На вопрос, какого того самого будущему императору вообще нужно торчать в монастыре и познавать дзен, ответ будет дан примерно за половину книги. Скажем, с учётом пока нераскрытого прошлого мира оно действительно нужно, а прокачавшийся по дзену по полной программе человек будет всю поступающую к нему потом информацию оценивать куда более здраво и эффективно. Что до самого обучения — так и в наших восточных монастырях младшие монахи находятся на почти что рабском, бесправном положении — работают, получают наказания, а на кой хрен они это делают, долгое время и представления не имеют. По сути — самоотречение и всё в таком духе.

С кеттрал — тут их суть важна. Это в первую очередь убийцы, задача которых — оказаться в нужном месте и причинить максимальные повреждения врагу. От точечной цели до полноценной бойни. Скажем, убирать садистов из такой компании — как вариант потерять очень талантливую и вдохновенную боевую единицу. А кто-то садист и сволочь не без причины.
Почему на корабль сбрасываются кадеты? Потому что они уже почти завершили подготовку, им через месяц проходить испытание, с которым тоже не всё так просто. А дальше полноценные боевые задания. Отправить их на такую исследовательскую миссию — обеспечить ценный опыт. Если после восьми лет тренировки тебя там запросто застали врасплох и порешили — хреново тренировался, значит. В бою тебе идеальных условий никто на блюдечке подносить не будет, за ручку водить тоже. А на самый критический случай там прожжёный вояка есть.
Почему с Валином обращаются не как с наследником? Потому что он изначально не планировался и не мог планироваться как будущий император. Который ДОЛЖЕН познавать дзен, и будет понятно, чего ради. А если тебя не муштруют по полной программе, то полноценного кеттрала из тебя тоже не выйдет. А если полноценного кеттрала из тебя не выйдет, то и на кой ты вообще тут сдался. А ректор тамошний по сути завхоз и есть, все преподаватели, принимающие активное участие в действиях — опытные бойцы и стратеги.
Ответы на вопросы будут, и жизнь всех центральных героев поумнеть заставит. В целом всё очень понятно и логично, так что просто читайте, что написано, и воздастся вам.

А вот что можно уже ставить Стейвли в ощутимый минус — это то, что Валин был по обучению поставлен командиром звена более по остаточному принципу. Впрочем, кто не умеет, тот учит — а повзрослеть, поумнеть и научиться работать слаженно и выверенно придётся всем выжившим.

Кетрал всё-таки, как я понимаю, солдаты на службе империи, которые работают отрядами, а не по одиночке. Смотрел ведь наверняка "Универсального солдата". Хороший пример, к чему может привести наличие неадеквата в подразделении. В лучшем случае, его свои же быстро прирежут. В худшем — завалит всю операцию. Каким бы крутым бойцом он не был, не стоит это того. Ну разве что пустить его в качестве пушечного мяса, чтобы забрал с собой врагов побольше и благополучно помер.
Я не о том, что их вообще туда отправили, к этому вопросов нет. Но там так же проговаривается, что предварительно опытные бойцы должны прочесать судно, к чему их командир подошёл весьма халатно. И то, что убийцы убрались с посудины, а не остались на ней в засаде — тупо везение.
Кстати, тут тоже момент: как три дня не спавший помирающий человек, который Вэлина в лучшем случае видел ребёнком 8 лет назад, в тёмном трюме умудрился его узнать? По чёрным глазам? Отличный авторский ход.
Он как раз должен был планироваться как страховка от династического кризиса. Всегда есть вероятность, что старший брат банально неудачно споткнётся.
Почти полноценные кетралы (а по словам автора, так и не почти тоже) легко устраивают потасовку на ровном месте. Элитный, блин, спецназ. Это даже не детский сад на выезде как у Куанг, а вообще чёрт знает что.
Какой же он завхоз, если без него кадет даже не может обратиться к адекватному (хотя бы предположительно) вышестоящему начальству?

В то, что Каден торчит в монастыре не просто так, а с "великой нужной целью", я поверит могу. Но это не делает тамошние методы образования (не воспитания, а именно образования) менее придурочными.