Книжка вот-вот выйдет, и я уже весь в предвкушении: хочется подержать в руках, полистать, понюхать, черт подери, страницы — да-да, даже понюхать, потому что новые книжки пахнут просто замечательно. Я очень многое вложил в "Девочку", выложился почти без остатка, и эта книжка дорога мне почти как ребенок. Все равно, конечно, чем-то недоволен, уже сейчас приходят мысли — мол, это надо было сделать так, а то этак, а Катенька могла бы и по-другому поступить, — но эти мысли быстро уходят, оставляя место острому желанию подержать книгу в руках.

Прочувствовать.

Впрочем, я не о том хотел написать. Я — в который раз — хотел написать об иллюстрациях Юли Меньшиковой. Конечно, я был бы рад любым "картинкам" в своей книжке, особенно в наше время, когда книги иллюстрируют исчезающе редко (по крайней мере, жанровую литературу), а на обложках мы в основном видим роковых красавиц с крупнокалиберными пулеметами и бледных упырей с лицами известных киноактеров. Но случилось что-то особенное: позволю себе предположить, что Юля по-настоящему прониклась историей и поняла ее мир — а в тот холодный, мерзлый мир я сам вживался едва не с отвращением, хотя и знал, что надо, иначе ничего путного не выйдет. Я смотрел на Юлины рисунки и узнавал героев: это Катя, это Ионыч, это бравый майор Рыбнев... Они, как вылитые. Как живые, черт возьми! Я смотрел и понимал, что те смутные образы, что вертелись у меня в голове, обрели, наконец, свое воплощение; и, да-да-да, это было прекрасное ощущение.

Юля не пожадничала, выложила практически все иллюстрации к "Девочке" на своей страничке, и я спешу ими поделиться. Может, я делаю это больше для себя: чтоб всегда под рукой были. Но и вы поглядите: вдруг будет интересно.