Сидя в своей комнате, Трай, решил посмотреть «Справочник государственного управленца в сфере добычи полезных ископаемых во вселенной», довольно старое издание, которому было уже более ста лет, но актуальное до сих пор. Трай очень любил анализировать дополнительные материалы, приведëнные в конце книги. Там были списки планет, на которых добывали, те или иные металлы, минералы и другие необходимые для промышленности империи материалы. Взгляд сразу зацепился за подчëркнутый пункт. «Станиум (метал) — стратегический ресурс. Основное месторождение: Четвëртое галактическое созвездие, административный центр — планета Сиберия». В скобках были указаны точные галактические координаты всех галактик входящих в состав созвездия и координаты Сиберии. «Ежегодная добыча станиума составляет около пяти миллиардов тонн, что составляет девяносто процентов общей добычи стратегического ресурса для империи». « Уже добыча превысила восемь миллиардов тонн, — размышлял Трай, — лет через двадцать будет больше десяти». Далее в таблице были указаны другие места нахождения станиума. Гравийская республика около четыре процентов, седьмое галактическое созвездие — пять и одна десятая процента и планета ZC-2 в галактике Драма — совсем не много, чуть более одного процента.

Дверь в комнату открылась и вошёл его друг.

— Привет, дружище.

Трай повернул голову и ответил:

— Привет, Булсара.

— Как дела? Давно тебя не видел, — друзья обнялись.

— Нормально. Всё по-тихой. Работа, иногда с Инель встречаюсь, иногда в гости к Нари хожу. О! У тебя есть же всякие книги? Можешь одолжить мне на время?

— Ха-ха, ты решил стать учёным, дружище? — Булсара хлопнул друга по лапе. Разница в росте мешала дотянуться до плеча, — Насколько помню, ты не очень любил читать, — Булсара улыбнулся и показал на книгу на столе, — Я видимо, давно тебя не видел.

— Я и сейчас не люблю читать, — улыбнулся Трай, а эта книга по работе, смотрю таблицы, чтобы не забыть нужные цифры, — А книги у тебя прошу для Нари. Она читает. Уже все мои книги прочла.

— Похвально. Её ждëт успешное будущее. Может, когда вырастет, станет гуру, а может возглавит наш университет. Знания — это сила, друг.

— Не буду спорить, но и связи решают всё, согласись. Иногда связи даже весомее могут быть, вспомни нашего друга, — Трай печально вздохнул.

— Да, постоянно его вспоминаю, жаль, что так всё произошло, — Булсара замолчал.

— А что теперь будет с Нари? — решил прервать молчание друга, Трай.

— А что тебя смущает? Малахов же обещал ей помочь.

— Ну, так он же договаривался со Сраком.

— А теперь на месте Срака я, и для него ничего не меняется. Пусть только попробует отказаться от своего обещания.

— Это хорошо, а то я начал сомневаться в этой затее.

— Не волнуйся, всё будет нормально. Я ему позвоню и напомню, что за ним есть должок... А ещё у меня для тебя есть две новости, вернее новость и предложение.

— Говори, друг.

— Мне нужен заместитель, которому я могу доверить всё, понимаешь, что я имею в виду?

— Конечно, понимаю.

— Кроме тебя, друг, мне не на кого больше положится.

— А как же моя работа, что будет с шахтой?

— Найдëм другого управляющего.

— Я не знаю, Булсара, а вдруг я не справлюсь и подведу тебя.

— Да брось. Ты же не тупой. И я тебе помогу, — Булсара начал нервничать, вдруг Трай не решиться, и он спросил друга напрямую, — Ты мне поможешь или нет?

— Помогу, но вдруг…

— Никаких «Но». Я всё решу, мы вместе всё решим. Спасибо, друг. Я скажу отцу, чтобы подыскал тебе замену.

— Хорошо. И когда мне приступать?

— Завтра я ещё отдыхаю, а в среду работать. Нужно быстрее всё организовать, чтобы Лëху отправить с гвардейцами на Москву. Тогда мы здесь будем свободны, — он заметил вопрос в глазах Трая, — Лëха — это агент Иванов, мой шеф, заместитель фюрера иэсбэ. Кстати, ты тоже теперь агент. Ну, почти.

— О! Агент иэсбэ Трай Третий Ханкуль!

— Ага, — улыбнулся Булсара, — большой начальник теперь. Поздравляю. А ещё я тебе в придачу подарю дом.

— Ого, спасибо. Что за дом? — Трай был в полном недоумении.

