Джек Ритчи «Придира Чарли»

Герой этого рассказа, капитан морской пехоты, считает себя строгим командиром, неукоснительно исполняющим требования военного устава. Только вот делает он это настолько пунктуально, что фактически не видит в своих подчиненных людей. И последние называют его за это «придирой Чарли» («Чарли» — это устоявшееся наименование всех военнослужащих в Америке). Наверное, такое поведение хоть как-то оправдано в боевых условиях, но в мирное время капитану следовало бы всё-таки быть немного помягче. Особенно, после случая с недавно прибывшим в роту лейтенантом Уильямом Джорданом...

Нехарактерное для Ритчи произведение по военной тематике. Тем более, что по своему стилю оно совсем не ироническое, а вполне серьезное. Автор ставит перед читателем вопрос: хотел бы он сам иметь над собой подобного командира или нет? И вообще — насколько комфортно быть подобным педантом и «сухарем» по жизни? Что чувствует такой человек, выговаривая столь несущественные замечания своим подчиненным? И, самое главное, как они сами воспринимают подобные придирки? Впрочем, последнее не требует никакого разъяснения, ибо каждый из нас легко может поставить себя на место подчиненного и проследить свою собственную реакцию на подобного начальника. Тогда почему эти начальники так по-скотски ведут себя? Судя по всему, герой рассказа был весьма шокирован той ненавистью, которую он услышал в голосе своего бывшего сержанта Харрисона. Выходит, что начальник — это вовсе не должность, а состояние души? Если это действительно так, то я лично не хочу быть таким начальником.

---------------

РЕЗЮМЕ: притча о прирожденных командирах, слишком точно исполняющих свои обязанности. Армия — это единственная общественная структура нашей жизни, которая построена по принципу кастовой системой древней Индии. И это точно не идет ей на пользу.

Отнюдь не самый увлекательный и, так сказать, близкий с точки зрения национального менталитета (ха-ха!), рассказ. Но он, безусловно, — проникновенный и затрагивающий вечные проблемы – мужественности, гражданского и военного долга, правды жизни в восприятии различных людей. Первая публикация — «Cavalcade», июль 1965 г.

Завязка сюжета: в январе 1944 г. в подчинение к ротному командиру армии США прибывает молодой лейтенант, типичный плейбой и рубаха-парень. Зануда-капитан, рьяный приверженец устава, безуспешно пытается воспитать из новичка офицера по собственному образцу. Спустя пару месяцев военную часть, в которой служат они оба, направляют на тихоокеанский рубеж военных действий, где сходу предстоит высадка на один из островков, занятых противником…

Ритчи не был бы самим собой, если бы не закрутил интригу совершенно неожиданным образом. Скучноватая на протяжении трёх четвертей история ближе к финалу приобретает особую пронзительность и морально-нравственную остроту. Трудно удержаться от спойлерства, поэтому и замолкаю в не самом подходящем месте...

(вместе с тем, уверяю — рассказ будет интересен не только любителям военной прозы!)