Дебютный роман художника Ричарда Кирка — иллюстратора таких известных авторов, как Томас Лиготти, Чайна Мьевиль, Кейтлин Кирнан и Клайв Баркер, — погружает читателя в сюрреалистическую атмосферу выдуманного мира, который по уровню технологического развития примерно соответствует первой половине XX века, но при этом наполнен причудливой и пугающей магией. Погружение в этот мир происходит спонтанно, без вступлений и объяснений, да ещё и с переходом от воспоминаний о прошлом к настоящему и обратно, вследствие чего читателю придется быть очень внимательным.

История, которую рассказывает Кирк — это, прежде всего, история Ламсдена Мосса, в прошлом учителя, а ныне — беглого заключенного. Мы впервые встречаемся с Моссом, когда он ценой немалых усилий крадет из музея единственный экземпляр некоей книги, чей автор был его собратом по несчастью в тюрьме. Эта книга — и некоторые тайны из прошлого — не дадут Моссу залечь на дно в ожидании лучших времен. Ему придется столкнуться со многими людьми, чьи интересы пересеклись в связи с секретами Острова Козодоя и обители монахинь в самом его центре — где, как гласит легенда, десять тысяч лет назад упал метеорит, положивший начало цепи странных событий. В конечном итоге все пути приведут героев именно туда, на этот загадочный остров, который, стоит отметить, после недавней войны с применением магии превратился в запретную территорию, куда нельзя попасть без риска для жизни. Помимо Ламсдена Мосса мы также познакомимся с его лучшим другом Ирридисом, о котором ничего не стану говорить, чтобы не портить эффект неожиданности; с воровкой Имоджен, чей образ окажется в итоге куда сложнее, чем можно предположить по первым страницам, на которых она появляется; со зловещим Лэмбом, главой преступной группировки «Красная Минога»; с ведьмой по имени Элизабет и её подручным-монстром Эхо; с разумным вороном, который однажды украл то, к чему не стоило и прикасаться… а также со многими другими персонажами.

Главный герой, Ламсден Мосс, получился очень правдоподобным — он не герой в полном смысле слова, но просто маленький человек, который с детства винил себя в смерти подруги, что в какой-то степени наложило отпечаток на всю его жизнь. Временами Мосс действует как настоящий преступник, но приобретённые в тюрьме навыки для него словно одежда с чужого плеча, а под одеждой — человек, которому намного спокойнее и удобнее в библиотеке.

К безусловным достоинствам романа стоит отнести стиль. Изысканный, красивый, полный замысловатых мрачных образов, которые вполне соответствуют завораживающим, фантасмагорическим рисункам Ричарда Кирка. В сюжетном плане книга не безупречна: временами повествование провисает, буксует, и нетерпеливого читателя вполне может обуять желание пролистать несколько страниц, чтобы добраться до того места, где история вновь начнёт развиваться как положено. Впрочем, не стоит забывать о том, что мы имеем дело с произведением, чья жанровая принадлежность определяется без труда — конечно же, new weird, «новые странные». Логика сюрреализма — это не то же самое, что логика реального мира, поэтому должна предупредить, что читателей, склонных к рациональному подходу, эта книга, скорее всего, разочарует. Если вы склонны выше оценивать те книги, после которых не остается вопросов без ответов, «Монстры поневоле» явно не для вас. Как существ с рисунков Кирка не может быть в реальном мире, так и описанное им общество не могло бы существовать, и для некоторых читателей это явно станет камнем преткновения.

А вот тем, кому нравятся чрезвычайно запутанные фантасмагорические истории, которые не пугают ужасными событиями, но исподволь очаровывают зловещей магией, не раскладывают всё по полочкам, но вынуждают потом ещё несколько дней мысленно возвращаться к прочитанному и задаваться вопросом «что это было» (или «что курил автор»), не следуют традиционным схемам повествования, а углубляются в неизведанные территории, экспериментируют (пусть и не всегда удачно), я весьма рекомендую обратить внимание на эту книгу.

И, в конце концов, если вам нравятся рисунки, которыми сопровождается этот отзыв, не пропустите «Монстров поневоле». Потому что словами и чернилами Ричард Кирк творит, на мой взгляд, очень похоже.

Роман запланирован к изданию на русском языке в 2018 году.

https://www.mirf.ru/book/plany-izdatelstv...

P.S. Нет, его перевожу не я. :) Имена и проч. в этом отзыве могут не совпадать с тем, как их переведут.

P.P.S. Хоть по ссылке выше и написано, что книга может понравиться поклонникам иллюстрированных книг, на самом деле иллюстраций Кирка в ней нет — только обложка, по поводу которой в русском издании ничего не известно.

Сайт автора: https://www.richardakirkart.com/