит за ним? Сперва не особо. Но когда Себ узнаёт в нет Юнэса, друга со студенческой парты, всё резко меняется. Юнэс буквально уничтожает былой уклад жизни Себа. И писатель теряет понимание, где реальность, а где – макабрический вымысел. Он буквально тонет в ужасе и паранойе…

Писатели нередко прибегают к методу, когда их главный герой – это коллега по их цеху. Зачастую так можно попытаться приоткрыть дверь на «внутреннюю кухню». Самым именитым автором с таким приёмом является Стивен Кинг. Так было, например, в великолепной «Мизери». Адам Нэвилл использовал знакомый приём – писатель Себ трудится над книгой, сроки начинают поджимать. На намечающийся цейтнот накладывается токсичный персонаж – Юнэс. Нэвилл рассказывает немного о студенческом прошлом Себа и Юнэса, больше уделяя внимания переживаниям Себа, нежели фактам. И в этом раскрывается главная фишка романа – это роман, где восприятие ставится во главу угла.

Нэвилл буквально проводит липкими пальцами ужаса по ледяному позвоночнику пытливого читателя. Вторгается миазмами всепоглощающей вони, поднимающейся от гниющих клеток кожи, грязных волос, сальных желез. Ввергается стальным сверлом в перегруженные барабанные перепонки, добираясь до среднего уха. Впивается раскалёнными иглами в оголённые зубные нервы. Всё это – приёмчики Нэвилла, которые он разбрасывает густыми потоками практически на каждой странице. Неподготовленный читатель рискует погрязнуть в нечистотах ужаса, зависнуть в них подобно несчастному Себу…

Нередко Нэвиллу ставят в укор неумение работать с композицией. Речь даже не о слитых финалах (даже Кинг лучше сливает). Речь о не самых удачных решениях, как было, например, в «Никто не уйдёт живым». Конкретно в романе «По неусыпным надзором» Адам снова решил поиграться с композицией. Но этот эксперимент выглядит органичным, пусть и с небольшой натяжкой. Сам же финал однозначно один из лучших у Нэвилла.

Отдельного упоминания достойны дополнительные фишки. Во-первых, в книге есть вставки с отчётами и наблюдениями. Сделаны они так себе (не Мариша Пессл, прямо скажем), но приоткрывают завесу тайны. Во-вторых, отсылки к собственным творениям. Снова приёмы Кинга? Возможно. В-третьих, это тематика. Отчасти она напоминает «Судные дни». Снова секта, снова эпатажный лидер. В Хаззарде трудно не увидеть Хаббарда.

Заключение: «По неусыпным надзором» – один из лучших романов Адама Нэвилла. Здесь есть буквально всё – густая атмосфера безысходности, токсичные злодеи, вялый главный герой (не всем же быть Каслом!), интересная тематика (ИСС, секты, сновидения, ирреальное и чужеродное зло). И даже, что редко для Адама, достойный финал.

9 бестелесных призраков из 10.

Светоч пиратства

***

Цикл «Капитан Блад» состоит из трех крупных произведений – романа «Одиссея капитана Блада» и двух сборников («Хроники капитана Блада» и «Удачи капитана Блада») итальяно-британского автор Рафаэля Сабатини. Книгам уже почти 100 лет, но до сих пор остаются в топе самых известных литературных произведений на тему пиратов.

…молодой врач волею случае попадает в число мятежников. Итог у такого обвинения один – смерть. Но Питеру Бладу улыбается удача – королю Якову возжелалось отправить каторжников в Английские колонии. Так Блад попадает на Барбадос. Жизнь там далеко не сладкая, так что доктор решает бежать. Но где найти свое местно беглому каторжнику? И тогда удача снова улыбается Бладу – в воды Барбадоса заходит корабль, который нерадивые испанцы оставляют почти без охраны…

Несколько слов нужно сказать о композиции цикла. Первым Сабатини написал роман «Одиссея капитана Блада», сборники же являются дополнением к нему. Причем это не приквелы или сиквелы, а полноценные вбоквелы. Иными словами, «Одиссея» самодостаточна и содержит весь сюжет про Питера Блада. Никакого общего финала в рассказах нет. Почему так? Наверное, Сабатини просто не захотел идти по пути Конан Дойля, который долго не мог «избавиться» от Шерлока – публика всё требовала и требовала. Кстати говоря, если с кем-то и сравнивать цикл, то как раз с Шерлоком Холмсом – есть стенд элон роман и примыкающие к нему рассказы, каждый из который является историей в себе. Лишь некоторые из них связаны друг с другом.

