Будущее уже сейчас бросает нам вызов. Мы просто обязаны принять его и достойно ответить. Получится ли? У героев этой книги получилось. «В мире жестокого будущего человечность — наше главное конкурентное преимущество».

К сожалению, в сборнике почти нет светлых рассказов. Оно и понятно: маяки нужнее в темное время суток. Но и полной безнадеги вы здесь не найдете. Даже в самых тяжелых рассказах, подобно маяку, светит луч надежды.

Добро пожаловать!

Редакторы встречаются разные. Вот на этот раз автору попался редактор, считающий, что слово «ахнуть» не может управлять прямой речью, а может лишь значить «издать звук ах».

Когда товарища Сервиса после трёх дней пыток приволокли в очередной раз к золотопогонному садисту штабс-капитану Благолепову, красный комиссар не сомневался, что на этот раз всё — расстрел. Но вместо этого беляк сделал Сервису совсем необычное предложение, отказаться от которого никак было невозможно...

На палубе «Санта Марии» царило оживление: адмирал Колумб в очередной раз, размахивая руками, доказывал, что земля наверняка уже близко. С соседней шхуны ревнивым взглядом следил за ним капитан Мартин Алонсо Пинсон. А ну, как и вправду близко земля?..

Разговор в баре представителей двух поколений о том, что удобнее и безопасней: чип, вживлённый под кожу, или видеорегистратор между глаз. Мы, правда, слышим лишь одного из участников разговора, но и так всё понятно.

Почему некоторым свойственно настолько резкое неприятие фантастики? Евгений Лукин пытается дать ответ на этот вопрос, разделив людей на две категории: тех, для кого важны реалии мира как таковые и тех, для кого важнее отношения и связи между реалиями.

Петя известен тем, что способен любого непривычного собеседника довести до белого каления. При этом никогда ни с кем не спорит, а, наоборот, энергично соглашается. Вот и на этот раз в небольшом кафе свели его обстоятельства со сторонником теории заговора. История подделана! Конечно, подтверждает Петя. И не только история...

У детей свои отношения, не менее драматичные, чем у взрослых. Вот в дачном посёлке среди детворы верховодит Савка Устрялов, сынок местного богатея. А Стасик Космыгин ему не подчиняется, и это приводит к нешуточному противостоянию. Предлогом к открытому конфликту может стать в такой ситуации всё, что угодно. Например, соперничество из-за того, кто первый поймает на пустыре редкого в здешних краях зверька...

Автор всемерно поддерживает затею депутатов Государственной Думы по очистке русского языка от иноязычных заимствований и предлагает ряд новых, по-настоящему русских слов на замену таким набившим оскомину пришлым словесам, как «компьютер», «интернет», «спикер» или «астрофизика».

Два человека бредут по пустырю. У одного из них автомат, он конвоирует другого. Путь они держат к единственному на пустыре остатку стены. Обоим путникам их единственное занятие поперёк горла, но прекратить его они не могут...

О сибирском городе Черторыльске ходит немало слухов, один другого диковинней. Но на первый взгляд — город как город. Удивительное началось с подъехавшего электромобиля-такси. Утверждалось, что они все на автопилоте. Почему же тогда из откинутой дверцы донеслась до предполагаемого пассажира столь привычная фраза: «Командир, куда едем?»?

Однажды Нестор Ступицын, придя домой из магазина, где работал охранником, увидел, что в кресле перед телевизором восседает некое подобие одетого в костюм манекена. По словам жены, явился этот незваный гость днём вместо водопроводчика. Нестор сразу понял, что перед ним представитель инопланетных наблюдательных аппаратов, прозванных в народе «дурилками картонными». Вот уже третье их поколение бродило по стране, а те, кому следует, за ними присматривали...

Поляков найти не удалось. Какие такие поляки в Костромском уезде? Пришлось довольствоваться своими, местными душегубцами. Но вот что им и как у Сусанина выпытывать?.. Более или менее складную версию пришлось сочинять всем миром.

Ни на одной похожей на Землю планете нет таких тёмных ночей, как на этой. Даже полная луна ничего не освещала. На лесной тропинке негромко переговаривались двое, устроивших здесь засаду. Засаду на нелюдей...

Предисловие к сборнику рассказов «Щёлк!». Автор коротко рассуждает о специфике «малой формы», восприятии её читателем и положении на книжном рынке, а также описывает структуру сборника.

Гуляя по улицам, входя в супермаркет или садясь в автомобиль, будь настороже — всюду могут подстерегать ловцы! И хотя они существуют только в дополненной реальности смартфонов, отданные ими приказы придётся исполнять по-настоящему. Как вам понравится очутиться в шкуре покемона?

Однажды дождливым вечером под бетонным козырьком, прикрывающим дверь подъезда, собрались, спасаясь от непогоды, изгнанные из голов бесхозные мысли... Пытались вернуться к проходившим мимо хозяевам, а то и пробраться в посторонние головы, а между делом толковали между собой. Всё больше о том, кого за что прогнали.

Статья из цикла «Заметки национал-лингвиста». Поскольку любая борьба с заимствованными иностранными словами бесполезна и даже приводит к результатам, противоположным желаемому, предлагается вместо борьбы принять меры к скорейшей ассимиляции заимствованных слов. Для этого иностранные суффиксы «-ор» надо заменить на исконно русские «-ырь» («редактырь», «автырь»), а псевдосуффикс «-анс» на «-анец» («шанец»).

Митяй взят с поличным на попытке обокрасть дачу. Однако суд ему не грозит, так как Митяй срочно понадобился какому-то приезжему начальству. Да и вообще никчёмный вроде бы человек Митяй оказался вдруг нужен — страшно сказать, кому! Но ещё интереснее — зачем?

Краткая история написания, публикации и републикации повести «Оранжевая Вега», каковую автор полвека спустя считает образцом «унылой графомании».