Пол Мелкоу «Стены вселенной»

Странствия по альтернативным Вселенным — одна из самых востребованных тем в фантастике. Кто не хотел бы переместиться в очень похожий мир, но чтобы мама была жива, и сам ты женат не на стервозной Галке, а на ласковой Светке, и начальник не козёл, и занимаешься ты именно тем, чем всегда мечтал заниматься...

Книга Пола Мелкоу отчётливо распадается на три части. В первой героя хитростью запускают на необратимый вояж пл аккуратно пронумерованным вероятностным мирам. Вторая часть вообще не содержит никакой фантастики, это типично американская повесть о том, как талантливый инженер успешно решает сложную задачу. В третьей части фантастика накрывает с удвоенной силой, небольшая часть тайн раскрывается, а злодеи получают по заслугам.

В целом написано талантливо, всё на месте — приключения, любовь, юмор. Твёрдая восьмёрка.

Так случилось, что в сборнике «Десять сигм» сначала прочитал повесть «Стены вселенной «. И вот — роман, созданный на основе этой повести. Первая его часть — и есть та самая повесть, дополненная парой страниц. Выиграла ли «расширенная версия» в виде романа у прототипа? И да, и нет. Попытаюсь пояснить.

Повесть, по-моему, как произведение получилась более целостной. В романе, а именно в «продолженческой» второй части, автор развесил по стенам много ружей, которые так и не выстрелили. Например, интригующая история, рассказанная Коррандрамом про охотников за артефактами Древних, про неких «трактов», так и осталась нераскрытой вещью в себе. Как и история самого Коррандрама — кто он, как связан с устрашающей расой «аларийцев», зачем вообще он введён в повествование — непонятно. Похоже, автор «застолбил место» и этим закинул удочки для продолжения романа.

В чем-чем, а в динамичности сюжета, быстроте развития событий, автору не откажешь. Вся вещь читается запоем, не оставляя времени на раздумья над имеющимися неувязками. А их есть. Самая бросающаяся в глаза — то как Джон смастерил в сарае прибор-трансфер для перемещения по (между) вселенным(-и). Перед этим несколькими главами раньше описано, довольно подробно, как он изучал устройство портативного трансфера. И установил, что принцип его работы основан на использовании антиматерии и аннигиляции. Между тем, собирая свой «большой» трансфер, Джон использовал только провода, платы и прочую обычную электронику. Не понимая главного, сути работы прибора он просто скопировал электрическую схему — и о-па-на!, получил действующую модель. Эти страницы невольно вызывают улыбку, как у Савелия Крамарова с возгласом: «Во даёт!». Это примерно как если бы неандерталец вытесал из камня точную копию автомобиля, пусть даже «подетально» — кузов, двигатель, ходовую и прочее, собрал бы всё это, сел в получившийся «автомобиль» — и поехал! Интересное фант. допущение с антиматерией тоже не получило своего развития.

Позабавила концовка романа как будто списана с какой-нибудь компьютерной игры а-ля Doom — главные герои бегают по незнакомой территории, из здания в здание, пробегая коридоры, лаборатории, залы с тремя дверями-выходами (и нужно выбрать правильную), попутно расстреливая «плохих парней», по ходу дела собирая их оружие.

Из того, что понравилось: хорошо проработана линия с «изобретением» пинбола и распространением игровых автоматов для него. Получилась такая краткая история «как построить и раскрутить свой бизнес для чайников». Здесь фантастики практически нет, зато увлекательно показаны этапы создания своего дела «с нуля». Читается интересно. Второй плюс — хорошо, с человеческой позиции, выписан Джон Фермер. Его развитие, поселение к своим же родителям в другой вселенной, приобретение новых друзей, готовность за них бороться — это несомненный плюс к образу главного героя. Пожалуй, вторым харизматичный ГГ получилась Грейс, студентка с физфака. Остальные персонажи, по-моему, не столь убедительны, даже Джон Первичный.