Что касается персонажей, то тут главная звезда – Питер Блад. Он главный герой всегда и везде, автор полностью сосредоточен на этом бравом ирландце. Блад очень умён, ему не занимать хитрости, ловкости и силы, но он предпочитает обходные манёвры прямому столкновению. Блад из тех, кто может захватить казну или город без единого выстрела или без единой жертвы. При этом он благороден и в меру честолюбив, он может легко пощадить врага, который на месте Блада убил бы противника без лишних размусоливаний.

По сюжету. «Одиссея» несколько буксует по динамике, местами встречаются пропуски между пространством-временем. Как раз в эти пропуски и встраиваются рассказы. При этом «Одиссея» – это всё-таки цельный роман, от и до. В целом же, это авантюрно-плутовой приключенческий роман. Как и рассказы – в них есть интриги, немножко стрельбы, хитрости с переодеваниями.

Язык произведений достаточно в меру высок, в меру прост. Несмотря на то, что произведениям почти 100 лет, читаются они легко во многом благодаря приятному языку. Не мешает и обилие морской терминологии. Те же, кто любит читать про пиратов, и вовсе не полезут в сноски, коих достаточно много.

Что сказать о минусах? Поскольку Сабатини очень любит своего героя (и не забывайте, что конец произведений находится в финале «Одиссее»), то сразу понятно, что ничего плохого с Бладом не произойдёт. Как таковая глобальная интрига отсутствует, но локальных хватает. Рассказы из сборников лучше бы читать прямо в тех местах (в романе), где они находятся по пространственно-временной линии. Но кто бы занялся этим? Поэтому приходится после романа браться за вбоквелы. Не всем это будет по душе.

Заключение: возможно, «Капитан Блад» будет всегда позади «Острова сокровищ». Это не значит, что книга Стивенсона лучше (ни к чему их сейчас сравнивать). Они попросту разные. Но «Капитан Блад» – это прекрасная возможность ознакомиться с классическим романом про флибустьеров без какой бы то ни было фантастической составляющей, да еще и с претензией на историчность событий. Да, книги про Блада несколько однобоки (Блад благороден от и до, он не может не выжить и так далее), зато много ли произведений про действительно добрых пиратов? Причем пиратов вынужденных. А посему «Капитан Блад» остаётся своеобразным циклом, который интересно читать даже в 2022 году. Особенно, если вы любите флибустьеров!

9 йо-хо-хо из 10 бутылок рома!

Они просто хотели любви…

***

«Последнее дыхание» – четвертый роман Роберта Брындзы из цикла «Детектив Эрика Фостер». Дело постепенно идёт к финалу. Роман чуть короче остальных, но объём книг относительно равный.

…у полиции новая головная боль – в Лондоне в мусорном ящике найдено тело девушки. Убийца действовал жестко, зацепок почти нет. Это дело не входит в юрисдикцию Эрики, но ей кажется, что она видит серию. Вот только чтобы начать спасать жизни беззащитных девушек Лондона, Фостер придётся сломать хребет своей гордости…

«Последнее дыхание», как и остальные романы цикла, вполне можно читать в отрыве от других романов. Связи есть, но они мимолётны. По контексту, например, понятно, что со Спарксом у Эрики напряжёнка, а с Питерсоном – любовь. Конечно, кое-какие вопросы имеют развитие. Касаются они ближайшего окружения Эрики – Спаркса, Марша и Питерсона. Но с другой стороны, интересно сравнивать книги цикла друг с другом. В первом («Девушка во льду») автор держал интригу с убийцей до конца, а в «Ночном охотнике» маньяка предъявили читателю довольно быстро. В третьем книге («Тёмные воды» интрига, пока что, самая закрученная, до последнего автор держит в секреты и личность убийцы, и мотивы). В этом плане «Последнее дыхание» напоминает «Ночного охотника». Убийцу предъявляют рано. Вот только в «Ночном охотнике» автор отчасти пытался «оправдать» убийцу, сделать его человечным. С опаской так, осторожно. Здесь же Брындза показывает неприглядную сторону жизни убийцы. Никакого сочувствия к нему быть не может. И вместе с тем автор пытается работать в психологию маньяка. И как бы Брындза ни пытался, вопросов всё равно остаётся много. В какой-то мере это можно назвать приёмом ненадёжного свидетеля. Читателю придется догадываться самостоятельно о исходной точке, точке невозврата. И вот это получилось у автора весьма недурно – сыграть на психологии маньяка, на отторжению к злу.

А вот что не получилось, так это апогей. Сам по себе он вышел драматичным и где-то даже мелодраматичным. Но давайте честно – как Эрика догадалась об убийце? Настолько нелепый инсайт… Будто автор торопился поскорее завершить книгу и придумал абы что. Так же в этой книге слабо развиваются отношения с Маршем, Мосс и Айзеком. В этой книге они банальные статисты.

