Пол Энли «Похититель реальности»

Это, наверное, будет не столько отзыв в его чистом виде, сколько попытка оценить пригодность «Похитителя реальности» для чтения и обсуждения в книжном клубе «ФантЛаба». Начну сразу с главной характеристики: «Похититель реальности» – вещь весьма провокационная. Не в плохом смысле этого слова, разумеется. Основной затронутый вопрос – извечное противостояние науки и религии, критического мышления и слепой веры; тех, кто считает Вселенную познаваемой и не нуждающейся в творце, и тех, кто воспринимает подобные взгляды как богохульство. Автор, канадский ученый Пол Энли, несколько лет назад вел на своем персональном сайте (ныне не существующем) блог, в котором регулярно подбрасывал посетителям для обсуждения и критики свои соображения по различным вопросам философии, космологии и физики. Книга – прямое продолжение этой практики, облеченное в форму научно-фантастического романа. Она с первых же страниц буквально заставляет читателя вступать с автором в мысленную полемику, потому что содержит множество острых вопросов – не только главный, но и другие, не столь всеобъемлющие, но оттого не менее сложные и интересные. А если кому-нибудь эти вопросы покажутся слишком отвлеченными, то для таких Энли вводит в свой рассказ Альтернус 4.0, виртуальную реальность, в которой нетрудно угадать нашу Землю, какая она есть сейчас, со всеми ее неприглядными сторонами, после чего легко проецирует ее на вселенский масштаб своего повествования. Он словно бы демонстрирует нам, что и глобальные философские вопросы легко свести к практическим земным аналогам, и наоборот. Так что поспорить тут определенно будет о чем.

Могу сразу предупредить, что одолеть Энли в мысленной дискуссии не так-то просто, потому что самый ожесточенный спор с собой ведет он сам, давая одновременно аргументы в пользу обеих точек зрения. Одна сторона представлена здесь гениальным физиком Дарианом Ли, который родился с искусственной кремнийорганической нейронной сетью (ДННД-матрицей), встроенной в мозг и многократно усиливающей его когнитивные и вычислительные способности. Этим он обязан своей матери, Шэрон Ли, хотя та, ставя над собой такой эксперимент, никак не предполагала, что матрица передастся ее будущему сыну. Продолжая исследования, начатые Шэрон, Дариан постепенно приходит к идее создания устройства, меняющего физические законы и создающего, таким образом, любые мыслимые вселенные по желанию экспериментатора. С помощью этого устройства Дариан хочет, помимо прочего, раз и навсегда покончить с религиозными верованиями: его эксперименты должны однозначно показать, что бог, душа и прочие подобные сущности либо вполне материальны и просто находятся в какой-нибудь параллельной вселенной, либо их нет вовсе.

Другую сторону представляют религиозные фундаменталисты, для которых не только деятельность Дариана, но даже сам его образ мыслей – страшный грех. Чтобы придать этому конфликту дополнительную остроту, Энли моделирует отделение в недалеком будущем от Канады и США двух новых государств: Новой Конфедерации, где всем заправляют христианские власти, и Тихоокеании, где сохраняется светский строй и продолжаются передовые научные исследования. Дариан, разумеется, проживает в Тихоокеании, а его противники представляют Новую Конфедерацию. Все это происходит в совсем недалеком будущем, первой половине XXI века.

Это вкратце завязка одной линии сюжета. Вторая, которая идет параллельно ей, разворачивается, по контрасту, в очень далеком будущем, примерно через сто миллионов лет. Люди расселились по множеству планет, и все обитаемые миры почитают живого бога Алума и живут согласно его Божественному Плану. Авторская ирония (и еще одно приглашение поразмыслить) заключается в том, что именно Дариан, убежденный атеист и материалист, сам того не желая, сделал как раз те самые первые шаги по пути, который в итоге и привел к Царству Алума, где наука (как это было уже много раз описано классиками вроде Азимова или Миллера) превратилась для подавляющего большинства в религиозный культ, которому следуют слепо, без попыток понимания.

Кстати, стоит пояснить смысл названия тетралогии, в которой «Похититель реальности» – только первая часть. «Деплозия» – это слово, составленное из двух: «дефляция» и «имплозия». Дефляция здесь – это процесс, противоположный космической инфляции, а имплозия, по определению, – взрыв, направленный внутрь. Таким образом, в сумме получаем процесс, обратный Большому взрыву, – схлопывание Вселенной к точке сингулярности.