В целом осталось впечатление, что целевая аудитория романа — подростки, студенты, совсем молодые люди (как и его главные герои). Написано живо, динамично, есть молодёжные линии — отношения парня и девушки, их встреч, свиданий и разрывов. Даже вспомнился сериал «Друзья» :). Местами сюжет приобретает визуальное воплощение, почти как комикс — много действия, много диалогов, особенно в финале. Хватает и приключений, перемещений между мирами, скучать точно не придётся.

Идею параллельных вселенных фантасты разрабатывают, расширяют и углубляют настолько давно и упорно, что кажется, будто написано уже все, что только можно. Забавно, что данную концепцию использовали не только в научной фантастике, но и в фэнтези (помните яркий момент в «Великой охоте» Роберта Джордана, когда Ранд видит сотни и тысячи своих возможных жизней?). Стоит признать, что идея альтернативных реальностей не устарела и, скорее всего, не устареет, пока люди не освоят ее на практике. Пол Мелкоу уже писал о параллельных вселенных в рассказе «Десять сигм», да и сами «Стены вселенной» изначально были повестью, которая почти без изменений легла в основу первой части романа.

Началось все с того, что в один прекрасный день Джон Рейберн встретил своего двойника из параллельного мира Джона Первичного и узнал много нового о строении вселенной, а точнее — мультивселенной, в которой они живут. А продолжилось тем, что Джоны поменялись местами и Рейберн вынужденно отправился исследовать иные реальности без возможности вернуться домой и с ворохом проблем. Мелкоу в своем романе с упоением исследует «эффект бабочки», причем рассматриваются не только изменения внешних обстоятельств, но и изменения характера и внутреннего мира самого героя, а также его альтернативных воплощений. К сожалению, довольно быстро автор увлекается и посреди книги нас ждет что-то типа семинара по налаживанию бизнеса и несколько лекций на отвлеченные темы. Книга не блещет динамикой, однако сюжет и скорость чтения тормозятся лишь в середине, начало и конец проглатываются махом, и в целом после чтения остается приятное послевкусие. Если на русском языке выйдет продолжение романа, то я обязательно его прочту.

Рекомендую книгу всем любителям поразмышлять на тему сослагательного наклонения в истории.

Любимая тема Пола Мелкоу, по его собственному признанию, — параллельные вселенные. В этом романе автор явно отвел душу. Вселенных тут более 7 с половиной тысяч!)

Но давайте по порядку. В основе сюжета — путешествия между мирами и то, что происходит в самих этих мирах. Простой провинциальный парень однажды встречает своего двойника и соблазняется на обещанную легкую прогулку по соседним мирам. Конечно, тут скрывается подвох, о котором Джон (именно так зовут нашего главного героя-героев) догадывается слишком поздно. Но жить дальше как-то надо, и Джонни Фермер начинает искать возможности выкарабкаться из сложившейся ситуации, пока Джон Первичный обхаживает Кейси и запускает производство кубика Рубика.

Роман являет собой более расписанную версию одноименной повести того же автора. Собственно, повесть включена в роман практически без изменений, и являет собой около одной пятой финальной версии произведения. Есть некоторые дополнения, раскрывающие нам события, описанные и в повести, но большая часть книги посвящена тому, как все-таки Джон(ы) выкручивались и избавлялись от своих проблем.

Безусловно, у книги есть как плюсы, так и минусы. Расскажу вам о том, что считаю таковыми лично я. Начну с минусов, дабы закончить на позитивных нотах. :-)

⇛ В первую очередь, это темп повествования. Писатель позволяет себе перескакивать через некоторые временные отрезки, не утруждая себя дать вникнуть читателю в происходящее. Или же, наоборот, слишком подробно расписывать происходящее, заставляя томиться в ожидании ну что же дальше. Тут сказывается, что книга была написана кусками, в разное время, с перерывом в три года. Первый кусок, как уже было упомянуто, был вставлен практически без изменений, потом начинается «новая» часть сюжета, и тут мы встали в пробку. Пробка с пинболом, патентами, физикой, юристами и таинственными людьми в темных тонированных машинах. И когда читатель уже привык к заданному в середине темпу, нас тут же кидает в самую гущу действа, буквально с десяток последних страниц романа, на которых происходит больше ошеломляющих событий, чем во всей книге до этого.