— Короче, я же теперь владею всеми активами Врага, понимаешь? — Булсара сел в кресло, и показал Траю рукой «Сидись мол», — Ну, и активами Срака тоже. Возле дома Врага, есть второй гостевой дом. Он хороший, большой. Помнишь, Срак хотел в на жить? — Трай кивнул — Он теперь твой. Когда войска улетят, будем заселяться. Можешь заехать туда с Инель. И жить уже семьëй.

— Ничего себе. Вот это новости. Спасибо, дружище. Вот это подарок. Родители обалдеют, когда узнают. Вчера обсуждали твой дом. Отец смеялся надо мной, что я не пошëл учиться с вами в университет, типа я тупой и поэтому бедный, — он громко рассмеялся, — зато у меня друг есть богатый.

— Ага, точно, — улыбнулся Булсара, — но ты не тупой. Если бы ты был тупым, разве я предложил бы тебе место своего зама? Я же правильно понимаю, что у вас с Инель всё хорошо.

— Ну, да. Слушай, Булсара, а когда можно будет на Трактуар лететь?

— А вот послезавтра и займëмся этим. Тем более нужно и Лëху туда... Нужно взять будет тебя, захватишь Инель..., — Булсара вспомнил, про звездолëт Срака, — Ещё один подарок у меня есть для тебя.

— Какой?

— Звездолëт Срака теперь тоже твой, — Булсара улыбнулся, предвкушая искреннюю радость Трая.

— Не может быть. Я сплю. Точно сплю. Эй, кто-нибудь, разбудите меня, — он почувствовал, как его кто-то ущипнул за шею, что это или кто это? Булсара же сидел перед ним. Трай обернулся. В комнате больше никого не было, — Я точно не сплю?

— Нет, Трай, ты не спишь, — услышал он сзади, знакомый голос.

— Ботенга! Ты тоже здесь?

— Я же обещал тебе новость. Вот, Ботенга, с нами.

— Классно. Привет, Ботенга. Ты где пропал?

— Долгая история…

Друзья ещё долго сидели в комнате Трая, болтая, вспоминая прошлое и строя планы на будущее. Пока не раздался звук вызова МГП.

— Ух ты, а вот и он, вовремя, — Булсара загадочно подмигнул Траю, и на его немой вопрос ответил, — Сам Павел Иванович Малахов! Алло, я слушаю, вас.

Вечером Булсара прилетел к родителям.

— Наконец-то, наш сын решил уделить нам немного своего времени, — встретила его мать с улыбкой, — Привет, сынок.

— Привет, Мам, прекращай. Сама же понимаешь…

— Понимаю, что ты теперь большой начальник, но и отдых тоже нужен.

— Это временно было, сейчас всё наладится, я уже двух замов назначил и…

— Третьего наймëшь? — вышел отец, услышав голос сына.

— Привет, пап. Да, я уже даже знаю кого.

— Ха-ха-ха, я пошутил, сын, — рассмеялся Масана, — Привет, дорогой, проходи.

— А я не шучу. Трая хочу к себе взять.

— Нуууу, нормальный ход. В нëм ты хоть будешь уверен.

— Это точно, отец.

— Расскажи лучше, как ты там спишь? Кушаешь сытно? — мать подошла к Булсаре и обняла сына.

— Нормально, мам. Вот дали пару дней выходных и я приехал к вам. Хочу отдохнуть. И высплюсь и наемся…

«Проспал» — соскочил с кровати Булсара, в комнате было светло, но уже ощущались сумерки. Он осознал, что находится у родителей, вспомнил про свои выходные дни. Так, если смеркается, то уже вечереет. Значит он проспал достаточно. Притом что он лëг поздно вечером, когда уже было темно. «Часов двадцать, наверное, спал, — подсчитал он примерно, — Так, вечереет. Нужно до Трая сходить». Он сходил умылся, смыл остатки сна и накинул плащ, вечером на Сиберии было уже прохладно, надвигалась осень.

Предупредив мать, что вернëтся поздно, он направился к другу. Транспортный диск не стал заводить, решил пройтись. До дома Трая было недалеко, минут десять быстрым шагом. Главное, чтобы он был у родителей.

Трай уже около получаса наблюдал за крихтами. Интересные они. Вроде глупые животные, но в то же время сообразительные. У родителей было пять семей крихтов, каждая семья состояла из самца-крихта и четырëх-пяти крихтушек-самок. Каждая из них приносила три-четыре яйца в неделю. Итого около восьми яиц в день всегда было. Этого хватало. Сина даже угощала соседей. Продавать излишки ей было стыдно.

