Иан К. Эсслемонт «Возвращение Багровой Гвардии»

Возвращение Багровой гвардии.

Иан Эсслемонт.

Хотя роман «Возвращение Багровой Гвардии» и его предшественник «Ночь ножей» были опубликованы спустя годы после «Садов Луны», вполне вероятно, что написаны они были раньше первой книги серии «Малазанская Книга Павших».

Как отмечает Иэн Эсслемонт: «„Ножи“и „ВБГ“ были созданы очень давно. Они относятся к числу моих самых ранних — если не самых первых — опытов в прозе, создававшихся параллельно с совместной работой со Стивом над сценариями, включая и «Сады Луны» (если мне не изменяет память). Когда эти два произведения приняли к публикации, мне пришлось переписать «Возвращение Багровой Гвардии», чтобы привести его в соответствие с общим замыслом и скорректировать ключевые сюжетные линии, включая некоторые события и характеры персонажей. В остальном же общая направленность, сюжетная арка и основные события остались неизменными».

По воспоминаниям Эриксона, «Возвращение Багровой Гвардии» в той или иной форме уже существовало к моменту выхода «Садов Луны», тогда как «Ночь ножей» была написана позднее.

Таким образом, дебютом Эсслемонта можно считать, как «Ночь ножей», так и «Возвращение...». Однако если первая книга повествует о событиях одной ночи и отличается небольшим объемом, то в «Возвращении Багровой Гвардии» автор дал полную волю своему таланту — в моём издании этот роман занимает около тысячи страниц.

Стоит обратить внимание и на хронологию: события этих романов тесно переплетены с основным циклом. Так, «Возвращение...» происходит после седьмого тома, «Буря Жнеца», и перед восьмым, «Дань Псам»; по крайней мере, двое персонажей появляются в «Дани» уже после событий «Возвращения».

«Возвращение Багровой Гвардии» Иэна К. Эсслемонта — мощный и насыщенный роман в мире Малазанской Империи, стоящий на одном уровне с лучшими книгами Стивена Эриксона. Это масштабная история гражданской войны, где наёмники из загадочной Багровой Гвардии возвращаются, чтобы повлиять на судьбу государства.

Роман повествует о том, как Малазанская империя трещит по швам: все ранее покорённые племена, народы и города-государства поднимают мятеж. Многие герои, некогда служившие в малазанской армии, оказываются по разные стороны баррикад. Основную смуту сеет «старая гвардия» — персонажи, начинавшие свой путь при бывшем императоре Каленведе, такие как Урко и Ток Старший, которые возглавили восстание Таллинской Лиги.

Императрица Ласиин пытается сдержать натиск сепаратистов, однако и в её дворце не всё спокойно, ведь ближайшими союзниками становятся бывшие враги — Маллик Рел и Корболо Дом. Параллельно начинают витать слухи о возвращении Багровой Гвардии — бессмертных воинов, давших клятву уничтожить империю. Помимо колоритных персонажей в рядах самой Гвардии, они проводят набор, в результате чего к ним присоединяется Кайл — парень, который в первом же бою неожиданно для себя участвует в убийстве бога своего племени. Стоит отметить, что и в рядах Багровой Гвардии не всё просто: там тоже происходят собственные телодвижения, связанные с богами и возвышением.

Со стороны малазанской армии перед нами предстаёт целая плеяда героев, действующих на трёх разных направлениях. Это Риллиш, ввязавшийся с викканцами (мы тут, кстати, узнаём об их судьбе после «Врат Мертвого Дома») — сначала он защищает их в осаждённом городе, а затем в полевых сражениях. Это Сторо и его команда, обороняющие город Ли-Хен, под которым покоится древний безумный бог-шакал, и не дай небеса его разбудить. Это Наит, сапёр, который пытается держаться подальше от битв, но вечно оказывается в их эпицентре. Это Хо, бывший маг, томящийся на рудниках, где магические способности угасают. Здесь даже появляется полюбившийся мне мразь Каллор. И это даже не половина персонажей, а лишь малая их часть. Множество героев и сюжетных линий — черта, унаследованная от Эриксона, — может считаться и недостатком: новые лица вводятся стремительно, и порой сложно уследить за всеми мотивами и именами.

В первой половине книги читатель знакомится с героями; повествование местами рваное, с перерывами на экшен, но в целом всё развивается вполне удачно. До тех пор, пока не наступает апогей — вторая половина романа представляет собой грандиозную битву под стенами Ли-Хена, где не все враги останутся врагами к её окончанию. Будут приходить новые силы, гибнуть старые… Я уже отмечал, что Эсслемонт составляет прекрасный противовес Эриксону в плане динамики: книга буквально до краёв наполнена событиями.

Плюсы книги: живые персонажи (как знакомые, так и новые), обилие динамичных боёв, интриги и неожиданные повороты, а эпиграфы превосходно дополняют содержание, делая чтение ещё увлекательнее.

