Джек Ритчи «Дерево висельников»

Тринадцатый рассказ из цикла «Приключения Генри Тернбакла».

Ой! Я в некотором недоумении!

Попытаюсь объяснить причину. Дело в том, что этот рассказ выбивается из череды всех предыдущих своим жанром. Это не детектив вовсе, а мистическая история!!! А как так вышло? А!!! Я поняла!!! Это же тринадцатый рассказ цикла! Неужели автор специально сделал такой финт в сторону мистики? Забавно! И очень круто! Вот прямо очень!!!

Генри Тернбакл на пару с Ральфом возвращаются из командировки по пустынной дороге, окружённой лесом. Вдруг машина глохнет, а ни один из них не разбирается в автомеханике. Решив подождать, когда хоть кто-нибудь проедет мимо и поможет незадачливым полицейским, они понимают, что наступил вечер. Из перспектив — остаться в машине и замёрзнуть ночью напрочь или последовать вон по той боковой тропиночке, что похожа на подъездную дорожку. Выбрали, естественно, второе и набрели на заброшенный домик, возле которого раскидистый дуб, а на нём... петля висельника!!! Ужас какой! Бррр!

Хорошо, что неподалёку нарисовалась местная гостиница! Только вот она какая-то странная! Интерьер будто бы из прошлого века, а на столе портье перелистной календарь, датированный 29 октября 1847 года!!! Хозяйка гостиницы (или это вовсе и не хозяйка?) поведала ошарашенным мужчинам таинственную легенду о проклятии, наложенном на эту деревню повешенной ведьмой (ага, на том дубу её и повесили именно 29 октября 1847!!!). В результате проклятия теперь из года в год жители должны приносить в жертву кого-нибудь, вешая его на том дереве! Ральф не сомневается, что в этом году именно они с Генри удостоятся такой «чести»... От страха он залпом выпивает предложенную за счёт заведения кружку пива, а потом и ещё одну, ту, что дал ему Генри (у него-то, оказывается, на пиво аллергия). Ну и по классике жанра в напитке оказалось снотворное! А толпа проклятых уже идёт!!! Шум голосов разносится у ворот гостиницы! А на дубе вдруг почему-то уже не одна петля, а две...

Весь рассказ я поражалась невозмутимости Тернбакла! Может, у него правда синдром Аспергера? Ну или что-то подобное! Ничем сержанта не проймёшь, то ли дело Ральф — если бы не вырубился от пива со снотворным, наверняка умер бы от инфаркта!!!

Закончился рассказ в лучших традициях хоррор-историй! Соглашусь, что сюжет не нов, такое стопятьсот раз уже было описано и прочитано! Но! В исполнении Джека Ритчи оно, знаете ли, блеснуло какими-то неведомыми гранями! Неужели Генри Тернбакл так видоизменил восприятие сюжета?

В общем, я приятно удивлена!!! Очень удивлена! И очень приятно :)

P.S. Ещё одно недоумение — почему имя сержанта стало вдруг Генри Дж. Тернбакл? А раньше было Генри С. Тернбакл.