Дружелюбный демон
Даниэль Дефо
Даниэль Дефо (1660–1731), чьё место в английской литературе незыблемо благодаря «Робинзону Крузо», в действительности был человеком широчайших и разнообразных интересов, среди которых далеко не последнее место занимали оккультизм и «мир незримый». Его знаменитый рассказ о привидениях «Явление некоей миссис Вил» с честью выдержал испытание временем, а исследователи сверхъестественного найдут немало ценного в его труде «Опыт истории и реальности явлений». В этой работе он заявляет со всей решительностью: «Должен сказать вам, добрые люди: тот, кто не способен узреть дьявола, в каком бы обличье тот ни пожелал явиться, едва ли пригоден для жизни в этом мире — не то что в качестве добропорядочного гражданина, но даже и самого простого обывателя». Помните об этом, читая сию редкую вещицу, ибо, хотя в ней и присутствуют элементы причудливого, зловещего здесь ничуть не меньше.
* * *
Как-то раз один джентльмен из Ирландии, живший неподалёку от дома графа Оррери [1], отправил дворецкого в соседнюю деревню за картами. Проходя мимо поля, слуга заметил в самом центре странную компанию: люди сидели вокруг стола, уставленного дивными яствами. Стоило ему подойти ближе, как пирующие поднялись и приветствовали его, приглашая присесть и разделить трапезу.
Но тут один из сидевших за столом шепнул ему на ухо:
— Ни в коем случае не делай того, к чему станет склонять тебя эта компания!
И стоило дворецкому отвергнуть их радушие, как стол со всеми лакомствами вмиг исчез, а собравшиеся принялись танцевать и играть на различных музыкальных инструментах.
Дворецкого и во второй раз принялись настойчиво зазывать, уговаривая присоединиться к забавам, но тот остался непоколебим и не позволил вовлечь себя в их круг. Тогда они бросили веселье и принялись за работу, всё так же настойчиво предлагая путнику стать одним из них — но и тут не преуспели. Когда же он отказал в третий раз, все они исчезли, оставив дворецкого в полном одиночестве. В великом смятении он вернулся домой без карт и, едва переступив порог, рухнул в припадке. Вскоре, однако, он пришёл в себя и поведал хозяину обо всём случившемся.
Следующей ночью один из той призрачной компании явился к его постели и предупредил: если завтра тот посмеет выйти из дома, его утащат. Послушавшись совета, дворецкий не покидал комнат до самого вечера, но, почувствовав нужду, всё же решился выставить ногу за порог. Едва он это сделал, как на глазах у нескольких прохожих вокруг его пояса захлестнулась верёвка, и несчастный был вырван с крыльца с непостижимой быстротой; за ним бросилось в погоню множество людей.
Но преследователям не хватало прыти, пока на дороге не повстречался всадник на добром и крепком коне. Увидев толпу, бегущую за человеком, которого влекла верёвка без чьей-либо видимой помощи, он ухватился за шнур и остановил это стремительное движение, однако получил за свои старания такой удар концом верёвки по спине, что едва не вылетел из седла. Однако, будучи истинным христианином, он оказался сильнее дьявола: вырвал дворецкого из когтей духов и вернул к близким.
Лорд Оррери, услышав о столь странных происшествиях и желая лично удостовериться в их истинности, испросил позволения у хозяина дворецкого и пригласил слугу пожить несколько дней и ночей в своём поместье. Тот, повинуясь воле его милости, незамедлительно прибыл. После первой же ночи слуга доложил графу, что призрак снова являлся к нему и заверил: именно в этот день его похитят, какие бы меры ни принимались для защиты.
Тогда его препроводили в обширную залу, где собралось немало благочестивых особ, дабы оградить его от козней Сатаны. Среди присутствовавших находился и знаменитый целитель мистер Грейтрикс [2], живший по соседству; полагали, что он смыслит в делах с нечистым не меньше любого другого. Кроме того, в доме пребывало несколько знатных особ, включая двух епископов — и все они ожидали, чем разрешится это удивительное событие и сие непостижимое чудо.