Заключение: в целом, «Последнее дыхание» – интересный роман с неплохой интригой и композицией. Автор вроде бы использует уже известные методы (свои же), но трансформирует их. Противники ЛГБТ будут рады, что в этой книге автор решил позабыть популяризировать тему сексуальных меньшинств.

8 последних дыханий из 10.

Чем громче тишина, тем ярче песнь звёзд

***

Что в демоне твоём?

***

«Девушка и звёзды» – первый роман трилогии «Книга Льда», которая входит во «Вселенную Книги Предка» (название весьма условно). На самом же деле все (!) романы у Марка входят в одну вселенную. Проблема в том, что автор не спешит делать жесткие связки между циклами. С другой стороны, какой простор для фантазии! «Девушка и звезды» по объёму уступает «Красной сестра», но выигрывает к «Серой» и «Святой». Забегая вперёд – все романы этой трилогии примерно равны друг другу по объёму.

… Абет – холодная планета. В ней есть всего один вид жизни. И это жизнь в Коридоре. Во всех остальных местах не живут, но выживают. Ледяные племена – суровые люди, в противном случае они не продержались бы во льдах. Но даже среди этих племён есть самые стойки – Икты. На льду нет места различиям. Поэтому когда Яз понимает, что она не такая, как все, то заранее знает, чем это кончится для неё. Всех сломанных сбрасывают в Яму Пропавших, откуда уже не возвращаются. Яз и представить себе не могла, что жизнь в Яме не только возможна, но и во многом отличаются в лучшую сторону от жизни среди ветров и льдов…

Итак, «Девушка и звёзды» чем-то напоминает «Красную сестру». Судите сами – в главных героях тут девушка (там была девочка), обе сами по себе, об «не такие, как все». И «ДиЗ», и «КС» – это книги с одним ПОВом, даже объём у книг относительно схожий («КС» толще, но это не такая огромная разница). На деле же различий между романами хватает.

Если «Красная сестра» – это путь познания магического (!) мира посредством научного знания (обучение в Монастыре), то «Девушка и звёзды» – это во многом интуитивное познание в антураже технофэнтези. Да, именно технофэнтези. Второе важное отличие – подача материала. В «КС» были флешбеки, которые раскрывали прошлое Ноны Грей. В этом же романе автор отошел от привычного метода. За прошлое здесь отвечают короткие сцены (1-2 абзаца), где Яз просто упоминает, как услышала что-то от Иктов. Дополнительным сторитейлом служит «сказка» ледяных племён о первых людях. Своеобразно и действительно по-северному. И там, где Лоуренс бросал Нону вперёд по времени (переход между ступенями обучения), Яз идёт по своей истории ровно, практически без перебивок между местом и временем. Но хватит о сравнении, давайте уже о романе.

Сюжет. Сама история – это становление и взросления героя (Яз) вкупе с лёгким квестом. Почему лёгким? Когда надо, Яз успешно забывает о своей «миссии». Присутствуют локальные конфликты, какие-то даже закрываются в рамках первой же книги. Прям политикой это не назовешь, но кое-какие элементы имеются. Боевика тут практически нет. Это вам не монашки-убийцы (Нона Грей и её подружки, кхе-кхе). Так же в «ДиЗ» сюжет выглядит более ровным. В «КС» была синусоида, где апогей был не один, да еще и смещен от финала куда-то влево. «Девушка и звёзды» не только более ровная, но ещё и с ярким финалом. Он получился объёмным. И наконец-то без слоу-мо. В «КС» автор злоупотреблял этим.

Персонажи. Вот кто всегда удаётся Лоуренсу, так это главные (и второстепенные) герои. Йорг – харизматичный ублюдок, способный просчитать всё на 10 шагов вперёд. Ялан – молодой повеса и любитель прибухнуть да залезть по юбчонки. А лучше одновременно. Нона – якобы Избранная, но нет, дорожит друзьями и готова к свершениям. В этом романе Лоуренс верен себе. Яз – сомневающая в себе (по делу), но вдумчивая и искренняя девушка, которая мало что делает просто так. Она впечатлительная, она крепко любит младшего брата, причём здесь не только обычная любовь от сестры к брату. Нет, речь не про Джейме и Серсею Ланнистеров. Но обойдёмся без спойлеров. Турин некогда был запятнан. Он – пария. И огромный талант. Не сказать, что он душа компании. Но он верит в Яз. Квелл – молодой Икта, который хоть и привык к суровому льду, не привык раскрывать душу. Но как ему завоевать сердце Яз, если со словами у него не так складно? Эррис – таинственный парень, который помнит времена Пропавших. Эдакая тёмная лошадка (это, если что, невольный каламбур). Малышка Майя чем-то напоминает Нону на минималках. Квина – умная и проницательная, она быстра не только телом, но и мыслью. Као – мужчина телом, ребёнок по уму. Все вышеназванные герои получились весьма интересными и объёмными. Да, кого-то автор рисует крупными мазками (Квину, Као, Майю), но даже при таком раскладе персонажи кажутся живыми.

