Роберт Вейнберг «Незаконченное дело»

В далеком 19-м веке Джим Боуи вместе с Дэви Крокеттом защищали от мексиканцев миссию Аламо, расположенную недалеко от Сан-Антонио-де-Бексар (ныне — просто Сан-Антонио). И вот после своей смерти они снова встретились — на этот раз в миллионах световых лет от Земли, на странной планете Мира Реки. Боуи спокойно живет в Новых Афинах вместе со своим приятелем Сократом, стараясь не раздражать окружающих своим поведением. А вот Крокетт одержим идеей мести человеку, жестоко убившему его в Техасе — тому самому Антонио Лопесу де Санта-Анна, который с 1833 по 1855 год был восьмым президентом Мексики. Мало того — он пытается уговорить своего приятеля помочь ему отыскать Санта-Анну в Мире Реки, чтобы осуществить справедливое возмездие. Хоть сама идея мести кажется Боуи недостойной, он всё же собирает группу людей, которым надоела спокойная и скучная жизнь в мирном городе, и отправляется вместе с ними вниз по Реке...

Эта новелла хороша своей моралью, а не вывертами сюжета. Как утверждал еще сам Фармер, инопланетяне дали людям Земли второй шанс вовсе не для того, чтобы они во второй раз наступили на одни и те же грабли. Хотя большинство из них именно так и восприняло смысл своего повторного воскрешения. Поэтому новая жизнь у них опять не сложилась — тот же Крокетт в Мире Реки умирал 7 или даже 8 раз. Но это его мало чему научило, ибо он был готов умереть и в девятый раз, лишь бы увидеть смерть своего врага. Даже несмотря на то, что тот после этого воскрес бы в другом поселении планеты. Но после знакомства с двумя решительными дамами, посадившими на цепь самого Джека Потрошителя, он начинает понимать, куда его может завести неуемная жажда мести. И мораль неожиданно меняет свой знак с «минуса» на «плюс». В этом-то и заключен главный смысл сей поучительной истории: не судите — и не судимы будете.

------------

РЕЗЮМЕ: история одной мести, которая изжила себя за давностью лет. В любом человеке всегда борются два начала, заставляя его совершать зачастую противоположные по сути поступки. Тот же Санта-Анна, убивший 189 защитников Техаса в битве при Аламо, в Мире Реки, напротив, спас целую деревню индейцев от пытавшегося уничтожить их испанского короля. Кто же он тогда по своей сути — жестокий убийца или герой?

Фармер в Мире Реки представил нам большое количество представителей рода человеческого из всех эпох нашей многотысячелетней истории. И причем известных в своё время личностей. Если считать сборник «Легенды Мира Реки» Приложением к циклу, то в каждом произведении Фармер и примкнувшие к циклу писатели обыгрывают поведение известных личностей в новых для них условиях обитания.

Сильный сюжет в плане философии — если злой человек воскрешается в Мире Реки, то стоит ли ему мстить до его убийства? Этому посвящены все метания героев рассказа.

Месть движет людьми, но до какой степени?