Обе линии по отдельности вполне понятны, несложны и даже в чем-то шаблонны. Вначале их трудно совместить при чтении только из-за огромной разницы во времени: пропущены промежуточные события на протяжении сотни миллионов лет. Постепенно, однако, все проясняется: уже к середине книги можно в общих чертах угадать, каким образом образовалось Царство Алума, да и кто такой Алум, тоже можно догадаться, раз уж мы знаем точно, кем был его противник, Дуурман. К тому же главное содержание книги, как я уже упомянул, не в этом. Может быть, именно поэтому особыми художественными достоинствами текст не отличается. Язык прост и не содержит особых изысков: для автора содержание явно превалирует над формой. В теме предварительного выбора книг для клуба кого-то напугала фраза «Дополнительные мутации в аргинине 153 синтазы и серине 506 карбоксильного хвоста репликазы превысили показатели предыдущего стабильного поколения 3.2». Могу успокоить: она там одна такая, больше нигде «карбоксильных хвостов» и прочего подобного не замечено, можете читать смело. Вот разве что потребуется понимание основ физики элементарных частиц и квантовой механики: бозоны, фермионы, виртуальные частицы, Стандартная модель и так далее, да и знакомство с современными космологическими теориями не помешает. Правда, самые важные понятия разъясняются по ходу дела, но лучше все же с самого начала понимать, о чем идет речь.

Книга не окончена: это только первая часть тетралогии, и обрывается она в самый критический момент, хотя уже в общих чертах понятно, что последует за ним. С одной стороны, для клубного чтения и обсуждения неоконченность – это большой минус, так как оставшиеся три части, согласно правилам клуба, к голосованию и обсуждению допущены быть не могут. А кому захочется обсуждать не целую историю, а только ее начало? С другой стороны, поразмышлять и поспорить здесь есть над чем – не зря же я назвал «Похитителя реальности» провокационной книгой. Более того, в ее конце имеется раздел, который в оригинале называется «Points to Ponder. Book Club & Study Questions», а в переводе – «Темы для размышления и обсуждения в книжном клубе». По-моему, намек более чем явный!

Роман Пола Энли читается на одном дыхании — я проглотила его за пару дней. Сюжетная завязка, как мне кажется, способна зацепить даже самого взыскательного любителя научной фантастики: гениальный ученый Дариан Ли, чей интеллект многократно усилен искусственной нейронной матрицей, создает устройство, способное произвольно менять любые физические законы. Это открытие привлекает внимание религиозных фанатиков, которые не хотят, чтобы кто-то «посягал на Божественное», и спецслужб (а точнее, фанатиков, внедрившихся в спецслужбы). В итоге устройство попадает в руки очень сомнительной личности, а некоторое время спустя в нашей вселенной появляется Живой Бог Алум, который на миллионы лет устанавливает межгалактическую теократию — общество всеобщего счастья и благополучия, переделывающее жизненное пространство для своей неудержимо растущей империи по образу и подобию Земли-Истока и геноцидящее все встреченные негуманоидные цивилизации. Эпично, масштабно, способно крепко удерживать читательское внимание.

Однако при чтении невозможно отделаться от ощущения, что перед тобой не художественное произведение, а учебник по полоэнливедению, читай учебник по мировоззрению самого автора, построенный по классической американской модели прямого обучения Зигфрида Энгельманна. Суть метода проста: разъясни мысль, сожми до короткого тезиса, повтори в разных контекстах, проверь её усвоение обучаемым. Именно так и выстроен весь роман.

Например, автор знакомит читателей с тезисом «никаких богов не может существовать в принципе, а религия — лишь эволюционный инструмент, помогавший человечеству избавиться от страха неизвестности и утешить не утолимую в реальной земной жизни жажду справедливости» в разговоре Дариана с его отцом, затем детально разворачивает этот тезис в лекции Дариана для широкой аудитории, устроенной его коллегой университетским преподавателем, после иллюстрирует в диалогах других героев в других обстоятельствах и эпохах, и наконец закрепляет контрольными вопросами читателю в приложении к роману. И так много-много раз по поводу самых разных убеждений автора. Причём, с идеями Пола Энли можно при желании поспорить за рамками романа, но внутри сюжета никакого спора не существует. Истина заведомо вложена в уста протагонистов, а возражения нарочито беспомощны и подкреплены замечаниями вроде:

«Пол понимал, что его загоняют в логическую ловушку, но выхода не видел. Пока что придётся идти на поводу у сына».

