Брайан Стейвли «Клинки императора»

Вот почему у нас в России всегда всё не так, как у других!? Почему в Германии этот увлекательный и добротный цикл уже переведён и издан два года назад, а у нас с горем пополам вышла недавно только первая часть.Продолжая тематику сюда же можно добавить и Джона Гвинна, который считается у себя едва ли не самым популярным и престижным автором, но в россии о нём едва кто слышал, потому что так и не перевели ни одну его книгу. Так же обстоят дела и с Джеем Кристоффом, Николасом Имзом, Брентом Уиксом,Джеймсом Айлингтоном и другими,которые очень популярны на западе и в европе. Хочется задать вопрос книжным издательствам, почему вместо того, что бы выпускать качественные книги в жанрах фантастики и фэнтези они штампуют в основном никчемные тривиальные полулюбительские подделки...

Ну да ладно, спасибо хотя бы за то, что имеем. Перейдем к данной книге. В общем мне понравилось произведение и с нетерпением жду когда выйдет вторая часть. Автор очено хорошо продумал свой мир и своих персонажей в нём, так что им в какой-то мере веришь и переживаешь за них. Сюжет весьма динамичный,а в конце книги достигает своего апогея и становится стремительно-эффектным, что даже невольно проситься на большие экраны кинотеатра). Увы, экранизации еще нет, да и будет ли-вопрос, но я бы с удовольствием посмотрел).

В общем всё в этой книге есть за что мы так любим качественное фэнтези, а именно новый мир, харизматичные герои, интриги,заговоры, разные мифы и легенды, боги, полубоги, монстры,маги и пр.

П.С.Но самая , я считаю, изюминка этой истории в том, что в ней играют главную роль спецвойска, которые так немножко напоминают наше российское ВДВ)

Моя оценка 9. Читайте, друзья.)

Впечатления: «Клинки императора» начала читать в свой мини-отпуск совершенно спонтанно, даже не дожидаясь, когда заберу заказ с самой книжкой. Захотелось почитать старого доброго классического фэнтези, чтобы с новым миром, масштабной историей и увлекательным сюжетом, а трилогия Стейвли как мне показалось по отзывам, под мои пожелания подходила отлично. Признаться, я ожидала, что книжка будет довольно средней, но автор настолько меня увлек, что я прочитала «Клинки императора», не отрываясь и с огромным удовольствием, вспоминая при этом «Город богов» Сандерсона, потому что обе эти истории по атмосфере и захватывающему сюжету показались очень схожи))) А так как я люблю Сандерсона, то теперь я ещё люблю и Стейвли;) Да и как его не любить, если в его мире есть кеттралы — огромные, опасные, но очень симпатичные птички, вроде орлов из «Властелина Колец»))) И если после «Эрагона» я мечтала полетать на драконе, то теперь после «Клинков императора» не отказалась бы полетать на кеттрале*_*

Сюжет.

Некогда империей Аннура правили бессмертные и бессердечные существа, называвшиеся кшештрим. Но спустя тысячелетия кровавых войн с людьми, только познающими свою мощь, они лишенные способности возрождаться в детях, исчезли, или же по давним легендам, скрылись во Вратах. Охранять эти Врата, через которые люди пройти не могут, призваны нынешние императоры Аннура. И многое было забыто из того, что забывать не следовало. Кшештрим превратились в страшные сказки и в их существование уже никто не верит. Но когда император Санлитун оказывается предательски убит, империю охватывает заговор, рушатся старые связи, назревает война и смена династии, в горах появляются чудовища, некогда сотворенные кшештрим, Врата остаются без охраны, а за детьми императора начинается охота, мир наполняют слухи, что легенды когда-то были реальностью. Так начинается история борьбы за Нетесаный трон.

Герои.

В главную очередь «Клинки императора» привлекли мое внимание и симпатию далеко не увлекательностью сюжета или неожиданными ходами в повествовании, но именно развитием героев и их яркими личностями. Это та самая книга, в которой персонажам сопереживаешь и чертовски волнуешься, если они совершают ошибки и попадают в неприятности. Особенно мне понравилось, что автор не стал делать сюжет в виде классического квеста с путешествием из одного пункта в другой и поиском артефактов, а решил показать «путь героя» и сосредоточиться на развитии персонажей и истории мира. Так что первый том можно назвать вводным, но как же интересно было все это читать!

Каден. Наследник Нетесаного трона. В империи Аннур существует традиция: сыновья императора в раннем возрасте покидают дворец и отправляются на 8-10 лет на обучение. Каден был препровожден в далёкий горный монастырь Ашк-лан, где должен был постигать медитационные и другие тайные методики, развивая в себе выносливость, стойкость, ум, сосредоточенность и спокойствие, необходимые императору. И тут автор меня удивил, если я думала, что к принцам будет соответствующее отношение их происхождению, то в империи Аннура принцы вдали от дворца такие же простые люди, как и остальные. Наследника престола наказывали, били, гоняли по горам и заставляли выполнять поручения наставников как и остальных монахов, удивительно, как избалованный мальчик смог выдержать такое суровое обучение. Линия Кадена меня очень заинтересовала, ведь именно ему, даже в затерянном среди гор, монастыре грозила опасность. Монахи защитить его от убийц не смогли бы, сражаться его никто не учил, а в окрестностях ещё и появился монстр, убивающий сначала коз, а потом перешедший на братьев.

