Пол Энли «Похититель реальности»

Это, наверное, будет не столько отзыв в его чистом виде, сколько попытка оценить пригодность «Похитителя реальности» для чтения и обсуждения в книжном клубе «ФантЛаба». Начну сразу с главной характеристики: «Похититель реальности» – вещь весьма провокационная. Не в плохом смысле этого слова, разумеется. Основной затронутый вопрос – извечное противостояние науки и религии, критического мышления и слепой веры; тех, кто считает Вселенную познаваемой и не нуждающейся в творце, и тех, кто воспринимает подобные взгляды как богохульство. Автор, канадский ученый Пол Энли, несколько лет назад вел на своем персональном сайте (ныне не существующем) блог, в котором регулярно подбрасывал посетителям для обсуждения и критики свои соображения по различным вопросам философии, космологии и физики. Книга – прямое продолжение этой практики, облеченное в форму научно-фантастического романа. Она с первых же страниц буквально заставляет читателя вступать с автором в мысленную полемику, потому что содержит множество острых вопросов – не только главный, но и другие, не столь всеобъемлющие, но оттого не менее сложные и интересные. А если кому-нибудь эти вопросы покажутся слишком отвлеченными, то для таких Энли вводит в свой рассказ Альтернус 4.0, виртуальную реальность, в которой нетрудно угадать нашу Землю, какая она есть сейчас, со всеми ее неприглядными сторонами, после чего легко проецирует ее на вселенский масштаб своего повествования. Он словно бы демонстрирует нам, что и глобальные философские вопросы легко свести к практическим земным аналогам, и наоборот. Так что поспорить тут определенно будет о чем.

Могу сразу предупредить, что одолеть Энли в мысленной дискуссии не так-то просто, потому что самый ожесточенный спор с собой ведет он сам, давая одновременно аргументы в пользу обеих точек зрения. Одна сторона представлена здесь гениальным физиком Дарианом Ли, который родился с искусственной кремнийорганической нейронной сетью (ДННД-матрицей), встроенной в мозг и многократно усиливающей его когнитивные и вычислительные способности. Этим он обязан своей матери, Шэрон Ли, хотя та, ставя над собой такой эксперимент, никак не предполагала, что матрица передастся ее будущему сыну. Продолжая исследования, начатые Шэрон, Дариан постепенно приходит к идее создания устройства, меняющего физические законы и создающего, таким образом, любые мыслимые вселенные по желанию экспериментатора. С помощью этого устройства Дариан хочет, помимо прочего, раз и навсегда покончить с религиозными верованиями: его эксперименты должны однозначно показать, что бог, душа и прочие подобные сущности либо вполне материальны и просто находятся в какой-нибудь параллельной вселенной, либо их нет вовсе.

Другую сторону представляют религиозные фундаменталисты, для которых не только деятельность Дариана, но даже сам его образ мыслей – страшный грех. Чтобы придать этому конфликту дополнительную остроту, Энли моделирует отделение в недалеком будущем от Канады и США двух новых государств: Новой Конфедерации, где всем заправляют христианские власти, и Тихоокеании, где сохраняется светский строй и продолжаются передовые научные исследования. Дариан, разумеется, проживает в Тихоокеании, а его противники представляют Новую Конфедерацию. Все это происходит в совсем недалеком будущем, первой половине XXI века.

Это вкратце завязка одной линии сюжета. Вторая, которая идет параллельно ей, разворачивается, по контрасту, в очень далеком будущем, примерно через сто миллионов лет. Люди расселились по множеству планет, и все обитаемые миры почитают живого бога Алума и живут согласно его Божественному Плану. Авторская ирония (и еще одно приглашение поразмыслить) заключается в том, что именно Дариан, убежденный атеист и материалист, сам того не желая, сделал как раз те самые первые шаги по пути, который в итоге и привел к Царству Алума, где наука (как это было уже много раз описано классиками вроде Азимова или Миллера) превратилась для подавляющего большинства в религиозный культ, которому следуют слепо, без попыток понимания.

Кстати, стоит пояснить смысл названия тетралогии, в которой «Похититель реальности» – только первая часть. «Деплозия» – это слово, составленное из двух: «дефляция» и «имплозия». Дефляция здесь – это процесс, противоположный космической инфляции, а имплозия, по определению, – взрыв, направленный внутрь. Таким образом, в сумме получаем процесс, обратный Большому взрыву, – схлопывание Вселенной к точке сингулярности.

Обе линии по отдельности вполне понятны, несложны и даже в чем-то шаблонны. Вначале их трудно совместить при чтении только из-за огромной разницы во времени: пропущены промежуточные события на протяжении сотни миллионов лет. Постепенно, однако, все проясняется: уже к середине книги можно в общих чертах угадать, каким образом образовалось Царство Алума, да и кто такой Алум, тоже можно догадаться, раз уж мы знаем точно, кем был его противник, Дуурман. К тому же главное содержание книги, как я уже упомянул, не в этом. Может быть, именно поэтому особыми художественными достоинствами текст не отличается. Язык прост и не содержит особых изысков: для автора содержание явно превалирует над формой. В теме предварительного выбора книг для клуба кого-то напугала фраза «Дополнительные мутации в аргинине 153 синтазы и серине 506 карбоксильного хвоста репликазы превысили показатели предыдущего стабильного поколения 3.2». Могу успокоить: она там одна такая, больше нигде «карбоксильных хвостов» и прочего подобного не замечено, можете читать смело. Вот разве что потребуется понимание основ физики элементарных частиц и квантовой механики: бозоны, фермионы, виртуальные частицы, Стандартная модель и так далее, да и знакомство с современными космологическими теориями не помешает. Правда, самые важные понятия разъясняются по ходу дела, но лучше все же с самого начала понимать, о чем идет речь.

Книга не окончена: это только первая часть тетралогии, и обрывается она в самый критический момент, хотя уже в общих чертах понятно, что последует за ним. С одной стороны, для клубного чтения и обсуждения неоконченность – это большой минус, так как оставшиеся три части, согласно правилам клуба, к голосованию и обсуждению допущены быть не могут. А кому захочется обсуждать не целую историю, а только ее начало? С другой стороны, поразмышлять и поспорить здесь есть над чем – не зря же я назвал «Похитителя реальности» провокационной книгой. Более того, в ее конце имеется раздел, который в оригинале называется «Points to Ponder. Book Club & Study Questions», а в переводе – «Темы для размышления и обсуждения в книжном клубе». По-моему, намек более чем явный!