Не могу назвать себя большим поклонником или знатоком исторической прозы. Нет, у родителей было собрание В. Пикуля, которое не прошло мимо моих жадных до чтения глаз, но на этом, пожалуй, и все. Не считать же «Айвенго» и «Три мушкетера», прочитанные в раннем детстве. Тем сильнее было впечатление, когда по рекомендации в одной из тем форума я открыл для себя роман Юлии Беловой и Екатерины Александровой «Бог, король и дамы!» из неоконченного пока цикла «Виват, Бургундия!».

Авторами роман назван историко-фантастическим, но из фантастики там пока несколько измененная география, кажется. Я не настолько хорошо разбираюсь в истории, чтобы говорить о какой-либо четкой исторической достоверности. Впрочем, Юлия Белова по образованию историк, так что с достоверностью, думаю, все в порядке. Да и не ради нее мы открываем исторические романы. Даты и события можно в учебнике истории уточнить, а вот та непередаваемая атмосфера, вкус эпохи… очарование давно ушедших дней – вот этим текст и берет.

Впрочем, к делу. В прологе нам рассказывается о некоем проклятии, наложенном на древний род де Бретеев и, конечно же, даются туманные пророчества, по поводу того, как его снять. Полагаю, что к концу трилогии "…мертвый король отдаст свой меч, Бургундия вернет былую славу, а дух графини де Бретей обретет покой", но пока до этого ох как далеко.

История начинается в 1560 году, когда молодой кавалер Жорж-Мишель-Ролан-Готье-Ален де Лоррен граф де Бар и де Лош, направляясь в Сорбонну, чтобы учиться вместе с тремя принцами: Анри де Лорреном, Александром де Валуа и принцем Беарнским, становится свидетелем праздника по поводу помолвки трехлетнего Александра де Бретея.

Собственно, взрослению, приключениям и хитрым переплетениям судеб этих двух молодых людей и посвящен роман, заканчивающийся страшной ночью 24 августа 1572 года, но, конечно же, ими не ограничивается. Жизнь королевских дворов Франции, Испании и сопредельных держав выписана ярко и четко, со вкусом и глубоким знанием дела.

Историческая масштабность, возможно, отпугнет неопытного читателя, запутавшегося в многообразии персонажей и родственных связях монархов средневековой Европы. Но тот, кто проявит к тексту чуть больше внимания и уважения, несомненно, получит море удовольствия, как получил его я.

Абсолютно покорила великолепно прописанная атмосфера французского двора с шокирующим неподготовленного читателя (зрителя?) соседством блестящего великолепия, утонченности и в то же время грубости и грязи.

цитата

Вид короля Карла и его братьев, испепелявших друг друга ненавидящими взглядами, фрейлин королевы-матери, предающихся наслаждениям с каким-то истеричным весельем, разряженных придворных, готовых абсолютно на все и, возможно даже, в виде исключения, на порядочный поступок, мог напугать кого угодно.

Влюбленность и любовь, коварство и предательства, роскошные залы Лувра и грязные подворотни парижских трущоб, знатные дамы и уличные проститутки, зачастую, не слишком отличающиеся друг от друга, благородные дуэли и резня в темном переулке, верные друзья и враги, интриги и божий промысел – все это ожидает героев в их нелегкой, но жутко увлекательной жизни.

Язык... Может быть, кто-то найдет его недостаточно достоверным, или слишком вычурным, но, опять же, на мой взгляд, он великолепно вписывается в создаваемую авторами картину. Некоторые пассажи доставляют почти физическое удовольствие.

Почему-то при прочтении возникают ассоциации именно с картиной, где все, начиная от общей композиции масс и выбора красок (акварель, масло или уголь?), заканчивая техникой мазков и выбором рамы, работает на одну конечную цель, создавая полотно, которому веришь, которым наслаждаешься.

Герои хороши. Конечно, кто-то скажет о недостаточной глубине характеров, возможно, их статичности. Скажем, та же Аньес Хагенау, чья история, прописанная ярко и с большим чувством, вызывает сострадание, но при этом сама принцесса практически не меняется. Как была наивной, романтичной девочкой, проявляющей твердость характера скорее с перепугу, так и осталась. И речь не только о ней, таких персонажей достаточно. Но на самом деле – это еще один мазок в общую картину, делающий ее еще рельефнее, еще достовернее. Ведь мы говорим не о наших современниках, а о французах века шестнадцатого, когда и любили до гроба и радовались до слез и ссорились навсегда, чтобы поклясться в вечной дружбе через пару бокалов. Когда и краски и мир и чувства были ярче, насыщеннее. К тому же, большинство героев люди достаточно молодые, не склонные к рефлексии и самокопанию, еще не успевшие приобрести достаточный жизненный опыт. Даже графу де Лош не исполнилось на момент окончания и тридцати лет. Вся жизнь впереди!