Валин. Младший брат Кадена, отправленный в детстве в корпус кеттрал, самого элитного и опасного военного подразделения империи. Кеттрал — наемные убийцы, появляющиеся под покровом ночи на своих огромных птицах и решающие спорные ситуации мгновенно посредством острого клинка, меткой стрелы или снайперского искусства. Но чтобы стать полноправным кеттрал необходимо пройти суровые тренировки и испытания, познать все виды боли и не умереть на финальном экзамене во Тьме. Линия Валина увлекла меня не на шутку. Мало того что сами кеттрал народ очень интересный и взрывоопасный, так и ещё между кадетами постоянно происходят конфликты, разборки, подставы, а Кадену с друзьями приходится вести расследование начавшихся жестоких убийств и вычислять предателя, желающего убить сына императора. И тут автор сделал такой неожиданный ход сюжета, что я то думала вот если бы он так написал, было бы круто, но нет, это было бы слишком жестоко по отношению к персонажам и читателю, а он взял и так написал! Ох, жесток автор со своими героями! Много им придётся перенести, повзрослеть и научиться разбираться в людях. Но как же волнительно было наблюдать за Каденом и его новым крылом, я буду болеть за этих ребят!

Адер. Единственная дочь императора, в отличие от братьев всю жизнь воспитывавшаяся во дворце и с ранних лет, изучившая придворные течения. Женщина не может занять трон империи и не может играть большой роли в политике. Но Адер, девушка умная и талантливая, после смерти отца по его завещанию становится министром финансов и входит в совет. Теперь ей придется как единственной представительнице императорской семьи сохранить трон для брата, отомстить убийце отца и вычислить предателей, при этом сохранив свою жизнь. От лица Адер в первом томе было очень мало сказано, но и этого хватило, чтобы принцесса завоевала мое искренне уважение и очень понравилась. Адер напомнила мне Сарин, я буду болеть за нее, тем более, что в финале она оказалась в очень двусмысленном и опасном положении.

Итого: «Клинки императора» — это поклон автора в сторону лучших образцов классического фэнтези, которые могут похвастаться масштабным миром, интересными героями и их увлекательными путешествиями, но при этом с долей дарковости, что делает книгу по-настоящему захватывающей. При этом «Клинки императора» написаны просто, с юмором, перевод отличный, и эта простота повествования идёт только в плюс книге, так как читается она очень легко и доставляет настоящее удовольствие от знакомства с новой историей. Жалко только, что ещё нужно ждать перевода остальных двух частей, уж слишком интересно, что же там дальше и если бы у меня на руках были все три тома, я бы их читала, не отрываясь=) В общем, Стейвли ценителям жанра классического фэнтези определенно рекомендую)))

Хороший роман, который слишко долго следует всем традициям сюжета и изображения персонажей. Герои получились живые, приключения получились интересными, особенности мира не выглядят лишними. Даже Адаре, которая не очень понравилась, отведено совсем мало страниц.

Проблема только в том, что на протяжении почти всего романа персонажи действуют так, как действовали бы в большинстве других книг. Все подозрения, предательства, все реакции героев на испытания оказываются очень банальными. Поведение персонажей не вызывает вопросов. Кажется, что так и должен вести себя на их месте нормальный человек. Вот только я бы предпочел видеть на их месте не «нормальных» людей, а особенных. Тех, которые действуют, думают, реагируют не так, как все остальные.

Молодого воина удалось спровоцировать. Молодой монах оказался недостаточно одухотворен. Молодая принцесса поддалась гневу. Потом молодой воин с честью выдержал испытание, молодой монах проявил одухотворенность, и даже принцесса сделала все как надо. Нам показали обычных героев, потом дали понять, что они талантливые. И где это мы такое видели? Ой, постойте. Везде.

И вдруг финал перевернул эту унылую картину. Герои действительно стали необычными. Пусть автор отвел на их преображение всего несколько страниц, получилось прекрасно. Вот только книга уже закончилась. Если бы преображение произошло хотя бы в середине романа...

«Клинки императора» — это такое огромное вступление. К счастью, имеется довольно увлекательный сюжет и, пусть приевшиеся, но хорошо рассказанные истории становления.

Удивительная получилась ситуация — первый роман восторга не вызвал, уж больно он обычный, но второго жду с нетерпением, потому что в нем должны действовать уже обновленные герои.

Впервые книгу «Клинки императора» приобрел в 2018 года, когда цикл пытался издавать Фанзон. Однако, остальные книги им так и не были выпущены. Спустя почти 4 года Азбука выпустила всю трилогию. Я, однако, не начинал читать цикл до того момента, пока приобрел все три книги. Смотрел обзоры блогеров, знакомился с отзывами других читателей. И практически все из них были положительными.

Скажу честно, что первая треть книги далась мне очень тяжело. Видимо потому, что именно здесь автор знакомит нас с миром и героями. Здесь мы узнаем про троих главных героев книги – двоих братьев и сестру, отца которых убили в результате заговора. У каждого свой непростой путь на пути к взрослению. И если Каден и Валин находились примерно в схожих условиях – проходили бесконечные тренировки, развивались, чтобы стать один монахом, другой – воином кеттрал, то сестра жила во дворце, и после смерти отца стала министром финансов, так как занять трон по законам государства женщины не могут.