Часть дня прошла в тишине и покое, пока наконец не заметили, как одержимый взмыл в воздух без чьей-либо видимой помощи. Мистер Грейтрикс и ещё один крепкий малый вцепились бедняге в плечи, пытаясь всей силой прижать того к полу, но тщетно. Дьявольская мощь оказалась сильнее: после яростной борьбы защитникам пришлось разжать руки. Подхватив дворецкого, дух потащил его прямо над их головами, швыряя и подбрасывая его в воздухе, словно пса, которого ради забавы вскидывают на одеяле. Несколько человек бегали внизу под беднягой, стараясь подхватить его и не дать удариться о землю. Когда эта забава духов закончилась, выяснилось, что, несмотря на всю кутерьму, перепуганный дворецкий не получил ни малейшего вреда — он остался в прежнем состоянии на том же месте, дабы все узрели: дьявол есть лжец.
На этот раз гоблины утолили жажду развлечений и прекратили бесовские игры, дабы немного передохнуть. Чтобы слуга мог хоть немного прийти в себя перед их следующим набегом, лорд приказал в ту ночь двум своим слугам лечь вместе с ним, опасаясь, как бы какой-нибудь демон не застал его врасплох во сне. Несмотря на это, наутро дворецкий сообщил его милости, что дух снова являлся ему — на сей раз в образе заезжего лекаря. В правой руке гость держал деревянную чашу, полную серой жидкости, видом своим напоминавшей порцию овсяной каши; увидев это, слуга попытался растолкать спящих рядом товарищей.
Однако призрак заявил, что старания тщетны: спутники его скованы чарами глубокого сна. Он велел дворецкому не поддаваться страху, ибо пришёл как друг — это был тот самый дух, что предостерёг его в поле, когда тот шёл за картами. Видение добавило: не откажись тогда смертный от угощения, он был бы навеки обречён на муки. Дух также выразил изумление, что дворецкому удалось спастись накануне, ведь против него составили могущественный заговор. Отныне, впрочем, подобных попыток не предвидится. Взирая на дрожащего от ужаса беднягу, пришелец из запредельного мира сообщил, что ведает о его недуге — двух видах припадков [3], — и, как друг, принёс лекарство, способное исцелить оба недуга, и стал умолять дворецкого принять снадобье.
Тогда призрачный врач спросил пациента, узнаёт ли тот его. Дворецкий ответил отрицательно.
— Я, — промолвил гость, — скитающаяся тень твоего старого знакомца Джона Хобби, что умер и был предан земле семь лет назад. С тех самых пор за грехи своей жизни я зачислен в компанию тех злых духов, коих ты видел в полях. Я обречён неприкаянно блуждать и влачить сие жалкое существование до самого Дня Суда.
И добавил:
— Служи ты Творцу в дни юности своей и вознеси молитвы тем утром, прежде чем тебя отправили за картами, духи, терзавшие тебя, не обошлись бы столь сурово и жестоко!
Когда дворецкий поведал о сих дивных происшествиях лорду и его семье, присутствовавшие там епископы и прочие благородные господа устроили совет. Им надлежало решить: следует ли дворецкому слушаться совета призрака и принимать сок подорожника для исцеления, и хорошо или дурно он поступил, отвергнув сие жидкое снадобье, коим призрак намеревался его попотчевать. Поначалу вопрос показался весьма спорным, но после долгих дебатов преосвященные отцы постановили: во всей этой истории дворецкий вёл себя как истинный христианин. Ибо следовать советам дьявола в чём бы то ни было — великий грех, и ни один человек не должен совершать зло, даже если надеется, что из него выйдет добро.
Так что, говоря кратко, бедному дворецкому после столь тяжких испытаний не досталось никакого возмещения за его муки: епископы наотрез запретили ему принимать предложенное духом благо, лишив его надежды на исцеление.
* * *
[1] Граф Оррери (Earl of Orrery) — титул в пэрстве Ирландии. В данном контексте, скорее всего, имеется в виду Роджер Бойль, 2-й граф Оррери (1646–1682). Семья Бойлей славилась интересом к наукам, литературе и философским вопросам бытия.
[2] Мистер Грейтрикс (Mr. Greatrix) — Валентин Грейтрейкс (1628–1683), знаменитый ирландский целитель, известный как «Поглаживатель» (The Stroker). Он утверждал, что может исцелять болезни (в том числе золотуху и эпилепсию) наложением рук. Его деятельность была предметом серьёзных дискуссий в Королевском обществе.
[3] Два вида припадков — в медицине XVII века различали разные формы конвульсий и эпилептических состояний. Сок подорожника (Plantago) действительно упоминался в старинных травниках как средство от «падучей» и нервных расстройств.
* * *
Гемини 3 Флэш
цитировать
свернуть ветку