Эта книга повествует о нелёгких буднях бесогонов Российской Империи (наверное, прообразов тех, кто работают сейчас на Бесогон-ТВ) на рубеже 18-19 веков.
История начинается с того, как маленький Алексей 6-ти лет, родившийся в довольно бедном имении Аракчеевых, обнаруживает в себе способность различать летающих повсюду бесов в виде бесформенных сгустков тьмы. Бесы просачиваются и внутрь Алексея прямо сквозь пальцы, зовя его к себе и требуя убить всех вокруг.
Вскоре от бесов, скопившихся возле детской кроватки, погибает его недавно родившаяся младшая сестра. Однако Алексей сопротивляется бесовским призывам и заодно держит свою способность втайне от окружающих, боясь, что его сочтут полоумным... Раскрывается он только местному дьякону, поведавшему о существовании на свете и других "видящих", искать которых нужно в больших городах, например, в Петербурге или Москве.
Когда Алексею исполняется 13 лет, он с отцом посещает имение Корсаковых. Там от приехавших в отпуск мальчишек-кадетов он узнаёт о кадетском училище в Петербурге, где помимо обычных военных наук, отдельный класс из особых ребят изучает борьбу с какими-то невидимками. Например, они учатся метко стрелять из пушек.
Естественно, Алексей загорается желанием туда попасть (чтобы узнать побольше о своём даре) и вскоре они с отцом едут в столицу подавать прошение. Однако волокита чиновников, не получивших даже крохотную взятку, заставляет их задержаться в городе на долгие месяцы. За это время скудные сбережения отца подходят к концу (тому даже приходится идти в храм за милостынёй, где ему подают серебряный рубль) и они вынуждены собираться обратно.
Однако в последний день пребывания в Петербурге мальчик случайно обнаруживает трещину, похожую на гниющую рану, зависшую прямо в воздухе. Сунувшись через необычный разлом, он попадает на Изнанку мира, где
цитатаон увидел… Город?Кое-где торчали знакомые силуэты зданий, но все было каким-то не таким. У домов не было окон, только слепые черные дыры. Облицовка фасадов слоилась, отваливаясь кусками, как мясо с костей прокаженного. Небо над головой было перцово-красное, приправленное россыпью черных облаков, и лоснилось, шло жирными волнами, как бурлящая похлебка.
На улицах и площадях земля дыбилась неровными гребнями. На верхушке одного такого гребня он и стоял. Тут и там топорщились полусгнившие останки строений и еще что-то белое. Кости. Он тяжело сглотнул.
Жаркий воздух опалял легкие. Снова раздались голоса, теперь гораздо ближе:
– Пли!
Громовой раскат.
Оказалось, что это отряд солдат под руководством генерала Мелиссино (возглавлявшего кадетское училище), из пушек обстреливал атаковавшего их огромного беса. Завидев пацана, генерал приказал ближайшему солдату быстренько выпереть его обратно через трещину, что и было проделано.
Но благодаря этому случаю генерал Алексея запомнил и помог зачислению в кадеты, где тот, промариновавшись 2 года в обычном классе (до достижения 16-ти летнего возраста), наконец-то переводится в секретный вечерний, о роде занятий которого рассказывать всем непосвящённым было строжайше запрещено.
А обучали там тех самых бесогонов, основная функция которых заключалась вовремя чувствовать появляющиеся разломы, проникать туда во главе отрядов солдат и, завидев бесов, направлять по ним выстрелы из пушек и ружей (обычные солдаты бесов не видели). Иногда даже случалось разить бесов серебряными клинками или штыками. А зашивали разломы с помощью специально освящённой стальной иглы без ниток — такими иглами обладали единицы, как например, тот же генерал Мелиссино. И всё это проделывалось, естественно, во спасение императорской семьи и Отчизны…
Со временем, за успехи в учёбе Алексея переводят на повышение в Гатчину — резиденцию цесаревича Павла — тот как раз просил Мелиссино порекомендовать ему хорошего артиллериста.
