Джек Ритчи «Щепка – улика»

Убийство владетеля отеля Виктора Латимера чуть было не поставило сержанта Тернбакла в тупик, ибо преступник никаких следов не оставил. За исключением замаранной кровью зубочистки... Можно ли определить убийцу по зубочистке? Большинство людей ответят отрицательно и ... ошибутся. Автор новеллы устами своего героя лишний раз докажет нам, что любая улика рано или поздно выводит детектива на правильный след. Прочитав рассказ, вы не сумеете возразить против предложенных сержантом Тернбаклом аргументов. Правда, в этих рассуждениях содержится один существенный изъян: сами зубочистки производятся ограниченным числом производителей, поэтому большим разнообразием не отличаются. В этом придется убедиться и самому детективу после того, как он сделает один ошибочный вывод. Кажется, такие ошибки автор заставляет делать его довольно регулярно. Во всяком случае, самой первой версии Тернбакла верить точно не следует. Истина будет установлена немного позже, по независимым от самого героя обстоятельствам. И вообще кажется немного странным, что преступники так с ним откровенничают. Может, у него такая притягательная харизма? Или же просто потому, что потенциальные преступники на досуге читали предыдущие новеллы Джека Ритчи?

------------

РЕЗЮМЕ: история одного убийства, в котором ключевая роль была отведена обычной зубочистке. Если б подобное убийство случилось в России, у Тернбакла было бы больше повода для сомнений, т.к. русский мужик вместо означенных зубочисток предпочитает использовать самые разнообразные заменители — от деревянных спичек до железных вилок.

И ещё один не особо понравившийся рассказ из замечательной в целом серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Во внутрицикловой нумерации занимает (скорее всего!) восемнадцатую позицию. Первая публикация – «Ellery Queen's Mystery Magazine», ноябрь 1979 г.

Завязка сюжета: зарезан пожилой холостяк, владевший отелем на берегу озера. На орудии убийства отсутствуют отпечатки пальцев, зато рядом с телом обнаружен необычный предмет – зубочистка (которой жертва явно не пользовалась). А брат покойного (и его единственный наследник), как впоследствии оказалось, – постоянно носит в жилетном кармане целую упаковку зубочисток. Родственнички, кстати, пребывали в крайне неприязненных отношениях. Главному герою-сыщику дело представляется совсем элементарным…

Подозреваю любимого автора в некоторой халтурности: сюжетная интрига выстроена таким образом, что Тернбакл не разражается (как обычно!) целым каскадом логичных и остроумных (но не правильных!) версий, а сразу следует одной-единственной. Правда, в данном случае горе-сыщику удаётся самолично выслушать признание убийцы, но… триумфальный арест совершить снова не получается. И кстати/некстати (ха-ха-ха!): реальным виновником преступления оказывается вовсе не тот человек, которого бравый сержант «вычислил»…