Вечерело. Самцы крихтов сидели у своих нор и наблюдали за заходом первой из трëх звëзд. Самки в это время рыли в песке ямки, чтобы отложить яйца.

«А если бы они тоже должны были приносить только одну кладку в жизни и всё? Мы с голоду все бы передохли. И бразеры если бы плодились не раз в год по зеребëнку. А вообще одного за свою жизнь! Чëрмат! Какой дурак придумал этот закон? Почему я не могу иметь двух или трёх детей? Что я хуже вот этих крихтов?» — раньше Трай об этом не задумывался, а теперь был возмущëн такой несправедливостью.

«А вот интересно, почему они с этим согласились? Ну, не только они, а и другие жители империи? Никто же не родил трëх-четырëх детей и не сказал властям «Летите вы в чëрную дыру со своими законами, а я буду жить так как хочу!» Нет. Боятся. И рожают по одному ребëнку. А может кто-нибудь уже так сказал?.. Интересно, а он так бы смог? Сложный вопрос, однако. Вот взять Инель, послать всех и улететь на какую-нибудь необитаемую планету. Сделать большую семью, он Инель и пятеро детей. Четыре сына и дочка. Или шесть детей? Или... Интересно, а ещё есть необитаемые миры? Или уже всё колонисты освоили?»

Две самки, отложили яйца в разных концах вольера и подползли к нему, они смотрели на него и кряхтели о чём-то своëм.

— Эх! Вы, счастливые. Живëте и не думаете о серьёзных вещах.

Из норы выполз самец и протяжно закряхтел, призывая самок в норы. Трай встал, прошëл в вольер, там была горка из камней. Под одним из них, самым большим лежал бластер. Трай убедился, что камень не двигали. Значит бластер лежит на месте. «Интересно, когда им придëтся воспользоваться? Чëрмат, а ведь он им воспользуется, — такая мысль напугала Трая, — и кому то не повезëт».

Он вспомнил тот день, когда не повезло соседу. Навсегда запомнилось падение его с простреленной грудью на дорогу. И облако красной сиберианской пыли. Словно туман поглотил его и умертвил. Он тогда спросил своего друга, что он чувствовал, когда убил? А Срак не знал, что ответить.

«Интересно, убить легко? Вот завтра если ему придëтся стрелять в кого-то сможет ли он?» Трай не знал. Сложный вопрос. На него не легко ответить однозначно. Хотя откусить кому-то голову или распороть когтями, это запросто. Это защита. А вот спустить курок и на расстоянии убить, это уже воспринималось убийством. Трай запутался. Начал раскапывать кладки крихтов, стараясь отвлечься от сложных дум. «Пусть, вон Булсара думает, он же умный, а я буду поступать, как получиться. Боги направят меня или остановят». Он успокоил своё возбуждение, собрал яйца и понëс их в дом.

— Ты где был, сынок? Я думала, что ты ушëл? — встретила его мать, — У тебя всё хорошо? Ты какой-то..

— Я у крихтов был, вот держи яйца, — он положил на стол собранные яйца, — думал, почему мир не справедливый такой.

— Почему же он не справедливый, сын? — удивилась мать, — Помоги мне, пожалуйста. На, держи.

Она разбирала вещи и держала в лапах коробку с посудой, которую незамедлительно, вручила Траю:

— Что это вдруг ты заговорил о справедливости? Чем тебя мир не устраивает?

— А ты разве не хотела ещё родить ребёнка? Второго? Дочку себе, например?

— Хотела, конечно, — посмотрела на него мать, — но нельзя было, такой закон. Ты же всё понимаешь.

— Я раньше не задумывался об этом, а теперь осознал, что это несправедливо. Я хочу, чтобы у моего сына была сестра, как у Срака, например была Амина. И брат, как у Булсары. Почему у крихтов могут быть, а у нас нет?

— Ну, ты сравнил тоже, — мать замолчала, ища аргумент для оправдания, — Это ты сейчас так говоришь, пока у тебя нет малыша, а потом встанет выбор. Как у меня. Либо ты, семья и муж, либо нарушение закона и смерть всем. Ты считаешь мы с отцом сделали неправильный выбор?

— Мне кажется, что все делают неправильный выбор, вот мы и живëм так. Один ребёнок, а больше нельзя. Полететь на другие планеты? Нельзя! Иметь всё права тоже нельзя, потому что мы четвëртый класс. А чем я хуже Булсары или Срака? Почему люди первый класс? Кто это придумал?

— Так было всегда, смирись с этим сын.

