Роберт И. Говард «Чёрный колосс»

Рассказ Роберта Говарда «Черный колосс», впервые опубликованный в журнале Weird Tales в 1933 году, занимает особое место в цикле о Конане-киммерийце. На первый взгляд, это классическое героическое фэнтези: злой колдун, древнее зло, соблазнительная принцесса и суровый варвар, который все проблемы решает мечом. Однако при более глубоком погружении текст повествует нам о природе власти, столкновении варварства и цивилизации, а также о бремени лидерства, которое Говард исследует через архетип «Конана-полководца».

Сюжет разворачивается в Хайборийскую эру в королевстве Хорайя, которому угрожает вторжение из пустыни. Главный антагонист – колдун Наток, также известный как Черный Колосс, пробуждается от тысячелетнего сна и собирает орды кочевников, чтобы завоевать мир.

В это же время принцесса Ясмела, правительница Хорайи, обращается к древнему оракулу Митры, который предсказывает, что спасет ее королевство первый незнакомец, которого она встретит на тёмной пустынной улице столицы. Этим незнакомцем оказывается Конан, который просто шел из таверны. В отличие от многих других рассказов, где киммериец действует как одиночка, здесь он вынужден принять командование над регулярной армией цивилизованного государства.

Наток – не банальный злой волшебник. Это персонаж, словно сошедший со страниц лавкрафтианских мифов (Говард был другом и корреспондентом Лавкрафта, и их взаимное влияние здесь очевидно). Наток – колдун древней забытой расы, жившей еще до Лемурии и Атлантиды. Его описание подчеркивает чуждость и древность: темная фигура в доспехах, обладающая гипнотическим голосом и нечеловеческой жестокостью.

Говард утверждает, что цивилизация Хайбории прогнила, и только вливание свежей «варварской крови» может спасти ее от разложения. Конан побеждает хитростью, выводя армию кочевников под палящее солнце и используя особенности ландшафта, что выдает в нем не просто рубаку, а прирожденного стратега.

Язык Говарда в этом рассказе звучен и поэтичен. Описания пустыни, древних гробниц и шепота мертвых народов создают уникальную атмосферу «меча и магии». Фирменный стиль автора – рваный, кинетический, переполненный яростью в батальных сценах, сменяется почти декадентской медлительностью в описаниях покоев Ясмелы или мрака склепа Натока.

Итог: «Черный колосс» – квинтэссенция жанра «меча и магии», которая, тем не менее, поднимается над бульварным чтивом благодаря философской подоплеке. Это рассказ о том, что дикость не тождественна глупости, а цивилизованность – добродетели. Говард создает мощный миф о герое, который берет власть не по праву рождения, а по праву силы, воли и разума, оставаясь при этом трагически чуждым миру, который он спасает. Для тех, кто желает понять феномен Конана не только как разрушителя, но и как созидателя, этот рассказ обязателен к прочтению.

Он прибыл ночью, когда темнота покрыла мир, а между звездами неслись черные облака, гонимые ветром, вой которого смешивался с завыванием призраков пустыни. Этой ночью вампиры кружили по миру, ведьмы летали голыми на метлах, а в темноте раздавался вой вурдалаков. Окутанный голубым свечением, он как ветер промчался на черном верблюде, оставлявшем на песке пылающие следы копыт.

Зло весьма трудно победить окончательно, ведь оно по своей натуре вероломно, способно на любую подлость, склонно к грязной игре и, вообще, является неотъемлемой частью всего сущего, без которой и добро-то существовать не сможет. Оно спрячется где-нибудь в тайном уголке, уйдет в тень и будет терпеливо ждать. И вот, когда о нём уже позабудут, оно как выползет, как выпрыгнет — и по обыкновению нанесет предательский удар в спину. Ну, или типа того...

