Я уже много раз писала, что люблю Макдевитта. Не смотря на то, что сюжеты просты, действие линейно, герои бесхитростны, а сюжетные ходы повторяются из романа в роман. Но есть в его романах постоянство, собственные принципы, которым автор предан и не предает их, даже если они не совсем укладываются в нынешние тенденции. Это внушает уверенность и уважение. Потому со всей ответственностью рекомендую любителям классического НФ: Джек Макдевитт "Око Дьявола":

Мне всегда импонировал в этом плане Макдевитт, с моей точки зрения, писатель, исключительно верный собственным традициям. На него всегда можно положиться: героини обязательно смелы, умны и красивы/никаких комплексующих дур или уродин/, герои — мужественные, решительные, благородные и почти гениальные в своих областях/никаких унылых или мучимых фобиями неудачников/, сюжет с выверенным балансом активного действия и диалогов, а предъявленные в первом акте "ружья" всегда выстреливают в финале. В истории обязательно в равной мере будет космос, тайны, интриги с непременным добавлением социальных и психологических проблем, отсылающих фантастический сюжет к современности.

В этом плане "Око Дьявола" — уже четвертая книга из цикла "Алекс Бенедикт"- очень традиционный роман для Макдевитта. В нем все, как и положено: развитие героев, космос, загадки. Даже два небольших "новшества" укладываются в эту схему. Первое — в этот раз команде из Алекса и Чейз предстоит расследовать не древние тайны и разыскивать отнюдь не археологические артефакты. Но, как бы то ни было, история будет присутствовать: в данном случае — история затерянной на краю, почти в межгалактическом пространстве, планеты Салуд Дальний. Как и Космос — с его разнообразием, тайнами, масштабностью и непередаваемой красотой.

Второе небольшое "новшество" касается главной героини Чейз, заслуги которой в этой и предыдущих историях будут, наконец, признаны в полной мере. "Око Дьявола", вообще, в большей степени Книга Чейз, чем Алекса, хотя, надеюсь, это не станет еще одной традицией: фанфары в честь прекрасных дам хороши в меру.

Но это общие для Макдевитта традиционные ходы. К четвертому роману появились уже "цикловые" приемы, без которых представить очередной роман об Алексе Бенедикте просто невозможно. К примеру, без покушения на жизнь героев с помощью скиммера. Этот летательный аппарат, видимо, в будущем станет главным орудием убийств, таким же простым и доступным, как сегодня кухонный нож. Или как же без сцены с терпящим бедствие транспортным средством в Космосе? Или без драки в темной комнате? А уж без злодея, который преследует героев, роман об Алексе и Чейз — не роман вовсе. Это, как история о Бонде без девушки Бонда.

Нет, традиции — вещь хорошая. Придающая уверенность в себе, как в читателе. Чувствуешь себя не просто наблюдателем, а соучастником, провидцем, способным предсказать события за сотню страниц, что значительно повышает самооценку. Вот, к примеру, если повесили в начале на стену "ружье" — ашиуров- "немых" и идею о том, что для примирения двух рас необходимо сделать вместе глобальное и неподъемное дело — твердо знаешь, что это — неспроста, "выстрел" обязательно прозвучит и даже куда попадет пуля всегда ясно. И опять, как и предыдущем романе, главы о культуре, социальном устройстве и жизни ашиуров оказались едва ли не самыми интересными и оригинальными.

Самое поразительное в этом, что впечатление от романа эта "традиционность" не портит ни в коей мере. Читается легко, непринужденно: шаг за шагом, по следу очередной вселенской тайны к обязательному триумфу разума, правды и благородства. Вот это последнее — самое главное: Разум, Правда и Благородство- уж больно этого не хватает сегодня в нашей жизни. И в книгах. Потому только за это можно простить все "традиции" и "тенденции".

