Глядя в лесу на старую, поросшую лишайником ель, лесник невольно сравнивает ее с помещиком Макарием Петровичем Козловым — «одна гниль, мол, от него идет, вот как от этой ели»...

Очерк о том, как оборотистые иностранцы прибрали к рукам железную руду и уголь Кривого Рога, пока русские капиталисты посмеивались, думая, что их втягивают в очередную аферу...

О брачных аферистах, рыжем псе по кличке Цезарь и его несостоявшейся женитьбе...

Очерк о запорожских казаках, о разгроме Запорожской Сечи и о Лжедмитрии I.

Рассказ о трех эпизодах, связанных с воздухоплаванием: в двух из них Владимир Алексеевич Гиляровский был только зрителем, а в третьем и сам поднялся в воздух...

Рабочие будни московского репортера начала прошлого века: отчет из зала суда, беседа с известным адвокатом, прием у богача-нефтяника и сразу же — участие в перестрелке с анархистами... И, само собой разумеется, соответствующая заметка в свою газету!

Краткая история жизни Николая Герасимовича Савина, русского Арсена Люпена, — только, в отличие от Люпена, корнет Савин был вполне реальным человеком...

Он видел и лазурное фарфоровое море Коровина, и бурное, мохнатыми волнами море Айвазовского, но влекло его другое море, тихое, покойное, серо-зеленое, как левитановский северный день. Именно к этому морю и приехал художник Федоров летом 1914 года...

Идет по Москве-реке большой плот. Стоит на плоту сгонщик Никита Семенов — грудь колесом, синяя рубаха, багор в руках. Лихой сгонщик, первый на реке, все это знают. А только самому Никите невесело. Вот подойдет плот к берегу, только пристанет, а тут как тут хозяин с штофом водки. Угостит, выпьешь волей-неволей — а отсюда и все беды да невзгоды...

Сидя в общей камере в полицейском участке, один из арестантов рассказывает, как его сгубила любовь к скачкам. Началось все с сорока трех рублей, однажды случайно выигранных на полтинник. После такой удачи, ясное дело, не так-то просто остановиться...

О муках творчества, связанных с попытками образовать существительное от глагола «падать».

«Жил-был на свете добрый человек» — и проста вроде песня, а услышишь ее — и не забудешь. И сам подобреешь — решишься на злое дело, а вспомнишь ту песенку, да и передумаешь...

Виновницей московских наводнений конца XIX века была речка Неглинка, протекавшая в старой трубе, узкой и засоренной. И до тех пор, пока вместо нее не соорудили новый широкий коллектор, наводнения случались в любое дождливое лето...

Как поступить с человеком, укравшим со стола на веранде бутылку вина — опохмелиться? У того, кто когда-то сам жил вместе с бедняками, по этому вопросу совсем другое мнение, чем у почтенного семейства дачников...

Какова она — жизнь актера? Не того, который выступает в столичных театрах перед переполненными залами, а обыкновенного провинциального актера, странствующего из города в город в надежде, что на новом месте публики, а значит, и сборов будет больше? «Прокормиться бы» — вот и все, что можно о ней сказать...

Очерк о внезапной смерти в гостиничном номере молодого, но уже известного актера М. Н. Акимова и о бездушии окружающих.

Если вы сыщик и вдруг слышите слова: «Череп вдребезги… крови лужа… и три тысячи, кроме мелочи… три тысячи!» — не спешите бросаться вдогонку за сказавшим их. Может случиться и так, что вместо ожидаемого повышения по службе выйдет конфуз...

В имении Федора Ивановича Шаляпина, что невдалеке от Ростова-Ярославского, стало являться по ночам привидение — женщина в белом, окруженная вспышками синего огня...

Трудна жизнь у железнодорожных инженеров! Вечно они в поиске злоумышленников. Чуть крушение — заявляют: «Злоумышленники!» А если кто вдруг скажет, что причина аварии — просто-напросто халатность и гнилые шпалы, того предать обструкции. Тем более если это говорит какой-то фельдшер — да что он понимает в злоумышленниках?!

«На дне» Горького — это, оказывается, сильно приукрашенная версия реальности печально известного московского Хитрова рынка...