Мир. Это уже знакомый нам Абет, но с точки зрения ледяных племён. Сперва многое кажется привычным. Но лишь до поры до времени. Во-первых, автор делает большой упор на звёзды. Нет, не на обычные звёзды. Это некий артефакт. И вот он плотно связан с «Книгой Предка». Во-вторых, Лоуренс много внимания уделяет Пропавшим. Очень много! И постепенно общая картина становится ясней. Хотя многое остаётся покрыто тайнами. Но всё же появление одного сквозного героя (он не появился только в «Законе об Оружии») выглядит очень серьёзной заявкой на огромную вселенную. Мир Иктов, мир Сломанных, мир Запятнанных – всё это получилось здорово. Глазами Яз мы вспоминаем\узнаем много нового. Что-то кажется забавным, как было с Ноной (простушка, попавшая в элитное учебное заведение). К счастью, автор не противоречит уже усвоенному материалу.

Отдельного упоминания достоин язык. Кажется, что Лоуренс решил написать не просто книгу с броскими словечками и фразочками. Местами автор пробивает на такую поэтику, какой нет даже в его стихотворениях. И мест этих много! Чего стоят только фирменные фразы Иктов.

Что касается недостатков, то в «ДиЗ» не так много юмора, как было в «Книге предка». Некоторые сражения\сцены выглядят слишком картинно. Например, речь про клетку и живую цепочку. Не обошлось без повесточки. Правда, тут она для галочки и без подробностей. Даже в «Книге Предка» и то было больше однополых связей. Финал же – чистой воды клифф. Марк, ну нельзя же так!

Заключение: «Девушка и звёзды» – отличный роман, который можно читать как в отрыве от «Книги Предка», так и после неё. Наверное, можно и до неё. Читается роман очень легко, здесь много драйва, интересных сцен, автор продолжает выстраивать мир и отвечать на некоторые вопросы. Да, есть некоторая картинность и налёт YA. Но всё же «ДиЗ» будет интересна и взрослым, которые желают ненавязчивого, лёгкого и термоядерного на интриги чтения. В конце концов, «Девушка и звёзды» – это не только драйв, но и занятные вопросы для рассуждения. Особенно здорово Яз размышляет над сломаностью, над меньшинством (не по половому признаку, а по физическим признакам), над ответственностью за своих друзей\группу. Наконец, один из самых главных вопросов касается демонов. Марк Лоуренс изящно размышляет над отношением человека к собственным грехам и\или недостаткам. Браво!

10 звёзд из 10.

Против них не только силы природы…

***

«Отряд» – роман канадского автора Ника Каттера. Он же Крег Дэвидсон. На русском языке это единственная книга автора. Книга довольно короткая, вышла в серии «Мастера ужасов». «Отряд» – это стенд элон, в него нет ни приквелов, ни сиквелов.

…Мастер-скаут Тим со своим отрядом подростков (5 ребят) отправляется на остров Фальстаф, где ребята должны пройти испытание. Тим настоятельно просит ребят не брать с собой телефоны, из средств связи у них только радио, а добраться до большой земли можно только на лодке. Вплавь – это целых 3 мили по холодной октябрьской воде. В целом, ребята справляются неплохо, у них более-менее устоявшаяся команда. Вот только всё меняется, когда ночью к хижине отряда приходит болезного вида мужчина, прося помощи…

«Отряд» написан добротным языком и неплохим стилем. Во-первых, главы (почти все) заканчиваются псевдодокументальными сводками новостей, интервью и допросами. И эти интермедии слушать не просто способом раздуть объём романа. Они являются сюжетообразующими, дают ответы на многие вопросы. Да, в какой-то момент пропадает интрига «как так», но автор прорабатывает в параллель другую – «что дальше». Во-вторых, язык Каттера настолько плотный и образный, что картинка рисуется перед глазами буквально с первых строк и в самых мельчайших подробностях. А учитывая, что в книге полно шокирующих (об этом чуть дальше) подробностей, читателю придётся испытать как минимум пару десятков волн неудобства\содрогания\ужаса (при наличии некоторых фобий). Иными словами, автор, проработав язык и стиль, докрутил гайки в пункте «атмосфера». Результат – роман оказался весьма зубодробительным.