Дальше конечно все пошло лучше. Мы узнаем, что заговор против императорской семьи гораздо шире и сложнее, чем показалось в начале. С героями происходят события, которые испытывают их на прочность, приносят в жизнь еще больше потерь, однако позволяют взглянуть на вещи совершенно с другой стороны.

И вот финальная треть просто выше всяких похвал. Рост накала страстей здесь как по экспоненте, чем ближе к концу книги, тем он устремляется вверх с бешеной скоростью. А если первые страницы книги явно отдавали янг-эдалтом, но дальше книга становится суровым героическим фентези, с перспективой перерасти в дарк в следующих частях. Заговор приобретает глобальный масштаб, появляется его определенный смысл, а также связь с народом кшештрим, который якобы давно был побежден людьми в бесчисленных сражениях, но по всей видимости не истреблён до конца. Остается неплохой задел для интриги, а как же связаны с данным предатели из людей. Также автор воплотил неплохую идею по переворачиванию всего происходящего с ног на голову, когда раскрывается правда о том, кто в итоге был непосредственным виновным в смерти императора. Это дополнительный плюс.

Также очень хорошо вплетена в повествование история о мире, о появлении и жизни людей, их войне с народом кшештрим. Мы понимаем, что перед нами не просто плоский мир, а яркое и продуманное полотно со своей географией, историей и религией. Помимо Аннурской империи есть и другие государства и народы. В мире существует целый пантеон божеств, в котором молодые и старые боги. Определенные люди имеют магические способности, таких людей называют личами. И у каждого лича свой источник магии.

Однако, хотелось бы отметить и один основной минус романа. Слишком неравнозначными вышли первые две трети и финал. Настолько несущественными кажутся события, повествующие об обучении и жизни героев, по сравнению с реальными испытаниями, когда заговорщики начинают действовать в полную силу, прибыв в монастырь, где жил Каден и остальные монахи. От этого остался некий диссонанс, из-за которого я снизил оценку на один балл. В остальном же замечательный роман, который создает хороший задел для двух следующих книг трилогиии.

Это было очень хорошо. Чертовски хорошо для дебюта. Но обо всем по порядку.

Завязка сюжета предельно проста- императора могущественной Аннурской империи Санлитуна Малкениана предательски убивают.

У императора есть трое детей- Каден, Валин и Адер. Все повествование крутится вокруг них рассказывая о процессе их обучения, о становлении и о возникающих различных трудностях, связанных с происходящими в романе событиях. И если Кадену и Валину уделено примерно одинаковое количество книжного времени (глав), то Адер совсем мало, меньше 10 глав. И в этом кроется своя проблема, но об этом позже.

Каден проходит обучение у монахов “хин “в древнем монастыре в Костистых горах, постигая различные духовные практики и терпя различные лишения, которые выражаются в тяжелой физической и умственной работе. Со временем становится понятно, зачем и почему все это надо. Это необходимо, что достичь «ваниате»- пустоты, состояние чем-то похожее на известную многим буддийскую нирвану.

Валин же проходит обучение в Гнезде, на ''Кеттрал», которое представляет из себя элитное подразделение воинов, летающих на огромных птицах, и выполняющих боевые задания по всей Аннурской империи. Валину, как и его брату Кадену приходится очень несладко. Стать воином такого орден задача крайне непростая. Изнурительные тренировки, выходящие за грани возможностей человеческого организма, никаких поблажек от суровых, умудренных опытом наставников.

Адер, после смерти отца, занимает пост министра финансов, не только потому, что этого хотел отец, но еще и потому, что женщина по законам Аннура не может быть императрицей.

Общая идея сюжета достаточно проста и понятна. Убийство главы государства, его дети проходят обучение, сталкиваются с различными трудностями, вокруг них плетутся интриги и им предстоит разобраться в происходящих вокруг них событиях.

По началу повествование выглядит не особо привлекательным: маловато динамики, сюжет медленно раскручивается, но последние 150-200 страниц полностью исправляют ситуацию, когда повышается градус происходящего, одно за другим происходят ряд событий, переворачивающие все с ног на голову.

Чем дальше продвигаешься по сюжету, тем больше тебя оплетает паутина интриги, сюжет затягивает в свои сети. Стейвли подкидывает одно событие за другим, как дрова в разгорающийся костер. И чем больше дров, тем ярче и больше огонь. Чем больше событий, тем градус интриги все выше и выше, пока не достигает точка кипения. И тогда твою голову просто разрывает на части от всего происходящего, ты хочешь большего, как наркоман, жаждущий дозы, но книга уже заканчивается. Но к счастью впереди тебя ждут еще две.

Хитросплетение событий, головокружительная интрига- все это я еще полюбил у Джея Кристоффа с его замечательной трилогией «Неночь».Там эти вещи были поданы и реализованы на высшем уровне, местами мозг просто взрывался от сюжетных твистов.

Стейвли более чем удалось удивить меня. Просто высший класс. Сюжетные повороты и интриги- вот что у него получилось лучше всего. И хотя первая половина книги получилась весьма спорной, в виду малого количества динамики и отсутствия важных для всей истории событий, то резкое нарастание накала происходящего во второй половине, которое захватывает тебя с головой и не отпускает до самого конца- с лихвой все компенсируют.

По итогу- сюжет в целом получился интересным, захватывающим. И крайне интригующим. И это не смотря не некоторые изъяны, о которых было сказано ранее- кардинальное различие между первой и второй половиной романа. Вот если бы так сразу, с места в карьер, сразу в гущу событий- было бы просто пушка, но даже то, что вышло по итогу на самом деле- высший сорт. Брайан Стейвли смог исправиться, наверстать упущенное в концовке, и удивить неожиданными сюжетными поворотами, ну и доставить удовольствие, конечно же. Все это я считаю более чем хорошим результатом.