В знойной пустыне, раскинувшейся на том месте, где сходятся границы Шема, Турана и Стигии, на берегу давно высохшей реки стоят развалины Кутхемеса — города, некогда входившего в древнее королевство Ахерон. Пыль да песок засыпали его улицы и площади, от его величественных храмов и прекрасных дворцов остались лишь груды обломков, дающих кров скорпионам да змеям, и только чудом сохранившиеся колонны, как мачты затонувших кораблей, вздымаются то тут, то там. Лишь одного строения во всём городе, кажется, не коснулась рука времени. Огромный мавзолей в форме половинки яйца, поставленной на квадратный мраморный постамент, со стенами из слоновой кости, украшенными полуметровыми золотыми надписями на древнем языке, стоит на берегу бывшей реки. Полузабытая легенда гласит о том, что здесь, среди несметных сокровищ и неисчислимых богатств, покоится тело последнего колдуна Кутхемеса — Тугры Кхотана. Его сокровища привлекали в эти бесплодные края многих ловких воров, удачливых разбойников и просто искателей приключений, но добыть вожделенный приз ещё никому не удавалось — одни гибли возле совершенно гладких бронзовых ворот, другие «преследуемые кошмарными видениями, умерли с пеной безумия на губах». Но однажды за дело взялся сам Шеватас — мастер воров из Зингары, — он сумел открыть бронзовые врата, победить стража гробницы и даже увидеть сокровища своими глазами. Но, как оказалось, слухи о смерти Тугры Кхотана оказались сильно преувеличенными: алчность Шеватаса послужила причиной того, что Зло, проспавшее в добровольном заточении три тысячи лет, вырвалось на свободу.

Написанный в 1933-ем году, этот текст относится к ранним произведениям о Конане. И это, в принципе, заметно — сюжет рассказа весьма прост, если не сказать примитивен, а Конан в некоторых сценах похож на типичного представителя породы тех, кто использует голову лишь для того, чтобы в неё есть:

»- Но сможешь ли ты возглавить армию и выиграть битву?

- Могу попробовать, — ответил он с невозмутимым спокойствием. — Это почти то же, что бой на мечах, только в больших масштабах. Сначала сломай защиту, а потом знай себе руби и коли! Или он, или ты!»

Но, в целом, всё не так уж и плохо. Сюжет, при всей простоте, вполне захватывает, динамика у текста высока, есть довольно редкое для рассказов про киммерийца описание сражения двух армий. Да и самое начало рассказа оказалось весьма любопытным. В нём Говард, рассказывая о том, как пробудился Тугра Кхотан, создает очень удачную интригующую атмосферу тайны и близкого присутствия древнего зла, более подходящую не для героического фэнтези, а для какого-нибудь мистического ужастика, правда потом, будто опомнившись, он переводит сюжет на рельсы стандартной героики с её страдающими прекрасными принцессами и мускулинными героями, с превеликим удовольстием избавляющими первых от невзгод и, как правило, от девственности. Но и здесь у Говарда есть свои плюсы — ведь именно после его рассказов эти сюжетные ходы стали стандартом, ведь именно он заложил своими зачастую бесхитростными историями основы целого жанра, а исследовать основы всегда интересно.

Итог: весьма средний текст, содержащий в себе и типовой набор приключений, и некую изюминку. В целом, он оставляет после себя приятное послевкусие и не вызывает никакого отторжения. Любителям героики он, на мой взгляд, вполне придется по вкусу, остальным — сомневаюсь.

Начало рассказа жутковато хоррорное. Середина во дворце немного затянута — до начало боевых действий. С описанием сражения — порядок, а вот развязка — быстрая и неожиданная, в том смысле, что способ умерщвления восставшего из 3000-летнего сна колдуна оказывается слишком тривиальным.

Ожидал в конце затяжной схватки лицом к лицу в духе: стальные бицепсы и меч товарища Конана против адско-жуткой магии древнего колдуна Натока. Обманули. Схватка оказалось краткой, а колдун вел себя не в пример глупо для столь почтенного старца. Ожидания не оправдались и в части лирического завершения — вся награда Конана за доблестные дела описана парой строк. Хотя с другой стороны, похоже на ловкий ход автора — нЕчего, мол, сопли разжевывать: колдуна замочил, девушку поимел = все довольны и куча трупов. Батальные сцены и подготовка к сражению описаны кроваво и логично, почти достоверно. В целом — добротно.

А вот это весьма и весьма любопытный рассказец. И дело здесь даже не в интригующем начале и атмосфере хоррора, хотя и это тоже хорошо. Интерес в другом, причём, как я помню, в детстве сильно удивился, прочитав этот рассказ.

Я считал, что Конан — просто отважный авантюрист и рубака, способный в одном набедреннике с четырёхручным мечом крошить в нежный фарш целые народы. Ан нет оказалось — всё куда хитрее.