Так же стоит отметить персонажей. Здесь их ровно 6. Мастер-скаут Тим и пятеро ребят (Макс, Шелли, Кент, Ньют и Эфраим. Каждый из героев не только получил свою порцию внимания, но и должный уровень флешбеков. В итоге все персонажи оказываются весьма яркими. Тим знает, что ему мало что светит в этой жизни. Вечно чужой, он находит счастье в работе с детьми. Он довольно умный, серьёзный, внимательный, добрый. И всё это не мешает ему крупно ошибиться. Макс – спокойный и рассудительный, он точно не душа компании, но надёжный и верный. Шелли – самый таинственный из пятерки скаутов, при этом самый раскрытый герой. Кент – уже с его имени автор начинает описывать героя. Типичный отрицательный лидер, воспитанный в условиях альфа-папаши-копа. Он рано повзрослел и любит ронять авторитет взрослых. Ньют – толстячок-аутсайдер. Типичная история, когда у аутсайдера мало друзей, зато есть ум и рассудительность за плечами. О его жизни тоже сказано многое. Скауты его не любят, но знают, что Ньют всегда поможет и подскажет. Наконец, Эфраим (Иф). Тоже лидер, тоже сильный, но вечно второй. Уже ходит к психологу из-за вспышек гнева. В некоторые моменты роман, благодаря образам ребят (и сюжету) напоминает такие вещи, как «Тело» Кинга или «Очень странные дела». Хотя это лишь напоминание. Всё-таки дружба тут совсем другая у ребят.

Если говорить о негативных сторонах романа, то стоит упомянуть некоторую долю наивности и глупости. Например, чего стоит стремление Тима к абстрагированию от большой земли. Или его попытка «помочь» неизвестному мужчине. Некоторые вопросы автор оставляет без прямого ответа, хотя даёт прозрачные намёки. Ну и, конечно же, нельзя не сказать об экстремальной теме. Далеко не всем читателям будет приятно читать про эхинококков. В книге присутствуют жестокие подробности. С другой стороны, а зачем ещё читать сплаттерпанк? Слабонервные даже не решатся и открыть книгу, чего уж говорить о чтении? А те, кто специально взял «Отряд» в руки, вряд ли будут воротить нос.

Заключение: конечно, «Отряд» это ни разу не мистика, не хоррор. Это чистый сплаттерпанк. Но сплаттерпанк очень жирный – жёсткий, натуралистичный, где-то даже циничный. Тематика (гибнущие дети) весьма сложна. Даже «мастер ужаса» (Кинг) редко на такое решается. Каттер решился и не прогадал. Роман читается легко, атмосфера густая, жутких деталей хватает. Отдельным плюсом можно назвать самостоятельность произведения. Это именно тот случай, когда в романе есть начало и конец. Присутствуют некоторые твисты. Один из них вообще очень здорово переворачивает канву сюжета. Причем это так непредсказуемо, что автору действительно удаётся удивить.

8 отрядов из 10.

Шекспир по-французски

***

«Собор Парижской Богоматери» – роман французского автора Виктора Гюго. Во многом благодаря именно этой книге Нотр-Дам-де-Пари сохранился до наших дней. Книга Гюго привлекла внимание к собору, который хотели перестроить\снести. Так что пока стоит Нотр-Дам-де-Пари, люди будут помнить о романе Гюго. Любопытный союз архитектуры и литературы. Особенно в связи с одним из вопросов, которые поднимает автор в романе – соотношение архитектуры\слова как носителя мысли – что было раньше\что важнее. Но не будем сейчас об этом.

…Париж, конец XV века. Философ и поэт Гренгуар провалился со своей постановкой. Он близок к тому, чтобы пойти по миру. Цыганска Эсмеральда завораживает умы сотен парижан не только своей красотой, но и танцами. Священник Фролло имеет за спиной множество грехов. И еретические мысли и действия – далеко не худшие из них. Наконец, уродливый горбун Квазимодо живёт в Соборе Парижской Богоматери, он глух и страшен, до него нет никому дела. Судьбы всех героев сплетутся в клубок интриг…

«Собор Парижской Богоматери» сложно назвать ридфрендли книгой. Конечно, нужно учитывать веяния литературы того времени. И всё же Гюго долго раскачивается, выбрасывая на читателя кучу имен\названий\течений\веяний, забывая про сюжет. И если вы думаете, что проблема только в начале книги, то вы ошибаетесь. В целом, в романе несколько глав, которые можно пропустить без малейшей потери для сюжета. Они скорее напоминают эссе Гюго, которые он пожелал включить в произведение. Например, книга третья (а это две главы, что составляет примерно 5% от общего объёма) – проходная вставка. И если бы она была одна…

