ЛИСИЧКА («Nowa Fantastyka» 266 (359) 8/2012). Часть 4
17. Статья польского журналиста Вавжинца Поджуцкого (Wawrzyniec Podrzucki), напечатанная на стр. 10—11, носит название:
Мутанты — тема, которую охотно разрабатывают писатели-фантасты. Возможно, ее популярность объясняется тем, что никакой другой аспект научно-технического развития не влияет на нас так непосредственно, как вмешательство в наши гены.
Возможно также, что писатели-фантасты не чувствуют, что работают в сфере каких-то тайных, умозрительных, или, напротив, школьно-газетных знаний. Более простое объяснение заключается в том, что людям всегда требовались чудовища, которых можно бояться, и боги, которым можно доверять. Генная инженерия представляется идеальным, современным и, что наиболее важно, проверенным инструментом для массового производства и тех, и других.
Мы все мутанты
Повсеместное распространение информации о генетике, особенно в массовой культуре, и ее впечатляющие достижения парадоксальным образом приводят к тому, что в этой области писателям и сценаристам чрезвычайно легко поскользнуться и, в неконтролируемом падении, сбить барьер, отделяющий относительно разумные идеи от менее разумных, таких как «Люди Икс».
Но, собственно, почему именно Магнето, Феникс, Хэйвок и остальные им подобные должны считаться бессмысленными с научной точки зрения? В конце концов, мутации — это не чудо, а норма, прозаическое явление и процесс, который неустанно длится с момента появления первых самовоспроизводящихся нуклеиновых кислот. Давайте внесем ясность: мы все мутанты и потомки мутантов. Ибо что такое мутация? Чаще всего это ошибка, возникающая в ходе копирования генетического кода из ДНК в РНК. В большинстве случаев эти ошибки являются так называемыми молчаливыми мутациями, которые не влияют на конечный результат, то есть на синтезированный белок.
Также встречаются опасные мутации, с которыми справляется клеточный механизм восстановления, но он не на все 100% эффективен, и иногда некоторые повреждения остаются незамеченными. Если повреждение серьезное и чреватое негативными последствиями для организма, естественный отбор удаляет такую «поврежденную» ДНК из генофонда. Полезные мутации, с другой стороны, обычно сохраняются и распространяются внутри вида посредством естественного отбора. Так случилось с европейцами, большинство из которых благодаря двум незначительным изменениям в гене, отвечающем за экспрессию лактозы, теперь могут пить коровье молоко и есть сыр без вреда для здоровья.
Давайте создадим супермена
На протяжении тысячелетий игра вариаций разворачивалась спонтанно, без чьего-либо сознательного вмешательства. Вплоть до того момента, когда природа сделали лишний ход (или несколько ходов, мы этого до сих пор не знаем) в этой игре, создав человека. Люди, в свою очередь, создали искусственный отбор, чихуахуа, генную инженерию и компанию “Monsanto”, в конечном счете утвердившись в своей вере в то, что отныне именно они будут раздавать карты. Что они схватили эволюцию за хвост и могут делать с генетическим материалом все, что им заблагорассудится. Что диктатура слепого случая подходит к концу, уступая место эпохе точно контролируемых изменений. А доказательства? Их можно обрушить на нас горстями: генетически модифицированные карликовые крабы, выделяющие человеческий гормон роста с молоком; бактерии, производящие инсулин и множество других «чужих» белков; аквариумные рыбки, которые светятся; и рапс, которому не страшны жуки-вредители. Мы можем наделить практически любой организм, с которым сталкиваемся, новыми, полезными свойствами. Итак, с технической точки зрения, в чем проблема превращения людей в сверхлюдей, в супермутантов с необычайными способностями?
Ну, многое зависит от того, о каких способностях мы говорим. Телепатия, телекинез, телепортация, прохождение сквозь стены, воздушная акробатика в стиле Кларка Кента и тому подобное исключены как минимум по двум причинам. Во-первых, в каждом из этих случаев будет нарушен один из фундаментальных законов физики, и никакие генные манипуляции, даже самые изобретательные, не изменят эти законы. Во-вторых, даже если биотехнолог изогнется дугой и согнется в восьмерку, он не создаст мутанта, способного, например, телепортироваться, потому что просто-напросто у него нет нужного материала. Ни у одной из известных (и, вероятно, также в тех, которые еще не открыты) земных форм жизни нет гена, который позволял бы мгновенно перемещаться из точки А в точку Б. А поскольку такого гена не существует, то по очевидным причинам его объединение с человеческим генетическим материалом также невозможно. Природа невероятно креативна и удивительно разнообразна, но есть границы, которые даже она не может нарушить. И это нормально, пусть она соблюдает эти границы. Но обязаны ли мы тоже так поступать?
