Филип Макдональд (Philip MacDonald)

Филип Макдональд (Philip MacDonald) — английский писатель и сценарист, известность снискал преимущественно в жанре классического детектива и триллера. Опубликовал значительное количество книг под несколькими псевдонимами, неоднократный лауреат премии «Эдгар».

Родился в Лондоне в семье писателя Рональда Макдональда и актрисы Констанс Робертсон, также является внуком писателя-романтика, одного из предтеч современной фэнтези Джорджа Макдональда. Достоверно известно, что Филип родился в день Гая Фокса (5 ноября), а вот возможным годом его рождения кроме 1900 ещё называются 1896 и 1899 годы.

В Первую Мировую служил в кавалерийском полку в Месопотамии, прыгал с парашютом. На войне получил инвалидность. Какое-то время жил там и после войны, отвечая за подготовку лошадей для британской армии. После женитьбы на писательнице Ф. Рут Ховард, переехал в Голливуд, Калифорния, в 1931 году.

Первые свои два романа Ф. Макдональд написал совместно с отцом Рональдом Макдональдом, изданных под совместным псевдонимом Оливер Флеминг, а в 1924 году самостоятельно запустил серию детективов с участием полковника (впоследствии генерала) Энтони Гетрина. Открывает серию роман «The Rasp» («Рашпиль»), написанный по образцу самого известного детектива того времени Э. Бентли «Последнее дело Трента». В обоих действует журналист, который расследует убийство видного общественного деятеля, совершенное в его загородном доме. В обоих расследованию мешает романтическая привязанность журналиста к одной из подозреваемых, чью невиновность персонажу удаётся доказать, чтобы впоследствии на ней жениться. Энтони Гетрин (Anthony Gethryn), главный герой многих детективов Макдональда, — учёный и художник, его острый ум оттеняют ирония и сентиментальность. Правда, о самом детективе из романов читатель получает мало информации. Известно, что Гетрин — высокий, худой, темноволосый мужчина с «проникновенными зелёными глазами». Но романы Макдональда менее ироничны, чем детективы Бентли, поскольку все детали расследования Гетрин приводит исключительно в строгом и серьёзном тоне, без тени юмора. В обеих книгах расследование делает упор на фактических данных и строго в рамках юридических норм.

Второй детектив «The White Crow» («Белая ворона», 1928) больше напоминает приключенческий роман, написанный в духе лёгкой романтической комедии. Всё последующее творчество Макдональда находилось между двумя полюсами: строгого детектива и приключенческого романа. Даже на фоне очень схематичных романов других авторов Золотого века, ранние детективы Макдональда очень шаблонны и в основном сводятся к загадке запертой комнаты. Жертва всегда самый важный для описываемого общества персонаж, полиция, включая помощников Гетрина, всегда оказывается в тупике, пока не появляется главный герой. Гетрин часто помогает журналистам Дайсону и Флуду, которые выполняют ту часть работы, которая требует беготни, тогда как преступление раскрывается только логическим путем. А Гетрин в своём обвинительном заключении приводит достаточно убедительных доказательств, чтобы заставить подозреваемого признаться самостоятельно.

Романы Макдональда имеют необычайно чёткую логическую структуру; подчёркиваются различия между логическими и юридическими доказательствами. Его детективы были признаны одними из самых строгих и справедливых головоломок детективного жанра. Хотя для автора, по его собственному признанию, детектив представлял собой соревнование между автором и читателем, где основной целью повествования является стремление сбить читателя с толку. Поэтому романы Макдональда и приведённые в них решения детективных загадок представляют собой хороший образец, которому подражали такие авторы как, например, Джон Диксон Карр, заимствовавший или развивавший именно логические схемы. Известные авторы детективов Николас Блейк и Джорджетт Хейер тоже признавали, что необыкновенная изобретательность в изложении расследования и вписанных в контекст подсказок в романах Макдональда являются образцом для подражания. Энтони Гетрину часто удается раскрыть дело, имея к нему столь скудные «ключи», что часто это кажется невероятным.

При этом автор не очень заботится о психологической достоверности или развитии своих персонажей, повторяются обороты в диалогах, описания деталей происшествия... Особенно слабо выписаны женщины, которые по признанию критиков и читателей малоправдоподобны. Если в детективах строгое и логичное развитие сюжета придаёт повествованию естественность, то приключенческие истории Макдональда кажутся искусственными.