Что касается персонажей, то их здесь достаточно много. И, увы, здесь тоже у автора наблюдаются проблемы. Гренгуар – молодой поэт и философ. Он практически способен вызвать симпатию и сопереживания, если бы не делал странные вещи. Попустительские вещи. Особенно «хорошо» выглядит момент, где он предпочитает животное, а не свою любовь. Кхе-кхе. Священник Фролло в какие-то моменты выглядит весьма образованным и умным. На деле же он просто жалкий фанатик, слепой от жажды. Фед – типичный Казанова. Бездушный и сиюминутный. Эсмеральда – молодая цыганка. Ее судьба может вызвать симпатию. И Гюго это почти удаётся. Если бы не её слепота. Не физическая, а нравственная. Наконец, Квазимодо. Сложно сочувствовать такому персонажу, очень сложно. Если кто и достоин чего-то доброго из всех героев, то разве что только он.

Сюжет. Гюго предпочитает перебрасывать читателя из сюжетной ветки в другую, порой забывая о некоторых героях на месяц-другой. И как только читатель более-менее привыкает к какому-то персонажу, Виктор тут же переключает внимание. Надолго. Какие-то сюжетки напоминает авантюрно-плутовской роман (в основном, это Гренгуар и немного Жеан, брат Фролло), какие-то чистую мелодраму (Эсмеральда, Фролло, отчасти Феб). В самом-самом конце автор вообще всё сводит к драме, нагнетая обстановку.

Есть много вопросов к автору по части логики и наивности. Как можно в амулет (ладанку) спрятать такой (тут должен быть спойлер, но его не будет) предмет? Почему тот, кому должен Гренгуар, так просто забывает о долге, стоит поэту пропасть с глаз? Откуда деньги у Фролло? Как Фролло и Гренгуар попали в Собор в самом конце? Почему Эсмеральда выглядела именно так? Почему и кто её выкрал? В общем, список вопросов обширен. И Гюго не даёт на них ответов. Читателю, видимо, предстоит поиграть загадки. Ну или принять всё как данность.

Так ли всё плохо? Если вы любите классическую прозу, то роман не покажется вам пресным и скучным. Он как раз выполнен в духе старых книг. Где-то даже в духе Шекспира, где детали – это условность. У Шекспира в норме, если мужчина переоденется в женское и сможет всех обмануть таким образом. Правда, у Дойля это тоже в норме (спустя столетия). В целом же, в романе интересная драма, описаны веяния того времени, есть претензия на историчность. Плюс экскурсы в архитектуру Парижа, если такое вам по душе.

Заключение: в XXI веке читать «Собор Парижской Богоматери» – это отдельный вид искусства. По современным меркам роман сильно раздут (10-15% процентов чистой воды в виде рассуждений автор), а сюжет размазан тонким слоем. Условные твисты и сюжетные ходы могут показаться пресными и скучными. Но любители классики, скорее всего, останутся довольны. С другой стороны, много ли альтернативы подобным романам? Вряд ли. Поэтому читаем то, что имеем.

7 Нотр-Дам-де-Пари из 10.

«Ренегат» Буллингтона (цикл «Пангея») — прекрасный образчик короткой прозы Джесса. Здесь нет как таковой жести, нет матов, нет вейрда. Чут ьли не впервые Буллингтон работает в угоду атмосферы. И она получилась очень колоритной. С одной стороны, это дань уважения «Стрелку» Кинга и Безумному Максу, с другой — творчеству Р. Говарда. В рассказе нет ни начала, ни конца. Ровно полторы локации, один главный герой, один второстепенный и кучка статистов. Небольшой флешбек (системообразующий) и колорит атмосферы обречённости. Антураж (постап) играет лишь на бас-гитаре.

Очень ёмкий, ледяной рассказ об одиночестве и вечном скитании в поисках собственного призвания. В лучших традициях Роланда. К сожалению, Буллингтон ограничился лишь двумя рассказами в цикле (первый — «Королева пустыни», он тоже очень хорош). Связаны они лишь темой (постап) и названием («Пангея»). На мой взгляд, цикл в рассказах по миру «Пангеи» (если все рассказы будут в духе этих двух) зашёл бы на ура любителям классического фэнтези с нотками современности.

