Рафаэль Сабатини «Пропуск»

В страшное время, когда люди, ставшие республиканцами, признавали свои ошибки и спешно покидали Францию, в гостинице «Три голубя», что в Понтарлье, встретились старые знакомые: полномочный представитель Вайи и Арман де Боваль, виконт де Френе. Последний был со своей женой Клотильдой, женщиной с непростым характером.

Разговорились, выяснилось, что супруги де Боваль рассчитывают пересечь границу скрытно, пешком, избегая дорог и деревень, держась ближе к горам. К счастью, виконт хорошо знал эти места. Вайи поспешил заметить, что в горах небезопасно, но у Армана и Клотильды, в отсутствие паспортов, не было другого выбора. Тогда старый знакомец де Боваля предложил им помощь: его паспорт, выдан на имя полномочного представителя нации, направляющегося с миссией в Швейцарию, и несмотря на важность поручения, он не сможет взять с собой через границу их обоих, но если с ним будет женщина, стража на границе, скорее всего, закроет на это глаза. Так будет безопаснее для Клотильды и проще для Армана.

Сварливая дамочка категорически отказалась, но едва Вайи вышел, чтобы проверить лошадей, у неё возник свой план, хитроумный и коварный…

Я обратил внимание, что концовки многих рассказов из сборника «Вихри истории», несмотря на разные сюжеты, похожи по смыслу. «Паспорт» не стал исключением. Это ещё одна замечательная история с моралью. Талант автора не пропьёшь и Сабатини в очередной раз доказывает своё мастерство.

Итог: 10 из 10.

Великолепный рассказ, как и многие в серии «12 историй о Великой французской революции» построенный на противоречиях между старыми друзьями-знакомцами, примкнувшими к противоборствующим лагерям. Как, пожалуй, и в любой другой гражданской войне. В критических обстоятельствах кто-то проявляет себя истинным героем, кто-то празнует руса, а кто-то неожиданно раскрывает в себе такие черты характера, о которых в мирной жизни и говорить не приходилось. Храбрость становится мегахрабростью, а подлость — сверхподлостью, ибо в мире, вставшем с ног на голову, многое начинает видиться в совершенно ином свете.

Простота героев с лихвой компенсируется их литературной выразительностью и колоритом. Автор с помощью классических мегеры, подкаблучника и человека, разочаровавшегося в идеалах (точнее, в тех, чьи грязные руки якобы творят эти идеалы) реализует замечательную драму с красивым финалом, где всем сестрам раздается по серьгам в зависимости от заслуг, а исторический антураж грамотно используется в качестве важных деталей для развивающегося на наших глазах сюжета. Читаешь — и невольно проникаешься и духом времени, и сочувствием к благородному семени по духу, а не по положению в обществе, и негодованием по отношению к подлости одного героя и слабости другого.

Итог: один из лучших рассказов сборника. Из тех, которые точно захочется обязательно когда-нибудь еще раз перечитать.