Limited-версия — 75$, Lettered — 250$.

Пара иллюстраций из книги:

Как-то, до сих пор, мне не доводилось читать антологий. Всегда предпочитал авторские сборники. Нет, я конечно слышал про Дозуа, и планировал ознакомиться с его работами, но это были планы весьма отдаленные. Но в свете скорого выхода данной антологии на русском языке, решил с ней ознакомиться, ибо отзывы были вдохновляющие.

Лу Андерс и Джонатан Стрэн пошли на довольно смелый шаг: в век засилья эпической фэнтези и упадка героической, они составили всю антологию целиком из героики, не забыв при этом привлечь многих известных авторов, которые всем известны по своим продолжительным циклам эпиков. Получилось довольно неплохо. Рассмотрим рассказы поближе.

Стивен Эриксон "Goats of Glory" — знакомый с творчеством Эриксона, я не был уверен чего ожидать. Не был уверен, сможет ли он изменить свой писательский стиль, так чтобы вместиться в пару десятков страниц. Сомневался я зря. Здесь нет обильных красочных описаний и постоянных экскурсов в мифологию мира. Очень дианмичный рассказ об одной битве с демонами. Пожалуй, единственным минусом можно посчитать излишнюю торопливость, словно Стивена одолевали те же сомнения, что и меня и он старался рассказать историю побыстрее. Оценка — 9

Глен Кук "Tides Elba": A Tale of the Black Company" — позор на мою голову! Я до сих пор не прочитал не одной книги про Черный Отряд. Рассказ очень хорош передачей атмосферы будничной жизни наемников Отряда, без всяческих войн и схваток. Действия мало, но все искупается атмосферой — сразу понимаешь с кого Стивен Эриксон брал пример при создании своего цикла. Недостатком рассказа можно назвать лишь очень тесную привязанность его к циклу. Что самое обидное, действие происходит после первого романа, отсюда неизбежные для меня спойлеры. Впрочем, это вряд ли можно назвать упущением автора. Прекрасный рассказ, вдохновляющий на чтение цикла. Оценка — 9

Джин Вулф "Bloodsport" — многим этот рассказ не понравился. Многие назвали его отпиской от Мастера. Но, если остальные его произведения настолько лучше, что этот рассказ можно назвать отпиской, то я уже хочу их прочитать. Мощный антивоенный рассказ, укутанный в оболочку шахматных поединков. Во время чтения, от чего-то начали возникать устойчивые ассоциации с романом Пола Андерсона "Три сердца и три льва", какая-то общая сказочная атмосфера в них. Оценка — 8

Джеймс Эндж "The Singing Spear" — странный рассказ. Слабым его не назовешь, но и особенно сильных сторон в нем не видно. Положение спасает только главный герой Морлок Амброзиус, на своей харизме вытаскивающий весь рассказ. Морлок — это мастерский изобретатель и конструктор, принуждаемый судьбой бороться со своим творением. Персона интересная, но с романами о нем вряд ли буду ознакамливаться, не верится, что он способен вытянуть на себе целый роман. Оценка — 7

Кэролайн Черри «A Wizard of Wiscezan" — лучший рассказ антологии. C первых же строк рассказ затягивает, и хочется, что бы он длился вечно. Не могу понять, почему этот рассказ так сильно понравился. Вроде бы не фанат классического фэнтези, но здесь избитая тема о ученике волшебника звучит как-то особенно. Волшебно, я бы сказал. Возможно, причиной тому манера письма Черри, именно ее язык мне понравился больше всего в антологии. Возможно, я просто соскучился за классическим фэнтези. С творчеством Черри обязательно продолжу знакомство. Оценка — 10

К. Дж. Паркер «A Rich Full Week» — умный, ироничный рассказ повествующий о борце с чудовищами. Нет, я не о Геральте. Герой Паркера борется с чудовишами немного другими методами — путешествием в чужую голову. Первый рассказ в антологии, о авторе которого я не слышал абсолютно ничего. Рассказ очень заинтересовал своей похожестью на произведения пана Сапковского, (какие-то неуловимые детали письма Паркера наталкивают на такие мысли, кроме собственно героя) возможно буду знакомиться с автором дальше. Оценка — 8