⇛ Во-вторых, это некий намек на продолжение. Автор дал отличную затравку, но пресытившись (я не устану это повторять!) нынешними сагами, сиквелами, приквелами и много-логиями, хочется уже ощущать некую законченность истории. Тут такого я не чувствую. Да, Джон(ы) смогли и сделали, кто-то умер, кто-то живой, кто-то счастлив, а кто-то недостоин.

⇛ Третий минус, и он же первый плюс. Это реалистичность и нереальность. Абсолютность и относительность. Две грани одного произведения — увлекательное переплетение всяких недоумений и странностей. Молодой парень, не обладающий должными знаниями и умениями, вдруг смог сделать такое, чего пытались достичь и не во всех случаях смогли многие иные вселенные, обладающие огромными возможностями! Или внезапная прошаренность Кейси, которую она же объясняет своей любовью к детективам? Или столь подробные описания мытарств молодых инженеров с изобретениями, патентами, исками и соленоидами. А патентный поиск по кубику Рубика?! О, как я позабавилась на этом месте.)

⇛ Вторым плюсом я назову жанр. Хорошая легкая научная фантастика без заумных вывертышей-иноплянетян, летающих тарелок, искусственных вампиров или мозговых имплантов. Классика НФ замаскировалась под налетом быта, рождением ребенка и возни с пинбол-машинами. Тем не менее, это именно научная фантастика, затрагивающая проблемы космологии и вариативности нашего существования.

⇛ Третий, и самый важный плюс — интеллектуальность. Несмотря на то, что многие называют этот романчик подростковым, современные янг эдалты даже рядом не стояли. Тут затрагиваются такие извечные темы, как дружба, право и возможность выбора, сослагательные наклонения в истории и выбор жизненного пути. И если в начале романа все предельно ясно — там злодеи-плохиши, тут обманутые жертвы-хороши, там второстепенные персонажи, то переворачивая последнюю страницу, читатель понимает, что не все в этой жизни так просто.

Весьма удивляет год написания. У меня стойкое ощущение, что я читал «средней руки» американскую около-научную фантастику годов так эдак 60-70х. Но поскольку роман детище уже 21 века, то не огорчаться его наивности и откровенной слабости, увы, не получается.

Хотя стоит отдать должное — завязка у истории весьма добротная и интригующая, создающая стойкое ощущение, что таким будет и весь остальной роман. Но увы. Чем дальше, тем больше автор не справляется с поставленной в начале планкой.

Темп повествования по мере развития сюжета движется дикими скачками, то задавая быструю динамику приключений, то вдруг обрывается и еле ползет, перемежаемый тягучим обыденным повседневным бытом главных героев в двух мирах.

Несуразные фокусы происходят и с жанром повествования: начавшись бодрым квестом, роман быстро перетекает в обилие бытового реализма с последующим добавлением порции детектива, и к финалу все скатывается к боевику с типичными «голливудскими» клише.

Образы главных персонажей тоже получились не убедительными. «Джон первичный» показанный в начале как (несмотря на юный возраст) цепкий, в должной мере циничный, видавший жизнь «тертый калач», после оседания в мире «Джона фермера» вдруг превращается в туповатого работягу, который по сообразительности уступает даже собственной жене — любительнице почитать популярные детективы. «Джон фермер» же, не смотря на весь свой морализм, вдруг проявляет (пусть и не без помощи друзей) довольно существенную предприимчивость и деловую хватку.

Отдельный минус за развешанные по стенам «невыстрелившие ружья». Происхождение первичного трансфера, наличие «синглитонов», упомянутых мультиверсумных «стражей» и т.д., в результате оборачивается ничем, а герои и дальше возятся у себя в «междумирной песочнице». Хотя возможно было задумано продолжение и тогда все эти зацепки обретут смысл в последующих частях будущего цикла. Но конкретно к этому роману, как самостоятельному произведению — это явно идет в недостатки.

