Станислав Лем
Колдовская история
Zaczarowana historia, 1936
Машинально я развернул газету. Взгляд упал на объявление изрядных размеров:
«Обучаю посредством трактата о шести томах искусству колдовства, гипноза, заклинания змей, нанесения ран на расстоянии. Также включены – танцующий труп, хохочущая голова сатаны, говорящие картины, оживающий повешенный. Комплект всего за 4 злотых 56 грошей. Наложенным платежом, Варшава, абонентский ящик 4576, Ф...»
Сильно взволнованный, я схватил лист бумаги и поспешно отписал этому Ф...
— Паныч, паныч! Прибыл пакет для паныча, — крик служанки отрывает меня от пробирок, стеклянных трубок и горелок. Подобно бомбе влетаю в прихожую, уплачиваю ожидающему посыльному 4 злотых 56 грошей и выхватываю пакет. В своей комнате дрожащими руками разрываю обёртку. Обнаруживаю шесть томиков в приличном переплёте.
Поспешно открываю первый попавшийся и читаю:
«Оживающий повешенный»
Следует скрутить верёвку из трихлорида, марганцовокислого калия и волокон элодеи канадской. Укрепив таковую на крюке, приглашаешь кого-нибудь из зрителей. Завязав тройной узел, повесишь оного на четырнадцать минут три секунды. Всё то время публику разными шутками забавляй. По истечении вышеозначенного срока петлю срежь, и влей повешенному шесть капель двусернокислого гипохлорида радия. Оный чихнёт раз, два или более и к жизни очнётся.
Искусство лёгкое и интересное, вызывающее восхищение повешенного и зрителей.
Протёр глаза, открыл второй том и прочёл следующее:
«Оживающая и говорящая картина»
За картиной, например, «Грюнвальдской битвой» Матейко, просверли дыру высотой в 16 дюймов, шириной в 24 и высотой в 120. В оную дыру помощника помести. Затем лицо, например, Ягайло, вырежь, а помощник пусть голову в отверстие просунет. После чего лицо подкрась к окружающей картине. Когда же зрители придут, поклонишься красиво, пробормочешь: «абра кадабра» и тому подобные формулы магические, после чего велишь: «Ягайло, покажи язык», Ягайло послушается к немалому изумлению публики. После того задашь ему несколько вопросов и указаний, и даже можешь дать ему табаку. Чихание Ягайло даже самых недоверчивых убедит, да так, что замрут они в восхищении. Помощника можешь укрепить за крюк, на коем и картина висит.
Изрядно ужаснувшийся, взял я последний том и увидел на одной из страниц:
«Заклинание змей»
Возьми в корзину, сплетённую из берёзовых прутьев и обмазанную глиной, шесть очковых змей, гадюк или иных гадов, своей ядовитостью известных. Затем на флейте или свирели играй некую печальную мелодию. Смотри только, чтобы не была ритмичной, ибо таковая может змей разъярить. Руки, лицо и ноги смажь волшебным противоядием, рецепт коего ниже находится: примерно двадцать декаграммов измельчённой платины разотри с козьим маслом и молоком чёрной кошки. Оставив на три лунные ночи в норе крысы, слепой на левый глаз, получишь сильнейшее средство против ядов. Смотри только, чтобы крыса не оказалась слепой на правый глаз, ибо сие может навлечь несчастье.
Post scriptum: Предусмотрительно всем гадам перед представлением зубы повырывай.
«Как изготовить ковёр, по комнате бегающий»
Под большой ковёр положи 12 маленьких крысариков или мелких пинчеров. Затем ушки собак приклей к нижней стороне ковра. Рецепт клея ниже находится: 12 граммов ультрахлорида бикарбоникума разотри в однообразную массу с серой в ступке. Когда масса обретёт солёный вкус, можешь ушки собак уже приклеить. После чего незаметно распылишь литр хлороформа, проделай сие над ковром, дабы и ты, и публика не надышались. Потом объявишь: «Через двадцать минут ковёр по свистку начнёт бегать». По прошествии оного времени свистни, наркоз пройдёт, и собаки к тебе побегут. Искусство изумление и восторг вызовет. Предусмотри только, чтобы собаки не лаяли, для чего можешь мордочки им ремешком завязать.
Часы пробили десять, когда я утомлённо склонил голову над увлекательным чтением.
***
Публика расселась на стульях. Я влез на лестницу и привязал свою зелёную верёвку. Потом объявил:
— Достопочтенная публика! Вы будете иметь возможность наблюдать необыкновенное искусство под названием «Оживший повешенный».
После чего пригласил добродушного толстяка из первого ряда.
— Пусть пан подойдёт сюда, — сказал я обманно, будучи уверен, что добровольно на повешение гость не согласится.
Заболтав, я украдкой накинул ему на шею петлю к немалому ужасу зрителей. Гость, однако, ничего не видел и, гордый от оказанного внимания, поглаживал свой животик. Внезапно, как дикий кот, я прыгнул к дальнему концу верёвки и дёрнул изо всех сил. Раздался пронзительный вопль.
Несколько дам упали в обморок, а толстяк успокоился навеки. Похрипел немного, пока я спокойно рассказал несколько анекдотов. Потом перерезал верёвку бритвой, влил трупу в рот приготовленное зелье и оттащил за кулисы. Затем сказал:
— Через час он очнётся.
Зрители с облегчением вздохнули, а я тем временем объявил говорящую картину.
Всё шло по плану. Ягайло пищал, говорил, ел, смеялся, но стоило угостить его табаком, как произошла катастрофа.
Он чихнул столь мощно, что стена треснула и крюк вылетел из стены. Через мгновение с ужасным грохотом и воплем Ягайло вместе с картиной рухнул на пол. Под свист публики я выпнул идиота за кулисы. Затем хладнокровно вылил на ковёр бутыль хлороформа. 20 минут прошли в тишине, как вдруг, по моему свистку, ковёр рванул к зрителям.
Собаки подпрыгивали, скулили, а персидский ковёр развевался на бегу, показывая четыре дюжины лап. У меня осталось последнее средство спасти положение: я вынес из-за кулис труп и влил в нос несколько капель приготовленной смеси. Ничего не случилось. Все замерли.
Я, однако, был хладнокровен:
— Дамы и господа! Из-за небольшого упущения в приготовлении зелья повешенный оживать не желает. Приношу извинения за сей незначительный инцидент. Похороны завтра в три часа.
Под свист в меня полетели тухлые яйца... Одно сильно ударило в голову...
Я очнулся. Лёжа на полу, вырванный из кошмара одним из томов необычайного трактата, что я свалил себе на голову во сне.
Примечание
«Грюнвальдская битва» Яна Матейко — эпическое полотно десяти метров в длину. Ягайло там есть, на заднем плане, а его лицо занимает меньше 1% полотна. Видимо, отсюда ещё и полный бардак в размерах потайной ниши.
цитировать
свернуть ветку