— Нет, это не справедливо. И вот ты, и другие живут в этой несправедливости и считают её нормой жизни. И у тебя нет ни брата ни сестры и у отца не было тоже, потому что ваши родители мирились с этим. И у меня поэтому тоже нет ни брата ни сестры из-за вас. Потому что закон такой. И все мирятся, потому что боятся нарушить закон.

— Сын, я не знаю, что тебе ответить. Да, ты прав. Наверное, прав. Но... Аааа, бесполезные разговоры это. Мы не можем изменить ничего. Такая у нас судьба!

Павел Иванович спустился в технический отсек корабля. Это был самый нижний уровень звездолëта, в котором располагалось также и грузовое отделение.

Робот Али заметил какую-то непонятную дрожь звездолëта. В машинном отделении его датчики засекли посторонние шум и запах.

Робота Малахов приобрëл давно и по дешёвке на каком-то развале, где именно он уже и не помнил. Этот робот навеял ему воспоминания о прошлом. Он был старой модификации и большая его часть была сделана из металла. Своим запахом он вернул на мгновение Павла Ивановича в его старый цех по производству станков, который был ещё на Земле. Там тоже был ни с чем не сравнимый запах метала, масла, дерева и брутальный заводской аромат. Робот был неисправен, но довольно целый, торговец продавал его в качестве металлолома, за сущие копейки. И Павел Иванович купил его. А потом за недорого починил и теперь Али был частью его звездолëта. Он катался по его уровням и мониторил состояние корабля. Если ему что-то казалось неисправным, он сообщал об этом бортовому компьютеру и тот уже внимательно изучал проблему.

Елена — бортовой компьютер звёздного корабля «Седьмой сын» сообщила Павлу Ивановичу, что Али обнаружил какую-то проблему в техническом отсеке, а так как у неё нет никаких данных о поломке и все показатели были в норме, то было бы неплохо, чтобы капитан проверил всё ещё раз, но уже человеческими рецепторами, на всякий случай. Так было бы надëжнее. Павлу Ивановичу было не сложно, времени свободного было много, и он отправился на нижний уровень.

«Интересно, смогу ли я научится читать мысли полностью, — подумал Грай, услышав тяжëлые шаги и громкое дыхание Малахова, — Так, нужно настроиться. О чем он думает? Хочу его слышать». Он попытался представить, что он рядом с Малаховым, идëт с ним, и этот человек рассказывает ему всё о чем думает, как другу. Нужно только расслышать, не упустить ни слова.

В тёмном проëме выхода показалось двигающейся коричневое пятно.

— Гзююю...Хвы... Гзююю... Хвы, — громко дышал Малахов, — Гзююю.... Хвы.

«Проклятье, тяжко. Нужно сесть на диету, когда прилечу домой. Как там мои девочки? Сколько меня не было? Наверное месяца три..., — Малахов скрылся, — ... Салая... Передаст.... Дарки…»

Грай напрягся, он же рядом, вот он Малахов рядом. Грай представлял его себе. От него невкусно пахнет потом и старостью. Он что-то бормочет себе под нос, неразберëшь. «Что? Что? Не слышу?».

«Я ему и говорю, что работаю с Врагом, сразу интерес потерял пугать...» Мысли Малахова снова стали ясны для Грая. Он их опять стал понимать. «А вдруг реально получиться отправится в прошлое? Он сможет таких дел наворотить. Интересно, а как сильно можно в прошлое залететь? Можно даже в древнюю Русь, там где собственности не было? Бесплатно всю тайгу вырубить... Классно буде... А можно же встретить и Христа! Интересно девки пляшут. А можно же в начало перестройки. Стать олигархом. Нет, опасно, их стреляли каждый день... В девяносто восьмой. Точно! Закупить доллары и после обвала продать. Если реально так можно будет. Да он станет таким богатым, что... А можно прямо с Пуйло в самом начале познакомится и стать его коучем. Тогда он станет мега-богатым и сможет себе прикупить не одну планету, а сто. Пол вселенной будет под ним...»

У Грая заболела голова, он перестал слушать бред Малахова, такими казались ему мысли этого старика. Значит слышать можно всё, но это тяжело. Он чувствовал себя уставшим, словно бегал час. Хоть тело его не болело, он почувствовал общую усталость. «Нужно отдохнуть, потом попробую ещё».