Так, все. Двухмесячное безделье завершено и с понедельника отправляюсь на работу. Рука пока не восстановилась до конца, в лучшем случае на половину. Оказалось, что есть некоторые осложнения в виде контузии локтевого нерва, но это будет еще месяцев шесть. Что, с моей точки зрения, не является поводом для безделья. Но зато мы снова будем посещать выставки и фестивали. Мне даже обещали подарить к весне новый, более продвинутый, фотоаппарат, поскольку муж счел, что начальный этап обучения фотосъемки я успешно прошла.

Это о личном. Теперь же о книге, которую я сегодня хочу представить. Мне, не самой большой любительнице детективов, больше понравилась атмосферная часть романа Бена Аароновича "Реки Лондона". В Лондоне я не бывала и никогда там не побываю уже, так что для меня это была замечательная туристическая поездка. Те же, кто этот город хорошо знают и бывали в описанных местах, должны получить большее удовольствие от узнавания мест и их применения в ходе действия.Самый близкий из читанных мною к этому роман Резника "По следу единорога" и последний мне понравился больше своей не злой магией. Уж больно в "Реках Лондона" много социальных проблем: ими оказалось заражено даже волшебство.

Мне, никогда в столице Британии не бывавшей, почему то, оказалось очень легко поверить в ТАКОЙ Лондон. Одновременно старый и современный, в котором тихое кладбище с многовековой историей соседствует с оживленными магистралями с бесконечными пробками, в котором практически каждая старая улица, дом, камень имеют свою историю, теряющуюся во времени, по большей части мрачную и кровавую. По такому городу можно днями и неделями ходить и думать: "вот здесь в таком-то веке наверняка стоял такой-то..., а здесь произошло то-то", и эти "такие-то" и "то-то" будут целыми главами в учебниках истории.

Да, легко представить, что в таком городе по-прежнему живут волшебники, состоящие на службе у короны, передающие свои секреты от мастера ученику и строго следящие за соблюдением договоров и соглашений, заключенных еще в те времена, когда и города на этом месте никто не планировал строить. Что здесь живут и здравствуют вампиры, призраки, боги и богини, духи, успешно приспособившиеся к нашему быстро меняющемуся миру. С виду обычные горожане, немного со странностями, но кто нынче без тараканов в голове?

Тем более, что город этот немного/ ладно, пусть не немного/ изменился за последнее время. Это теперь большой котел, в котором варятся традиции, культуры, языки, предрассудки, старые и новые. И я бы не сказала, что роман поет оды пресловутым толерантности и мультикультурализму, поскольку дремлющие противоречия то и дело вылазят на поверхность повествования. Тут вам и противоречия между исконным британцем — отцом Темзой и новыми мигрантами в лице многочисленного семейства Матушки Темзы. Или потрясающая сцена в метро, где каждый оценивает соседа с точки зрения его потенциальной опасности, рассчитывает возможные пути отступления. Или мятежный дух бунтаря и сеятеля Хаоса Панча, легко находящий отклик в сердцах обычных горожан, готовых в любую минуту выплеснуть свое раздражение и недовольство.

Вообще, в романе очень много о "новых" лондонцах. Иногда, иронично, а иногда и жутковато, как еще одна сильная сцена: выступление Панча-Лесли в театре и описание последующего погрома в центре Лондона. Скажите, это отрицательный персонаж вещает о крахе мультикультурализма, но мы то с вами знаем, как часто именно такой герой выкладывает без оглядки все сомнения и тайные страхи, которые мучат героев положительных.

В общем, я рада, что побывала в таком Лондоне со всеми его древними тайнами и современными проблемами. Но это, пожалуй, лучшая часть книги. Сам сюжет и рыхлый на фоне остальных персонажей главный герой ни коем образом не впечатлили. Действие имеет свойство замирать на долгий срок или сворачивать с торной дороги — расследования серии странных убийств и происшествий. Неожиданно длинные "уроки магии" с описанием взорванных яблок и сломанных телефонов навеяли скуку излишними подробностями, а, напротив, лаконичные описания оперы, кладбища, жилищ Матери Темзы или Отца Темзы вызвали раздражение своей невыразительностью.

