В сентябрьском номере The Magazine of Fantasy and Science Fiction за 1959 год решили поставить эксперимент. На пятерых.
КВИНТЕТ
Талантливый ребёнок, чей взор не зашорен изощрённостью культуры, способен создать яркое, свежее, необычное произведение искусства, да ещё такое, что ни один взрослый не сможет легко повторить… Или сможет? Вот в чём вопрос. По крайней мере, одна из предлагаемых историй была написана ребёнком, не достигшим ещё и двенадцати лет, прочие же возможно были созданы Деймоном Найтом, Джейн Райс, Теодором Старджоном или Альфредом Бестером — писателями, чей возраст перевалил за тридцать пять. Мы считаем, что все истории заслуживают прочтения; но мы вносим дополнительную интригу, предлагая угадать, какие имена являются подлинными детскими, а какие скрывают за собой профессиональных писателей. Ответы будут приведены в следующем номере — есть время на раздумье!
И действительно, один из рассказов (Sonny Powell. The Black Nebulea) принадлежал перу Альфреда Бестера, что и выяснилось в следующем номере.
А у меня появился шанс перевести на русский язык последний непереведённый рассказ Великого пиротехника.
Откровенно говоря, числятся за Бестером ещё несколько рассказов. Но в таких журналах, что и не нашёл пока никто. Да вроде и нефантастика там...
Альфред Бестер
Чёрная туманность
The Black Nebulea, 1959
Перевод — А. Лапудев, 2022
Первые люди, вернувшиеся с Луны, перенесли ужасную болезнь, прозванную «Лунным сиянием», из-за её светящихся микробов, но никто не узнал об этом, пока не стало слишком поздно. После того, как миллионы и миллионы людей умерли, Верховный Консул понял, что был только один человек, способный побороть эту болезнь, но он был в тюрьме.
Бак Салливан находился в тюрьме по несправедливому обвинению в преступлении, которого он не совершал. Верховный Консул объявил ему:
— Мы освободим тебя, если ты сможешь найти лекарство, находящееся, как мы думаем, на планете в Чёрной туманности, где раса медицинских гениев создала могучую, но мирную цивилизацию.
И добавил, что Бак был единственным способным на это, потому что он вырос на Западе, быстро стрелял, в армии обучился джиу-джитсу и имел iq 1000.
Бак Салливан сказал, что да, хорошо, он сделает это.
В Чёрной туманности всё было чёрным до тех пор, пока крошечное пятнышко света не высветило планету, но в телескопе и во всех приборах ничего не было видно, как будто планета была пустой. Но когда Бак Салливан посадил свой звёздный корабль на поверхность, всё вокруг выглядело зелёным и полным жизни, а воздух был нормальным и годным для дыхания.
— А вот это странно, — сказал Бак Салливан, выйдя из свое-го корабля и встретив 1000 вооружённых человек с оружием. — Мне сообщили, что вы мирная планета.
Ему сказали, что сражаются с главным диктатором, уничтожающим всё живое на планете, и попросили Бака стать их генералом, но тот ответил:
— Нет, я только хочу вылечить болезнь, убивающую вселенную.
Вскоре к нему с важным видом подошёл крупный мужчина и сказал:
— Я главный диктатор Чёрной планеты, но я старею, и ты единственный человек, достойный стать моим партнёром. Я дам тебе половину всего.
Но Бак Салливан обругал его за то, что он диктатор, и добавил, что один раз его уже подставили, и ему этого хватило.
Затем в столице планеты, что была одной большой больницей, к нему подошла красивая девушка и сказала: что он умрёт с голоду, даже если будешь постоянно есть и пить. Бак Салливан спросил, почему? И она ответила, что это не настоящая еда, и на Чёрной планете всё нереально, потому что они все мёртвые призраки, порождённые Лунным сиянием.
Вскоре Бак Салливан поцеловал её, засмеялся и сказал, что она ощущается вполне настоящей, но она сказала: выстрели в меня из своего кольта-95 и посмотри. И сначала он не хотел, но она просила и умоляла, и Бак выстрелил, но ничего не произошло.
— Вот видишь? — спросила девушка, и Бак Салливан опечалился, потому что та ему понравилась, и он спросил, если вы все мертвы, как получилось, что я могу тебя видеть, и она сказала, потому что тоже призрак.
И это был конец, потому что вся вселенная умерла.
цитировать
свернуть ветку