Дело о пропавшей девочке

***

«Тёмные воды» – третий роман из цикла «Детектив Эрика Фостер». И, надо признаться, что именно это часть (пока что) выглядит стройнее и интереснее двух предыдущих.

…Эрика ушла из столичной полиции по целому ряду причин. Теперь она в Бромли (провинция), занимается оргпреступностью. В целом, дела идут у неё неплохо. При расследовании одного из дел её команда случайно находит останки ребёнка на дне карьера. Эрика прикладывает все рычаги своего влияния, чтобы заполучить это дело себе – таковы её амбиции и принципы. Вскоре чуть ли не впервые в карьере она понимает, что решила прыгнуть выше головы. Это дело обещает стать её самым сложным…

Как и с прошлыми книгами, Роберт Брындза с первых страниц бросает читателя в чистый экшен и расследование. Впору говорить уже о фирменной черте автора – ему не нужна никакая раскачка. Любители экшена будут довольны. В этот раз у Эрика нет привычной команды, хотя остались связи. И именно благодаря Маршу Фостер имеет кое-какие рычаги давления. Она получает дело, которое жаждет раскрыть. Мотивов у неё куча, но честолюбие и стремление к славе – это не про Фостер. К третьему роману уже никаких сомнений по этому поводу нет.

Что касается сюжета, то он получился достаточно интересным, закрученным и с интригами. К счастью, автор до последнего сохранил интригу «кто виноват». Это, если кто не понял, камень в огород «Ночного охотника». В целом, дело крутиться вокруг семьи Коллинзов. И Эрика вынуждена обращаться к архивным материалам, коим в районе 26 лет. То, как автор раскрыл главную интригу – смерть малышки Джессики – это похвально. Лихо, непредсказуемо, жутко и где-то даже с упрёком религиозного фанатизма.

В упрёк автору можно поставить некоторую долю наивности (чтобы не уходить в спойлер, ограничимся просто упоминанием факта наивности) и постоянное апеллирование к ЛГБТ-тематики. Видимо автор (он – гей) решил, что все его книги должны нести отпечаток нетрадиционной ориентации. И если в первой книге это было объяснимо, то уже во второй концентрация ЛГБТ возросла, но являлась сюжетообразующей (при желании её все равно можно было вышвырнуть). В третьем романе ЛГБТ снова упоминается. Снова не к месту (притянуто за уши и не несёт смысловой нагрузки). Опять же – без подробностей и пестования деталей. Это не квир-литература. К счастью.

Заключение: «Тёмные воды» – самый закрученный роман автор в цикле, если сравнивать с первыми тремя. Брындза сумел сохранить интригу до последнего. Копы почти не совершают ошибок, градус наивности постепенно падает, хотя всё ещё остаётся заметным. Здорово, что автор смог чуть улучшить уровень мастерства. Остаётся надеяться, что это не случайный момент.

8 тёмных вод из 10.

Сектанты, файерболы метающие

***

«Пожарный» – последний (по дате выпуска на языке оригинала) роман Джо Хилла, сына Стивена Кинга. Вообще романов у Хилла не так уж много, в последнее время авто ушел на поприще комиксов (видимо, более прибыльное дело). Любопытно, что «Пожарный» ни разу не ужасы. Хотя и «Носферату», и «Рога» нельзя назвать ужасами в классическом понимании. «Пожарный» – это триллер с элементами фантастики (социальная и психологическая составляющие присутствуют).

…близкое будущее. Человечество охвачено новой, странной болезнью. Называют её «драконья чешуя». Механизмы заражения неизвестны, зато ясен исход – смерть. Причём смерть оригинальная – сгорание. Полное сгорание тела. Остановить\предотвратить сгорание невозможно. Медсестра Харп узнаёт, что у нее «чешуя». Она не особо удивлена, у неё с мужем даже есть план действий на такой случай. Но он не предусматривает… беременности. Харп вдруг понимает, что хочет сохранить ребёнка и жить дальше. Но её муж, Джейкоб, отнюдь не разделяет её мыслей…

«Пожарный» – объёмный роман, в котором с десяток частей (они называются книги), которые делятся на главы (в каждой книге 10-20 глав). Прямо по заветам Кинга-отца! Главная героиня тут одна – Харп, от её лица и ведётся всё повествования (в 3ьем лице). Книги (части) порой отделяются большими промежутками времени (недели или месяцы), но это лишь в перой трети романа. Затем таких перебивок практически нет.

«Пожарный» написан с использованием синусоиды сторитейла. Если читатель в данной книге (части) видит экшен и сильное изменение сил на шахматной доске, то затем неизменно последует «отрезвление» и падение. Причем это относится не только к экшену как таковому. Дело в том, что Хилл в качестве отрезвляющего фактора использует лагерь Уиндем. А это целый ворох странностей: низкая дигамика, никакущие персонажи (о них ниже), бредовая идея (секта, о ней ниже). Так и получается, что читателю то густо, то пусто.