Есть еще одно замечание. Удовольствие от книги и Лондона Аарановича будет, наверное, большим, если вы сами бывали в этом городе, знакомы не понаслышке с его атмосферой. Тогда в полной мере сможете оценить прогулки по улицам и мостам Лондона и значимость описанных странных происшествий.

Время скидок в Аду

авторская книга, первое издание

М.: Эксмо, 2014 г

Аннотация:Меня тысячу раз посылали к чертям. Но теперь я правда туда отправляюсь.

Новые приключения Бобби Доллара, также известного как ангел Долориэль. На этот раз ему придется отправиться прямиком в Преисподнюю, чтобы спасти свою подругу, прекрасную графиню Холодные руки, из лап Элигора, Великого Герцога Ада. Преодолев тысячи миль ужаса и страданий, Бобби должен добраться до Пандемониума, столицы Геенны огненной, и похитить Казимиру. Но даже если ему удастся выбраться из Ада невредимым, на земле его поджидает убийца – психопат Смайл. Черный юмор, еще более черные приключения и необычные персонажи придутся по вкусу даже самому требовательному читателю.

Мне, атеистке до мозга костей, всегда казалось, что если есть такое место, как АД, то там царит СКУКА. Только так — самая великая СКУКА, достойная, чтобы при упоминании о ней использовали только заглавные буквы. Великая СКУКА — смесь из обыденности, монотонности и полного отсутствия каких-либо изменений, когда каждое последующее мгновение ничем неотличимо от всех предыдущих, и это длится вечность. Единственное, с чем согласен со мной автор этого романа — это с тем, что АД длится ВЕЧНОСТЬ. Хотя и я оказалась не так уж и не права.

Наш ангел-неудачник Долориэль, в миру известный, как Бобби Доллар, не слишком удачно выпутался из истории с Пером Ангела, описанной в романе "Грязные улицы Небес". Он явно нажил себе множество врагов и среди Сил Зла, и среди Воинов Света. Работа не клеится, доверие среди своих потеряно, и к тому же единственная любимая- демонесса Каз, графиня Холодные Руки, оказывается в руках главного врага- демона Элигора, и заточена теперь в самом сердце АДА. И, как будто этих бед не достаточно, получает свое продолжение история с Пером: за головой нашего "ангелочка" Бобби устраивает охоту очередное исчадье Тьмы, требующее вернуть спрятанный артефакт. Что остается герою в таких условиях? Отправиться за ответами в сам АД!

Да, ладно! Причем тут ответы на философские вопросы Вселенной, когда дело просто в любви, такой, что с милой Рай и в Аду, а без нее и Небеса не в радость. Итак, отправляемся с Бобби в АД. Выручать подружку из лап негодяя/о чем она и не просила вовсе/, и попутно кое-что выяснить/но это не самоцель, а как получится/.

Вот, казалось бы, отрицательное всегда предполагает бОльшие возможности в литературном плане. Плохие парни всегда в цене, как и всякие несчастья, катастрофы и полные Апокалипсисы. А значит и АД должен предлагать большее разнообразие, чем уже знакомые нам унылые описания Небес.

И, с первого взгляда, так и есть. Мы попадаем прямо-таки в "классический" АД, где очень жарко, душно, грязно, все разрушено или разрушается, и проклятые души корчатся в вечных муках. Всё и все — мерзкое, слизкое, дурно пахнущее, изувеченное и агрессивное. Если это река, то с вялотекущими водами, полными гнили и смердящего мусора. Если город- с разрушенными трущобами, слизкими стенами и опять же смердящим мусором. Если туман — то опять же липкий, душный, опасный. Короче, полный Сальман Хилл. Ну, вы меня поняли, как любит говорить наш герой Бобби, когда ему уже нечего сказать.