Что до сюжетных дыр, то сама концепция, при которой по многим мирам разбросаны многие застрявшие в них «путешественники», притом что соорудить «трансфер» можно чуть ли не на коленке (ага, несколько третьекурсников заштатного технологического ВУЗа в мире где нет даже персональных компьютеров, а «ламповые» ЭВМ доступны только спецслужбам, ничерта не зная о принципах работы прибора, за несколько месяцев смогли создать аналог на местной элементной базе) выглядит, мягко говоря, сомнительно.

Подбив итоги могу сказать, что на мой вкус, роман довольно посредственный.

Эх было бы мне лет 17, и шел бы сейчас 1988 год — тогда бы роман вызвал у меня бурю восторгов. А сейчас, когда мне уже за сорок, книжка не вызвала ничего, кроме сожаления.

Читается легко, местами занятно. Такое легкое,легкое чтиво — после прочтения которого не остается особых приятных впечатлений. Как очень точно написал ниже Тедди Рискин — это подростковый роман. Хочу добавить, что и интересен он будет только подросткам. Ну еще в отпуске хорошо почитать, лежа на шезлонге под зонтиком, попивая напитки.

Возможно хорошо написанная повесть, не выдержала трансформации в роман. Книжка получилась посредственной.

Половина книги практически идентична исходнику, с непринципиальными вставками (ядерная зима и т.п.). Атмосфера так же суха, рассказчик отстраненно лаконичен и спокоен.

Сюжет разочаровал. Опровержения закона сохранения массы и энергии, маловерия проф. Уилсона существованием параллельных миров нет — вместо науки бизнес, патентное право и боевик. Для моделирующего множественников финалиста «Хьюго» и «Небьюлы» 21 века использовать типичных, плохо говорящих на английском арийцев, которых фермерский сынок мочит монтировкой и динамитом, несерьезно. Финал вводит столько нового, что книга превращается в зачин сериала типа «Слайдеров». И, похоже, мирам Мелкоу крайне не хватает Стражей, слишком легко дается синглетонам решение своих проблем за счет обитателей.

Психологическую компоненту хвалю. Джоны оказались не так предсказуемы, как в журнальном варианте. И более одинаковыми, восхитившее ранее противопоставление стратегий трудяги и халявщика оказалось мнимым. Жизненно, но невкусно. Женские характеры — тоже недурственно.

Полиграфия хорошая. Недостатков в переводе не замечено.

Заслужена жирная тройка честно, но вполне можно обойтись одноименной повестью.

- Эй, хочешь посмотреть на другие миры? — спрашивает у Джона его внезапно появившийся двойник. — Ты не дрейфь, я прикинусь тобой, родители вообще ничего не заметят.

- Хорошо, но только на денек, а потом я сразу же вернусь, — отвечает Джон, не догадываясь о том, что прибор для перемещений сломан и вернуться домой он больше никогда не сможет. Теперь только вперед, из одного мира в другой — от незаселенной людьми или выжженной ядерной войной Северной Америки до практически копии его родного мира. За исключением пары отличий — отсталости технологий на пару десятков лет и того, что здешние родители Джона никогда не имели детей.

Так начинаются “Стены Вселенной” — подростковый роман Пола Мелкоу, большого фаната творчества Роберта Хайнлайна и всего, что касается параллельных вселенных. В отличие от вышедших за последние три-четыре года овер900 книг, копирующих “Голодные игры”, “Стены Вселенной” — настоящая научная фантастика. Хотите разобраться в приборе для перемещений — поступайте на курс физики в Толидский университет и изучайте многомировую интерпретацию Эверетта. Хотите починить сломанный прибор неизвестной конструкции — проверьте функцию каждой из ста тысяч его проводящих нитей. А при переходе в другой мир учтите все возможные риски — от простого несовпадения высоты почвы до вероятности оказаться замурованным в стене.