Гарт Никс «A Suitable Present for a Sorcerous Puppet» — легкий рассказ. Постоянное чувство того, что он вот-вот взлетит. Описания поиска подарка на день рождения для деревянной куклы. Видимо, у главных героев никогда ничего не происходит по нормальному, потому что даже в такой ситуации они умудряются ввязаться в борьбу с древним злом. Начало рассказа прекрасно, а вот концовка — это его главный минус. Банально и безыскусно. Оценка — 7

Майкл Муркок «Red Pearls: An Elric Story» — пафосный рассказ. Но пафос этот наносной, поскребя пальцем понимаешь, что Муркок просто издевается. Он замечательно стебется над канонами (и Конанами) героической фэнтези. Но на протяжении всего рассказа, не покидало ощущение, что автор переборщил с самолюбованием. Описывает он не все на свете, но если уж начал описывать, то бросит нескоро. Язык у него хорош, но такой переизбыток его портит. И, к сожалению, если у Кука, мне не читавшему цикл, было все более-менее понятно, то здесь, я до самого конца не понял, что вообще происходит. Оценка — 7

Тим Леббон «The Deification of Dal Bamore» — попытка написать темное фэнтези. Неудачная. Автор, видимо считает, что если напихать литры кровищи и описания Страшных пыток, то работа сделана. Стеб над Христом получился тупым, потому что нужно научиться писать, прежде чем браться за такие темы. Единственный плюс рассказ — его неожиданная концовка. Оценка — 5

Роберт Силверберг «Dark Times at the Midnight Market» — для фанатов. Наверное они бы оценили. Я оценить не могу, просто средненький рассказ. Оценка — 6

Грегори Киз «The Undefiled» — что было бы, если бы Конан был одержимым индейцем. По одному рассказу, о писателях не судят, но Киз разочаровал. Выезжает только на интересном концепте, больше сильных сторон у рассказа нет. Персонажи неинтересные, повествование рваное, даже враги у нашего героя какие-то невпечатляющие. Оценка — 6

Майкл Ши «Hew the Tint Master» — отличный рассказ. Фантазия автора бьет ключом, обьединение рассказ с миром Умирающей Земли Вэнса выполнено на отлично. А главный герой, спаситель мира — маляр. Нет, ну правда обычный такой маляр. Спасает мир. Прекрасно ведь! А Будущее Мира — отличная ведь задумка! Вообщем Ши меня заинтересовал, если у него везде такая буйная фантазия, значит надо читать. Оценка — 8

Скотт Линч «In the Stacks» — интересная концепция. Но лучше бы она досталась кому-то другому, а не Линчу. Живая библиотека, в которой чтобы сдать книгу, приходится рисковать жизнью. Студенты магического университета сдающие экзамен на шестой год, сдавая книги. И из этого материала Линч сооружает бродилку. После "Обманов Локки Ламоры", я был бы вправе ожидать хотя бы веселых шуток и героев живых — но увы!

Танит Ли «Two Lions, A Witch, and the War-Robe» — замечательный рассказ, пожалуй лучший после рассказа Черри. Сюжет не особо интересен, интриги практически нет, персонажи плосковатые. Что же там хорошего? Какая-то вязко-тягучая атмосфера и замечательный язык, которым все написано. С творчеством Танит Ли гарантированно продолжу знакомство. Оценка — 9

Кейтлин Кирнан «The Sea Troll's Daughter» — люди. Тупые по сути существа. Вечно суют свой нос куда не надо. Убили тролля поддерживающего баланс в природе. Впрочем, даже после смерти тролля проблемы деревенщин не закончились. А вообще рассказ о человечности, о том как монстр оказывается гораздо более гуманен, чем человек. Оценка — 7

Билл Уиллингем «Thieves of Daring» — очень слабый рассказ. В нем плохо абсолютно все: от героя до сюжета. Я очень разочарован, ибо Билл — автор прекрасного комикса "Fables", и я ожидал от него намного больше, чем такой вот бестолковый рассказ. Оценка — 4

Джо Аберкромби «The Fool Jobs» — Аберкромби. Что еще говорить. К сожалению, рассказчик из Джо пока слабее, чем романист. Проблема, сходна с такой же у Эриксона, он так сильно боялся написать слишком много, что рассказ вышел скомканным. И точно так же как у Эриксона, сюжет весьма банальный. К счастью, все фирменные плюсы Джо, на месте — прекрасные персонажи, отличная ирония и здоровый цинизм. Правда, если рассматривать рассказ как пролог для "The Heroes", то минусы исчезают. Оценка — 8

Резюме — довольно сильная антология. Не без проходных рассказов, но Эриксон, Кук, Черри, Ли, и Аберкромби точно заслуживают прочтения. Оценка — 8

Честно признаюсь, никогда не был фанатом научной фантастики. Почитывал Брэдбери, но в его произведениях конкретно научная фантастика, редкий гость. Посматривал Звездные Войны, но кто ж их не смотрел. Но в целом я был (и остаюсь) фэнтези-апологетом. Тем не менее, есть определенный лимит, дойдя до пределов которого понимаешь — есть вещи, которые просто нужно читать, несмотря на жанр.