Это даже занятно. Первые несколько десятков страниц, когда еще сохраняется ощущение новизны. Но через некоторое время все эти "классически" смердящие пейзажи и стенающие обитатели начинают надоедать, еще через несколько десятков страниц — навевать откровенную СКУКУ. Тем более, что почти половину романа ничего не происходит: Бобби пробирается через АД, рассматривая ландшафты и всяких мерзких тварей. О, конечно, не так просто пройти через АД, где все друг другу враги. Но даже демоны, разнообразные мерзкие твари, пытающиеся изловить и сожрать нашего героя, надоедают после десятка повторов описания погони и драки. Тем более, к основному сюжету — спасению девицы и раскрытию тайны Пера и ангельско-демонского заговора против устоявшегося положения дел- никакого отношения это не имеет. Собственно, отбросив все описания, в основном сюжете продвижение за весь роман только на один маленький шаг. Такой маленький, что непонятно, зачем это путешествие было нужно. Можно было просто сесть и хорошо подумать.

Но наш герой не из тех, кто работает головой. Он у нас не слушает голоса разума, а лишь зова своего сердца. Конечно, подход исключительно современный — сколько раз в романах мы читали: слушайся сердца! Вот только от такого "путеводителя" страдает не только наш герой, но и все окружающие, которые, по большей части, заняты серьезными делами, пока Бобби Доллар думает исключительно только о себе, самозабвенно купается в своих страданиях и заливает их горяченьким. К концу романа я уже перестала ждать, когда же наш многоопытный ангел перестанет поступать, как избалованный подросток, нечаянно влюбившийся во взрослую тетю и впервые открывший, что взрослый мир отличается от романтических сказок о доблестных рыцарях и их подвигах, которые ему читала в детстве на ночь старая нянюшка.

А ведь опять был практически неиспользованный шикарный сюжетный ход. Два образа — демона Рипраша, мечтающего изменить сам АД, и маленького невинного Гоба- много лучше, чем все остальное вместе взятое.

В результате блужданий Бобби по АДУ, к концу романа я сама попала в свой личный читательский АД, в котором было бесконечно однообразно и невыносимо СКУЧНО. Так, что я начала придумывать АД для писателей, заставляющих читателей скучать.

"Грязные улицы Небес"

авторская книга, первое издание

М.: Эксмо, 2014 г.

Аннотация:

Бобби Доллар — самый настоящий ангел. Он много знает о грехах, и не только потому что его работа защищать души, колеблющиеся между Небесами и Преисподней. Бобби приходится бороться с собственными смертными грехами — гордостью, гневом и даже иногда похотью.

Но не все его проблемы происходят по его собственной вине. Бобби не может полностью доверять своему небесному начальству, и он не слишком уверен в любом из коллег по ангельскому ремеслу, особенно одному новенькому, которого райское начальство отправило к земным ангелам и который задаёт слишком много вопросов. А вот в чём он однозначно уверен, что Ад не верит великолепной Графине Холодных Рук, демонессе, который, кажется, единственная, кто пытается поделиться с ним правдой.

А тем временем события становятся всё непонятнее и непонятнее. Таинственные исчезновения душ недавно преставившихся застают врасплох и Ад, и Рай. Похоже Апокалипсис не за горами. И всё, что остаётся Бобби Доллару — это собрать всех своих друзей (с Небес, с Земли и любых других мест) и попытаться не попасться ни в лапы разгневанных демонов, ни в пасть чудовищной нежити, которая мечтает выпить его душу.

Как бы ни были хороши идеи, научные гипотезы, новые виды спорта, направления в искусстве или философии, все всегда примерно одинаково. Сначала восторг открытия, восхищение новизной. Неофиты с энтузиазмом бросаются осваивать открывшиеся горизонты, изобретая, исследуя, споря, находя новые краски и нюансы. Кажется, что найдено, наконец, то единственное, что даст ответы на все вопросы, лекарство от боли мира и души, смысл существования.