Как я уже говорил, авторам удалось создать великолепную, захватывающую историю и в то же время, красивое историческое полотно с тщательно проработанными деталями и стилизацией под эпоху. Искренне рекомендую к прочтению, тем, кто с произведением еще не знаком.

Итак, официально предупреждаю – все идущее далее не является рецензией, не претендует на объективность, и может рассматриваться исключительно как иллюстрация к первому предложению данной статьи. Ах да, текст состоит из спойлеров чуть меньше чем полностью. Впрочем, это не так страшно, потому что то, что я увидел в книге, достаточно мало совпадает с тем, что в нее изначально заложено.

Итак, что мы имеем? Мы имеем некую восточную провинцию, очень напоминающую южную Испанию времен реконкисты. Кишащую демонами. Еще у нас есть главная героиня – очень независимая, ироничная и, красивая выпускница магической академии по имени Имахена. Конечно же, мастер айкидо, способная одной левой уложить десяток здоровенных мужиков. Ах да, она у нас целитель (что странно, слишком уж мирно) специализирующийся на демонологии и некромантии (все встает на свои места!). То есть вылечит любую болезнь вместе с жизнью. Это милое создание в одиночку прется в кишащие демонами горы чтобы найти мифическую Башню Полной Луны, в которой скрывается амир демонов. Вроде как идет по заданию эмира, но с самого начала ясно, что тут замешан любовный интерес и разбитое сердце. Отличный зачин для любовного романа. Классика практически. Вот только не все так просто. У меня сложилось впечатление, что роман если не перевернут с ног на голову, то, как минимум, положен на бок. Собственно, все мои восторги относятся именно к этому факту.

Главная героиня оказывается дочерью местного правителя (почему бы и нет, женское же фэнтези) и изрядной маргиналкой (нелогично, но весело). Что в канон женского фэнтези не укладывается, так это то, что принцесса она далеко не единственная (Мы говорим о востоке, не забыли? Гарем и все такое. Сотня детей от десятка жен и наложниц. Что эмиру до очередной малолетки…) да и маг более чем посредственный. К тому же особа она довольно беспринципная – упереть у селян могучее оружие против демонов «потому что мне нужнее» и оставить практически без защиты… Нет, конечно, все не так плохо. Украв меч, Имахена сотворила некий ритуал, который худо-бедно но от демонов защищает. Хотя вот лично у меня эффективность данного действия вызывает большие сомнения, потому как маг она, как уже говорилось, довольно хреновый.

Где-то с середины пути начинаются вставки, повествующие об учебе в Незримой Академии и той самой Трагической Любви ради которой все и затевалось. Семнадцатилетняя девчонка и загадочный аспирант с которым далеко не все ясно. Банально. Но довольно весело в смысле описываемых событий. Собственно, из преподавателей мне понравился наставник по боевой магии.

цитата

… Лучше всего — вывести из строя противника, пока он не готов к бою... Кто сказал «подло»? Молокосос! Нормальная экономия усилий! Что значит «если нет оружия»? А куда вы его дели? Ну хорошо. Представим абсурдную ситуацию — ваш враг вооружен, а вы нет...

Вот эта абсурная ситуация и искреннее недоумение меня здорово повеселили. Ну действительно – глупость же! И даже без остальных описаний рисуется образ этакого законченного милитариста, который невооруженным представить себя не может даже теоретически. Одно слово и бездна смысла. Великолепно!

Еще больше меня порадовал практикум по некромантии. Вместо банальной практики Имахену заставляют участвовать в реальном допросе духа свежеубиенного библиотекаря. Пикантность ситуации придает то, что в роли медиума выступает ее возлюбленный – он же, по совместительству, главный подозреваемый. Несчастная девочка допрашивает покойника, заставляя любимого человека, по сути, свидетельствовать против самого себя. И вот, максимальное напряжение чувств, все уже и так ясно, и последний вопрос: «посмотрите в зеркало, это тот человек, что Вас убил?» И… (барабанная дробь!) «Нет». У меня шок. Как нет?! Это же женский роман! Тут по всем законам может быть только один ответ! Это же не честно, так над читателем издеваться!

Отойдя от шока, пытаюсь понять, в чем прикол. Это ведь все неспроста! Немного подумав, прихожу к выводу, что произведение гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд и автор – практически гений. Очень тонкое издевательство над законами жанра. Допрос вообще не имеет никакого отношения к сюжету! Великолепная иллюстрация того, что мир не зациклен на героине с ее страданиями. В нем еще что-то происходит, причем загадочное и жутко интересное.