А Павел Иванович продолжал думать о своих возможных перспективах. Его мысли не были бредом, потому что год назад он хорошо вложил деньги в проект, где ему обещали разработать машину времени. Конечно, не совсем машину, а прибор, или систему, которую можно присоединить к управлению кораблëм и изменить его ход во времени. Молодой учëный утверждал, что ему удалось решить эту задачу и он почти на пороге открытия, которое изменит всю историю. Только нужны деньги, чтобы продолжить его исследования. Павел Иванович понимал, что это может быть пустышка.

Но интуиция подсказала, что нужно попробовать. Он связался с дарки, именно под ними вначале был этот дерзкий «ботаник». Такие проекты всегда развивались вдали от Москвы и имперские службы не должны были знать об этих идеях. Тихими местами, где рождались и развивались подобные идеи, служили дальние планеты контролируемые дарки, где присутствия империи уже не было.

Павел Иванович увидел реальную лабораторию и настоящих учёных, возглавляемые молодым парнем, который был человеком. Всё таки людям Павел Иванович доверял больше. В его глазах было безумие, в хорошем смысле этого слова. Поговорив с ним, Малахов убедился, что он не настолько глупый, чтобы не понимать что он затевает. И риски этот парень тоже мог предвидеть. Убежать от дарки у него не получится. Он это прекрасно понимал.

«Что думаешь, Павел Иванович, сможет? — задал вопрос Шарк, который тоже был заинтересован в революционном изобретении, — Вроде не дурак».

На разработку парня требовалось много денег и редкая электроника, поэтому дарки посовещались и решили позвать в партнëры Малахова. Только Малахов обладая своими связями мог получить то, что не могли достать дарки. Павел Иванович согласился участвовать в проекте и вложил туда приличные деньги.

И вот несколько дней назад с Павлом Ивановичем связался Шарк и обрадовал его новостью об окончании работ. Опытный образец был готов. Он был в рабочем состоянии и подлежал проверке, которую должен был провести Павел Иванович. Партнёра договорились встретится на Касторе этом островке свободы, принадлежащем Салае Кастор Гвару, давнему другу Павла Ивановича.

Малахов наконец-то добрался до технического отсека. На самом деле что-то было неисправно. Запах жëнного металла, говорил об этом. Али стоял у входа. Это была металлизированная коробка на колëсах, с шестью различными манипуляторами.

— Ну, что, Али, какая здесь у нас беда? Где и что горит?

— Сюда, капитан, — голосом он напоминал Павлу Ивановичу бывшего соседа Романа Николаевича, именно у него был такой скрипучий и холодный голос, — Вот здесь источник этой гари.

Малахов прошëл вслед за ним и повернул к узлу скорости. Увидев, что из одного места летят искры, Павел Иванович заглянул туда:

— Ептить-моптить! Эх, Шакир, чтобы у тебя лапы отсохли, чёрт нерусский! — выругался капитан.

— Что случилось, капитан?

— Да эти горе-мастера оставили здесь какой-то болт, или ещё что-то металлическое и оно закатилось под шестерëнку. И его теперь крутит между этой шестерëнкой и основанием. Тебе, Али, нужно подняться сюда и убрать эту железку, пока она не застопорила здесь всё.

Робот поднял вверх свой корпус-основание, увидел причину и понял, что нужно делать. Один из его манипуляторов был снабжëн острым прутком. Он попытался выбить чужеродный кусок из узла, но тщетно.

В этот момент раздался звонок межгалактического передатчика: «Тиу-тиу-тиу»:

— Петро, привет, сын, — Малахов обрадовался, это звонил его старший ребëнок — сын Пётр, — Как ты? Ты на Усадьбе?.. Молодец что прилетел домой. Как там Аннушка?.. Аааа, так ты со всем семейством прилетел к нам. Отлично. Я тоже скоро буду дома... Сейчас на Кастор лечу... Какие новости? Что там на Сиберии?… Гуру Густав и Враг?... Бред какой-то... И Срак тоже?... А кто там вместо Врага теперь?... Хорошо, я сам наберу его. Ладно, сын, спасибо, что позвонил и за новости такие спасибо. Матушке привет от меня передавай и девочек обними. Скажи, что я скоро прилечу... Хорошо. Пока.

— Капитан, я убрал этот чужеродный предмет.

— Отлично, Али. Как тебе это удалось? — Малахов выглядел озабоченным.

— Выжег лазером.

— Понятно, поехали наверх, — Малахов забрался на Али и уселся на его крышке, держась рукой за один из манипуляторов.

Али медленно покатил к лифтам, везя своего капитана.

