Шон Макмуллен «Пароготика»

Качественная работа про то, как ребята-реконструкторы и просто фанатики своего дела обнаружили в сарае очень старый аэроплан ещё с паровым двигателем, а затем, по желанию заказчицы и наследницы, долго и кропотливо его восстанавливали, скатываясь по ходу повествования в некоторую степень безумия. Ощущение просмотра научно-популярного сериала по BBC History, которые так любят и умеют делать британцы. Собственно, в рассказе они как раз такой сериал и снимают. Фанаты-заклёпочники, обожающие технические детали, должны пищать от восторга. Остальные могут несколько заскучать от обилия технических подробностей, но для них есть любовный треугольник и даже не один. Твист в конце такой, что я вынужден был перечитать повторно — не вырвали ли случайно пару страниц из моей электронной книги. Ход событий поменялся настолько резко, что я так и не понял, где в итоге оказались герои. Сделано добротно. Маленький плюсик за историю Пьеро Прегрязного, жандарма-проказника. А точнее за то, как правильно вести себя в неприятной ситуации.

Главный герой рассказа, Леон Чендлер, эксцентричный авиационный инженер, в свободное время мастерит и продаёт коллекционерам паровые двигатели. Он обладает сверхъестественной способностью с первого взгляда отличать изобретения, изменившие историю. К примеру, первый транзистор обжигает, как жар костра, сквозь музейное стекло, а капсула «Востока-1» светится изнутри. Только «Flyer» братьев Райт в его глазах ничем не выделяется. Леон не знал — почему, пока ему не прислали фотографии обломков аэроплана на паровом ходу, который разбился во время испытательного полёта в 1852 году...

Смешалось всё: история реальная и альтернативная, викторианская эпоха и наше время, стимпанк и мода, кропотливая работа инженеров и реставраторов, отвага, соперничество и любовь, конечно же, любовь...

Отличный рассказ, способный украсить любую антологию научной фантастики.