Оригинал прикреплен к посту
Из кабинета редактора вышли двое раздражённых мужчин. Оба — крупные, с бычьими шеями, но в строгих костюмах и при галстуках. Со Свецем эта парочка не заговорила, хоть и прошлась по нему хмурыми взглядами.
Он резво проскочил мимо, успев перехватить дверь до того, как закрылась, и улыбнуться в каменные лица. Затем помедлил, смакуя момент, и шагнул в кабинет.
Его хозяин, Кэмпбелл**, был на месте и выглядел несколько моложе, чем на фото: линия подбородка — твёрже, волосы темнее. На мгновение он смешался, блуждая взглядом по розовой рубашке Свеца и широкому металлическому ремню — диковинное зрелище по меркам 1940-х годов. Затем тоже нахмурился.
— Вы кто?
— Я Хэнни Синдрос, писатель. По крайней мере, хотел бы им считаться. Проходил вот мимо и подумал: давай-ка загляну к редактору «Удивительной научной фантастики»*.
Кэмпбелл настороженно кивнул.
— Эти двое из ФБР?
Редактор от вопроса отмахнулся.
— Вы не поверите, что произошло. Ладно, чем я могу вам помочь?
— Была у меня одна идея, но… Так зачем они приходили?
— Мы, «Удивительная НФ», годами публикуем истории об использовании энергии атома. В следующий номер я собирался дать рассказ Клива Картмилла**, и кто-то в секретных службах увидел текст. Догадки автора — почти в яблочко. От меня хотят, чтобы журнал прекратил печатать истории об атомной энергии.
— Нагло. Глупо. И что, пойдёте на поводу?
Кэмпбелл от души рассмеялся, даже живот заходил.
— Нет, знаете ли. «Вообще-то, авторы пишут на эту тему два десятка лет, — сказал я. — А то и больше. Допустим, немецкие шпионы увидят, что «Удивительная научная фантастика» внезапно прекратила публиковать тексты об атомных бомбах. Что произойдёт? Они подумают, США что-то скрывает». Придурки из ФБР только переглянулись в ответ и убрались восвояси.
Кэмпбелл вновь разразился смехом.
Свец дождался, когда редактор отхохочется, и спросил:
— А что, если «Аналог»… извиняюсь. Что, если «Удивительная научная фантастика» вдруг перестанет публиковать рассказы о пси-способностях?
— В смысле?
— Вы могли бы заставить противников спустить мегакучи денег на погоню за призраком. Хотя, стойте, исследования в области психики дёшевы. Не отвлекают ресурсы в достаточном объёме. Лучше не публикуйте рассказы о телепортации. Пусть нацисты вложатся в науку как следует.
Кэмпбелл призадумался.
— Неплохо. Стоило бы обсудить это с моими авторами.
— Я говорил всерьёз.
— Телепортация. Пси-явления. Путешествия во времени, — быстро чёркал Кэмпбелл.
— А вот последнее лучше не надо.
— Почему?
— Ещё наткнутся на что-нибудь. Чревато.
Кэмпбелл оторвался от пометок и вскинул взгляд. Человека в розовой рубашке уже не было.
* «Удивительная научная фантастика» (Astounding Science Fiction). позднее «Аналог» (Analog) — один из наиболее влиятельных американских журналов фантастики за всю историю фантастики как самостоятельного направления коммерческой литературы. Публикуется с 1930 года.
** Джон Вуд Кэмбелл (John Wood Campbell) (1910—1971) — американский писатель-фантаст и редактор. Возглавлял журнал с 1937 и до самой смерти.
*** Клив Картмилл (Cleve Cartmill) (1908—1964) — американский писатель-фантаст. Больше всего запомнился так называемым делом Клива Картмилла. В 1944 его рассказ Deadline («Линии смерти» в переводе на русский) привлёк внимание ФБР, т.к. содержал подозрительно точное описание принципов создания ядерной бомбы, совпадавшее с данными сверхсекретного Манхэттенского проекта.
цитировать