С появлением тактильного три-дэ видеомечты потеряли актуальность. Стали рудиментом, вроде аппендикса. Тем не менее, мир всё ещё нуждается в дримлайнерах. Особенно в высококлассных фри-креаторах. И не только сексуально озабоченные миллиардеры, но и простые дети...

С Германской империи они потребовали десять миллионов, с одного немецкого города – два, а с хозяев крупных предприятий, расположенных в нем – по пятьсот тысяч… И сроки ультиматумов безжалостно подходили к концу.

Вы думаете, древние боги ушли, оставив свои имена в наследство торговым брендам? Ну… возможно, вы и правы. Но давайте послушаем пятнадцатиминутную историю из жизни третьекурсника Валеры. А потом вернемся к вопросу, с которого начали.

Звери-фашисты из так называемой Свободной России, поддерживаемые национал-реваншистами Украины и исламистскими фанатиками Кавказа, планируют вероломно напасть на последний оплот настоящей свободы и сексуал-демократии в Восточной Европе – Московскую Конфедерацию.

Хорошо иметь ангела-хранителя! Вот только не стоит забывать, что у хранителей есть свои увлечения и свои слабости.

Сможет ли победить в межгалактическом соревновании сборная из бизнесмена с богатым прошлым, представителя офисного планктона, прапорщика, гаишника, бухгалтера, гопника и м-м-м… гламурной девушки? Такая вот, случайная выборка получилось из россиян XXI века…

Это был билет в новую жизнь. Гарантированная кандидатская, а там, чем черт не шутит, и грант. Вот только, как эта растяпа умудрилась прислать неполный текст?..

Пука крупно влип. Его занесло далеко от дома, он мучился железной хворью и настолько ослаб, что не способен был менять облик. И над ним по-прежнему висел неоплатный долг крови.

Сколько лет прошло после Катастрофы, а нелегкая работа спецслужб осталось прежней. Сказано, что капитан Андрей Дмитриевич Лавров пал смертью храбрых в бою за свободу и независимость нашей Родины – значит, так тому и быть. А настоящая, не отретушированная правда… кому она нужна?

Потеряв правую кисть, о сталкерстве пришлось забыть. С одной клешней по Москве много не побегаешь. Тут-то и пригодилась обнаруженная еще в детстве уникальная способность. Благо, есть паспорт конфедерата и удостоверение сталкера. С такими корочками легко пускают почти на все станции. И без лишних вопросов.

Задело Иваново не сильно. Так что, жизнь у тех, кого угораздило выжить, течет себе потихонечку. Только непонятно, зачем после Катастрофы город переименовали в Иваново-Вознесенск?

Зеррийская лихорадка неизлечима, и уж совсем нелепо искать средство от нее в деревне Гнилушки. Пусть деревня эта и расположена недалеко от столицы, но сюда даже торговцы заезжают лишь по большим праздникам. Разве что, дело в том, что именно здесь вот уже полтора десятка лет живет один, состарившийся в изгнании трус.

Не сегодня–завтра нейросети заменят все креативные классы. Кто больше всех преуспеет в их разработке и доведении до ума, станет править миром. Но что, если сейчас, скармливая будущим искусственным интеллектам терабайты свободной информации, уже можно прикоснуться к запретному знанию, выйти на след самых засекреченных разработок?..

Сны начались после того, как его утвердили на роль принца Редмарка. Точнее, после четырех съемочных дней первых двух серий. В них были грифоны, кровавые дожди и жуткие твари. Летучие, когтистые. Впрочем, яркие сны он видел еще с детства. Яркие, кинематографичные сны, которые…

Заканчивается лето тысяча девятьсот тридцать седьмого года. Экспедиционный корпус Российской Империи под командованием генерал-лейтенанта графа Михаила Фрунзе, решив по пути вопрос с Мальтой, бьется с мятежными войсками каудильо Франко в Испании, собравшими под свои знамена весь сброд с четырех континентов. Что поделать, кому как не России защитить прогрессивную и развивающуюся испанскую монархию от реакционной военщины?

И в первых рядах экспедиционного корпуса, противостоя англо-саксонским некромантам, заслуживает звания и ордена, летчик отдельного воздухоплавательного отряда, наследник престола юный Василий Иосифович. Недаром в Петербурге операцию по принуждению к миру назвали «Свадьба с приданным».

Может, если у нас было время, мы бы придумали способ получше. Но мы находились в цейтноте, и даже при максимально быстро принятом решении он, хотя какой он, – уже ОНО! – все равно успело пройти очередную линьку и было почти готово выйти из моря. Оставалось только одно: победить или умереть. Спокойная жизнь в Санта-Розе закончилась.

Эпидемия, в отличие от массы своих предшественников, зародилась на Ближнем Востоке. Новый вирус проникал в кору головного мозга и… При едва ли не абсолютной контагиозности, летальность была не высока. Так что, человечество изменилось.

В этом городе можно расплачиваться деньгами. Правда, втридорога. Можно собственной кровью. Или снами. Можно... Впрочем, цену вам назовут. И она будет только такой, потому что здесь не торгуются. Вы либо покупаете, либо... берете бесплатно.

Кибернетический Глобус породил новые специфические профессии. Одна из них – трафик-трекеры. Это они выяснили, кто убил Кеннеди, что реально находится на обратной стороне Луны и кто на самом деле придумал теорию заговоров. Они знали все. Или – могли узнать.

Что пришельцы нашей фантастике? И что наша фантастика — пришельцам?..