«Интересно девки пляшут, — думал Павел Иванович, — Враг и гуру Густав руководители восстания. Они убиты. Срак тоже казнëн. Вот почему возле Сиберии висел «Весëлый Варяг». Может и хорошо, что он им не попался, хотя он хорошо знает Алексея и иэсбэшников. Интересно, кто вëл расследование на Сиберии? Всплыл ли он в расследовании? Интересно, кто теперь на месте Врага? Нужно переговорить с ним. Или лучше набрать Шантари?»

«Да, вот это новости. Враг убит, и Срак тоже. Как же обидно, что Срак уже мëртв», — думал Грай, который продолжил читать мысли Малахова после небольшого перерыва.

На Гарзеаксе вели разведку дроны Варяга, они сканировали каждый закоулок корабля. Бомба могла быть спрятана где угодно. Команда грузовика состояла из пяти представителей группы галактик NT — представлявших собой высоких и тощих гуманоидов серебристо-зеленного оттенка и одного маджарианца. Экипаж Гарзеакса был тщательно обыскан, осмотрен и доставлен на имперский крейсер. Элис в это время полностью изучал архивы, резервные копии, логи и всю память чужого корабля, надеясь найти хоть что-то опровергающее историю команды Гарзеакса.

— Кто из вас капитан? — полковник смотрел на испуганный экипаж грузового корабля.

— Думаешь сознаются? — спросил у командора Даниэль.

— Не факт. Но может Элис что-нибудь нароет у них в системе. Ну, а если нет, то у меня есть ты, — улыбнулся Сергей глядя на друга.

— У меня то они признаются, будь спокоен, даже если они не дарки, ха-ха, — они стояли в другой каюте за зеркальной стеной, невидимые и неслышимые в соседнем помещении, где полковник допрашивал попавших к ним путешественников.

— И давно вы работаете вместе? — пятеро из одной галактики и шестой маджарианец были необычной командой.

— Мы лэтым дамой, — коверкая слова говорил один из них, судя по всему старший, наверное капитан корабля.

И на все последующие вопросы он отвечал одинаково: «Мы лэтым дамой». Менялась только интонация ответов.

В специальных колонках для связи раздался голос командора:

— Полковник, пристрели одного из них, а если до остальных не дойдëт, застрели следующего.

— Какого из них?

— Любого. Хотя нет, пристрели того с кем разговариваешь.

— Хорошо! Солдат, убей этого, — полковник указал пальцем на ничего не понимающего, с ужасным акцентом.

— Нэт, нэ нада... Йа всо скажу.

— Стоп, — остановил полковник подчинëнного, — Значит всё понимаешь. Что же ты мне голову морочил?

— Йа... Йа... Мы боымса вас. Мы простые грузчыкы. Мы не дэлалы плохо. Мы лэтым домой и всо.

— Кто у вас главный, кто капитан?

— Йа.

— Кто это такой? — полковник указал на маджарианца.

— Мы взалы два новых в наша каманда.

Даниэль потерял терпение:

— Он явно не готов к оперативной работе. Я пойду сам их допрошу.

— Давай, покажи своё мастерство, дружище, — командора тоже уже нервировал этот наглый капитан корабля грузчиков.

Даниэль прошëл в другое помещение:

— Полковник, спасибо за вашу работу, позвольте дальше мне продолжить разговор.

— Конечно, господин.

Даниэль подошëл к допрашиваемым.

— Меня зовут Даниэль Смит. Фюрер иэсбэ Смит! — он увидел ужас в их глазах, они понимали, кто он такой, и то, что он церемонится с ними не будет, — Итак, сейчас кто-то из вас мне расскажет правду. Кто вы и откуда. Дарки вы, или какое имеете к ним отношение. Мне всё равно кто это будет. Но того кто расскажет, отпущу. Остальным обещаю только смерть. Ждать долго не буду. Кто готов мне рассказать правду?

— Мы просто гру... — снова запустил свою шарманку их капитан.

— Господин, я скажу, я расскажу всё, только не уби…

— Малчы!

— Заткнись! Я здесь решаю, кому молчать, а кому говорить, — Смит посмотрел на него своим взглядом агента, внушающим ужас и власть, под таким взглядом, капитан сник и съёжился, — Солдат, если он хоть пикнет, пристрели его.

— Слушаюсь!

Даниэль повернулся к тому, кто подал голос:

— Я слушаю тебя, рассказывай. Если скажешь правду, то я, как и обещал, отпущу тебя.