Очередной колдун из пустыни осаждает рубежи очередного карликового королевства на краю хайборийского мира — обычная история. Но вот что интересно — показан Конан как командир, причём впервые — в полный рост. «Ответственность за других остужает твои мозги», говорит один из героев рассказа. Конан, принявший командование армией Хорайи из бесшабашного наёмника превращается в расчётливого и жестокого командира — и виден его талант лидера и командира. Наверное, это один из самых показательных рассказов о нашем варваре-киммерийце.

На юго-востоке, на границе гор и пустынь, находится гиборейское королевство Хорайя. Которому, возможно, осталось не так уж и долго существовать – да и не только ему, поскольку в пустыне собирается несметная орда приспешников воскресшего древнего колдуна Тугра Хотана. Принцесса Ясмела, управляющая государством, получает божественное пророчество, что за помощью ей надо обратиться к первому встречному. Первым встречным оказывается Конан, возглавляющий в столице отряд наемных копейщиков. Ему-то и выпадает сомнительная честь командовать армией в безнадежной борьбе с полчищами кочевников.

Одно из редких произведений о Конане, где подробно описана военная кампания и присутствует масштабная батальная сцена с описанием тактических приемов. Противник при этом злостно читерит, используя магию – но и Конан не лыком шит, будучи опытным рубакой, не раз имевшим дело с магическими врагами. Вообще, у Конана со всякими чародеями и любителями многоходовочек разговор короткий – мечом в хлеборезку, без лишних разговоров. «Ну и какой план ты составишь в этой ситуации, мой дорогой стратег?»(с) Также рассказ интересен наличием пролога с ложным протагонистом, который долго не проживет, само собой. Немало элементов хоррора, апокалиптические мотивы «древнее зло пробудилось и рвется на оперативный простор» описаны на редкость эффектно и жутковато.

Всё хорошо: древнее зло пробудилось, очередная красавица оказалась в беде, а Конан, естественно, вынужден ей помочь да ещё и поучаствовать в небольшой и кровопролитной войнушке. Рассказ небольшой, но очень насыщенный. Проблема в том, что Говард успешно нагнетает обстановку эти злым Нэтоком, нам рассказывают о его ужасных преступлениях и той силе, что имеет. Но всё рухнет в тот миг, когда нам показывают совершенно иную, я бы сказал — безликую фигуру. Вот он появился, что-то наколдовал, что-то сделал и убежал, а Конан побежал за ним. Но обо всём, опять же, только рассказывают. Зло не играет здесь главную роль и нужен скорее, как двигатель сюжета. В итоге остаётся очередной нераскрытый злой колдун, да и ещё и

А сколько слов было...

Но то, что произведение очень динамичное и местами интригующее — факт. Да и Конан в роли главнокомандующего оказался весьма успешен. Не человек, а швейцарский нож.

Атмосфера пробудившегося древнего зла в данной новелле создана весьма удачно. Сражение, описанное в рассказе, показано достаточно хорошо, с тактическими подробностями, и читается с увлечением. Остальное — обычная классическая героика (впрочем, это именно Говард сделал рассказы подобного стиля классикой). И все это достаточно гармонично сплавлено в рассказ, который читается легко и приятно. Итого — хорошая новелла от одного из основателей героического поджанра в фэнтези.

Ничего нового в фэнтезийную часть саги этот рассказ не вносит: колдун, желание завладеть миром... А вот сюжетная составляющая привлекает: Конан в роли полководца, описание не отдельных схваток, а сражение двух армий с учетом тактических и стратегических ходов в общем контексте битвы и войны в целом. Это привлекает. Любовная линия также стандартна и нового в общение Конана с женщинами не вносит. В целом же приключенческое чтение.

Рассказ из классической Саги, хронологически он стоит после «Ястребы над Шемом». Рассказ по сюжету довольно простой и незатейливый, направленность скорее хоррорно-героическая, нежели фентезийная. Конан, пожалуй впервые выступает полководцем на уровне королевства — и у него даже получается. :) Концовочка довольно простенькая и короткая, такое ощущение, что рассказ Говард слегка недописал...

Вроде так неплохо, неплохо, вот это даже хорошо, неплохо, а потом вдруг трах и финальные титры. И сидишь такой «Что это было?».

Увлекательное повествование, недоступное постижению многочисленной безуспешно «косящей» под Сагу росс.писательской братии