Джон Браннер «Герой Икс»

Рассказ скорее психологический, чем фантастический. Из фантастического там только парочка фраз одного из героев, ну может ещё некоторая загадочность прошлого Главного героя — англичанина.

Сюжет рассказа самый обыденный — ГГ на отдыхе надоела суета столичного региона Греции (и избитых мелодий бузуки) и он едет в глубинку. Прибыв в некую убогую деревеньку, он останавливается на ночлег в единственном трактире и просит покормить его. Деревня настолько бедная, что хозяин трактира не может предложить ничего кроме липкого рахат-лукума и стакана хорошей воды (обычно предлагают гостям, а не туристам) и посылает мальчика найти хозяйку единственной лавки, чтобы она одолжила что-нибудь из еды (принесли: хороший хлеб, сырой чеснок и банку солонины).

Браннер тонко подмечает обычаи и традиции провинциальной Греции, например, что женщины после определённого возраста одеваются только во всё черное, или что греки известные англофилы (по-видимому со времён участия свободолюбивого Байрона в освободительной войне греков против турок). Автор упоминает, что даже в самой захудалой деревушке Греции всегда найдётся кто-нибудь из местных, говорящих по-английски, как правило, ранее участвовавших в каких-нибудь значимых войнах. В нашей деревне таких нашлось аж трое!

Далее Джон Браннер мастерски описывает провинциальную попойку.

Компания беседует и злоупотребляет местными напитками: узо (анисовая водка — редкостная гадость, если не уметь её правильно пить) и рециной (белое вино со вкусом сосновой смолы — на любителя). Собственно большая часть рассказа и составляет описание этой дружеской пирушки с воспоминаниями об участии англоговорящих греков в реальных войнах 20 века.

Описание застолья настолько достоверно, что даже вспомнился забытый было вкус рецины и узо (брр!). Со знанием дела передана психология греческих мужчин — греки народ цивилизованный, они предпочитают хорошо закусывать выпивку, и только из уважения к англичанину (ГГ) нарушают правила.

Если рассматривать рассказ как фантастический, то он довольно посредственный, но оставляет очень приятное послевкусие (особенно у тех, кто бывал в Греции не по системе all inclusive).