Об остальном по порядку.

Мир представлен у нас в виде Средневековья с некоторыми элементами восточной культуры. Что касается его проработанности. Если взглянуть на объем книги- 570 страниц, то у автора получилось довольно неплохо показать и обрисовать его.

Основные события происходят в монастыре Ашк лане (линия Кадена), в “Гнезде”, база “Кеттрал”, расположенном на Киринских островах (линия Валина) и в Аннуре (линия Адер). И пусть карта по размерам у нас приличная, действия мало выходят за пределы вышеуказанных территорий, но постепенно Стейвли вырисовывает картину мира, подавая отдельными штришками по мере развития сюжета. И эта картина живая, вполне яркая, не плоская. При этом надо помнить, что “Клинки императора” первая книга трилогии. Уверен, в остальных романах мир заиграет более яркими красками, обретет масштабность и покажет себя во все красе.

А пока- все очень даже неплохо. Пойдет. Мир интересен, есть весомые намеки на его развитие дальше.

Поговорим о героях книги. Тут не все так однозначно. С одной стороны герои выглядят живыми, не картонными болванками. Но с другой.. Мало отличаются друг от друга. Это касается непосредственно двух братьев: Кадена и Валина. Пусть и каждому уделено было примерно одинаковое количество книжного времени- временами мне сложно было их отличить. Да, оба проходят через тяготы обучения и испытаний, страдают, испытывают различные ощущения, проявляют эмоции, но.. И все. Отличить их друг от друга сложно, характеры не прописаны в полной мере, их образы не вызывают каких-то сильных эмоций в виду их похожести.

Вот самая большая ложка дегтя в романе- это Адер, старшая cестра Кадена и Валина. Ей автором уделено мало внимания, по сравнению с братьями. Глав 5-6, не больше. Это печально, ведь по идее она- одна из трех центральных героев всей книги. Увы, но Адер не вызвала у меня каких-то эмоций. Практически. Кроме недоумения от некоторых ее поступков.

На фоне Кадена и Валина- Адер безликая, бездушная кукла, не привлекающая абсолютно ничем. Может быть, в последующих романах Стейвли уделит ей больше времени, раскроет, но пока так. Немного грустно. Я люблю сильных, ярких героев, обладающих харизмой и некоторым обаянием, особенно девушек. Но образ Адер меня разочаровал.

Второстепенные герои получились неплохими. Есть запоминающиеся- та же Гвенна Шарп, Анник и Пирр Лакатур. И.. Все. Остальные на их фоне выглядят бледно, невыразительно и малоинтересными. Тут тоже у Стейвли вышла некоторая промашка. Но ладно- спишем это на неопытность автора. Ведь это первая его книга, первая серьезная работа. Так что.. С оглядкой на это- персонажи у Стейвли получились в целом неплохие, не совсем уж плоские и деревянные.

Поговорив немного о минусах- перейдем к плюсам. Точнее к еще одному плюсу, помимо сюжета и интриг.

Это слог. Не смотря на то, что у меня нет возможности оценить книгу в оригинале, я могу сказать, что слог очень хорош в переводе. Он мягкий, красивый, приятный, и затягивающий. Это один из самых лучших моментов во всей книге, после сюжета и круговорота интриг. И глядя на это, ни за что не догадаешься, что это первая книга автора. И даже зная это- по мере погружения в книгу, ты забываешь об этом, настолько хорош слог.

Пора подводить итоги.

Если принимать тот факт, что “Клинки императора” -это первая проба пера Брайана Стейвли- , то все вышло более чем хорошо. Сюжет (особенно последние 150-200 страниц), достаточно неплохо прописанные герои, круговорот интриг и заговоров, язык, сюжетные твисты- все это перекрывает имеющиеся недостатки: невзрачные первые 300 страниц,(малое количество динамики, некоторая “вялость” повествования) недоработанные персонажи и малоинтересные второстепенные. Но этот тот случай, когда плюсы перешивают минусы, отодвигают последние на второй и третий планы. Ну и про дебют не забываем, это обстоятельство тоже стоит учитывать при оценке всего произведения.

Итог: общая оценка 8 из 10. Как бы мне не хотелось поставить “десятку”, но «Клинки императора» не дотягивают до нее. И то “восьмёрку” ставлю авансом, в надежде, что указанные недостатки не перекочуют в следующие книги, в надежде, что автор сможет удивить меня еще сильнее и покажет свой рост как писателя.

Помниться, еду в электричке. Напротив села девчонка, лет 25, вся искрится от гнева, и зажигает приерно так:

— «Тысяча чертей! Где Чертовская кондуктресса! Чертово Свинство!»

Ну, думаю, щас последует что-то вроде: Мажордом! Черт бы тебя побрал! Водки! Где тебя черти носят...

....разговорились....

Она выросла за рубежом, русские корни-корешки. Домашняя мирная девочка, два высших образования, одно о слове другое о чувствах. Но решила — жизнь проходит, пора на практику. И явилась в 90е в Россию, в Питер. Вот уж неделю как осваивается.