Но проходит некоторое, иногда очень даже долгое, время, и все меняется. Движение вперед, расширение казавшихся неограниченными возможностей прекращается, и на смену приходит застой. Появляются патриархи-классики, которые твердо знают, как и что трактовать, говорить и делать, инструкции, уложения, законы, правила. КАНОН, нарушение которого становится даже не проступком, Ересью, Грехом, которые уже не обсуждаются — караются преследованием и отлучением, беспощадным выпалыванием инакомыслия.

Что же там дальше. Загнивание, упадок? Вместо былого великолепия — страх перемен, шепотки, деление на "Своих" и "чужих", тайные интриги и борьба за лучшее место у разлагающейся, но пока еще полной, кормушки. Где тот энтузиазм открытия? Где надежды, мечты, поиски и открытия? Все сгинуло, растворилось в разочаровании очередной неудачи, в горечи поражения или зависти к более удачливым собратьям по вечному поиску. Хорошо, если это касается чего-то не слишком значимого, не влияющего на судьбы миллионов людей или всего Человечества.

А если все иначе? Если дело касается извечной борьбы Добра и Зла, Ада и Рая, и от того, как повернется дело, зависят судьбы каждого — сколько их ни было, есть и еще будет — людей?

Когда это произошло, что вселенские войны Света и Тьмы стали лишь политическими конфликтами в пределах одного заштатного государства, сражения за души людей между Богом и Сатаной — рутинными судебными процессами, Спасение и Проклятие — лишь строчками скучных документов. Земля больше не поле для сражений: не трубят трубы, архангелы не крушат золотыми мечами Света Адовы полчища, очищая ЕГО ЗАМЫСЕЛ. Нет, теперь все решается на конференциях, дипломатических встречах, где высокие договаривающиеся стороны, похожие на "ведущих" политиков и дипломатов высокого ранга, ведут свои бесконечные переговоры в окружении более мелких сошек-исполнителей, которым и мнения то своего иметь не полагается.

Вот такая "мелкая сошка" наш герой Бобби Доллар, ангел Долориэль, скромный адвокат, скованный правилами, уложениями, КАНОНОМ. Ведущий далеко не ангельскую жизнь на нашей грешной Земле. Худо-бедно выполняющий свою рутинную работу адвоката человеческих душ на Божьем суде, не задающий лишние вопросы и не слишком рьяно, скучно и обыденно, ругающийся со слугами Ада. Все меняется, когда его, скромного и не претендующего на высокие посты и внимание "начальства", начинают использовать в качестве "пешки" в большой Игре сторон.

Так закручивается детективная история с расследованием исчезновения человеческих Душ. Чтобы спастись, нашему герою необходимо отыскать мельчайшие кусочки мозаики, намеки и тщательно скрытые факты. И врагом здесь может оказаться любой, даже самый преданный с виду друг, а помощь прийти из самого неожиданного источника. Расследование идет, как и должно — поиски фактов, улик, допросы свидетелей. Но периодически оно заходит в тупик, и тогда все решается, как по волшебству — случайные находки или помощь друзей. У вас всегда в запасе "помощь друга", как в обычном телевизионном шоу.

Чтобы читатель не заскучал, все это сдобрено откровенно киношными вставками: разнообразными погонями и перестрелками, которые так и просятся на большой экран поближе к большому бюджету. Огромный, рогатый, пылающий, древний, как сам Мир, упрямый Демон, выползший из самых темных подвалов Вселенной, бегающий, прыгающий и крушащий современный город в бесплодных попытках поймать главного героя. Плюс к этому целые толпы демонов помельче, которые похожи на карикатурные образы гангстеров из самых плохих боевиков, но которые исправно стреляют, бегают и взрывают, честно выполняя возложенную на них роль — привносить живость и разнообразие в действие.

А оно, действие, достаточно лаконично. Минимум описаний или диалогов, все сжато до предела. У Вас возник вопрос: что там и как на Небесах или в Аду? Получите ответ: "Не спрашивайте меня, я давал подписку о неразглашении" или "Как-нибудь в другой раз, приятель".