Спойлер: никакой ловушки там нет, есть лишь допущенная Дарианом ложная дихотомия между невозможным бытиём, проявлением себя вовне «ничего» и непременным подчинением любого «нечто» устойчивым физическим законам.

В целом «Похититель реальности» — это такой духовный близнец «Атлант расправил плечи» Айн Рэнд, роман-манифест во славу капитализма, индивидуализма и конкуренции (только у Энли ещё и с напылением радикального физикализма и трансгуманизма), где герои рупоры идей, а не живые люди. Во-первых, автор всегда заранее знает правильные ответы; персонажи не ищут истину, они ею владеют. Во-вторых, дискуссии здесь заменены фактически монологами — альтернативное мнение либо ничтожно, либо вообще отсутствует. В-третьих, оба автора пытаются изобразить гениев, но создают самоуверенных технократов. Их сверхинтеллектуальные герои мыслят скорее как продвинутые вычислительные машины, чем как хотя бы просто умные (не обязательно даже суперумные) люди. Интеллект Дариана показан исключительно через увеличенную «мощность процессора»: благодаря денди-матрице он способен усваивать огромные массивы данных за минуты, но это нисколько не спасает его аргументацию от поверхностности. Его максимализм проистекает из того, что ему противостоят исключительно «соломенные чучела», играющие в поддавки оппоненты, не способные указать на изъяны в его логике. Герои Энли оперируют реальными научными концепциями (квантовая космология, синтетическая биология) и делают это увлекательно, но остаются лишёнными глубины сомнения максималистами. Ну и в-четвёртых, из тринадцати вопросов, которые автор выносит в приложение «Темы для обсуждения в книжном клубе», лишь один действительно показан в романе как живая, влияющая на сюжет дилемма — вопрос о цене комфорта в тоталитарном обществе, где одни хотят покоя и безопасности, а другие — свободы и риска. Все остальные темы остаются заявленными, но не прожитыми внутри текста персонажами.

Главный и, по-моему, самый забавный парадокс книги заключается в том, что мир Алума, задуманный как зловещая антиутопия, оказывается идиллическим коммунистическим раем. Автор снабжает его атрибутами Зла (тотальный контроль через Интермат, собирающие данные ищейки Осколки, карающие Ангелы), но это Зло с большой буквы всё равно остается декларативным. Читатель не видит страданий обычных биологических людей или кибридов (металлических существ, чьё искусственное сознание основано на человеческом). Жители Царства Алума показаны как образцовые коммунисты — высоко сознательные личности, которые искренне получают глубокое моральное удовлетворение от своего труда, радуются тому, какую пользу приносят обществу, радуются прорывным результатам, а кибриды ещё и берут на себя сложнейшие задачи, непосильные для обычных людей, и очень горды своими несопоставимыми с биочеловеческими возможностями. А в качестве награды за этот бескорыстный труд кибриды имеют доступ к бесконечному множеству интрамиров — виртуальных миров, где они могут отдыхать, развлекаться и проживать любые свои фантазии, испытывая физиологические ощущения, которых лишены в экстрамире. Ну а биолюди получают все необходимые им материальные блага, просто помолившись Алуму. Лозунг «от каждого по способностям, каждому по потребностям» реализован здесь абсолютно буквально.

Да, Энли пытается показать, что биолюди низведены до уровня опекаемых Алумом домашних питомцев, которые «за десятки миллионов лет... разучились мыслить самостоятельно», но сами биолюди защищены, имеют цель в жизни, полны энтузиазма, не чувствуют себя угнетёнными.

И кибриды, и люди довольны своей участью. Единственный наглядно показанный в романе упрёк автора этой системе — она скучна и предсказуема. На фоне реального мира с его кризисами такой тоталитаризм выглядит не пугающим, а вызывающим зависть. Энли сконструировал сытый патерналистский рай, где счастливы все — и люди, и искусственные личности. А единственными потенциальными жертвами системы (не считая изводимых под корень зелёных человечков) остаются частники — локальные ИИ внутри интрамиров, аналог NPS из современных видеоигр. Но о том, насколько они обладают самосознанием, являются ли полноценными личностями, пусть даже и виртуальными, вопрос даже не поднимается. Да, тут пытают пойманных повстанцев и стирают им сознание, заменяя его в кибридских телах лояльными «персонами». Да, тут увидевший ангела биочеловек морально готов, что сейчас уничтожат всё поселение, даже не задумываясь о том, чем же поселение могло провиниться, и понятия не имея, зачем же вообще ангел туда прибыл. Но всё это остаётся кратким пересказом от автора, не показанным «вживе» и не проростающим в сюжет.