Может, создадим искусственные супергены?
А как насчет искусственной жизни, о которой так много говорят в последнее время? Что насчет Крейга Вентера и других пионеров синтетической биологии, которые уже начинают собирать микроорганизмы с нуля в лабораториях, из созданных на компьютере строительных блоков? «Искусственная жизнь» -- определение так сказать на вырост, поскольку строительным материалом для этих блоков по-прежнему остается старая добрая ДНК.
Да, предпринимаются попытки заменить ее другими, «неестественными» носителями генетической информации (Маршал М. «Подвинься, ДНК: шесть новых молекул могут нести гены» -- Marshal M. “Move over DNA; Six new molecules can carry genes”. “New Scientist”, 2012: 214(2882):10), но эти исследования находятся в зачаточном состоянии и пока не имеют практического значения. Однако, прежде всего, мы говорим здесь не о человекоподобных продуктах, таких как репликанты из «Бегущего по лезвию», а о нас, обычных людях, только улучшенных и дополненных, или просто измененных до неузнаваемости в результате классических процедур генной инженерии. Заменители нуклеиновых кислот, приготовленные в пробирках и совершенно несовместимые с нашими собственными нуклеокислотами, в таком случае были бы бесполезными.
Немного от блохи, немного от собаки
Означает ли это, что возможны некоторые незначительные генетические модификации, но ничего сногсшибательного вроде супермутантов со сверхспособностями в принципе построить невозможно? Не обязательно. Сверхспособности существуют в природе, и их арсенал огромен. Возьмем, к примеру, ракообразных, способных видеть в обычном, инфракрасном, ультрафиолетовом и поляризованном свете, как линейно, так и по кругу. Один из раков (Odontodactylus scyllarus) может ударить противника с большей силой, чем Тор своим молотом (были сообщения о том, что он разбивал стекло аквариума). Нос собаки чувствительнее самого чувствительного газового хроматографа, а уши собак способны улавливать ультразвук. Блоха размером с человека легко смогла бы перепрыгнуть через Эмпайр-стейт-билдинг. Каракатица идеально маскируется в любой среде, даже на стекле. И так далее, и так далее — список можно продолжать очень долго.
На этот раз все эти невероятные таланты опираются на генетику. Так почему бы не взять эти гены, не передать их человеку и не создать супермена? Дело в том, что за тот или иной признак часто отвечают более чем один ген. И продукты взаимодействия этих генов могут сложным образом взаимодействовать с сотнями других. Кроме того, давайте вспомним, что тот или иной «талант» является результатом долгосрочных эволюционных процессов, и что эти процессы приспособили этот талант у конкретного животного и к конкретной среде. Другими словами, собака, каракатица или креветка представляют собой единое целое, контекст, в котором различные гены функционируют и взаимодействуют подобно хорошо слаженному и хорошо управляемому симфоническому оркестру. Однако, когда их вырывают из этого контекста, из более крупного и сложного механизма, и переносят в другой филармонический оркестр (например, к человеку), им больше не нужно функционировать должным образом.
Предположим, мы хотим добавить инфракрасное зрение. Им обладают, наряду с некоторыми другими животными, гремучие змеи, и, кажется, мы знаем, какой ген у них за это отвечает. Итак, всё, что нам нужно сделать, это добавить этот ген в нашу ДНК, и готово, верно? Загвоздка в том, что нам придётся изменить множество других элементов в себе, главным образом в нервной системе, сетчатке, зрительных нервах и, прежде всего, в мозге, который в настоящее время совершенно не способен обрабатывать информацию в инфракрасном диапазоне спектра. Следовательно, необходимо будет внедрить не только этот один ген, но и сотни добавочных, связанных сложной сетью взаимозависимостей. Гремучая змея имеет все на своих местах вот уже миллионы лет, а у нас нет ничего. То же самое относится к супермаскировке каракатиц, обонянию собак или эхолокации летучих мышей.
Никогда не говори никогда
Однако то, каким всё это выглядит сейчас, не означает, что таким оно и останется через пятьдесят лет. Наши знания сейчас слишком скудны, чтобы успешно проводить такие сложные генетические модификации. Но мы получаем новые знания со все возрастающей скоростью, и спрос на улучшение нашего организма будет расти. Мы уже видим первые признаки этого среди спортсменов, которые переходят от традиционного допинга к генной терапии, благодаря которой они могут, например, резко повысить уровень гемоглобина в крови. Поэтому несправедливо говорить, что мутантам нет места в научной фантастике.
Однако, безусловно, было бы интереснее, если бы они появлялись в качестве героев относительно разумной фантастики, чего-то вроде «Гаттаки», а не совершенно неправдоподобных «Людей Икс».
цитировать
свернуть ветку