От того все напоминает больше сценарий, чем роман, когда более уделяется внешнему впечатлению, чем внутреннему восприятию. Ярко, легко, занимательно, но неглубоко. А ведь все для этого есть: идея о превратившейся в рутину борьбе Добра со Злом, о "серой" зоне, где стерты понятия Света и Тьмы, о непоколебимой верности и бессмертной любви, которые оказываются бессильны перед Грязными улицами Небес, о Вере, которая разбивается о реальность, становится просто набором заученных инструкций, о душевной пустоте, вопросах и сомнениях, которые снова и снова лишают сна и покоя.

Как мне ни было интересно следить за расследованием, любовной историей или сомнениями героя, кое-чего не хватило. Если бы добавить чуть-чуть серьезности и трагизма, могла бы получится почти драма о любви и противостоянии судьбе, если бы чуть-чуть юмора — почти сатира на современное общество. Чуть больше воздушности и легкости, и замечательные задумки, яркие второстепенные персонажи и маленькие запоминающиеся детали заискрили бы по-особенному.

Может, все эти недостатки уйдут в последующих романах. Ведь дело о пропавших душах так и не завершено. Названы исполнители, но не заказчики. И не ясно, кто же стоит за открывшимися фактами, ведь ничего не вершится без воли ЕГО. Или вершится?

Майк Резник "По следу единорога"

Кто ностальгирует по таким приключениям добро пожаловать в эту книгу. Разве знал вечный неудачник детектив Мэллори, что очередная новогодняя ночь готовит для него такое испытание и такое приключение? Можно, конечно, с горя допиться до состояния, когда будут мерещиться зеленые черти, а можно воспринять неожиданного гостя вполне серьезно и даже поверить ему настолько, чтобы отправиться в долгую прогулку по ночному Манхэттену в поисках разгадки тайны исчезнувшего единорога.

Если заинтересовало, то Вас ждет классический "квест". Вместе с героем мы получаем задание и идем его пошагово исполнять. Каждый шаг — маленький эпизод со своими героями и небольшой историей, позволяющий получить нечто — факт, совет, артефакт, направление — позволяющее перейти на следующий "уровень".

Собственно, в этих маленьких эпизодах — вся соль. Многие из них специфические — мягкая и не злая насмешка над особенностями жизни обитателей Нью-Йорка, и, возможно, оценить этот юмор в полной мере может только знаток предмета. И при этом неплохо бы знать географию Манхэттена или, на худой конец, иметь его карту под рукой, поскольку все действие настолько вписано в пейзаж, историю и повседневную жизнь этого района, насколько это вообще возможно в фэнтезийном романе.

Но есть среди маленьких историй-заданий и общечеловеческие. Забавные- об оживающих каждую ночь обитателях музея/знакомый сюжет? А это — 1987 год!/, грустные — о маленькой лошадке Эогиппусе, которая уменьшалась в размере, когда в мире обижали лошадей, и даже — немного жуткие, как рассказ о бюро потерянных особ, где потерявшиеся люди годами ждут, когда их найдут/от рассказа об отделе ненужных людей просто мороз по коже пробежал/.

Вот так — шаг за шагом, от одной коротенькой истории к другой — продвигаемся в повествовании. Не страшном, не скучном и очень динамичном — на все про все одна новогодняя ночь! Кстати, какими бы наши эпизоды не казались странными, не спешите о них судить: каждый факт, эпизод, артефакт сыграют свою роль в повествовании- маленькие кусочки в мозаике удивительного происшествия с участием колдунов, эльфов, лепреконов, единорогов, а также слонов, лошадей, обезьян и прочих волшебных и реальных созданий. Даже на приложения, которые обычно пропускают, стоит обратить внимание.

Я с удовольствием прошла вместе с героем этот квест. Некоторые вещи были неожиданными, что приятно, некоторые недопоняты, что прискорбно. Получилось неплохое приключение-экскурсия, поучительное и познавательное, которое годится даже для подростков или совместного чтения родителей и детей.

А единорога Лютика все же очень и очень жаль...