"Гиеприон" — одно из таких произведений. Дэн Симмонс, пишет, как и большинство хороших писателей, о людях. Да его мир проработан, но мир этот был бы пустым и безжизненным, хотя в определенной степени и интересным.

В романе Симмонса, человечество по собственной глупости разрушает Старую Землю. Вполне в нашем духе, мне кажется. По большей части, людям везет, ибо у них есть возможность переправиться на другие планеты, и начать новую жизнь. Особую прелесть, я нахожу в очевидной ностальгии людей по Земле. Даже в 28 веке, постоянно встречаются напоминания о Джеке Вэнсе, Теренсе Уайте, Джоне Китсе. Китс, является, по сути сюжетообразующей фигурой — название планеты, являющейся центральной в сюжете (ну и заодно, название всего романа), столица этой планеты — Китс, постоянные цитаты его трудов — все это явно показывает, теплые чувства, испытываемые Симмонсом к поэзии Китса.

"Гиперион", построен очень любопытно. Есть общий сюжет, в котором пилигримы направляются к Гробницам Времени, чтобы встретиться с загадочным созданием — Шрайком. На протяжении своего пути, чтобы лучше понять, почему именно они были выбраны и скоординировать свои действия, они рассказывают друг другу свои истории, каждая из которых каким-то образом связана с Шрайком. То есть, по сути, это роман состоящий из нескольких (шести) практически независимых друг от друга рассказов, связанных только миром и Шрайком. Настоящий показатель литературного мастерства Симмонса, это то, что все рассказы написаны в отличном друг от друга стиле. Надо признать, что читается порой нелегко: Симмонс любит описывать детально, и слог у него тяжелый. Впрочем забросить книгу, не разу не появлялось желание, и это главное. Взглянем поближе на истории:

Священник — самая жуткая история пожалуй. История о поисках Бога, о Вере до последнего, о отчаянии. Если бы хотя бы половина, наших земных священников была похожа на Поля Дюре, намного больше людей пришли бы к Богу. Некоторые называют Симмонса еретиком за этот рассказ, но на мой взгляд, образ несдающегося Отца Поля искупает все.

Солдат — самая загадочная история. О поисках любви на протяжении всей жизни, о полезности порой забыть о кодексах, если борешься с превосходящим противником. О разочаровании и потери, о предназаначении, которое можно отвергнуть. Федман Кассад — это Эддард Старк, у которого есть кроме чести, еще и мозги.

Поэт — самая веселая, нет пожалуй веселой не назовешь. Самая ироничная история. О том, что поэтами не становятся, а рождаются, о конвейере дешевого чтива, о утрате музы, о том что дороже — человеческая жизнь или поэма. Поначалу, история предоставляет редкую для этой книги возможность улыбнуться, дальше все мрачнеет. Мне кажется, что эту историю должны прочитать все авторы штампующие однотипные С.Т.О.Ч.К.Е.Р.Ы.

Ученый — самая трагичная история. О том что мы готовы сделать ради детей, о ужасающей беспомощности, о невероятной назойливости общества, о правильности выбора Авраама. Не могу претендовать, на то что понял эту историю целиком. Мне кажется, для того чтобы ее осознать полностью, нужно самому иметь детей.

Детектив — самая динамичная история. О опасностях Сети, коварных замыслах правительства, еще более коварных замыслах тайного правительства, о странной любви, о Джоне Китсе. Эта история, пожалуй самая слабая в книге, из-за отсутствия какой-то общности в атмосфере с другими. Но киберпанк неплохой, плюс информация получаемая в этой истории, жизненно важна.

Консул — самая последняя история:)). И самая сильная. О любви сквозь расстояние, сквозь время, о желании защитить все прекрасное в этом мире, о долго планированной мести. В конце истории раскрывается нехилый секрет (правда я, был уверен в таком исходе с самого начала).

