В небольшой ложбине, затерявшейся среди холмов на восточном побережье острова О, стоит вертикальный камень в рост человека. Каждое утро, год за годом, приходит к нему ещё до рассвета женщина с близлежащей фермы. Приносит еду и воду, обнимает его и обращается к камню с одними и теми же словами: «Помни. Не засыпай. Жди»...

Облы живут на берегах рек, где много камней, и проводят жизнь, изобретая узоры, исполненные высокого смысла. Нюры служат облам, выполняя всю чёрную работу, в том числе собирают камни и выкладывают из них на террасах узоры, какие им укажут. Так продолжалось до тех пор, пока одна из нюров по имени Бу не нашла вдруг камень, полностью изменивший смысл узора, в который он был уложен.

Мини-сериал из двух эссе, написанных в виде «отчётов», которые землянин, оказавшийся на другой планете, составляет для местного правителя, чтобы тот мог получить представление о нашем мире.

Поездка в Австралию не доставила супругам Дебри особого удовольствия. Особенно возмущался муж, Джерри, презрительно отзывавшийся о танцах аборигенов и прочей местной экзотике. Случайные знакомые направили их к Перекрёстку Гронг, где якобы устраивают наилучшие шоу для туристов...

Экспедиция «Психея-XIV» возвращается с Марса на Землю раньше времени. Один из трёх членов экипажа мёртв, другой полностью замкнулся в себе, а третий потерял зрение, хотя и не ослеп: что-то, открывая глаза, он видит, но не может объяснить, что именно. Предполагается, что происшедшее связано с таинственной «комнатой» в разрушенном марсианском «городе», которую экспедиция должна была обследовать...

Цикл из трёх рассказов, связанных с попытками освоения чартена — новейшей технологии, позволяющей живому существу путешествовать со сверхсветовой скоростью. Как оказалось, при таких полётах многое зависит от субъективного восприятия путешественника.

Достопочтенный судья Элайя Харботтл пользовался славой самого свирепого и неправедного судьи во всей Англии. Однажды он должен был судить некоего Льюиса Пайнвека, бывшего бакалейщика, также далеко не образец добродетели, и по некоторым причинам нипочём не собирался выпускать это дело из рук. Как раз в это время судье стало известно, что некое тайное общество, взявшее название Высшего апелляционного суда, намерено судить уже самого Харботтла...

Немецкий врач Мартин Хесселиус был медиком с нестандартными воззрениями. Согласно его теории, названной им «метафизической медициной», духовное и телесное начала переплетены в человеке столь тесно, что воздействие на одно из них нередко сказывается на другом. Поэтому его интересовали всяческие необычные случаи наподобие встреч с привидениями, неожиданно открывшихся способностей видеть незримое и прочего в том же роде. После смерти доктора Хесселиуса его секретарь, англичанин, взялся за приведение в порядок обширного архива покойного и даже опубликовал в литературной обработке несколько особенно занимательных случаев.

Отчего этот старичок ведёт себя так странно? Громко поёт в маршрутке, словно напрашивается, чтобы стоящий рядом верзила вышвырнул его наружу... Просто старик срывает и уничтожает серебристые нити злобы и раздражения, оплетающие души людей.

Она выходит из морской пены, невидимая для расположившихся на пляже людей. Она полна желания исполнить своё предназначение — дарить людям любовь. Она лишь не может указывать людям, на кого им направить чувства, и те раз за разом выбирают для них какие-то странные и малоподходящие объекты...

Неужели серьёзная музыка — это та, слушать которую можно только с каменным лицом? Два молодых человека, автор и его друг Алёша, так не думали. Но когда, чудом попав на концерт Сергея Прокофьева в Большом зале консерватории, приятели вздумали рассмеяться во время исполнения композитором его цикла «Сарказмы», соседи по залу отнеслись к такому поведению без всякой терпимости. А вот сам композитор, по мнению автора, оказался вовсе не чужд юмора.

Когда автору рассказа было всего пять лет, он случайно подслушал в разговоре своих родителей непонятное слово «квартет». Решив, что это, должно быть, что-то очень вкусное, мальчик не ложился спать, дожидаясь квартета. Загадочное слово, однако, как выяснилось, означало нечто такое, о чём маленький герой рассказа даже догадываться не мог...

В одном городе все жители, независимо от профессии, играли на каких-нибудь музыкальных инструментах. Но инструментам хотелось поиграть всем вместе, в оркестре. Как-то они собрались и отправились в концертный зал. Там посреди сцены они обнаружили пюпитр, а на пюпитре — простую и внешне непритязательную палочку. Поначалу палочка эта совсем не вызвала у музыкальных инструментов уважения, ведь она не умела издавать никаких звуков.

Отрывок из дневника Нулика в бытность его юнгой на фрегате капитана Единицы. В этом отрывке Нулик рассказывает о визите фрегата в древнюю Грецию, к пифагорейской школе на острове Математа, во время которого капитан и ученик Пифагора Гиппас объясняют юнге, какие связи существуют между математикой и музыкой.

Обучение игре на фортепиано может быть как мучением, так и удовольствием. Автору рассказа в детстве пришлось это познать на собственном опыте.

Молодой офицер Томас Элрой и его помощник, сержант Фицпатрик Макги, отправляются в Ксанад, сказочную страну, где работает волшебство и обитают боги. Там Элрою придётся принять решение, которое ему самому окажется крайне не по душе...

Никто не помешал Кольриджу закончить его шедевр, и гениальные стихи открыли путь в страну Ксанад — иной мир, где действует волшебство, обитают, помимо людей, боги и демоны, а наука и психокинетика бессильны. Что Ксанад являет собой для нашего мира — великую возможность или великую угрозу? Выяснить это в числе прочего должен Томас Элрой, сотрудник секретной службы, отправленный в Ксанад личным распоряжением премьер-министра. Также ему предстоит раскрыть тайну смерти своего предшественника и проверить благонадёжность сэра Артура, губернатора британских территорий в Ксанаде.

Семеро наёмников, высланных отрядом в разведку, сбиваются с тропы и выходят к деревне. С виду деревня как деревня, только вот поблизости от неё в лесу висит на столетнем вязе венок из омелы. Сразу ясно, что дело нечисто...

Говорят, будто в далёком космосе обитает ужасный крылатый динозавр, съедающий своих пленников живьём. Есть ли в этой легенде какая-то доля правды, могли бы рассказать только двое космических путешественников, Малыш и Крлсон, которых однажды сингулярный шторм занёс на их клипере в неведомые дали, где рисунок галактик был совсем непривычным...

Пришельцы установили на Земле тысячи орбитальных лифтов, на которых любой желающий может подняться и уйти в космос. Никто не возвращается. За прошедшие с тех пор годы население планеты сократилось раз в десять. Добровольцы дежурят возле лифтов, пытаясь отговорить людей, желающих ими воспользоваться. Олег Баев руководит одной из таких групп добровольцев, хотя и сам знает, что когда-нибудь, в старости, отправится следом за большинством человечества...