— Да, конечно, господин. Я когда к ним нанимался, не знал, что они дарки. Это я уже потом разговаривая с ними понял, кто они. Вот этот, — он указал на маджарианца, — Сафир, он брат Шарка. Мы везли его в нашу галактику на встречу с братом. Остальные обычные дарки. Хорошие ребята, но грубые и не очень умные.

— Это я уже понял, — улыбнулся агент, его тонкая улыбка внушала страх. Он повернулся к маджарианцу, — Значит ты брат Шарка?

— Да. Я Сафир. А Шарк мой брат.

Даниэль был удовлетворён полученным ответом. Он был рад такой удаче. Шарк был один из главарей крупной банды дарки, возглавляемой Рыжим Генри. И теперь у них есть его брат. Это отличный повод для разговора с ним. Он задал следующий вопрос предателю:

— Что ещё знаешь про дарки?

— Я больше ничего не знаю о них, они, — он кивнул в сторону приятелей, — мало разговаривали на эту тему.

— Хорошо. Тогда можешь быть свободен. Полковник уведите его и этих тоже заберите, — он кивнул в сторону остальных, — маджарианца закрыть в камеру и надëжно охранять.

— Слушаюсь! Солдаты, выполнять!

— Послание на них повесить не забудьте.

Дроны не обнаружили на корабле пиратов взрывных устройств и других скрытых ловушек, грозящих имперскому крейсеру проблемами. Элис закончил проверку и сообщил, что Гарзеакс безопасен для его последующей конфискации. Потенциально опасных программ на нëм не обнаружено. Корабль был заведëн в специальный ангар Варяга. По последним найденным в базе корабля вызовам было разослано следующее сообщение: «Шарк, твой брат у меня. Хочешь чтобы он жил, свяжись со мной. И поторопись, долго ждать не буду. Фюрер ИСБ: Даниэль Смит. Команду с которой он летел я отпустил. Найдëшь их по следующим координатам...» И далее шло описание точного расположения в космосе места где была отпущена команда конфискованного «Гарзеакса».

Командор крейсера задумчиво смотрел на экран, боковая камера корабля показывала удаляющиеся и разлетающиеся в свободном полëте пять серебристо-зелëных тел В безвоздушном пространстве космоса выжить без специального защитного оборудования могли только редкие жители вселенной. Представители галактик NT — таковыми не являлись. У каждого на груди была закреплена довольно большая планка, на которой была надпись: «Это дарки. Казнëн имперской службой безопасности Великого Райского Рейха. Так будет с каждым из них!» В самом низу была указана дата казни.

— Всё таки ты монстр. И я рад, что ты мне друг, а не враг, — задумчиво произнëс Сергей Весëлый.

— Я не монстр, а обычный человек. Я разве им соврал? Нет. Обещал их отпустить и отпустил. А то, что они не умеют дышать в открытом космосе это не мои проблемы. Ха-ха. Я добрый. И справедливый. Они знали на что шли, каждый получает за заслуги свои. Так что не делай из меня монстра.

В любом обществе есть свободные индивиды. Свободные максимально. Те, которые не хотят подчиняться никому. И несмотря на то, что Владлен Владленович Пуйло создавая империю, пытался подчинить своей воле разные группы обитателей вселенной, остались те, кто не признавал его власть. Это были дарки. Они называли себя так обозначая себя жителями тьмы. Не в плане понятия тьмы как зла, а той тëмной стороны мира которая не видима большинству — скрытая или тайная, часть мира. Такая была первоначальная их концепция, о которой уже никто и не помнил. Теперь они были просто дарки.

Их не получалось контролировать. На них не действовал ни один способ влияния. Потому что дарки не были объединены какими-то общими признаками. Они не были жителями одной галактики или цивилизации, они не были представителями какой-то одной социальной группы и не были единой формой жизни. Это была общность свободных жителей вселенной живущих по своим законам. Любой представитель империи мог назвать себя «дарки» И вступить в их ряды.

Имперские силы не могли с ними ничего поделать. Так как их представители и сторонники были везде. И на Москве и на Трантули-би и на других планетах в различных галактиках и в галактических республиках. Их корабли летали по всей вселенной, границ для дарки не существовало.

Контролировать население планет, и даже некоторых галактик было возможным для имперских служб, устанавливая на планетах вышки, ограничивающие общение их жителей, или контролирующих их жизнь. А в пределах планет империя размещала спутники контролирующие околопланетное космическое пространство. Но покрыть спутниками всё пространство вселенной, не представлялось возможным. Поэтому дарки чувствовали себя в космосе вольготно.