О концовке романа многие говорят, что она оборвана на самом интересном месте. Мне кажется, это самое лучшее окончание которое можно придумать, и то что будет дальше, это уже совсем другая история.

Резюме — невероятно умная и глубокая книга. Я не гарантирую, что она понравится всем, но попробовать почитать ее нужно. Если захватит — то насовсем. Оценка — 10

Сабы выпускают сборник лучших рассказов Кейдж Бейкер.

Состав сборника:

From Black Projects, White Knights

Noble Mold

Old Flat Top

Hanuman

From Children of the Company

Son, Observe the Time

From Gods and Pawns

Welcome to Olympos, Mr. Hearst

The Catch

From Mother Aegypt

Leaving All His Cares Behind

What the Tyger Told Her

From Dark Mondays

Calamari Curls

Previously Uncollected

Maelstrom

Speed, Speed the Cable

Caverns of Mystery

Are You Afflicted With Dragons?

I Begyn as I Meane to Go On

The Ruby Incomparable

Plotters and Shooters

The Faithful

The Leaping Lover

Bad Machine

The Carpet Beds of Sutro Park

Благородный разбойник — типаж очень популярный и затасканный. Сколько интерпретаций пережила, одна-единственная легенда о Робин Гуде? Наверное, если с кем и меряться ей, так это с Шерлоком Холмсом. Но, гораздо интереснее, чем в очередной раз рассказывать историю очередного "славного парня", который грабит богатых и раздает: а) бедным (иногда); б) самому себе (намного чаще), добавить главному герою страсть к выстраиванию детальных криминальных схем. Именно это и сделал Скотт Линч в своем дебютном романе. Он взял такого себе Робин Гуда, добавил щедрой рукой Остапа Бендера (чей незабвенный образ стоял у меня перед глазами на протяжении всего романа), и вуаля! Мы получаем Локки Ламору — мастера-вора, главного героя данного произведения.

Мир в котором происходит действие романа, интересен, хотя по большей части, действие происходит в одном городе — Каморр. Каморр — город каналов, созданный по образу и подобию Венеции. И надо признать — именно образ города является главной удачей книги. Он настолько пропитан атмосферой итальянской романтики времен Ренессанса, что в него погружаешься с головой, и любая, даже самая мелкая деталь в его описании, способна вызвать восхищение. Линч, в данном романе применяет систему интерлюдий — в перерывах между основными главами романа мы получаем информацию из прошлого Локки и его друзей, либо кое-что о истории города. Для меня, эта система стала настоящим открытием, а главами посвященными городу, я откровенно наслаждался. Интерлюдии о прошлом главного героя, тоже были очень хороши, но...

Тут вступает в игру главное (для меня) разочарование — персонажи. Сказать, что они плохо выписаны, было бы неправдой. Они возможно и не самые правдоподобные герои в жанре, но с логикой, у них проблем нет. Скорее, им просто не получается сочувствовать. Все что они делают, оставляет меня равнодушным, за исключением моментов, когда Локки удается провернуть необычайно ловкий трюк. Но и тогда, скорее испытываешь, уважение к его способностям, чем какое-то чувство сопереживания. Ситуация с этим выправляется во второй половине книге, когда начинаешь испытывать участие к проблемам Локки и Жана, но этого недостаточно, чтобы целиком изменить впечатление.

Сюжет стартует с очередной грандиозной кражи планируемой Джентельменами-Ублюдками (банда Локки). Но они не просто какие-то там грабители. Их ограбления — это настоящие представления, где каждый идеально разыгрывает свою роль. Банде Локки приходится ходить по лезвию ножа — ведь капа Барсави (местный крестный отец) считает их, всего лишь кучкой мелких воришек, и не подозревает, что они нарушают Тайный Мир — договор между капой и знатью Каморра. Но, у капы полно своих проблем связанных с Серым Королем — странным вором, который пытается перехватить контроль над преступным миром Каморра (и до которого, скажем честно, Локки еще очень далеко, в области планирования своих действий). И конечно, такие события, не минуют наших героев, которым не удастся выйти из этой игры в белом смокинге. В целом, сюжет достаточно банален, повествуя о очередном поиске мести, и не предлагая при этом ничего нового.

Резюме — довольно крепкая книга, не шедевр, но любителям качественной авантюрной фэнтези должна понравиться. Порой, происходящее в романе напоминает театральную постановку, немного нереалистичную, но завораживающе красивую. Оценка — 8