Сюжет. В целом, книга напоминает сюрвайвай хоррор без хоррора. Ну, или романы-выживальщики («Метро 2033», но только не в пост, а в момент катастрофы). Вот у лагеря появляется проблема, вот её нужно решить. Проблемы бывают то локальные, то глобальные. Иногда Хилл подкидывает личностные проблемы. Чтобы читатель не заскучал, есть пара отголоском драм, мелодрам, попытки борьбы за власть в духе жалкого подобия «Игры престолов». И, конечно же, главная героиня оппозиционирует большинству. В худших традициях Китнис Эвердин.

Персонажи. Героев в романе много, причём как по части главных, так и по части второстепенных. За главных тут выступает, конечно же, сама Харп. И очень близко к ней Пожарный (Руквуд), Рене, Алли и Ник. Второстепенных тоже много, но все они из плотного картона, будь то Дон, Стори, Бен или Майкл. Есть и кучка антагонистов. Все они какие-то опереточные. Джейкоб – типичный муж-абьюзер. Ковбой Мальборо – маскулинный придурок. Кэрол – никому не нужная, затюканная, вечно на 2ых ролях женщина, жаждущая власти. Ни один антагонист не вызывает даже малейшей симпатии. Хуже того, они вызывают даже не негатив как таковой, а безразличие или желание фэйспалмить. Но всё же нужно отдать автору должное. Главные (!) герои получились относительно неплохо. Харп не вызывает чувства отторжения, её мотивы ясны, она готова биться за себя и справедливость, умна и проницательна. Рене – моральный маятник, практически идеальный вариант мамы-подруги. Алли – совсем ещё молодая, дерзкая, вспыльчивая и сильная девушка в момент пубертата. Со всеми сопутствующими. Ник – глухонемой мальчик, которому очень трудно, которому хочется простой ласки и тепла. Пожарный – шут гороховый, рубаха-парень, который изначально нужен лишь для одной единственной цели. И он её выполняет.

Но по-настоящему хоронят книгу идеи и наполнение. Во-первых, автор решил пойти по самой простой дорожке. Он попросту ничего не объясняет. И если в начале этот приём работает (обычные люди и правда не будут знать подробностей апокалипсиса, это же самоочевидно), то по мере продвижения по книге в механизме шестерней возникает изъян. Да, автор так ничего не объяснит. Так, подкинет пару полунаучных идей, не более. Во-вторых, киношность и наивность. Их тут через край. Файерболы, секта, которая поёт песенки (готовьтесь к цитатам песен, которые вы не знаете) и радуется непонятно чему. Наивность достигает апогея, когда лагерь Уиндем трясётся над пропажей еды, но в последующие 250 страниц эта проблема даже не упоминается. Добавьте сюда рояли в кустах (финал с судном), невероятные спасения\выживания антагонистов вкупе с глупейшими смертями («Пункт назначения» отдыхает) прочих злодеев. Третий пункт в списке негатива – вторичность. Роман до жути вторичен и апеллирует (постоянно, оскомина вам обеспечена) к одним и тем же моментам. Готовьтесь к тому, что вы возненавидите «Мэрри Поппинс» и мистера Гарри Поттера. Готовьтесь к тому, что будете ловить флешбеки из «Ходячих мертвецов». В конце концов, автор так и не определился с жанром. Ужасы? Ни разу. Фантастика? От неё тут элементы романа-катастрофы. Драма? Не докрутил. Триллер? Вряд ли.

Заключение: к сожалению, «Пожарного» трудно назвать лучшим романом Джо Хилла. Неудивительно, что прошло уже 6 лет с момента его написания, но автор так ничего и не издал из крупной формы. Если в «Рогах» или «Носферату» Хилл работал как с формой, так и с содержанием, то с «Пожарным» история другая. Складывается ощущение, что Хилл просто написал книгу, чтобы о нём говорили (не забывали). К году издания (2016) всем уже должны были надоесть файерболы или «Ходячие мертвецы». Есть намёки и на феминизм в книге, но, до Кинговских провалов («Спящие красавицы», «История Лизи», «Роза Марена») Джо, к счастью, не упал. Из действительно хороших плюсов роману можно припомнить лишь неплохие твисты, моменты катастрофы (идея с возгоранием оригинальна), да некоторые сцены (поход домой за аптечкой, например, или спасение заключённых). В остальном же роман проходной.

6 пожарных из 10. Увы.