Starship Grifters by Robert Kroese

Главный герой книги – космический авантюрист Рекс Нихило, чья невероятная глупость, граничащая с помешательством, может поспорить лишь с его безрассудной храбростью. Однако повествование ведется от лица его робота, Саши, исполняющего обязанности советчика и телохранителя. Если сам Рекс – клинический идиот со справкой, при этом считающий себя чрезвычайно умным и хитрым, то Саша – снятая с производства модель робота, в чью программу встроен блок, запускающий процесс перезагрузки всякий раз, когда Саша начинает мыслить не линейно, не способного врать и причинять вред разумным существам.

Обремененный небольшим долгом, Рекс Нихило садится за карточный стол, чтобы выиграть у состоятельного оружейного магната Лаватона космический корабль и целую планету в придачу. Благодаря такой невероятной удаче авантюрист Рекс Нихило оказывается втянут в противостояние между деспотичной империей Маларкианцев и повстанцами, возглавляемыми принцессой Виламиной.

Роман во многом напоминает «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса.  Такой же блестящий дуэт двух ключевых персонажей и невероятные приключения в самых необычайных уголках вселенной. Чтобы выпутаться из череды проблем, Рексу приходится постоянно лгать, для верности стирая собственную память, что, конечно же, не лучшим образом отражается на его и без того не блестящих умственных способностях, но позволяет обмануть любой детектор лжи. Саша же всеми силами пытается помочь своему хозяину, хоть тот и относится к ней совершенно по-свински, однако программные ограничения робота всякий раз ставят эту парочку на грань провала, и лишь невероятная дерзость и удача авантюристов позволяют в итоге добиться успеха.

Саша настолько же располагает к себе, насколько Рекс – отталкивает, и этот разительный контраст делает героев еще интереснее. В романе немало других персонажей, характеры которых выписаны так же выпукло. Вик, генерал Иссимо, даже редко появляющийся на сцене антагонист Лаватон и наемница Пеппер – все они представлены достаточно живо. Мир объемен. В череде приключений автор легко и непринужденно раскрывает его устройство и механику. Звездные империи сосуществуют в нем с галактическими магнатами и тайными орденами, чьи интересы, как это часто случается, вступают в противоречие друг с другом, порождая новые конфликты.

Особое удовольствие для искушенных читателей – искать и находить в тексте отсылки к другим известным произведениям. И, несмотря на то, что весь роман – одна большая пародия на «Звездные войны», это далеко не единственная «пасхалка».

Финал достаточно неожиданен, в конце читателя ждет двойной твист. И если о первом я догадывалась, то второй стал полным сюрпризом. Финал обещает продолжение серии, в которую уже входит ряд рассказов, и после знакомства с романом я, признаться, рассчитываю на дальнейшие приключения Рекса и Саши.

Книгу можно рекомендовать любителям умного, порой парадоксального юмора.