О перемещениях, кстати, расскажу подробнее. Существует бесчисленное множество параллельных миров и в каждом из них живут другие версии нас самих (хехе, знакомая фраза, зрители Fringe?) Кроме того, существует некий первичный и более технологически развитый мир, в котором обитают оригиналы, не имеющие двойников. За что некоторых из них отправляют в ссылку и какую иерархию образуют миры двойников по отношению к первичному, скорее всего, станет ясно из следующих частей. А пока Джон занимается предпринимательскими делами в духе “Мифологии” Джоди Линн-Най, сталкивается с застрявшими в его мире оригиналами, обретает настоящих друзей и заботится о состарившихся раньше времени родителях.

Пусть “Стены Вселенной” и не дотягивают до дебютного романа Пола — “Кольца сингулярности”, но все равно являются очень даже увлекательной историей. Сейчас готовится экранизация первой книги, а продолжение уже ждет своего перевода на русский.

Как было сказано в аннотации, роман «Стены вселенной» поднимает проблему межпространственных перемещений, неплохо, надо сказать, проработанную за прошедшее столетие силами и литературы, и кинематографа. Ну а раз произведение номинировалось на такое огромное количество премий, то я ждал от него если не революции в жанре, то определенно чего-то нового и примечательного.

Итак, роман начинается с представления главного героя. Перед нами Джон – обычный парень, выросший на ферме со своими родителями, заканчивающий школу и мечтающий о поступлении в университет. Герой со всех сторон положительный, жаль только, что простодушный. Но простодушие и открытость, как известно, в литературе никогда не считались изъянами, а наоборот – только укрепляли образ положительного героя. В общем-то, забегая вперед, скажу, что главный герой у нас – едва ли не классический Марти Сью со всеми вытекающими. А раз так, то мы будем знать наперед, что все его поступки будут образцовы с точки зрения морали и нравственности, и даже там, где он будет лишь задумываться (о, ужас!) перейти черту, беднягу тут же настигнут угрызения совести чудовищной силы и интенсивности.

И вот этот наш положительный парень Джон однажды утром встречает у себя в сарае своего двойника. Сцена встречи и диалоги, в ней звучащие, выглядят, как по мне, до безобразия неестественно и фальшиво. Джон вроде как чуть-чуть удивляется, а двойник рассказывает ему о том, что он, мол, прибыл из параллельной вселенной, весь такой активный и предприимчивый, намерен вдоволь повеселиться здесь и сколотить огромное состояние, используя изобретения из других миров. У двойника, который настаивает, чтобы его называли Первичным, есть блокнот с записями о различных изобретениях (например, о кубике Рубика), благодаря которым он и хочет провернуть эту аферу. Джон – добрая душа – естественно, никому не рассказывает о появлении пришельца, и вводит Первичного в курс дел. Далее Первичный начинает подменять Джона в школе и дома, а потом и вовсе вручает ему прибор пространственного перемещения и отправляет в другую вселенную для небольшой развлекательной прогулки. Переместившись, Джон обнаруживает, что прибор сломан, и назад вернуться уже не получится. Вот тут он и понимает весь коварный план двойника, который просто избавился от него и украл его жизнь. Джон начинает свое путешествие по вселенным с надеждой вернуться домой.

Дальнейшие события мы наблюдаем глазами путешествующего по вселенным Джона и Первичного, обосновавшегося в его мире. Примечательно, что несмотря на невразумительное и слабое начало, дальнейшие приключения парней выглядят весьма занимательно. Мы заинтригованы, сможет ли Джон разобраться с прибором и вернуться домой, и какие сложности обрушатся на голову его антагониста. Автор развивает повествование очень грамотно, не затягивает сцены, потихоньку раскрывает перед нами принципы устройства мира и тайну перемещений между вселенными. Все это делает середину романа достаточно интересной, ну и конечно, способствует тому, чтобы дочитать его до конца.