Минусы: фрагментированность повествования и некоторая рваность стиля, обусловленные редактурой и объёмом — порой путешествия героев описаны весьма бегло. Впрочем, эти нюансы не портят общего впечатления, а лишь создают ощущение напряжённости и бурного развития событий.

География романа поистине огромна и охватывает разные уголки Малазанской Империи и её окраин. Действие разворачивается одновременно на нескольких фронтах гражданской войны, включая города, крепости, пустыни и даже дикие земли за пределами государства. Этот масштаб создаёт эффект эпической картины, где события переплетаются через различные отряды и персонажей, движущихся в сложных политических и военных ландшафтах. Ход истории меняется в зависимости от места действия, что придает повествованию глубину и динамику.

Финал никого не оставит равнодушным, особенно преданных поклонников серии. Остаётся лишь надеяться, что в будущих книгах мы вновь встретимся с уцелевшими героями.

Роман Иэна Эсслемонта «Возвращение Багровой гвардии» — ключевой, поворотный момент в грандиозном литературном проекте «Малазанская Книга Павших», создаваемом в соавторстве со Стивеном Эриксоном. Если книги Эриксона сравнимы с эпической трагедией в духе Шекспира, то работа Эсслемонта — это суровый военный роман, насыщенный динамичными сценами и политическими зарисовками, пристально исследующими механизмы империи изнутри.

Если оценивать, то 8 Худовых яиц из 10.

Спасибо, что дочитали!

По сравнению с Night Of Knives Эсслемонт значительно вырос во всех составляющих.

Язык стал читаемым ;-), полегчал ( в отличие от NoK который было просто не реально читать из-за корявых сложных фраз, не связанных слов и предложении)

Сюжет стал практически не провисать, появилась хорошая динамика, масштабность.

Появились попытки пошутить (Сержант Jumpy & Co), местами удачные.

Из сюжетных минусов — несколько не совсем понятных линий. Ну допустим понятно что линия Iron Bars будет продолжена в дальнейших книгах, но зачем вся эта чехарда с наследницей престола...

Так же, Книга Павших все-таки славится расставленными загадками и развешанными ружьями. Здесь же они слишком явны, либо в конце любезно разъясняются.

В целом получилась крепкая книга, наверное больше заслуживающая с моей стороны оценки 7, но давайте накинем за дебют, тем более в таком сложном мире.

Ну а про NoK забудем как о страшном сне. И ждем Stonewielder, там то нам должны рассказать и про новые континенты и, наверное, про меч Greymane'a.

Проверка для Малазанской Империи

***

«Возвращение Багровой Гвардии» – второй роман Иана Эсслемонта. По хронологии событий действия «ВБГ» приходятся после «Бури Жнеца». Если же говорить о времени написания, то Эсслемонт работал над книгой примерно одновременно с «Ночью Ножей». Причём первое издание «ВБГ» содержало множество ошибок и опечаток. Впоследствии роман был доработан, что хорошо заметно по тексту. Некоторые куски определённо чуть лучше, другие – чуть хуже. Чтобы увеличить динамику романа, Эсслемонт кромсал текст самым беспощадным образом. Это бросается в глаза, когда один герой оказывается в следующей локации спустя какое-то время без подробностей этих путешествий. И речь ведь не о Путях! И таких разрывов в романе множество. В этом отношении скипы «Бури Жнеца» остались далеко позади.

…императрица Ласиин подвергается огромным испытаниям. Провинции в Квон-Тали готовы отделиться от Империи. Собираются серьёзные силы, причём по слухам ожидается возвращение «Старой Гвардии», что ещё больше ударит по авторитету императрицы. Хуже того, поговаривают, что возвращается легендарная Багровая Гвардия. Выясняется, что ведёт ее не Князь К'азз Д'Авор, а Шкуродёр. То есть тот, с кем договориться не получится. Ни за что и никогда. Молодой Гвардеец Кайл сомневается в методах Багровой Гвардии. В Яме на Отатараловом острове появляются новички. И это очень тревожит местных заключённых. В конечном счёте, на Квон-Тали в грандиозном сражении сойдутся сразу несколько сил. Кто же выйдет победителем?

Итак, «Возвращение Багровой Гвардии» – один из самых объёмных романов всей «Малазанской Империи». Здесь огромное количество действующих лиц, хватает и локаций. По духу книга близка к самым «мостожоговым» (или «армейским») романам Эриксона. Отдельного упоминания достойны эпиграфы. Вообще этот элемент давно уже стал фирменной чертой «Малазана». Вот только у Эриксона часто эпиграфы если и служат чему-то, то весьма завуалированно. У Эсслемонта конкретно в «ВБГ» эпиграфы чётко дополняют содержание романа. Да, они кажутся пресноватыми, зачастую от них веет тавтологией и пылью с древней антресоли. Зато всё понятно и доступно. Теперь давайте пройдёмся по основным пунктам.