Читая книжку постоянно вспоминал эту девчонку. Они с автором так похожи. Arctium lappa. Такие пестрые, невесомые птички, выведенные искусственно для просмотра цветных снов, но залетевшие на секунду в отдушину бани по чёрному в самый разгар пьянки.

Клинки — выматывающее чтение. Как смотреть ролики где люди падают на льду, валятся в бассейне, спотыкается на ровном месте, а на фоне звучит радостный смех. Некоторым заходит.

Не знаешь на что опереться. На форму? Она как инструкция по эксплуатации. На содержание? Можно, если двигаться по репликам.

- Джон, черт тебя дери, где ты?

(Пролистываем десяток страниц)

- я здесь Билл. Здесь. Чёртова темнота.

(Пролистываем еще десяток страниц)

Ps. Есть лайфхак, как превратить чтение сего опуса в фан. Достаточно представить, что оба брата, сестра и их папаша король — имбицилы. И тогда все встанет на свои места.

Pps. Одно из самых даркнутых фентезЕй. Я думаю, что автор создал новый жанр. Не тёмное, а Беспросветное фентези.

Эту книгу я хотел прочитать давно. Еще в далеком 2018 г., когда она первый раз вышла. И хоть я и владею английским, но лучше все же читать на родном языке. Поэтому решил дождаться выхода на русском продолжения. Не дождался как можно уже понять. И вот, спустя 4 года издательство Азбука переиздала роман и заявила о нмерении издать весь цикл + приквел. Оглядываясь назад, я невольно думаю о том, что хорошо что я не прочитал этот роман 4 года назад. Во-первых конечно же потому, что продолжения тогда не было. Во-вторых, думаю, что тогда бы мне роман не так понравился как сейчас. И причина наверное в другом авторе(еще одном дебютанте) – Энтони Райане, которого я в тот момент не читал. Как бы ни странно это звучало. Роман «Клинки императора» постоянно просится чтобы его сравнили с романом «Тень Ворона» Райана. Имхо конечно. Но я постоянно сравнивал эти два романа. (Как говорится, все познается в сравнении.) Причем невольно. Оба романа начинают свое действие в локальной местности, оба романа повествуют об обучении главных героев, в них же с самого начала, практически, начинаются покушения на героев. Ну и стиль письма я бы сказал схожий. К счастью, чем дальше тем больше различий в романах. И надо сказать, что Стейвли много круче чем Райана. И вот почему —

1. Мир в романе. Хотя действие романа в основном идет в трех изолированных локациях, постепенно нам показывают другие локации, которые подобно частям пазла плотно соединяются друг с другом Все это вместе дает ощущение действительно живого мира, а не просто картонки. В то время как у того же Райана мир был прописан лоскутно. Дыряво.

2. Герои интересные. Особенно это касается двух братьев. Очень любопытно следить за их обучением. Наверное и единственная главная героиня мне бы тоже также понравилась, но ее мало в роиане. Вообще в этом кроется и недостаток романа. Автор очень долго искал баланс. Не мог равномерно распределить главы в романе. Подчас, 1 главу мы читаем об одном герое, а потом глав 7 о другом. Не равномерно распределено «книжное время»

3. Очень часть можно увидеть сравнение Стейвли с Аберкромби. 1 похж на второго тем, что внезапно убивает полюбившихся персонажей. Пусть и второстепенных.

4. Хоть и книга преподносится как с элементами восточных мотивов, все же видно что автор родом если не из Америки (предположим что мы родину его не знаем) то как минимум из Западной Европы. Да, я согласен, восточные мотивы действительно прослеживаются, но как-то местами и они очень быстро сходят на нет.

Резюмируя все вышесказанное, скажу кратко. Читайте и не пожалеете.

Всем желающим потенциальным читателям познакомится с творчеством Стейвли и его первой работой придется запастись недюжим терпением потому как весь объем его первой книги является вступлением. Да, такое бывает и ничего удивительного тут нет, когда пролог растягивается на такую дистанцию. Вопрос только в том, а хватит ли у читателя терпения прочесть все целиком и не потерять увлеченность к последующим книгам цикла узнать это будет весьма интересно. А за себя скажу так, что в дальнейших действиях с работами, идущими следом пока что себя ограничу в виду отсутствия читательской заинтересованности. Хотя будет весьма любопытно узнать свежее мнение и какие работы над ошибками были проведены автором по выходу второй книги, это ведь может стать решающим фактором и возможно подтолкнет меня к ее приобретению.

В сюжете нет ничего необычного. Трое несовершенно летних детей двое из которых находятся на последнем году своего восьмилетнего обучения оказываются втянуты по серьезной причине в центр интриг. Разумеется, в виду столь моложавого возраста и отсутствия жизненного опыта они к ним совершенно не готовы, как и к далекому прошлому знаки которых постепенно начинают вылезать на поверхность.

Но несмотря на дебют и не совсем угодившую мне книгу Брайн все же смог меня удивить и успел зарекомендовать себя как крайне вдумчивый писатель с четким взглядом и полным понимаем описываемых событий с яркой структурой и цельной принадлежностью его героев к миропостроению соответствующим восточному колориту. И про него могу дополнить следующее, что это менее грязный и как мне показалось более детальный автор если его сравнить с Аберкромби до которого ему бесспорно далеко, но схожесть во многих моментах вполне уловима. Сам текст написан простым и понятным языком, в котором нытье и прочее угнетение напрочь отсутствует. События там динамично развиваются особенно со второй половины книги, но ответов прямых или даже косвенных на сюжетообразующую историю добиться увы не получится.