В романе автор использует довольно любопытный ход: чем дальше мы продвигаемся по истории, тем явственнее для нас становится смена антагониста. Если изначально перед нашими глазами развивался конфликт Джона и Первичного, то в дальнейшем место главного антагониста прочно занимает другой персонаж. А Джон почему-то напрочь забывает старый конфликт. С чего бы вдруг? Более того, в кульминации романа Джон ищет у Первичного помощи, а тот, оказывается, уже исправился и перевоспитался и теперь готов самоотверженно рисковать жизнью, чтобы искупить свою вину перед Родиной фермером. Этот переворот показался мне в значительной степени надуманным, и, наверное, именно из-за него развязка истории получилась такой скучной и предсказуемой.

Что касается самой концепции истории, то данный роман – это не масштабная эпопея о межпространственных путешествиях, в которой герои вершат судьбы миров. Вовсе нет. Это маленькая история о маленьких людях, их маленьких проблемах и о маленьких же желаниях маленьких антагонистов. Безусловно, идея бесконечного множества копий нашей вселенной и возможности перемещения по ним – очень интересна. Но в романе, как мне кажется, она раскрывается очень поверхностно. И я не уверен, стоило ли вообще брать такое мощное фантастическое допущение, чтобы рассказать с его помощью такую бесхитростную историю…

Отдельно стоит отметить атмосферный эпилог романа. Он немного скрашивает невразумительную концовку, но этого, увы, недостаточно.

Подводя итог, могу сказать, что роман получился небезынтересный, но все-таки слишком простой и бесхитростный. Все, кто ждет от этой книги эпичности, будут жестоко разочарованы.

Стены вселенной — новый роман замечательного американского фантаста Пола Мелкоу, выросший из одноимённой повести, что была написана тремя годами ранее. В этой книге автор возвращается к своей излюбленной теме многомировой вселенной с мириадами миров, в полном соответствии с квантовой механикой по Эверетту.

Герой романа, простой парень по имени Джон Рейберн в один прекрасный день встречается с самим собой. Как две капли воды похожий на него пришелец рассказывает удивительные вещи об иных мирах, чем-то похожих, а в чём-то совсем отличных от нашего. А главное — у этого нового Джона есть прибор, позволяющий с лёгкостью отправиться в любой мир, стоит только нажать пару кнопок. Увлечённый головокружительными перспективами такого путешествия, герой соглашается испытать прибор, не подозревая подвоха. На деле же это билет в один конец — устройство неисправно и не позволяет вернуться назад. Двойник обманул Джона, заняв его место, потому что родной мир героя очень похож на тот, откуда пришёл мошенник. Так для Джона Рейберна начинается долгая дорога домой. Ему предстоит пройти не один мир, прежде чем он найдёт место, где сможет жить, не помешав себе-из-этого-мира. В то время как Джон-первичный рассчитывал обманом закрепиться в родном мире героя и сколотить состояние за счёт похищенных из других вселенных идей, наш герой решает стать учёным-физиком и постичь механизмы, что скрыты за стенами вселенной.

Мелкоу вообще отлично удалось показать, как в результате по-разному сложившихся обстоятельств может измениться не только ход истории, но и личность. Первичный Джон — дерзкий, самоуверенный мальчишка, мечтающий добиться успеха за счёт украденных изобретений, легко и быстро. Наш же герой — мыслитель, убеждённый, что только с помощью разума и упорного труда можно достичь по-настоящему стоящих результатов. Но, к сожалению, таких людей немного. На страницах книги герою предстоит встретиться и с другими искателями наживы, куда менее щепетильными, чем его коварный двойник.

Кстати, с этим обстоятельством связан единственный существенный недостаток романа. Вступив в противостояние с таинственной корпорацией идей, герой вынужден от размышлений и научных изысканий перейти к действиям гораздо менее цивилизованным и утончённым. В ход пойдут угрозы и шантаж, оружие и деньги. После оптимистичной истории о подростках с лёгким колоритом научпопа такой поворот сюжета воспрнимается далеко не сразу. Тем не менее, взявшись привнести в повествование динамики в виде интриг, погонь и перестрелок, Мелкоу вновь преуспевает. Финальные главы читаются не менее живо, с тем же азартом и интересом.