Талант Филипа Макдональда уступает его гениальным современникам Агате Кристи и Джону Диксону Карру. Но безупречные логические схемы и наиболее удачные сюжетные повороты часто используются мэтрами. Так, роман «Death on My Left» (Смерть слева) структурно очень напоминает знаменитый детектив Агаты Кристи «Убийство Рождера Экройда». Роман «X v. Rex» («X против Рекса», 1933), также известный как «The Mystery of The Dead Police» («Тайна мёртвой полиции»), является ранним примером романа о серийном убийце (написанным ещё до того, как был придуман сам термин «серийный убийца»). Возможно, самая известная из книг Макдональда — «The List of Adrian Messenger» («Список Адриана Мессенджера»).

Происходя из писательской семьи, Макдональд, видимо, хорошо осознавал проблемные стороны своего творчества, и уже в 30-е годы он начинает экспериментировать в работе над романами. В отличие от подобных экспериментов Дороти Сэйерс и Сирила Хейра, которые просто перемещали традиционный сюжет в другое окружение, тем самым придавая своим историям новые мотивы и фон, Макдональд экспериментирует над формой романа. Эксперименты Макдональда становятся всё смелее и смелее, поначалу они появляются в финале, но постепенно разворачиваются на весь объём детектива. Макдональд в своих романах делает акцент не столько на поиск улик или разгадку тайны, сколько на попытку освободить невиновных от подозрений и преследований полиции, или на поиски преступника, не оставившего никаких улик. Последние детективы Макдональда продолжают развивать форму, пытаясь поразить читателей всё более коварными загадками и поразительными уликами. На сегодня он продолжает оставаться одним из наименее известных для русскоязычного читателя писателей Золотого века классического детектива.

Помимо детективов Ф. Макдональд написал более десятка киносценариев. Он работал над сценариями не только основанными на его собственных произведениях (таких как «The Mystery of Mr. X», «Who Killed John Savage?», по мотивам «The Rynox Murder», и многие другие), но и над оригинальными историями для эпизодов сериалов о таких персонажах, как Чарли Чан («Charlie Chan in London», 1934, и «Charlie Chan in Paris», 1935), мистер Мото («Mysterious Mr. Moto», 1938, «Mr. Moto's Last Warning» и «Mr. Moto Takes a Vacation», 1939) и другие. Принимал участие в работе над сценарием сиквела «Невеста Франкенштейна», хотя не получил даже упоминания в титрах. Вообще, Макдональд много потрудился на ниве кинематографа, часто в компании многочисленных соавторов, а иногда его несомненный вклад в тот или иной фильм даже тяжело вычленить отдельной строкой в рамках сайта. Например, вместе с Майклом Хоганом он адаптировал роман «Ребекка» Дафны дю Морье, на основании этой адаптации уже Роберт Шервуд и Джоан Харрисон создали сценарий, по которому снят одноимённый фильм 1940 года, при этом Шервуд с Харрисоном были номинированы на премию Оскар. А вот над адаптацией произведения Агаты Кристи для фильма «Love from a Stranger» (1947) Макдональд работал в одиночестве, став его единственным сценаристом. Писал автор и сценарии для телепередач и телешоу («Alfred Hitchcock Presents...»). Кроме того, много произведений автора тоже было экранизировано.

Макдональд умер в Вудленд-Хиллз, штат Калифорния, в 1980-м году.

Фантастика в творчестве автора

Под псевдонимом В. Дж. Стюарт (W.J. Stuart) создал новеллизацию известного фильма «Запрещённая планета» («Запретная планета»), сюжетной основой которого послужила пьеса В. Шекспира «Буря». В этом фантастическом триллере через 20 лет после первой экспедиции на планету Олтэя отправляется второй корабль с целью выяснить судьбу предыдущего экипажа.

Также является автором нескольких фантастических рассказов: «Наши пернатые друзья», «Личная тайна» (история таинственных исчезновений, как только человек приближается к постижению ответа на главный вопрос мироздания), «Другой мужчина» — это те, что переведены на русский. Автор сценариев к нескольким мистическим фильмам и фильмам с элементами ужасов.