Вот так постепенно, вспышками воспоминаний (урок некромантии, урок демонологии, урок целительства) автор раскрывает перед нами любовную линию. Правда, последняя вставка (церемония выпуска) в которой и описывается причина разбитого сердца и жуткой обиды, что заставила Имахену ползти к цели, как Роланд к Темной Башне ввергла меня в ступор. «И это все?!» — заорал я, пугая соседей, — «И вот из-за этого столько страданий?». Когда я попытался высказать недоумение автору, меня всей присутствующей компанией уверили, что я ни черта не понимаю в тонкой душевной организации девочек-подростков. Видимо, да — не понимаю. Я счел это очередным издевательством. Ладно, речь не об этом.

Итак, сюжет постепенно приближается к кульминации. Башня Полной Луны, где скрывается злобный амир демонов, он же возлюбленный-предатель все ближе. Упертый в деревне могучий артефакт против демонов наточен и готов к битве. На горизонте маячит душераздирающий выбор между любовью и долгом. С одной стороны – приказ убить демона, с другой – трагическая, но не прошедшая любовь. Я уже приготовил платочек (запасся попкорном) и… кульминация сливается напрочь. Злобный демон спасает глупую девчонку от белки-оборотня (находка автора! Такие милашки!), отбирает артефактный меч и говорит: «извини, мне не до тебя». Какой тут выбор, когда возможности убить тебе попросту не оставили? И можешь страдать сколько угодно, но мир не вертится вокруг тебя, тупая ты, самовлюбленная курица! У твоего мужчины свои проблемы. Ему от собственного демона избавляться нужно, край родной от всякой инфернальной пакости чистить. С прошлым, наконец, разобраться, а то уже сам не понимает – он тут главный предатель или невинная жертва? А если все же предатель, то как смыть позор с родового имени? «Нет, автор все же молодец!» — думаю я, — «и женские романы ее не меньше моего достали». Мысль об этом подтверждает и вставная история о девушке, которую любимый оставил в башне, а сам уехал сражаться с врагом. И не вернулся. А девушка умерла от голода и теперь бродит по окрестностям в виде призрака, проклиная бывшего возлюбленного. И если поначалу Имахена этой девушке сочувствовала, то к концу книги все же задумалась, а почему это девушка думает только о себе и своей боли? Ей совсем не интересно, что же случилось с любимым? Может, умер героически в битве. Не интересует? Тогда почему ее страдания должны интересовать любимого, да и вообще хоть кого-то? Так ей и надо, дуре самовлюбленной!

Ну да ладно. Сюжет между тем движется дальше, уже намекая на то, что моя точка зрения на сюжет и идею не является единственно верной. Имахене ничего не остается, как присоединиться к любимому в его поисках. И прут они через потрясающе красивые и мастерски описанные пейзажи в захваченный демонами город. Немного философии, толика приключений, драка и кульминация – Альва (возлюбленного зовут именно так. И Камша тут не при чем!) наконец, догадывается, что амир демонов это он и есть. Имахена каким-то образом умудряется разделить демона и человека. Вроде как при помощи самопожертвования, но, честно говоря, механику процесса я так и не уловил. Тем более, что героиня все же осталась жива. Далее следует еще один переход и парочка настигает демона в бывшей столице провинции, списанной с Альгамбры и потому очень красивой. Вообще описания окружающих красот Анне особенно удались. Даже захотелось съездить куда-нибудь в Кордову, чтобы увидеть все это своими глазами. Впрочем, вернемся к демонам. В ходе последнего разговора Альва получает неслабый удар по самолюбию – это именно его род заключил договор с демонами и призвал в страну захватчиков. Хотя, опять же, остается открытым вопрос, насколько вообще можно верить словам демона. Так как с демоном каким-то образом теперь связана героиня, да и вообще он важный свидетель вековой давности предательства, амира демонов не убивают, а просто загоняют обратно в преисподнюю и запечатывают вход волшебным мечом. Вы думаете, кто-нибудь вспомнил о бедных жителях горной деревушки, которые без этого меча попросту станут кормом для всех окрестных демонов? Неа! А так замечательный ванильный Happy End – герой сидит в Красном замке и заботится о земле предков, постепенно очищая от демонов, героиня из Башни Полной Луны ему в этом в меру сил помогает. Шляются друг к другу телепортом и полностью счастливы. Все.

Понятное дело, что мои впечатления от книги весьма далеки от того, что в нее было заложено изначально. Это и сама Анна подтверждает. Возможно, написание классического женского фэнтези и не было единственной целью, но и издевательства над канонами жанра тоже не планировалось. Не помню кто сказал, что книга – это зеркало, и каждый видит в ней прежде всего себя, но теперь готов подписаться под этой фразой. Даже кровью ;0)

Очень интересный опыт, позволяющий если не понять собственных читателей-ругателей, но, по крайней мере, относиться к ним с куда большим терпением и пониманием.