Резюмируя, Стены вселенной — отличная фантастика о подростках и для подростков. Роман может похвастаться запоминающимися героями, удачно скомпонованными идеями, образующими цельную и стойную картину мироустройства, и качественно выписанной приключенческой частью. Если квантовая механика по Эверетту всегда казалась вам занятной штукой, то эта книга несомненно для вас.

И это номинировалось на Небьюлу и Хьюго? Странно. Впрочем, американцам это могло показаться шедевром. А по мне так — слабо, слабо, слабо. Завязка интригует, втягивает. И? Да ничего больше. Тягостная криминальная история Первичного, неоправданно затянутая возня Джона с пинболом и его «внедрением в жизнь». Даже не затянутая, а просто таки нескончаемая. И нудная. Слишком много болтовни о Кейси одной, другой, пятой... А в конце — пальба из пистолетов, кровь и «более-менее хэппи-энд». Вообще какой-то «голливудский» стиль, герои если думают, то пару минут. А если и чувствуют, то это как-то незаметно. Ну да, фильм бы получился ничего. Если сократить раз в пять.

Первая прочитанная мною книга этого автора, и на сегодняшний вечер последняя... Первым делом отмечу перевод (А.Шипулин) — хороший, читается легко и непринуждённо. Уверен, что язык оригинала не хуже!

Роман зацепил с первых страниц. Вот пытаюсь сформулировать, чем именно зацепил — и помимо знакомых в бытовом плане реалий и отличных диалогов на ум приходит слово «умеренность». Наверное, действительно хорош умеренностью: здесь есть и научно-популярная часть, и психология (например, на тему хороший-плохой), и любовные геометрические фигуры, и приключения в разноплановых вселенных, и бизнес-проекты, и криминальный детектив, и ещё много чего. Не знаю, каким чудом этот винегрет вышел у автора так, что ничто не зашкаливает сверх необходимого, ничего не выпячивается. Будто он, зараза эдакий, специально под меня писал! ;)

Резюмирую: лёгкая псевдо-НФ книга, абсолютно ничем не грузит. Отличное развлекалово!

Про игровой пинбол и запуск его в массовое производство и впрямь многовато во второй части романа. После в меру любопытной и более-менее захватывающей первой, вторая часть действительно кажется затянутой. Не очень меня убедил способ, которым герои исправляют прибор перемещений. Ну выяснили они откуда и куда тянутся тысячи нитей внутри его корпуса, но разве это главное?

Читается тем не менее, легко. Если издадут на русском второй роман цикла Broken Universe (2012) — прочитаю и его.

Вспоминаю прочитанные годом ранее «Десять сигм» Мелкоу. Смотрю на проставленные оценки. Нет, все-таки не зря выделил я повесть «Стены вселенной» и признал для себя одним из лучших произведений в этом сборнике (первое место осталось за «Сильным звеном»). Большинство рассказов к сегодняшнему дню почти полностью выветрились из головы, оставили после себя пару-тройку запомнившихся имен, идей, героев, а вот повесть засела накрепко, будто прочитал только пару дней назад. Интересная штука. В том числе и своей простотой – без каких-либо вычурных теорий и удивительных сведений о мироздании, свойственных высшей лиге, история зачаровывала событиями, персонажами, а также тайной того, откуда же появился загадочный прибор, позволяющий путешествовать по мирам-вселенным. Роман на этот вопрос отвечает. Немного не так, как ожидаешь после повести, но не менее интересно.