P.S. Возраст героев наверно единственный факт схожести, который может указывать на янгэдалт, но автор использует его только в развивающих целях, а затем обыгрывает это совсем другими инструментами. Оценку ставлю 7 баллов за использование не тривиальных идей и за отсутствие сожаления о потраченном времени.

Фэнтези. Практически именно такое, какое хочешь увидеть, открывая среднестатистический роман этого жанра. Роман удивительным образом собрал в себе почти все основные компоненты и идеи, которые мы ждем от фэнтези, но при этом умудрился остаться интересным и самобытным.

Оригинальный мир со своей историей, народами, расами и тайнами, скрытыми в глубине веков? Да. Начиная с пролога, задающего необходимый уровень интриги и ожидания «а что же дальше». И продолжая постепенным раскрытием многообразия описываемого мира. Пускай большая часть событий происходит по сути в трех основных «локациях», но всякие мелочи, байки и прочие небольшие эпизоды неплохо дополняют историю.

Магия и пантеон богов? Присутствуют. За магию отвечают личи — люди, родившиеся со способностью изменять мир, причем источник силы у каждого свой, равно как и связанные с ним особенности характера. Положение у личей в этом мире крайне непростое, их способности презирают и боятся одновременно. А вот пантеон богов весьма разнообразен и популярен у народа, а заодно поделен по «возрасту» божеств и тем понятиям/качествам, за которые они отвечают. И разнообразные культы воистину разнообразны по своим традициям, образу жизни и целям приверженцев.

История о взрослении героев? Безусловно. Главных героев здесь три, на протяжении книги они проходят целую череду учебных трудностей и испытаний. Кто-то на самом деле учится (будь это ученик в монашеском ордене или кадет в элитном воинском подразделении), кто-то скорее старается найти свое место при императорском дворе. Описания учебных будней полны жестокости (порой даже слишком явной), проигрышей, сомнений и ошибок. Но тем ярче история преодоления. Надо признать, что герои действительно порой ведут себя импульсивно или недальновидно, ошибаясь в оценке людей или ситуаций. Но именно эти просчеты в числе прочего и делают историю внутренне правдоподобной. Из трех линий лично мне интереснее показалась линия Валина — за счет целой вереницы ярких второстепенных персонажей и самого сеттинга (просто представьте себе десантные группы, летающие на гигантских орлах). Впрочем хороша и линия Кадена — обучение у монахов на протяжении некоторого времени кажется лишенным смысла и излишне жестоким, но по крайней мере на счет смысла всего этого где-то в середине книги дается логичный ответ. Оба этих героя к финалу книги приходят с определенными внутренними итогами и готовностью двигаться дальше. На их фоне линия Адер не слишком впечатляет ни самой героиней (излишне импульсивной и неопытной), ни слишком маленьким количеством событий. Но то ли еще будет.

Есть здесь и своя доля темного фэнтези — с учетом жестокости некоторых испытаний или второстепенных персонажей, количества убийств и некоторых необычных тварей. Есть доля эпического фэнтези — политические интриги, поиск убийц прежнего императора, перспектива невероятно масштабного заговора и возвращения полумифических врагов всего человечества. Есть место чувствам, эмоциональности и иронии.

В общем, очень хорошее начало цикла. Обещающее еще более интересное развитие истории в дальнейшем.

Книга как была потрясной с первой страницы, так и до финала вся эта потрясность никуда не делась. Крутейший дебют, мне очень сильно Аберкромби напомнило своей динамикой, потому что Стейвли, как и Джо, знает когда читатель начинает скучать и как сделать так, чтобы интерес не ослабевал ни в одной главе книги. Просто настоящее наслаждение от чтения получил, реально ни к чему прикопаться не могу. А, нет, могу. Имена главных героев слишком тусклые и незапоминающиеся. Валин и Каден. Серьезно? Через неделю даже под пытками не вспомню. Как зовут их сестру уже даже сейчас не скажу. Имена это очень важно в фэнтези, а тут такой провал. Еще автор порадовал своим чувством юмора и иронией. После супер-серьезной Хобб с отрезанием пальцев тут как-то все человечней и... уютней. Сюжетная линия монахов дико уютная, прям так и хочется под пледом читать с чашкой кофе. Очень жаль, что в продолжениях мы наверное этот монастырь и его обитателей уже не увидим. Вообще монахи и их уроки это что-то с чем-то, нужно было всю первую книгу им посвятить, а вот вторую уже про местный спецназ на птицах написать. Это как раз тот случай, когда текста слишком мало и хочется больше.

Когда-то этим миром правили кшестриим. Древняя раса, не знавшая смерти. Холодный разум, свободный от гнета чувств. Сознание, чистое, лишенное взвеси эмоций.

Затем что-то (или кто-то) нарушило порядок.

Гниль проникла в исконную природу, извратив, испортив ее. Недостаток породил существ, неотличимых, на первый взгляд, от кшестриим, но совершенно иных по сути. Война была неизбежна. Для кшестриим она значила купирование распространяющейся эпидемии. Для других — выживание среди геноцида. Ущербные, они назывались людьми. В этом конфликте у них вряд ли были бы шансы, если бы не одно преимущество. Война не угасала тысячи лет, потому что люди, в отличии от кшестриим и сродни микробам, размножались слишком быстро.