Что характерно, «хороший» интрамир Альтернус, созданный героиней-кибридом Дарьей по образцу Земли XIX века, наступает на те же грабли, что и Царство Живого Бога Алума. В одной из итераций, где человечество в Альтернусе достигло процветания, текущая версия интрамира объявляется «неудовлетворительной» именно потому, что общество впало в стагнацию. Люди больше не развивают технологии, не расширяют границы познания, впали в апатию и бессмысленное потребление «удовольствий». И Дарья соглашается с этим диагнозом. Единственным выходом, с её точки зрения, становится космическая экспансия — новый далёкий рубеж, требующий покорения, который даст толчок развитию. Так что и «злой» Алум, и «добрая» Дарья приходят к одному и тому же решению: внешняя экспансия — единственное лекарство от застоя. Это обнажает главную слабость авторской идеологии — Энли не может придумать рецепт развития без экспансионизма, без бегства вовне.

И всё же книгу, вернусь к тому, с чего и начинала, приятно и интересно читать. В ней есть и дерзкий заговор подпольщиков, пытающихся сорвать (на минуточку!) планы местного божества, и лихие погони, и смертельные схватки, и наивное почти детское любование красотой и сложностью мира. А главное, что её спасает — грандиозная закольцованность сюжета во времени. Текст наполнен намёками на то, что герои «нашего» временного пласта, первой половины XXI века стали ключевыми фигурами далёкого будущего. Если эти развешанные по стенам ружья выстрелят в следующих частях тетралогии, перед нами развернется история о вечном круговороте цивилизаций:

По-моему, эта хроноодиссея, которая в следующих романах должна заставить героев вернуться к своему началу, «вернуться домой», превращает смесь околополитического блога «обо всём и ни о чём» и плоской плакатной агитки в крепкую научную фантастику. Ещё интереснее задел на цикл от того, что намёки-то розданы, но Алум знает, куда именно выстрелят чеховские ружья. Ведь прямо «кто в кого превратился» не говорится, и персоны («базовые» личности) героев, действующих в Царстве Живого Бога, могут оказаться совсем не теми, на кого вы (я) подумали.

Да, книга, несмотря на обещания автора и сформулированные им «дискуссионные вопросы», сама по себе не содержит никакой дискуссии и даже не предполагает её. Вместо заявленного «тут есть над чем подумать» она буквально мешает читателю осмысливать заложенные в неё идеологемы, навязчиво продвигая огрубленные, сведённые почти что к лозунгам тезисы. И всё же я жду продолжения — мне действительно интересно, что будет дальше.

если вы соскучились по научной фантастике, торчите от параллельных вселенных, черных дыр, но еще и любите пофилософствовать на тему «есть ли Бог» — добро пожаловать в «Деплозию»😏

Для читателей, которые не любят данный жанр из-за кучи непонятной терминологии, скажу, что пусть ее тут и порядком, она оказалась весьма понятной и гармонично вписалась в сюжет.

Дано:

Однако гениальность и наука сталкиваются с топовой тормозной жидкостью человечества — религией. Ну как это человечеству узнать о реальности своего происхождения и не отвергнуть веру в божество? И всю книгу наш главный герой будет вести борьбу с массивной старой стеной невежества, глупости, фанатизма и всем спектром человеческой порочности. Ведь адски тяжело одному видеть пути развития человечества среди черни застрявших в старческих, навязываемых тысячелетиями существования человека, предрассудками.

Но наш гениальный разум главного героя не рассчитал одно — он не живет в вакууме, поэтому рано или поздно ощутит на себе всю прелесть предательства от людей, которых считал братьями по «цеху».

Пусть книга и не большая, но основная часть может казаться затянутой, скачки между временными шкалами добавляют больше непоняток, но вся история схлопнется в самом конце с отличным заделом на продолжение.