Фредерик Пол «Встреча в Майл-Хай-Билдинг»

Бывшие члены клуба любителей фантастики собираются в нью-йоркском небоскребе Mile-high-building, чтобы отметить юбилей своего объединения. В числе приглашенных такие знаменитые личности, как Фредерик Пол, Сирил Корнблат, Джек Робинсон, Хэннес Бок, Джек Гиллеспи и Айзек Азимов. Казалось бы обычная культурная хроника ХХ века. За исключением всего лишь одного факта: Азимов так и остался любителем фантастики, не сумев написать ни одного стоящего произведения...

Совершенно ясно, что всё описанное происходит не в нашем мире, а в некоей параллельной реальности, где отсутствует атомное оружие, а Альберт Эйнштейн так и остался никому неизвестным немецким эмигрантом, не сумевшим выбить средства на свой Манхэттенский проект. А Айзек Азимов не стал известным писателем-фантастом — в отличие от Фредерика Пола. Собственно, на этом существенном отличии двух исторических линий и строится весь остальной сюжет рассказа. Думаю, он заставил Азимова немного улыбнуться и поразмыслить, каким бы мог стать тот мир — лучшим или худшим, чем наш. Ведь всего одно изменение может повлечь за собой кардинальные отличия во всем остальном. Нет ядерного оружия — зато имеется куда более дешевое биологическое. И неизвестно, какое из них на самом деле хуже. На примере коронавируса и прочих современных инфекций легко убедиться в том, что хрен редьки не слаще. Раз нет писателя Азимова, появится другая подходящая альтернатива, которая как бы заполнит собой данный пробел. Жалеть особо не о чем, а вот помечтать о нереализованном точно не помешает.

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ об одной вечеринке футурианцев, которая состоялась в одной из альтернативных вселенных. Где Айзек Азимов так и не стал писателем, оставшись обычным биохимиком.

История хорошая и увлекательная, мне в целом нравится альтернативная история, а тут автор ещё удачно обыграл личности и достижения некоторых крайне важных и интересных исторических личностей. Но в целом усомнюсь, что тот мир лучше нашего — во-первых, атом это не только ядерное оружие, но и дешёвая электроэнергия и в обозримом будущем едва ли не единственный способ отложить энергетический коллапс хотя бы на век-другой. Во-вторых, а кто сказал, что биологическое оружие менее страшное, чем ядерное? Оно только хуже — практически не поддаётся контролю, непредсказуемо и его фактически невозможно локализовать.

Забавный рассказ из области альтернативной истории —

Прочитав его, нельзя не вспомнить про Азимовский роман «Конец Вечности», где мы ясно видим — чтобы что-то получить, обязательно приходится чем-то пожертвовать. Щелк-щелк. За лекарство от рака заплачено полетами в космос, и только всемирно известный ученый, так и не ставший всемирно известным писателем-фантастом, верит, что человечество все еще может пойти по этому пути, не подозревая, каким джинном из бутылки могли бы обернуться исследования в области ядерной энергетики.

Красиво написано, сюжет просто парадоксален. Автор сумел меня убедить в реальности происходящего тем, что применил практически документальное изложение событий с упоминанием огромного количества реально существующих людей и событий. И только концовка все расставляет по своим местам. Оригинальным оказался сюжет, но очень даже читаемым, ибо несколько раз возвращался к началу и перепроверял, не ошибся ли я, может все же эссе?