Спустя десятки веков кшестриим превратились в персонажей сказок, которые родители рассказывают малышам от края до края огромной Аннурианской империи. Вскоре позабылись и сказки. В великой истории Аннура есть куда более важные страницы и море насущных проблем. Впрочем, ни одна из них не представляется неразрешимой. Вот уже незапамятное число лет незыблема императорская династия Малкинианов, по преданию ведущих род от самой Интарры, богини Света, и из самого сердца империи небеса пронзает Копье Интарры, исполинская башня, где в главном зале стоит легендарный трон. Лишь те, в чьих глазах плещется пламя богини, имеют право восседать на нем.

Теперь эти глаза закрылись и огонь погас. Император Санлитун убит. Плохо, когда от одного человека зависит слишком многое. Например, судьба самого обширного и могущественного государства в мире.

Эта трагедия становится завязкой для основного сюжета, который разветвится на три направления, повествующих о детях убитого императора.

Наследник престола — Кэйден — уже несколько лет воспитывается в уединенном горном монастыре, без преувеличения скажем, в самой заднице мира. Готовясь в свое время занять место правителя, он постигает такие немаловажные для любого императора тонкости, как уход за козами и гончарное ремесло. Главная цель монастырского культа Пустого Бога — достижение ваниаты, обретение внутренней пустоты, опустошение сознания от всего лишнего. И Кэйден не может похвастаться оглушительными успехами, разве что коллекцией синяков, заработанных у учителей.

Тем временем на другом конце карты второй сын императора, Вэлин проходит подготовку к службе в элитном спецподразделении аннурианской армии — кеттрал. В общих чертах, смесь ниндзя и десантных войск, в качестве транспортного средства использующие огромных птиц. Жизнь в учебном лагере на островах тоже не сахар: жесточайший режим, зубодробительные испытания, суровые неумолимые наставники, непростые отношения среди кадетов.

Ни Кэйден, ни Вэлин еще не знают об убийстве отца. Сеть заговора первой пытается распутать их старшая сестра, Адаре, занимающая пост министра финансов. Но, во-первых, она не столь искушена в политике, как думает, во-вторых, силы, стоящие за преступлением, весьма непросты, и, в-третьих, никто не воспринимает ее со всей серьезностью, просто потому что она — не мужчина. Хотя «столичной» линии уделено преступно мало внимания, зато самый неожиданный сюжетный поворот кроется именно здесь.

Роман-становление? Да. Ковка трех клинков для мести, мести за отца и государство. Героям предстоит набить шишки, но вот распустятся ли из них ростки мудрости — это еще вопрос. Один должен предпочесть мысль действию, другой — научиться принимать решения прежде, чем утонуть в сомнениях. Разгоняется сюжет весьма быстро, по мере развития «темнея» на глазах. Паре сомнительных с точки зрения логики сцен противостоит отличная, мощная концовка. Персонажи тоже удались, хотя нельзя сказать, что они как-то глубоко прописаны. Автор выделяет пару характерных черт для каждого, и этого достаточно, чтобы они врезались в память. Правда, женщины в Аннуре бывают, похоже, только двух типов: взрывоопасные и сосульки (в фазе падения с крыш).

Мир обширный, если взглянуть на карту. К сожалению, изобилие не задействовано, но ведь впереди еще две книги. Пока действие происходит лишь в трех точках, однако мы узнаем, что, например, с севера Аннур периодически терзают набегами кочевники-ургулы, где-то на юге не сидится спокойно племенам из джунглей, да еще манят своими названиями таинственные Кровавые Города и империя Манджари. В общем, есть где растечься фантазии, а пока книге удается увлечь и тем, что есть.

Слыхал я такие понятия, как книга-загадка или книга-бестселлер. «Клинки императора» я бы назвал книгой-обманкой или даже книгой-пустышкой. И всё потому, что не стоит на ней клеймо Янг эдалта. Нет, безусловно, назвать её никчёмной сложно. События, здесь происходящие, иногда даже завораживают. Но, текст, как ни старайся не читается по-взрослому. И далеко не возраст персонажей тому виной. Автор наполнил произведение классическими шаблонными персонажами и объединил их не менее шаблонными сюжетными перипетиями, сдобрил всё это парой-тройкой, схожих как близнецы-братья, драматических моментов и получил, в итоге, неплохой ширпотреб без какой бы то ни было новизны. Читать интересно, три линии пусть и различны по объёму, зато одинаково интригуют читателя, но, как комар над ухом, постоянно долбит ощущение, что где-то это уже было, а иногда, отчётливо всплывают образы, виденные ранее. Чтобы не быть голословным приведу ряд примеров, вы же можете делать мне «фи», если со мной не согласны.

— обиженные детки императора;

— древняя раса, стремящаяся возродиться из небытия;

— полёты на гигантских птицах (которых, к слову, никто ни разу не покормил, а они, между прочим, размером с дом);

— олухи-кадеты, которых обучают убийству с десяток лет, остающиеся при этом просто детьми;

— черпание магической энергии из воды, железа, камня или людских эмоций;

— паукообразные монстры, способные клешнями произвести трепанацию козьего черепа;

— старый наставник-монах, способный превратиться в непобедимого воина;

— миловидные девушки, дающие фору в боевых способностях самым брутальным мужикам;

— максимальное количество людских рас в одной точке на карте (есть здесь и азиаты и темнокожие афро-кто-то. Сразу вспоминаются современные экранизации фэнтезийных произведений).