Там Алексей, ретиво выполняя все приказы и пожелания цесаревича, постепенно с ним сближается, а также заводит дружбу с его сыновьями Александром и Константином и заодно выстраивает воинскую карьеру. Однако автор порой путается в воинских званиях — Алексей у него то уже подполковник, стр. 132:
цитатаМелиссино растерянно покачал головой. Повернулся к Алексею.— А вы что здесь делаете, подполковник?
то вдруг всего лишь майор, стр. 149:
цитата— Отцу умирать скоро, а он только о службе и думает! Кто ты там сейчас по званию?— Майор от артиллерии.
Здесь уместно будет упомянуть, что из романа — чуть ли не с каждой его строчки — буквально сочится бесконечное восхищение и благоговение автора перед цесаревичем Павлом — будущим императором, за которого главный герой готов пожертвовать даже своей жизнью:
цитатаОднако поразили его не военная выправка цесаревича и даже не то, что тот встает в одно время со своими солдатами. Должно быть, всему виной поднимающееся солнце, отраженное в окнах дворца, но Алексею показалось, будто несгибаемая стройная фигура цесаревича соткана из света – такого яркого, что глаза защипало.У него перехватило дыхание. В ушах зазвенел чистый звук, ровный и правильный, как нота камертона, и еще черное на западе небо вдруг сделалось голубым и безоблачным.
Он моргнул, и наваждение исчезло. Цесаревич стоял на прежнем месте, далекий и царственный, а Алексей, еще одна фигурка среди сотен таких же, должен был приниматься за работу.
Поэтому цесаревич и его сыновья предстают на страницах книги в роли Светлых (сам Алексей — Тёмный, или т.н. "гершварц", владеющий редким даром повелевать тенями), что благодаря излучаемому ими свету могут расправляться с самыми сильными бесами. В общем, этакие Святые, которым мешает лишь правящая мать-императрица, уже много лет не допускающая Павла к законному престолу…
Помимо реально существовавших в то время царственных особ, в романе встретятся и другие известные личности, например, малорослая Екатерина Нелидова (в реальности фаворитка Павла I), выступающая здесь в роли этакой затычки для бочки (на которую герой будет натыкаться на каждом шагу) — развесёлой и удалой бой-бабы, впоследствии создавшей целый полк из девушек-бесогонок...
Кстати, никакого популярного нынче губернско-магического и прочего детектива в стиле Дашкевича, Суворкина или Акунина от романа не ждите, здесь будет разве что один мутный заговор, связанный с поджогом театра и таинственной шкатулкой некой мадам Шевалье…
Главная же интрига романа связана с появлением фигуры другого Тёмного гершварца — самого Бонапарта, что только сколачивает свою империю, но уже научился шастать по Изнанке между разломами, сокращая таким образом огромные расстояния.
В конце романа
скрытый текст (кликните по нему, чтобы увидеть)
Думаю, этот роман будет интересен в первую очередь тем, кто неплохо разбирается в истории царской России, в именах и фамилиях известных деятелей той эпохи — забавно будет находить сходства и различия описываемых характеров.
Мне же было невыразимо скучно, вся эта возня со стрельбой из пушек по бесам и зашиванием бесконечно возникающих разломов казалась слишком простенькой, а постоянное чередование имён Алексея и Александра (к которым впоследствии ещё присоединилась и девушка с именем Александра) только запутывала и без того однообразные диалоги без капли юмора. К тому же автору, помимо перечисления известных улиц и домов Петербурга, не удалось передать дух этого города, что говорит о поверхностном знании Северной столицы.
Добавьте сюда очень плотный текст на 544 страницах мелким шрифтом, и вам станет понятно моё желание побыстрей захлопнуть книгу, дабы взамен открыть, например, какой-нибудь томик Вархаммера, где могучие космодесантники или сестры Адепта Сороритас выстрелами из болтеров превращают в пыль дьявольские порождения варпа... Ну, по крайней мере, такие схватки в разы брутальней и зрелищнее.
Моя оценка роману 3 из 10. Без особого интереса к описываемой эпохе, возможно, лучшим вариантом будет пройти мимо.