Роберт Джексон Беннетт «Locklands»

У меня не сложились отношения с финальным романом трилогии «The Founders», я несколько раз бросал его, читал по паре глав и отвлекался на другие книги. Иногда мне казалось, что я просто продираюсь сквозь скучнейший текст. Я мечтал, что когда закончу «Locklands», то поставлю на Роберте Джексоне Беннетте крест, напишу ядовитый отзыв, в которым буду всячески упражняться в сомнительном остроумии. Но вот прочитана последняя страница, я даю книге уверенные семь баллов, а впечатления — неплохие.

Итак, как последние пятьдесят страниц спасли целый цикл.

С каждым томом своей трилогии Беннетт повышал ставки. Городское приключение и авантюрное фэнтези в «Foundryside», технофэнтези и возвращение Тёмного Властелина в «Shorefall» — чего же ожидать от «Locklands», если не эпик? И автор подтвердил мои прогнозы: повествование снова сдвинулось на несколько лет вперёд, а масштаб событий возрос до Масштаба и даже МАСШТАБА! Теперь Санчия и Берениче с громадной армией помощников решают проблемы даже не планетарные, в их окна настойчиво стучат и даже бьют стёкла Вселенная и Мироздание!

Сначала кажется, что роман берёт всё, что мне не понравилось в предыдущем томе, и усугубляет проблемы. Темп повествования ураганный, событий множество, густой слой экспозиции вязко растекается сверху, а когда персонажи пытаются это всё осмыслить и прочувствовать, то двое громил, Сюжет и Магия, покрикивают на них: «Нечего тут сопли разводить! Вы двое — спасать мир! Вы — уничтожать! Ишь расселись!» Иногда кажется, что тонны экспозиции мешают зубодробительному экшену — тут не книга получается, а линейная компьютерная игра с не очень интересными катсценами.

Из-за этого книга получилась довольно предсказуемой — уже когда фигуры для финала расставлены по доске, примерно представляешь, каким мега-ультра-эпическим бадамумом всё закончится. Но Беннетту удалось вытянуть свою историю из пропасти уныния буквально на финишной ленточке. Развязку определили именно человеческие мысли, разум и чувства. Можно придраться и справедливо сказать, что и эта часть получилась скомканной, но она оставляет после себя какие-то идеи, вопросы и эмоции, а где-то на этой грани я вижу то, что отделяет литературу от графомании.

Роберт Беннетт почти оправдывается за несовершенство книги в обширном и очень хорошо написанном послесловии — роман рождался в муках, с которыми столкнулся семейный человек во время пандемии. Муках как житейских, так и жизненных. И финал трилогии «Основатели» показывает, что автор сделал для себя и читателей правильные выводы — остался Человеком.

Вывод мой таков: это не «Божественные города», но Беннетт ещё не сказал своего последнего слова.