— и как вишенка на торте, противостояние между одной из царственных особ и местным аналогом верховного септона.

Хотя, если присмотреться внимательно, то ряд моментов может всё-таки претендовать на некий элемент новизны. Но смотрятся они, честное слово, как-то комично. Например, комфортабельные острова для кетрал, не прошедших испытания. Или когда закапывание послушника по самый нос на пару недель в землю наделяет его суперспособностями.

Добавив ко всему сказанному мультяшные моменты, типа, вытаскивания двуручного меча из-за спины, замены «холостого» наконечника стрелы на боевой в полёте или сцену, когда десятки латников в открытом бою падают как кегли от двух кинжалов женщины-киллера (откуда в те времена взялись кегли тоже не очень понятно), можно сделать определённые выводы. Если читать роман в подростковом возрасте, эмоции могут зашкаливать. В более позднем — тоже разок пройтись не помешает, но увидеть здесь что-то заслуживающее пристального внимания, думаю, не получится. Книга на раз, чтобы скоротать время.

У кого-то возникли сравнения данного автора с Аберкромби. Не знаю, по моему, даже «Полуцикл» Аберкромби на порядок взрослее. Если искать схожесть с чем-то, то, скорее всего, стоит упомянуть именно «Песнь крови» Э. Райана или «Тернового короля» Г. Киза.

Больше четырёх лет назад я прочитал «Песнь крови» Энтони Райана. Книга мне отлично зашла, и с тех пор я безустанно искал среди новинок нечто максимально похожее на нее. С того дня я открыл для себя с десяток авторов, чьи фэнтези-циклы были лучше или наравне с романом Райана: Сандерсон, Макклеллан, Вегнер, Бретт, Буллингтон… Но по-настоящему схожих мотивов не находил нигде, и как назло, даже продолжение «Песни крови» серьезно забуксовало на те же 4 года. К счастью, мне повезло наткнуться на очередного фэнтези-дебютанта, и именно «Клинки императора» будто вернули меня на исходную позицию поисков. Теперь вновь нужно искать нечто похожее, только уже на две книги.

В чем разительное отличие «Клинков» от «Песни»: возросшее количество героев в разных локациях и отсутствие масштабных битв. И если первое только приветствуется, то второго не замечается вовсе, только постфактум уже, после прочтения, начинаешь себе мысленно проговаривать, мол, как было бы здорово, замути Стейвли парочку эпических сражений. Но, видимо, они будут в продолжениях.

Что касается героев, то максимально на ученические похождения Ваэлина походит лишь одна линия «Клинков». И обучение императорского отпрыска всяческим навыкам борьбы и выживания здесь показано невероятно увлекательно. С сопутствующими трагедиями, предательствами, покушениями на жизнь – все как полагается в добротном героическом становлении воином-стратегом-командиром из неоперившегося птенца. Две другие сюжетки удались чуть похуже. Вернее, даже не «две», а «единичка с одной восьмой», поскольку линия сестры крайне скудна на хронометраж и составляет едва ли пару глав, да и особого интереса не вызывает вплоть до финального твиста. Зато второй братец, прямой наследник насильно почившего императора, пребывающий в каком-то заброшенном на краю света монастыре, где постигает духовное самосовершенствование, неожиданно сам для себя становится объектом охоты и понятия не имеет, кому можно доверять. Помимо всего прочего за ним еще и охотится древнее чудище, неизвестно как пережившее истребление века назад.

В общем, скучать не приходится, а тот факт, что убийство императора доходит до братцев очень медленно, лишь подогревает интерес к развитию событий. Потому что такой сюжетный столп обязательно разделит их личности на «до» и «после», и важнее, чем просто наблюдать за их обучением, становится понять, каким каждый из них подойдет к этой вехе, с каким запасом душевной и физической прочности, с каким чувством ярости и насколько сильным будет желание отомстить. А ведь оба брата ходят по кромке пропасти, пребывая в потёмках, иной раз даже в прямом смысле.

Осталось только дождаться продолжения. Которое, надеюсь, выйдет на русском языке раньше 2022-го года :) Иначе будет очень уж сильное дежа вю.

Рекомендую тем, кому понравился цикл Бэккера, если первая книга — больше похоже на young adult милитари направления, то вторая и третья — уже больше на гримдарк, но качественный.

Из похожего — цикл Хроники Меекханского пограничья, но у Брайана Стейвли побольше дарка, имхо. Мне такое очень даже заходит, неожиданно найденный интересный цикл.

Для тех, кто может читать на английском, будет приятным бонусом, что вся трилогия закончена, не нужно ждать еще N лет, пока автор дофантазирует.

Для тех, кто не может читать на английском, типа спойлер, не относящийся к сюжету:

Моя оценка — 9,5

С этой книгой я сыграла в лотерею и не прогадала. Это не темное фэнтези в моем понимании. Как бы не сгущались краски, отношение между персонажами подбросят пару теплых тонов. Это роднит книгу скорее с Сандерсоном-сама, чем с Аберкромби. Автор хорошо развешивает ружья и находит нужные моменты, чтобы те выстрелили как надо. Благодаря этому следить за сюжетом одно удовольствие. Мир выглядит огромным, интересным, но пока немного поверхностным, и иногда работающим исключительно на благо истории. Нам лишь начали его раскрывать, и я возлагаю большие надежды на продолжение.

Если приглянулось описание, можно смело начинать читать.