Персонажи. Здесь их множество. Есть несколько основных сюжетных линий: Кайл (новобранец Гвардии), Гелель (герцогиня, одна из движущих сил сепаратистов, на деле же – фигура сильных мира сего), Опоссум (пучеглазый Коготь, отвечающий за тыл императрицы), Сторо (солдат-ветеран в Ли-Хэне, под его началом целый отряд опытных бойцов), Хо – маг в Яме. Он, кстати, дебютировал ещё в «Пути Возвышения». Есть множество второстепенных героев, чьи сюжетки по объёму чуть меньше основных: Урко, Ток Старший, Амерон, Риллиш, Наит, Стальные Прутья, Смелый Зуб, Маллик Рэл. Причём некоторые сюжетки так и не пересекутся с основными. Казалось бы – а зачем они тогда? А вспомните те же Стальные Прутья в «Полночном Приливе». Так вот даже второстепенные герои у Эсслемонта получились на ура. Риллиш очень здорово закрывает «виканский вопрос», ставший ну очень острым. Наит – это вообще сплошная хохма, дань уважения корпусу подрывников. Это парень из унтанской портовой стражи, который решил возвести собственную наглость в абсолют. Он не раз и не два заставит читателя смеяться в голос. И ещё десяток раз он попробует вас просто улыбнуть. А посему вывод таков: Эсслемонт здорово поработал как над знакомыми героями (Маллик, Ласиин), так и над совершенно новыми. Иными словами, «ВБГ» по персонажам здорово вписывается в канву «Малазанской Империи». Это полноценный диалог. Чего только стоит явление Оссерка во плоти! А судьба Дэссембрея? А испытание Ласиин? Да чего испытание, она и сама участвует в бою! Хорошо вписалось и появление Рилландараса. Куда внушительнее того, что было в «Пути Возвышения».

Локации и пластичность мира. Ли-Хэн читателю знаком ещё по «Пути Возвышения», а вот его округа стала приятным бонусом. Яма в целом знакома по «Вратам Мёртвого Дома». А вот Баэль, Стратем и Якуруку дебютировали в полотне цикла. Надо сказать, что Эсслемонт провёл героев по этим местам галопом, но не спешите отчаиваться – эти локации ещё будут. И будут с куда большей детализацией. Это же касается и Стены Бури. В «ВБГ» на ней были только короткие флешбеки. Есть даже сцена в Умриге. Правда, короткая. Она, к слову, выстрелит в романе «Ассейл», но самого Умрига уже не будет. Что касается пластичности, то и здесь Эсслемонт на уровне Эриксона. Во-первых, решён «виканский вопрос». Во-вторых, жирным твистом проходит «отатараловый вопрос», который выстрелит в будущем. Наконец, вопрос запрестольных интриг.

Положительных сторон в «Возвращении Багровой Гвардии» бессчетное множество. Главный козырь «ВЗБГ» – книга примерно равносильна лучшим романам «МКП» (например, «Охотникам за костями»). Здесь есть всё, что нужно любому малазанцу – кровища, интриги, престольные игрища, предательства, удары ножей в спину, обилие смертей, в то числе и среди главных героев. Ворох боевых сцен – осада города, ураганный штурм столицы, мелкие стычки и любопытные поединки. В том числе и среди Взошедших. Будут даже боёвки с сегулехами. Наличие твистов – обязательно.

К вопросу о том, когда же читать «ВБГ». При первом чтении обычно читатель ограничивается классической декалогией. В «ВБГ», например, красной линией проходит судьба одного из центральных персонажей «МКП», Эриксон же просто упоминает о судьбе этого героя вскользь. По внутренней хронологии «ВБГ» идёт после «Бури Жнеца», хотя допустимо и до неё (после «Охотников»). Единственный «ключевой» момент – это судьба Тока Старшего. Слово «ключевой» не зря попало в скобки – на сюжет это не влияет.

По части минусов. Несколько рваный стиль (тут и фрагментарность написания романа, и, скорее всего, необходимость уложиться в определённый объём; косвенно это подтвердил Эриксон в одном из интервью, где говорит, что Эсслемонт «наконец нашёл свой объём», а говорит он это относительно «Пути Возвышения»). Не радует судьба некоторых героев. Но если Эриксон смог минусануть Скворца, то для Эсслемонта вообще святых быть не должно. Хотя это чисто вкусовщина. Не совсем недостаток, но упомянуть стоит – автор разбрасывает ружья, но пока непонятно, выстрелять ил они. Речь, например, о Колтейне, о Моссе. Если немного забраться вперёд, то да, становится ясно, что Эсслемонт ещё вернётся к некоторым героям. Но не ко всем. А значит, некоторые ружья останутся висеть. Часть персонажей и вовсе канет в бездну. Сверхинтересный Наит, например.

Заключение: «Возвращение Багровой Гвардии» – мощный роман. Яркий, жестокий, интригующий. Множество классных героев (Наит, Гелель, Кайл, Опоссум), множество событий, огромный масштаб действий. «ВБГ» очень близок к лучшим романам «Малазанской Книги Павших». Читать его и легко, и интересно. Некоторые герои (Сивогрив, Кайл, Прутья) ещё вернутся, причём уже в «Камнедержце» (следующий роман, если говорить о книгах Иана).

10 малазанцев из 10. Браво!