Поняв, что он не сможет их подчинить, и договорится о их лояльности у него тоже не получается, император объявил на них охоту до полного уничтожения. Дарки не остались в долгу и объявили войну империи. Грабили имперские колонии, грузовой флот, подминали под себя планеты и целые галактики. Императорские же войска по мере своих сил ловили дарки, конфисковывали их имущество, самих дарки убивали. Борьба шла с переменным успехом уже несколько десятилетий.

Сложность борьбы с дарки заключалась ещё и в том, что они не имели единого лидера. Разные банды и различные группировки то объединялись между собой, то действовали самостоятельно. Конечно, среди них были и авторитетные и легендарные личности, но поймать их имперцам не удавалось.

Империя побеждала дарки силой. Такой военной мощи дарки не могли ничего противопоставить и любая встреча с имперскими кораблями чаще всего оканчивалась гибелью для дарки. Но дарки были хитрее и умнее имперских военных и те часто попадали в ловушки. Однажды два имперских корабля задержали звездолëт дарки. И командоры уже собирались праздновать очередную победу, но неожиданно один крейсер развернулся в сторону другого и открыл огонь по нему. Дарки смогли взломать систему корабля и на несколько минут перехватить управление его искусственным интеллектом. Этого оказалось достаточно, чтобы расстрелять один из крейсеров империи другим и привести его в полную негодность.

В другой раз дарки заманили имперский крейсер на орбиту необитаемой планеты и взорвали на ней специально приготовленную для этого магнитную бомбу. В результате чего, крейсер был притянут к планете мгновенно усилившимся её магнитным полем и разбился об её поверхность.

— Элис, переходи на обычную скорость. Идëм на сближение, — Сергей Весëлый вновь превратился в командора военного крейсера. Сосредоченного, собранного и жёсткого, — сообщи полковнику вводные, пусть готовит штурмовиков, дроны и прочее. И я его жду здесь.

— Хорошо, командор. Выполняю.

Сергей сел за стол. Налил в бокалы эскюпье.

— Давай, друг, выпьем за удачную охоту.

— А что будет считаться удачей на охоте? — улыбнулся Даниэль.

— Дарки! Только дарки, — задумчиво произнëс Сергей, — за это и пьëм…

— Элис, близко не подлетай. Отправим туда для начала дроны, — командный центр был в боевой готовности. Полковник, его замы, главный медик, заведующий отрядом айти-администраторов и другие командующие все обсуждали дальнейший ход событий.

«Гарзеакс» — был грузовым кораблей, приписанным к галактике NT-14. Капитан корабля сообщил, что они возвращались из галактики «Млечный путь» в галактику приписки звездолëта, когда у них вышел из строя один из двигателей. Перейдя на обычную скорость и обследовав корабль они обнаружили, что также не работает узел скорости. Лететь дальше на начальной скорости не имело смысла, так как путь неблизкий, а на сверхсветовой не было возможности из-за сломанной детали. «Гарзеакс» бросил клич о помощи и через неделю ему должны были доставить новый узел.

— Гарзеакс, внимание! Вы переходите под командование имперского крейсера «Варяг». Директива шестьдесят восемь. Капитан корабля, сообщите своё согласие и откройте полный доступ к вашему кораблю. Ожидаем две минуты.

— Командор доступ получен. Гарзеакс под нашим контролем. Элис проверяет систему на наличие ошибок и внешнего доступа, — сообщил полковник, — отдел информационной и сетевой безопасности в полной боевой готовности.

— Будьте внимательны, полковник. Не торопитесь, пока всё не проверите. Как говориться, лучше перебздеть, чем недобздеть.

Смит улыбнулся, услышав коронную фразу Сергея, которую не слышал уже очень давно. Сергей Весëлый был, наверное, самым осторожным командором имперского флота, благодаря чему, он никогда не попадался на уловки противника. Хотя в последние годы уже все командоры имперского флота проявляли особую осторожность при встрече со случайными звездолëтами.

Четыре года назад, один из молодых командоров не полностью проверив корабль дарки, конфисковал его, и принял на свой борт. В результате последующего взрыва его на борту крейсера, последний получил разгерметизацию своего салона, отключение всех систем жизнеобеспечения и гибель всего экипажа и военного гарнизона располагавшегося на крейсере. Несколько спасательных капсул, успевших отсоединился от крейсера, расстреляли прибывшие из засады звездолëты дарки. Крейсер они судя по всему отбуксировали в контролируемые ими галактики, по-крайней мере его больше имперские военные силы не видели.

Смит всецело доверял своему другу и был уверен, что если на грузовом корабле есть дарки, то им не уйти от смертной казни.