Альфонс Доде «Набоб (парижские нравы)»

Этот роман получился у Доде несколько прямолинейным и дидактичным, особенно на фоне третьей книги о Тартарене. Тем не менее, вещь великолепная, как почти все книги Доде. История миллионера Жансуле, который нажил в Тунисе колоссальное состояние и теперь приехал добиться признания в Париж. Особенно хочется получить орден, не тунисский, а французский.

Жансуле, несомненно, хищник. Иначе не наживёшь миллионы, тем более в девятнадцатом веке, тем более в Африке. Но в среде парижской элиты этот хищник оказывается беззащитным ягнёнком. Похоже, для автора именно Париж, по крайней мере, «весь Париж» и является воплощением мирового зла. Финансисты, правдой, а чаще неправдой гребущие под себя львиную долю национального богатства. Политики, скупающие голоса избирателей, а потом продающие собственный голос. Благотворители, превратившие детские приюты в лагеря смерти. Модные врачи, патентующие смертельно опасные лекарства. Журналисты, готовые публиковать любое враньё, лишь бы его проплатили. Государственные деятели, уделяющие государственным делам по полчаса в день или в неделю. И огромная толпа бездельников, которые не работали ни одного дня в жизни и относятся к тем, кто работает, хуже, чем к рабам. Все они тихо ненавидят друг друга, всегда готовы друг друга подставить, а уж чужака затравят без размышлений. И сочувствуешь неуклюжему добродушному гиганту, которого пинают все, а больнее всех те, кому он особенно доверял.

В жизни «Набоб» получил неожиданное продолжение. В романе дело происходит во времена Второй империи. При империи Жансуле бьётся, как лев, но никак не может добиться ордена. А при республике орден Почётного легиона оказался доступен не только миллионерам, но и дельцам среднего ранга. Семья президента занялась продажей орденов по приемлемой цене. Торговля развернулась уже после выхода «Набоба», а полномасштабный скандал разразился через 9 лет. Президент подал в отставку, семья не пострадала. Жизнь ещё раз показала, что она интереснее любого вымысла.