«Стены вселенной» определенно нужно было развернуть в нечто большее. Таково мое мнение. Потому что истории, рассказанной в повести, было тесно на нескольких десятках страничек, а вот роман, пусть тоже далеко не объемный, должен был подойти этому рассказу очень кстати. На деле, правда, оказалось, что и его мало – Мелкоу развернулся по полной, в результате чего книга получилась похожей на завязку какого-нибудь длинного телесериала сезона как минимум на два-три. Та самая уютная, небольшая история неожиданно вдруг вылилась в нечто вселенского масштаба. Это первый момент, который не ждешь, если знаком с повестью. С одной стороны я этому был рад – интересно, закручено, масштабно, с другой – немного разочарован, потому что романтично-мальчишеская атмосфера приключений, которая мне нравилась в повести, почти исчезла. Разочарован может оказаться поклонник современной твердой нф, так как принципы путешествий между мирами объясняются в рамках старой фантастики, когда главный герой с помощью нескольких транзисторов, ламп и кучи проводов создавал машину времени. Вот в этом романе такая же ситуация, но лично мне она мне у Мелкоу как раз и нравится.

Начало книги почти полностью совпадает с повестью, за исключением пары чисто косметических эпизодов. На ферме, где живет обычный парень по имени Джон Рейберн, появляется его двойник, которого так же зовут Джоном, который знает практически все о прошлой жизни главного героя, за исключением нескольких мелочей. Кто это? Объяснение простое и в тоже время с трудом поддающееся пониманию обычному человеку — пришелец оказывается копией, дублем Джона Рейберна из другой Вселенной. Миров на самом деле множество, а у пришельца, Джона Первичного, есть прибор, который позволяет путешествовать между ними. Отправив обманом Рейберна в другую вселенную, Первичный занимает его место, а обычный парень с фермы теперь вынужден странствовать между мирами, ведь прибор сломан и вернуться назад невозможно.

Примерно на этом моменте и заканчивалась повесть, а роман продолжает историю и рассказывает, что же случилось с главными героями дальше. И это второй момент, который я не ожидал от продолжения. Мне рисовалась эдакое подобие хронооперы, в которой Рейберн будет путешествовать между мирами в поисках пути домой. Оказалось, что все не так. Мелкоу заменил странствия экономикой, бизнесом и планами по развитию своего прибыльного дела. Один из героев пытается разбогатеть с помощью Кубика Рейберна, другой вместе со своими новыми друзьями занимается созданием пейнтбола, арендует небольшой заброшенный заводик, создает свою фирму… Скучно. Поэтому и оценка Мелкоу за этот роман у меня в итоге и получилась меньше, чем за повесть. К счастью в последней трети дело пошло на лад: появились новые герои, новые тайны, начали постепенно проявляться правила, по которым существует бесконечное множество миров. Вот это было интересно, за это Мелкоу спасибо.

Если в плане рассказанной истории «Стены вселенной» могут разочаровать, то в образах главных героев произошел очень приятный сдвиг вперед. Автор отошел от связки «хороший парень – мерзкий тип», и оба Джона теперь предстанут несколько в ином свете, чем это рисовалось в повести. Первичный, конечно, остался неприятным человеком, но это уже вовсе не хитроумный, умудренный опытом проныра, а тот, кем он и является на самом деле – мальчишкой, который только что закончил школу. И пусть за время странствий по сотне миров Первичный и прошел через немало передряг, но хладнокровным негодяем он не стал. Вспыльчивый, раздражительный, неуверенный в себе, эгоистичный, но в то же время способный на любовь, помощь другому человеку в трудной ситуации – в общем, не так уж и плох. Сам Джон Рейберн тоже остался положительным героем, с какой стороны ни взгляни, но и у него в характере стали проявляться вовсе не геройские черты. Кроме Джонов хорошо прописаны оказались и большинство второстепенных персонажей. Веришь. Это вообще самая сильная сторона у книги – герои, в основном за это мне он и понравился.

В этом году намечается продолжение, Broken Universe, и это приятно, потому что, как я уже сказал выше, вселенным Мелкоу тесно и в рамках романа. Хочется продолжения. С учетом того, что в центре внимания путешествие между мирами, может получится неплохой сериал вроде «Хроник Амбера» или «Семейного дела» Стросса. Дай бог, чтобы у Мелкоу все получилось, а у нас его книги издали.

Самое приятное произведение в нынешней фантастике. Я уже думал, что кроме необязательного фэнтези ничего другого и не пишут. Концовка правда смазана, но намекает на продолжение. Удачи автору